晚飯地點放在節度府後花園，在池塘邊燃起篝火，擺放烤架，由朱秀親自操刀，烤全羊和羊肉串一起上陣。
秋日的落霞灑進花園時，炙烤成金黃色的羊肉也散發出誘人噴香。
羊油滋滋往下淋，落入柴火堆，發出細碎的噼啪聲，火焰蹭蹭往上竄，噴吐著火星。
朱秀賣力地翻烤著，臉被火光烘得發紅，冒出滿臉油汗。
為了給符金環接風洗塵，他也算是煞費苦心了。
不過符二娘子似乎並不領情，挽著符金盞的胳膊從面前走過時，也沒有多看他一眼。
只是嗅到烤羊肉的香氣，用力吸吸挺翹的鼻頭，用眼角餘光瞥過朱秀和他身邊的火堆烤羊，嬌哼一聲拽著姐姐加快腳步離開。
對此，符金盞也只能報以苦笑。
朱秀一邊賣力地扇風助漲火勢，一邊朝符二娘子露出舔狗般的諂笑。
越是如此，符金環越是鄙夷，打心眼裡認定朱秀對自己一定有所企圖，否則為何要如此討好？
見符金環懶得理會自己，朱秀面上一副難掩失望之態，實則心裡樂開花。
看得出來，符金環已經對他相當厭惡，只要自己再殷勤些，拿出十足的舔狗勁頭百般獻媚討好，相信再過不久，符金環就會徹底受不了，厭煩之下立馬啟程回兗州。
等她回到家中，向符彥卿一頓吐槽抱怨，這樁八字還沒一撇的親事自然順利告吹。
自家女兒瞧不上，想來符彥卿也不會多加干預，遂了愛女心意便好。
相親不成，符彥卿自然會委婉地回絕郭威。
朱秀心裡樂呵呵，如此一來，郭大爺也就怪不到自己頭上，反正該做的咱也做了，是人家符二娘子眼光高，瞧不上他。
俗語有云，舔狗舔狗一無所有，跪舔大法反向運用，也能收到出其不意的效果。
朱秀心裡不勝唏噓，這也算是前世無數血淋淋的經驗總結。
唯一讓他心裡有些許遺憾的是，符金環這小妮子長得確實漂亮，不如符大娘子英氣，柔媚之態卻更勝之。
城外初見之時，朱秀知道自己的小心臟不爭氣地加劇撲通跳動了幾下。
當然，作為一名生在亂世，志在苟活到最後的有志青年，美人與小命比起來，也就顯得無足輕重了。
天知道若是他與符金環成親，將來會發生什麼。
平白沒了小符皇后，後周朝局會走向何方？
掌握歷史車輪的軌跡，是朱秀生存於世的最大依仗，若是一不小心因為自己的緣故，讓歷史的車轍拐了一個大彎，一下子拐到馬里亞納海溝去，從此以後兩眼一抹黑，那可就真的悲劇了。
就憑在涇州這一畝三分地上蹦躂兩年的成果，朱秀完全不覺得自己有縱橫天下的底氣。
若是中原再亂十年，再給他十年經營時間，說不定還真有可能一統河西，進軍關中，東出潼關爭霸中原，這可是當年西秦霸王薛舉都沒做到的壯舉。
可惜啊，如今早已不是五代亂世的開局之年，天下一統的大勢已經越來越明顯，人心思安，百姓期盼治世降臨，搞分裂搞割據乃是逆大勢而行，不得人心。
當今之世，有點見識的人都能瞧得出來，崛起於白山黑水之間的契丹人，已經變成了壓在漢人頭上的一座大山。
南北割裂，中原紛亂，只有儘早建立起一個強有力的朝廷政權，整合漢人力量，才有可能抵擋住契丹人南侵的腳步。
否則，河南河北、中原腹地乃至江南，終究會淪為契丹人取之不竭的寶庫。
現在已是乾祐二年，明年的這個時候，天下局勢會再度發生驚天劇變。
朱秀在涇州所做的一切努力，都是為了這一天的到來。
所以，為了不影響歷史進程，也為了更有把握的保住小命，朱秀需要自己能夠清晰地掌握歷史脈絡，依照大勢而行。
朱秀也憧憬著，或許有朝一日，當他有足夠強大的能力時，也能站上歷史的潮頭，做一回弄潮兒....
紛亂的思緒被池塘邊，史匡威那破鑼般的大笑聲打斷，朱秀斜瞟一眼，只見符金盞帶著符金環上前拜見，符金環將一柄名貴的犀角寶刀送出。
符金環嘴甜甜的說著些吉利話，代父親問候史匡威，樂得老史直誇符二娘子乖巧懂事家教好，人也出落得漂亮。
朱秀撇撇嘴，這黑廝昨日還嚷嚷著染了風寒不見客，不想今日就喜笑顏開的收了符家送來的禮物。
史靈雁蹦蹦跳跳跑來，史向文慢吞吞跟在後，像座小山似的，一搖一晃走來。
符金環見到他，吃驚地掩住小嘴，還從未見過身軀如此魁雄之人。
李重進泡在棋牌室搓麻將不願回來，按照他的話說，符二娘子在開封沒少見，熟絡得很，過兩日再回來打招呼。
史靈雁完全不知道符金環來涇州所為何事，知道她是符金盞的親妹妹，便天然地增加了幾分親切感。
倆人敘過長幼，史靈雁剛好比符金環年長一歲，便環兒妹妹、雁兒姐姐的親熱叫起來。
史靈雁頓時有了當大姐頭的感覺，帶著符金環風風火火跑進跑出，少女歡笑聲充斥整座後花園。
符金盞和墨香坐在亭子裡，輕聲敘談著，說些兗州老家的瑣事趣事。
“開吃啦！”朱秀一聲吆喝，撤下火堆，只留餘燼讓烤羊保持溫熱。
朱秀拿起刀叉，把烤架上的羊肉切割裝盤，人手一份，肥瘦皆有，還有羊骨頭可以啃。
史靈雁歡呼著，第一個跑來，朱秀直接剔下滿滿一盤子羊腿肉給她。
“環兒妹妹，朱秀烤的羊肉號稱涇州一絕，你一定要多嚐嚐....唔唔~”
話沒說完，史靈雁的嘴巴已經塞滿，只能含糊其辭。
符金盞優雅且矜持地接過一大盤子肉，朱秀拍拍腦門又給她添了兩塊焦香羊油：“差點忘了大娘子喜歡吃肥膩一些的....”
符金盞略帶羞澀地笑了笑，用鼓勵的眼神對符金環笑道：“二妹，朱秀的手藝沒得說，保管你從未嘗過。”
符金環見史靈雁吃得滿嘴油光，暗暗吞了吞口水，嘴硬道：“不就是烤羊，我跟爹爹在貝州時也常吃！開封皇宮的珍饈，在咱們家的飯桌上也時常能見到....”
“你嘗過後便知，朱秀秘製的佐料滋味完全不一樣！”
符金盞夾起一塊肥瘦相交，金黃炙香的羊肉送入檀口，輕輕咀嚼著，神情顯得很陶醉。
符金環咕嘟咕嘟吞口水。
朱秀殷勤獻上一大盤子烤肉，還貼心的放了些洗淨的矮萵苣葉：
“環兒妹妹，我的手藝保管你吃過後終身難忘！不知道妹妹口味，是喜歡精瘦些還是肥膩些？若是覺得油膩，不妨把肉捲入菜葉，這樣吃起來就會清爽些....”
符金環狠狠白他一眼，礙於人多眼雜，不好得太過失禮，接過盤子冷著臉飛速道了句“有勞”，將盤子往墨香手裡一塞，氣鼓鼓地走朝一旁。
朱秀攔住墨香又問道：“這一盤不夠你們二人吃，我再給你們弄些。”
墨香警惕地後撤一步，低聲道：“多謝朱少郎君，二娘子食量小，這些足夠了。”
“那你呢？口味上可有喜好要求？”朱秀關心道。
墨香臉蛋一紅，小聲道：“婢子伺候二娘子就好....”
朱秀大咧咧地道：“在咱們這沒那麼多規矩，人人都有得吃，你想吃什麼、怎麼吃儘管說！”
墨香意外似的看他一眼，又迅速低下頭：“婢子和二娘子同食一份便好....”
說著，墨香繞過朱秀，逃也似地追著符金環而去。
朱秀笑笑，繼續操刀分肉。
史向文自然分走了餘下的大部分，朱秀和史匡威分食兩扇肋排和頭尾皮多肉少有嚼勁的一些。
史匡威端著盤子鬼鬼祟祟湊近，壓低聲道：“寶貝哪去了？”
朱秀嘿嘿一笑，變戲法似的從一個倒扣的大碗裡夾出兩塊軟厚，表皮金黃，散發濃濃腥羶氣的東西放到史匡威的盤子裡。
老史眨巴眼，伸長脖子往大碗裡瞧，嘀咕道：“還有兩瓣....”
朱秀急忙奪過大碗藏在身後，瞪眼低喝道：“老規矩，一人一個！”
老史撇嘴，哼哼道：“你小子還沒成婚，吃這玩意作甚？”
朱秀大翻白眼，不服氣道：“要你管！”
老史哼了哼，嗞溜一口就把盤子裡的兩坨寶貝吃進嘴裡，囫圇著嚼了嚼吞下肚。
“爽快！夠味！”老史嗦嗦油膩的指頭，一臉滿足。
史向文三兩口嚼完盤子裡的肉，開始烤肉串。
如今他烤肉串的手藝僅次於朱秀，史匡威嘴饞時，使喚不動朱秀，就唆使史向文烤肉給他吃，爺倆經常大半夜的都還在宵夜。
朱秀和史匡威走到池塘邊坐下，史匡威朝亭子方向瞅了瞅，只見符氏姐妹好史靈雁，還有侍女墨香，坐在亭子裡有說有笑。
史匡威緊盯朱秀，目光突然變得嚴肅起來。
“都到了這時候，你小子還不跟老子說實話？”
朱秀嘴裡嚼著帶皮肉，含糊道：“說什麼？”
“哼！符金環千里迢迢跑到涇州，究竟為何？”
朱秀抹抹嘴，說道：“之前就與你說過，符二娘子此來是為了探望姐姐與兄長，等岐州穩定，符昭信回開封時，她們就會隨大軍一同返回。”
史匡威惱火道：“臭小子還不說實話！分明是郭樞密要撮合你與符氏聯姻，符二娘子專程來與你相親！”
“咳咳~”朱秀一驚，一坨肉卡住嗓子眼，一頓猛咳嗽，憋得臉色漲紅。
史匡威冷笑道：“怎麼？心虛了？要不是老子多長了幾個心眼，還不知道要被你小子瞞到什麼時候！”
朱秀撫平胸口，理順氣息，羞惱道：“又是誰亂嚼舌頭？嚴平？我饒不了他！”
史匡威冷嘲熱諷道：“你小子當真長能耐了，身邊的人一個個都被你灌迷魂湯，嘴巴死硬，老子想套出點東西還真挺費勁！
嚴平那小兔崽子，翅膀也硬了，老子再三逼問才撬開他的嘴巴....”
史匡威罵罵咧咧，將嚴平一通臭罵。
朱秀斜他一眼，撇撇嘴不吭聲。
他怎會不知，老史這是變著法的幫嚴平開脫，以免事後追究嚴平一個洩露軍機的罪名。
“郭威的算盤，別以為老子猜不透！
他想用聯姻之法籠絡符氏，可惜族中沒有合適人選。
你小子長的人模狗樣，一張臭嘴能說會道，還在天雄軍麾下謀過差事，扔給符氏做個上門女婿正好不錯！
哼！他郭樞密究竟幾個意思？你是我彰義軍的儲帥，他怎麼能擅自做主，為你婚配？”
史匡威越說越來氣，唾沫星子亂飛，嗓門漸高，坐在亭子裡的幾個姑娘紛紛轉頭看來，只見朱秀耷拉腦袋坐著不動，史節帥站在一旁大聲嚷嚷，想來是朱秀挨了訓斥。
符金環幸災樂禍地嘲笑幾聲，符金盞眉頭輕蹙，若有所思。
史靈雁渾然不在意，爹爹和朱秀經常吵架，不差這一次。
墨香攥緊拳頭，暗暗在心裡為史節帥加油鼓勁，希望史節帥好好收拾那個登徒子。
朱秀攤攤手，反駁道：“郭樞密之意，是讓我與符氏聯姻，可沒說要讓我當上門女婿！你可別歪曲理解....”
史匡威怒眼圓睜，砂缽大的拳頭已經在朱秀眼前晃動，咬牙低吼：“你小子還當真想做符氏的姑爺？”
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朱秀縮縮脖子，訕笑道：“說說而已，你可別當真！你想啊，若是我想娶符氏娘子，當初在蒲州城，郭樞密提及此事時，我就可以直接去兗州拜見魏國公，哪裡還需要讓符二娘子大老遠跑來涇州。”
史匡威狠狠瞪著他，惱火歸惱火，但也沒失去理智，朱秀的話確實有道理。
這件事已經過去好幾個月，如果朱秀當真有意，恐怕他就不會回涇州，而是直接去了兗州。
“你到底作何打算？”史匡威沉著臉問道。
朱秀正色道：“你放心，這件事我絕對不會同意，何況你也看到了，符二娘子也瞧不上我。”
史匡威忿忿道：“那你小子還像只蒼蠅，圍著人家轉悠？犯賤！”
朱秀笑道：“這你就不懂了，我越是如此，符金環心裡越是厭惡，等她回到兗州，見了魏國公，把我裡外貶損一通，符氏自然不會再同意嫁女，這樁親事也就告吹。
郭樞密那裡也能有所交代，反正是符氏駁了他的面子，而不是咱們！”
史匡威黑粗的濃眉擰在一起：“如此做，當真行得通？”
朱秀拍胸脯保證道：“我做事，難道你還不放心？”
史匡威沉吟好半晌，點點頭稍微放寬心些。
“話又說回來，符氏那可是天下數得著的豪門之一，你小子當真不動心？”史匡威盯著他冷笑。
朱秀義正辭嚴：“我豈是那種朝三暮四之人？何況大丈夫功名當自取，倚傍妻族勢力成事，豈不被天下人恥笑？”
“你小子足夠無恥，還怕別人笑話？”
史匡威嘴上不饒人地嘲笑一句，心裡卻是踏實了許多。