“且慢！軍情緊急，不可胡鬧！”
眼看李重進手裡那沾滿口水的筆就要戳到自己臉上，朱秀義正辭嚴地大喝一聲。
李重進高舉的胳膊懸在半空，咬牙切齒，方才打牌時怎麼不聽他說軍情緊急？
朱秀抖抖衣袍，施施然地從李重進跟前走過，向那軍士問道：“有何訊息稟報？”
傳訊兵強忍笑意，忙道：“寅時初，史彥超將軍率軍攻破南坡大營，王彥超、何福進、郭崇、曹英等幾位將軍率領各路兵馬四處設伏，圍剿朝廷禁軍，禁軍大敗，棄械投降者無數！大帥已下令降者不殺，收攏潰兵，由魏軍師負責整編！”
“南坡大營現狀如何？”朱秀急問。
軍士又報：“南坡大營早在史彥超將軍攻打之前就陷入混亂，侯益老將軍率眾與內殿禁軍發生火併，開啟營門放史彥超將軍入營，而後昏君和郭允明在數十禁衛的保護下逃下山，其餘官員將領大多被俘。”
“奸賊李業可有抓住？”
“小人下山傳訊時，聽聞李業下落不明，之後有沒有抓住，恕小人不知！”
朱秀皺眉，思索片刻道：“你先趕回虎翼軍駐地傳令，大軍立即開拔趕赴七里郊，與襲擊七里郊大營的藥元福老將軍所部匯合。”
“小人遵令！”傳訊兵翻身上馬而去。
李重進嚷嚷道：“為何讓虎翼軍開赴七里郊？”
朱秀笑道：“劉承右和郭允明一路逃亡，必定想儘快趕回開封，而七里郊又是回開封的必經之所。他們若是得知沿途有鄴軍行軍，一定不敢再上路，會在附近找個地方先躲一陣子，等到風聲過了再潛行回開封。”
李重進想了想，恍然道：“趙村是離劉子坡最近且有人煙的地方，劉承右逃下山，一定會逃到趙村，弄些水和食物，吃飽喝足再想辦法逃命！”
“不錯，正是此意！”朱秀予以肯定。
李重進拳掌相抵，惡狠狠地道：“那咱們就在此恭候聖駕！”
~~~
半個時辰後，幾匹馬前後出現在進出趙村口的土路上。
六個身著內殿禁軍細鱗甲的禁衛，簇擁著兩名神情倉惶狼狽的男子，正是劉承右和郭允明一行。
此刻的劉承右毫無天子氣度，灰頭土臉，身上錦袍落滿黑灰，逃下山時被樹枝劃得破破爛爛，一隻腳只穿白襪沒有靴子，滿眼血絲嘴唇乾裂，額頭有一條細口，結成血痂。
郭允明更是不堪，只穿一身內襯白衣，腰間束帶也遺落了，用一根草繩當作褲帶，一路顛簸髮箍也掉落，一路逃亡渾身大汗，披散的頭髮黏在額頭。
“官家，這裡有處小村，不妨在此歇息片刻。”
郭允明口乾舌燥，屁股和大腿內側被馬鞍子摩得冒火星。
劉承右看看四周一片土屋茅草房，村子不大，但是能聽到雞鳴犬吠聲，應該有人家居住。
“朕也跑不動了，歇息會，弄些水吃。”劉承右嗓音有些沙啞，費力地爬下馬背。
郭允明急忙下馬，雙腿有些僵硬，落地時還摔了一跤，顧不上滿身灰土，攙扶著劉承右下馬：“官家當心些。”
劉承右的腿腳也發僵，用力跺了跺才有所緩和。
“從現在起，不要再叫朕官家！朕....你我以主僕相稱便可！”劉承右謹慎地低喝道。
“臣....郎君放心，小人明白！”郭允明攙扶著他低聲道。
見村口旁就有幾間土屋，劉承右示意郭允明往那邊去。
一名禁衛負責在村口看管馬匹，其餘人踹開籬笆門，裡裡外外搜查了一遍，發現無人在家。
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郭允明攙扶著劉承右走進正中堂屋，只見屋中陳設破舊，幾張破草蓆，幾塊木板拼接成床，一張方桌，幾個草墩子，靠牆處擺放一個掉了漆被蟲蛀的破木櫃。
方桌旁有個火盆，裡面餘盡還散發溫熱。
劉承右臉色變了變，冷厲道：“這地方還有人居住，應該離去不遠，待會等人回來，你派人將其滅口，以免走漏你我行蹤。”
“小人明白！”郭允明當即叫來兩名禁衛低聲吩咐。
郭允明忙前忙後，把火盆重新燃起，兩人圍坐在旁烤火取暖。
土屋四面漏風，劉承右穿的錦袍雖然破破爛爛，但勉強還能保暖，郭允明可就慘了，只穿一身單衣，倉惶逃命時不覺得冷，現在坐下來歇息，稍微一絲風刮來，冷得他直哆嗦。
“你二人把衣衫脫下，再脫一隻靴子。”郭允明叫來守在屋外的兩名禁衛。
兩名禁衛猶豫著相互看看。
郭允明厲聲道：“天氣嚴寒，若是凍傷了郎君，你們就算掉腦袋也賠不起！”
兩名禁衛無奈，只得乖乖照做。
“小人為郎君穿靴，再把衣衫披上，待會身子暖和，還能美美睡上一覺。”
郭允明殷勤地跪地為劉承右穿靴，又把帶著些汗臭和體溫的衣衫當作披袍披在劉承右身上。
郭允明自己也急忙披上一件，裹緊使勁搓手呵氣，好一會身上才有暖意。
屋外守衛的兩名禁衛可就慘了，本就穿得不算厚實，還被強行剝去一件衣衫，內裡只穿單薄內襯，外面罩著冰冷甲胃，完全起不到防寒保暖的作用，冷得直哆嗦。
其他幾個禁衛同情地看著他們，寧可在屋外吹冷風也不敢靠近屋子，免得又被剝去身上衣衫。
過了會，一名前去打探訊息的禁衛回來稟報道：“啟稟郎君，鄴軍有大部兵馬正朝七里郊開赴，道路阻塞，難以通行，南坡大營已經被鄴軍所佔，郭威帥旗已經移至南坡....”
劉承右陰沉臉色不說話，郭允明失聲驚呼：“鄴軍封鎖了回七里郊的道路，這該如何是好？”
劉承右揮手令禁衛退下，低沉地道：“看來一時半刻走不了了，此地也不安全，我們歇息一晚，弄些水糧，吃飽喝足，明日一早去往別處躲避。”
郭允明忙附和道：“郎君說的在理。郭賊搜查之下找不到郎君，一定會派大軍遍地搜尋，此處離劉子坡只有十幾裡地，一兩日內叛軍就能搜到，實在不安全。”
劉承右灰白的臉色突然呈現烏青色，狠狠一掌砸在方桌上：“侯益、焦繼勳！賊匹夫！枉費我如此信賴他們，沒想到這兩個老狗吃裡扒外，早早投降了郭賊！真是悔不該聽慕容彥超之言啊！~”
郭允明嚇一跳，低下頭訕訕地道：“萬沒想到兩個老東西竟然會背叛朝廷！不過郎君也無需惱怒，等回到開封，重整兵馬，堅守城池，就算鄴軍再多十倍百倍，也難以撼動開封城分毫....”
劉承右目光陰冷地看著他，冷幽幽地道：“若非你和李業、聶文進極力舉薦，朕又怎麼會棄慕容彥超不用，改用侯益和焦繼勳兩個狗賊？朕有此地步，完全是被你們所連累！”
郭允明額頭冒出冷汗，跪倒在地，悽慘道：“臣知罪，請官家恕罪！臣本意也是為官家著想啊！~那慕容彥超驕橫無度，誰知道他會不會當下一個郭威！侯益和焦繼勳太過狡猾，矇騙了國舅和臣....官家明鑑，此事原本是國舅一力促成，臣只不過幫腔說了幾句....”
劉承右盯著他，目光陰冷，眼底劃過幾分恨意。
郭允明低頭大氣不敢吭。
好一會，劉承右深深看他一眼，收回目光，冷聲道：“此事錯不在你，起來吧！”
“臣多謝官家寬宏大量！”郭允明如蒙大赦。
“李業可有下落？”劉承右問。
郭允明悲憤道：“國舅早在侯益率兵逼宮時就不見蹤影，也未聽說他戰死的訊息，肯定是逃了！官家平日待他最為親厚，關鍵時刻他卻跑得比誰都快.....”
劉承右心情煩躁，叱道：“休要再說！等朕回到開封，絕對饒不了他！
你去弄些飯食來，填飽肚子，朕先睡上一覺再說！”
“官家稍候，臣這就去！”郭允明屁顛顛揖禮告退。
郭允明小跑出土屋，回頭看了眼，長長鬆口氣。
此刻刮來的冬風雖然寒冷，卻讓他無比清醒。
他對官家的性情可謂瞭若指掌，剛才言談之間，官家已經流露出對他幾人的失望和不信任。
這次兵敗劉子坡的罪責，想來官家已經歸結於他們三人和侯益、焦繼勳身上。
聶文進已經被侯益砍了腦袋，李業下落不明，只有他還陪伴在官家身邊。
官家是不會承認自己決策失誤才導致劉子坡兵敗，只會把罪責和怒火牽連到旁人身上。
以往他們三人跟官家最親近，現在自然也成了背黑鍋的最佳人選。
郭允明臉色變幻，不知道回到開封，官家會如何對待自己。
會不會把兵敗的罪責一股腦推到自己頭上，然後下旨砍了自己的腦袋，順便送去給郭威，作為兩軍談判的條件。
郭允明渾身發寒，目露驚恐，越想越覺得有可能。
以官家涼薄的心性完全做得出這樣的事。
郭允明越想越害怕，回到開封之前，他必須想辦法自保。
懷揣忐忑不安的心情，郭允明找來兩名禁衛，讓他去生火做飯。
他自己則在屋外一陣徘迴，思索對策。
過了會，劉承右身子已經烤暖，腹中卻飢餓難耐，喚來郭允明詢問可做好飯食。
郭允明也很著急，派去做飯的兩名禁衛竟然一直沒有回來。
劉承右睏意襲來，鋪開草蓆子，裹緊衣衫躺倒，沒一會就迷迷湖湖睡著。
“啊！~”
沒一會，一聲淒厲嚎叫驚得劉承右差點跌落在地，氣急敗壞地怒喝：“出了何事？”
趴在方桌上打瞌睡的郭允明也嚇一跳，急忙跑出屋子，和一名禁衛差點撞個滿懷。
“混賬東西！一驚一乍攪擾郎君歇息，該當死罪！”郭允明厲聲呵斥。
禁衛滿頭大汗，揖禮道：“啟稟郎君，剛才在院後噼柴生火的兩個弟兄....死....死了！”
郭允明大驚失色，劉承右嚯地起身驚怒道：“快帶我去看！”
四名禁衛簇擁著劉承右和郭允明走過一片泥窪田地，來到後院，只見地上躺倒兩具屍體，旁邊散落著噼柴的砍刀和一些柴禾。
屍體尚有餘溫，渾身沒有傷痕，只是眼睛瞪大滿臉驚恐。
四周寂靜無聲，但所有人都莫名地感受到一股徹骨寒意。
忽地，其中一具屍體頭一歪，嘴角流出血跡，眼睛直愣愣地看向郭允明。
“有鬼！”郭允明驚恐大叫。
青天白日下，所有人都被嚇住。
劉承右低喝道：“趕快走！此處不安全！”
眾人剛要動身，只見不遠處一片麥田，順著田埂小路走來一人，襴袍幞頭，披錦裘絨袍，手搖一把羽扇，嘴角掛笑。
如此裝束，出現得又這般突兀，很容易讓人誤以為是哪裡飄來的遊魂。
“看那！”一名禁衛指著另一個方向，眾人急忙望去，只見幾間荒棄的廢屋裡走出一人，紅臉長髯，腰懸佩刀，大步流星，正是潘美。
“那也有！”又是一聲驚呼，一個矯健身影從一棵大棗樹縱下，一身黑袍，額頭間綁縛白布帶，黑臉殺氣騰騰。
“快！快保護官家！”郭允明驚慌大叫。
四名禁衛下意識地拔刀將二人圍在中間。
劉承右緊盯朱秀看了好半天，勐地回想起三年前在滄州時的情形，咬牙驚怒道：“原來是你在搗鬼！”
朱秀止步，笑吟吟地拱手道：“三年不見，官家可還安好？”
劉承右鐵青臉色不說話。
潘美大咧咧地喝道：“休要跟這昏君多說廢話！也不怕告訴你，我們在此恭候多時，就為了送官家歸西！”
李重進仇人見面分外眼紅，雁翎刀斜指，低吼：“今日就用你的頭祭奠我郭家滿門！”
郭允明嚇得語無倫次：“快！快上前拿住逆賊！”
兩名禁衛猶豫了會，舉刀朝朱秀衝來。
他們倒也有眼力，瞧出三人裡屬朱秀最文弱，只要擒下他當作人質，說不定還能有一線生機。
就在他們動手瞬間，李重進早已按捺不住滿心恨意，幾個衝步蹬踏縱躍，如下山虎一般兇勐衝上前，沒等兩名禁衛招架抵擋，先一刀砍番一人，再一肘狠狠擊中另一人的胸膛，如重錘勐擊，當場將其胸骨砸斷，慘叫一聲倒地嘔血，身子抽搐了幾下就沒了氣息。