“轟隆隆~”
地面傳來一陣震顫，越來越近，響聲似乎從地心傳來。
“騎兵！？”潘美不敢相信，這聲音聽上去明顯是馬蹄聲，而且人數不少。
“宿州哪來的騎兵？”朱秀大吃一驚。
胡廣嶽從前方進山道口跑回，慌張大吼：“侯爺！有大批騎軍趕來，人數不下三千！”
朱秀差點一頭從車廂栽倒，鎮淮軍所有可用戰馬加起來還不到五百，宿州地界哪裡冒出三千騎軍？
朱秀趕緊跳下馬車，周憲也想跟著下車，朱秀低喝道：“回去坐好！”
周憲猶豫了下，還是鑽回車廂，透過車窗張望，滿臉驚懼。
朱武也從先前一輛馬車跳下，跑來問道：“出啥事了？”
楊巧蓮帶著兩個娃娃，趴在窗戶口探頭探腦。
說話間，前方山谷衝出一支黑甲騎軍，沒有旗幟，馬上軍士掛刀背弓弩，還有的馬鞍鉤子上掛著尖槍，裝備齊全，氣勢如虹。
“俺滴親孃嘞！~！”
朱武倒吸一口涼氣，攥緊柴刀的手止不住顫抖。
胡廣嶽和潘美雖然震驚，倒也不顯慌亂。
朱秀微眯眼，瞧這陣勢，倒像是開封侍衛親軍司的馬軍精銳。
“哈哈哈！~兄弟！哥哥我來接你啦！~”
待跑近了，騎軍頭陣傳來一聲張狂大笑。
朱秀瞪大眼，聽聲音，竟然是李重進那廝！
潘美和胡廣嶽長長鬆口氣，李重進那貨來了，這支騎軍也定然是鎮淮軍兵馬。
可是鎮淮軍哪來這麼一支裝備精良的騎軍？還有三千之眾？
黑甲洪流從山道兩側衝過，朱秀一行十幾人，兩輛馬車被黑甲洪流裹挾當中，猶如一片飄蕩在湍流中的落葉，隨時有可能被打翻。
周憲蜷縮車廂角落，一顆心撲通跳得厲害，臉色發白，那轟隆隆宛若山崩似的響動就在她身邊。
楊巧蓮緊緊懷抱兩個娃娃，好在朱武上前安撫，告訴他們是自己人，才漸漸止住害怕。
騎軍堵塞在山道兩端，把朱秀一行人圍在中央，全軍寂靜無聲，軍容整肅。
打頭幾人躍下馬背，大踏步走來，為首者正是李重進。
等到李重進下馬，騎軍將士才齊刷刷下馬，場面頗為壯觀。
“哈哈！兄弟！想死老子啦！”
李重進戰甲著身，系一領騷包的大紅軍袍，袍子上還繡了一頭活靈活現的下山勐虎。
他張開雙臂要來個熊抱，朱秀快步上前，狠狠朝他胸膛捶了一拳，兩人相視大笑，用力抱在一塊。
“幾月不見，你小子長高了些，都快跟老子一般高啦！”
李重進拍打朱秀肩膀。
朱秀又捶他一拳：“你倒是越發黑壯了，史彥超黑熊精的名頭，遲早歸了你。”
“老子是黑大王，才不要當妖怪！”李重進嬉皮笑臉。
“見過定遠侯！”李重進身後，幾個鎮淮軍旗下指揮使紛紛見禮。
朱秀一一望去，都是些熟悉面孔，笑著拱手還禮。
心裡卻有些奇怪，他是鎮淮軍副帥，這些人也是他的部下，以前還一口一個朱副帥叫著，怎麼現在全都改口，用爵位稱呼他？
潘美和胡廣嶽行禮，李重進只是點點頭。
“兄弟，有個老朋友來了，你還認識他不？”李重進攬著朱秀肩頭，指著一人笑道。
朱秀望去，只見一名中年錦衣男子走了過來。
“呵呵，恭賀朱侯爺平安歸來！”那人拱手笑道。
朱秀怔了怔，“李侍郎？你怎麼來了？”
此人乃是戶部侍郎李谷。
李谷之前擔任陳州刺史，郭威率領鄴軍南下時，曾經寫信請求他給予協助，可李谷並不理會，下令封鎖陳州關隘，嚴禁與鄴軍往來。
郭威御極後，本想把李谷貶黜不用，魏仁浦從旁勸說，直言李谷有大才，棄之不用太可惜。
朱秀知道後也主動勸說，郭大爺這才把李谷調入開封。
皇宮大殿之上，郭大爺質問李谷，為何不出兵援助，膽敢對抗天命？
李谷從容不迫，回答說當時天命未定，他身為漢臣，自當為漢室盡忠，如今漢亡周興，天命大定，他自當順應天命，歸降大周。
郭大爺無言以對，覺得這傢伙氣質非凡，是個人物，授他為戶部侍郎。
李谷果然才能卓絕，把戶部打理得井井有條。
原本郭大爺準備正式授予他三司使之職，命他掌管朝廷財權，沒想到李谷竟然主動請纓，說要來宿州操練水軍。
聽完李重進的介紹，朱秀一拍腦門，暗自苦笑。
亂了，當真亂了套。
李谷這傢伙，放著好好的計相不當，跑到宿州來練兵？
按照正常歷史軌跡，這會兒李谷應該已經當上三司使，不久後還要加封同平章事，成為大周王朝的宰相之一。
現在，這傢伙跑到宿州來了。
朱秀有些頭疼，這是要鬧哪樣！
李谷笑道：“朱侯爺莫怪，某的本意可不是要頂替朱侯爺出任鎮淮軍副帥，只是偶然間看到朱侯爺呈送官家的《水軍方略》一文，深感震撼，想來宿州洪澤湖，看看朱侯爺到底是如何操練水軍的。”
頓了頓，李谷無奈道：“沒想到官家直接改任某為鎮淮軍節度副使，兼任淮北水軍都指揮使....”
朱秀苦笑道：“不知官家對我有和安排？”
李谷忙道：“官家改授朱侯爺為宣徽北院同知，檢校宣徽北院副使，制書在此！”
李谷招來親兵，從錦盒裡取出一份加蓋寶璽和吏部大印的制書。
果然，郭大爺罷免了他的鎮淮軍節度副使，改授宣徽北院同知，檢校宣徽北院副使。
一個清貴職事，平時掌管祭祀、朝會、供享什麼的。
能撈得盆滿缽滿，卻跟兵權什麼的不相干。
朱秀展開看了幾眼，麵皮發顫，哀慼悲呼，面朝開封方向拜了拜，有氣無力地高呼：“臣領旨謝恩！”
李重進拽起朱秀，大咧咧地道：“你也別有啥想法，哥哥我都替你打聽好了，宣徽北院使翟光業是個病老頭，平時難以理事，你兼著檢校副使，實際上就是宣徽北院的頭頭，清閒顯貴，好好在開封養兩年。”
朱秀氣憤道：“你稀罕當這個院使，倒是自己請旨回開封啊！”
李重進義正辭嚴：“本帥肩負官家重望，鎮守宿州，操練新軍，如何能貪圖享樂？
兄弟，你放心去吧，李副帥定能繼承你的遺志，把洪澤湖水軍練成天下第一雄兵！”
李重進對李谷擠眼睛，李谷捻鬚報以微笑。
看樣子，兩個傢伙相處不錯，將來配合沒有問題。
對於李重進而言，是誰負責操練水軍不要緊，只要他還是鎮淮軍節度使，甭管水軍還是馬步軍，都歸他調遣。
所以換了李谷來，只要能合他的胃口，留下來沒有一點問題。
朱秀越想越惱火，怒斥李重進：“不講義氣！”
李谷正色道：“朱侯爺放心，你所撰寫的《水軍方略》，某深表贊同，定會嚴格按照方略所載來操練洪澤湖水軍，若是訓練無方，某願自請聖裁！”
李重進乾笑幾聲，心虛地急忙岔開話題：“兄弟你看，哥哥我新組建的馬軍聲勢如何？”
朱秀冷哼道：“從何處搶來的？”
李重進瞪眼，拍胸脯道：“什麼話！明明是官家見宿州缺馬，特地下派來的。”
朱秀冷笑，他才不會相信。
李谷尷尬地低聲道：“一月前，朝廷往徐州武寧軍、宋州歸德軍、陳州鎮安軍下撥一批軍馬，李郡公知道後，率人....率人趕到蔡水河畔，說是要把軍馬統一帶到宿州，然後再逐一分配....”
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朱秀大張著嘴，簡直懷疑自己聽錯了。
李重進這黑廝膽子也太肥了吧，朝廷下撥的軍馬，他竟然敢一股腦全都搶到宿州去？
就說這三千騎軍哪裡搞來的，原來真是打家劫舍弄來的家底。
李重進理直氣壯地道：“我已經上奏官家，說是這批軍馬到了宿州水土不服，死了一大半，剩下的暫時留下養病。”
朱秀深吸口氣，無言以對，只能豎起大拇指，表示自己的敬意。
朱秀同情地看著他：“下次回開封，希望還能看見你的腦袋長在脖子上。”
李重進縮縮脖子，訕笑了下。
把軍馬搶到手，回了宿州他才覺得事情幹到有些過火，想要退回去又不甘心，一不做二不休，反正不相信親舅舅會為了幾千匹馬砍他腦袋。
“半道上接到你的信，說是伯母染病，咋樣了？”
李重進一臉關切，這黑廝沒心沒肺，天大的禍事頂在腦門上，仍舊像個沒事人。
朱秀把朱武介紹了一番，李重進笑著抱拳見禮，又屁顛顛跑去前邊一輛馬車旁，黑腦袋探進車窗，對吳友娣一陣噓寒問暖。
朱秀擔心嚇著老孃，趕緊讓朱武上前盯著。
別讓老孃以為哪裡跑來的黑熊精，攔路劫道。
朱秀和李谷走到一旁，笑道：“聽聞李副帥當年在潁州與韓熙載相識，結為好友，後來你二人一個北上中原，一個南下江寧，臨別前曾言，你二人將來要各自統兵北上南下，助英主一統河山？”
李谷大笑：“沒想到朱侯爺也聽過此段趣聞。呵呵，傳言略有誇張，倒也相差不多。
實不相瞞，某對於兵法戰陣更感興趣，相較於在朝堂任職，某更希望帶兵出征。”
朱秀莞爾一笑：“這才是李副帥搶了我的洪澤湖水軍的主要原因吧？”
李谷拱手：“慚愧慚愧！”
二人相視，仰頭大笑。
朱秀話鋒一轉，鄭重道：“鎮淮軍將來必定是南下先鋒，這一點李副帥心裡清楚。唐兵多擅長水戰，洪澤湖水軍的操練成敗，事關將來收復淮南成功與否，望公勉力為之，不負官家！”
李谷正色道：“朱侯爺放心，某南下時在君前立軍令狀，若洪澤湖水軍三年內不能成軍，某甘願領罪！”
“既如此，淮北水軍，就全仰仗於李公了！河內郡公有時性子急躁衝動，你多擔待些，更要約束他，莫要再犯錯。”朱秀揖禮道。
“朱侯爺且寬心，某來時已得官家叮囑。”李谷笑容暗藏深意，想來郭大爺已經對他耳提面命過，教他如何管教李重進。
朱秀倒是很想知道，郭大爺會如何交代，不過看李谷的樣子，肯定不會洩露。
“啊！~”又是一聲驚呼，朱秀回頭望去，只見李重進那廝趴在朱秀乘坐的馬車窗戶邊，笑容古怪，嚇得周憲尖叫。
“行啊兄弟！”李重進攬著朱秀肩頭，擠眉弄眼，“好個標緻小娘子！這就是那什麼南國太傅家的千金？”
朱秀翻著白眼，點點頭。
“兄弟豔福不淺啊！”李重進羨慕地感慨一聲。
朱秀斜眼瞅著他：“聽說官家要為你賜婚？不知是哪家倒黴娘子？”
說到此事，李重進頓時蔫了，“別提了，說是房州刺史家的閨女，長啥模樣都沒見過....”
朱秀語重心長地道：“三十好幾的人了，也該成家立業了。你年長我十歲有餘，可別到時候，我兒子都能叫你大伯，你還光棍一個....”
“滾蛋！老子肯定比你小子先生出兒子來！”
李重進羞惱地推開他。
“哈哈！走啦！不去宿州了，直接回開封！保重！”
“兄弟珍重！”
李重進大吼，滿眼不捨地目送朱秀一行原路折返，走北邊山道往開封而去。