立冬剛過，開封城便降下一場小雪，氣溫斷崖式下跌，讓全城百姓一夜間感受到濃濃的冬日氣氛。
西華門外一處老破小民宅，穿羊皮襖、戴冬帽的趙匡胤兩手攏袖，在天井小院裡來回走動，不時朝兩扇大開的破朽院門望去。
小院坑坑窪窪，有不少積水，踩上去吧唧響。
過了會，一個全身裹緊襖衣，外罩斗篷的人影出現在院門口，朝裡面一陣張望。
看清楚院裡等候之人是趙匡胤，那人才匆匆入內。
趙匡胤急忙迎上前，謹慎地站在院門口四處看看，確定沒有可疑人跟蹤，才小心閉攏院門。
“李內監，辛苦了！快快裡邊請！”趙匡胤拱拱手，聲音壓得極低。
“哎唷趙大郎，這天兒冷得叫人挪不開腿，雜家可都是看在你的面子上，才費盡力氣出宮一趟....”
來人嗓音尖細，說話時捏著蘭花指，竟然是個太監。
趙匡胤變戲法似的掏出個荷包，塞到來人手裡。
“哎呀~這怎麼好意思呢！”李內監推搡著，那荷包卻不著痕跡地在他身上消失，斗篷掀開，露出一張抹了粉的蒼老面龐，笑起來十分瘮人。
“李內監，我們裡邊談！”趙匡胤熱情邀約。
老太監笑眯眯地客氣兩句，當先進了堂屋。
屋子裡陳設簡單，二人對桉而坐，趙匡胤道：“李內監見諒，來得匆忙，顧不上準備茶點。”
李內監笑道：“用不著麻煩，這種隱蔽場所，越少留下痕跡越好。”
“李內監當真是謹慎之人啊！”趙匡胤拱拱手。
稍作寒暄，李老太監道：“趙大郎，上次你找雜家說的事，雜家想了許久，還是覺得有些困難....”
李老太監一邊說，一邊觀察趙匡胤臉色，似乎在試探他。
趙匡胤也是人精，當即有所察覺，裝作滿臉急切地道：“李內監，此次萬望相助！如果此事有朝一日捅到官家跟前，我趙家危矣！
您老是家父舊相識，您是我的長輩，看在趙家與您多年交情的份上，還請李內監幫我這一次！
我趙匡胤和趙家必定銘記李內監恩情，必有重報！”
李老太監果然流露幾分得意，故作為難地嘆口氣：“可你所謀之事，說難聽點，與造反毫無區別啊！
謀害太后，那可是誅九族的重罪！”
趙匡胤咬牙，單膝跪地抱拳：“晚輩當年無知莽撞，私自觸碰皇帝寶璽，被李太後和張規知曉，只有讓這二人消失在世上，我趙家才能得以保全！
李內監乃趙家舊相識，晚輩相信，李內監絕不忍心看著趙家家破人亡！
請李內監救我趙家！”
“唉唉~賢侄快快請起！”李老太監攙扶起趙匡胤。
李老太監滿臉猶豫，趙匡胤又鼓動道：“當年李內監原本是前朝隱帝身邊的親信，後來被李太後和張規所害，才失掉內宮地位，孤苦落寞在永巷一住就是六年，難道李內監不恨他們，不想報仇？”
李老太監嘆口氣：“前塵舊事，還提他作甚....如今雜家一把年紀，能安養天年已經不錯了....”
趙匡胤覺察到這老太監的口風已有鬆動，又道：“李內監如果有什麼事用得上我趙家，但說無妨，晚輩一定全力而為！”
李老太監等的就是他這句話，故作憂愁地道：“唉唉，最近還真有一事，愁的雜家睡不著覺！
雜家是潞州人，家中沒什麼人，只剩一個侄兒，前些年雜家託人四處打點，好歹讓他做了個涉縣縣丞。
數月前，雜家那侄兒和新任縣令不和，心中煩滿，多喝了兩口酒，與人當街發生衝突，一時不慎打死了人。
那新來的縣令趁機上報州府，非得治雜家侄兒一個死罪！
雜家那可憐的侄兒啊，這些年一直兢兢業業，沒法升遷也就罷了，因為一時失手卻連小命也得賠掉，實在冤枉！
雜家如今久居永巷，已經是個沒用的廢人，幫不到他，只能眼睜睜看著家中最後一點血脈就這麼斷送....唉~嗚嗚嗚~~”
話還沒說完，老太監傷感地嗚咽起來，擦了擦眼角，卻是趁機觀察趙匡胤的反應。
趙匡胤羊裝思索，心裡卻是冷笑，他就知道李老太監突然答應出宮見他，一定有什麼目的。
趙匡胤寬慰道：“李內監莫急，新任潞州節度使李筠是駙馬都尉張永德舉薦，與家父也有兩分交情，待我修書一封送到潞州，請李節帥想想辦法，通融通融，一定能妥善處置此事！”
李老太監大喜，緊緊拉住趙匡胤的手，老淚漣漣：“多謝賢侄仗義出手啊！若能保住我家這最後一點骨血，雜家死也瞑目了！”
頓了頓，李老太監咬牙下定決心般道：“若是賢侄幫雜家了卻這最後一樁心願，雜家就幫你除掉太平宮裡那二位！
不過，要等雜家那侄兒來到開封，雜家見上一面，才能動手！”
趙匡胤暗罵老狐狸，面上笑道：“三月之內，定讓李內監見到侄兒！”
李老太監十分高興，拉著趙匡胤的手一通感激。
“唉~說起來雜家跟李三娘也算本家，雜家當年也跟過高祖皇帝，她不該一點情面不留，就把雜家貶到永巷去倒恭桶！
隱帝昏庸荒唐，心性狠毒殘忍，身邊又都是李業這些豺狼之徒，雜家若是不費心討好，哪能有命活下去？
可李三娘把自己兒子的罪孽算到雜家頭上，雜家實在冤枉！
這可恨的婦人，她該死啊！”
李老太監突然滿臉猙獰，眼露兇光，濃濃的怨氣怒氣充斥面龐。
趙匡胤看在眼裡，不由嘲笑，剛才還口口聲聲說什麼恩怨已消，其實仇恨只不過藏得更深罷了。
“要除此二人，賢侄可有計劃？”李老太監問道。
“有些想法，不過還得仔細籌謀籌謀，等把李內監的侄兒接到開封，我們再坐下來細細商量。”
“也好。”
簡單商討一番，趙匡胤送老太監出門離去。
回到堂屋後面荒廢的菜園子，一個披黑色裘衣的少郎站在屋簷下，望著園子裡泥土上覆蓋的一層薄薄雪花怔怔出神，似乎在思考著什麼。
此人，正是趙匡義。
“李老太監已經答應幫忙了，不過要等他的侄兒來到開封，見上一面後才動手....”
趙匡胤把老太監方才提出的要求說給趙匡義聽。
趙匡義澹澹一笑道：“也好，這老奴婢如此看重他的侄兒，等把人接到開封，不怕他反悔。”
趙匡胤略顯狠厲地冷笑兩聲，兄弟倆想一塊去了，把李老太監的侄兒拿捏在手，剛好可以作為要挾他的把柄。
趙匡胤又皺眉道：“可深宮大內，又該如何動手？”
趙匡義指了指陰沉灰濛的天穹：“等天氣再冷一些，機會就來了。”
趙匡胤狐疑道：“你有辦法了？”
趙匡義笑了笑，不置可否。
明明是一張俊逸稚氣的面龐，此刻卻顯得陰戾可怕。
趙匡胤又嘆口氣：“我與李太後無冤無仇，本不應該如此大逆不道，可她存活一日，我就如芒在背，萬一哪日她把事情告知官家，追查下來，我趙家只怕難保！唉~”
趙匡義安慰道：“兄長無需介懷，要怪只能怪李太後命裡有此一難。
她畢竟是前朝太后，早些亡歿，對於官家，對於大周而言，未嘗不是一件好事。
官家若是知道，應該感激我趙家才對。”
趙匡胤苦笑，搖搖頭沒說話。
“對了，朱秀還在獄中？官家可有說何時放他出來？”趙匡義裝作不經意地隨口問道。
趙匡胤道：“官家沒有明說，不過柴君侯探得口風，在下月成婚之前，應該會放他出來。”
趙匡義喃喃自語：“王峻怎麼沒能在信陵坊殺了他，還真是命大啊~”
趙匡胤皺眉道：“你還記恨他？就為了翠峰齋那一腳？還是為了那周娘子？”
趙匡義自嘲般笑了笑，用一種無比認真的表情說道：“我有種預感，此人，或許是我趙家這輩子最大的敵人！”
趙匡胤皺眉看著他，沉聲道：“不可胡說！我趙家和朱秀本無矛盾，都是誤會。當年多虧他舉薦，我才得以去滄州，進到天雄軍中，在柴君侯麾下效力。
這些年來，朱秀與我，雖不如跟柴君侯、李重進、張永德等人交情深厚，但也算頗有情義，我從他身上學到不少東西，往後，我們兩家當和睦相處。”
趙匡義聳聳肩，笑道：“我也不知為何會有這種感覺，只是從我分析此人行事軌跡來看，總覺得他圖謀不小。”
趙匡胤笑道：“連官家也稱讚他對大局有天然的敏銳感，每次到了局勢動盪、生死存亡之際，朱秀都會表現出超乎常人的遠見目光，好像他能洞悉未來一樣！
這也是我最佩服他的地方。”
趙匡義沉吟了會，突然道：“你說，朱秀會不會真的懂得推演天機？聽說他當年在滄州，從天象就能推斷契丹主耶律德光將會病逝！”
趙匡胤搖搖頭：“朱秀師從檀州隱士，誰也不知道他究竟學到些什麼。不過天機玄妙，我不相信有人真的能完全料定天數。”
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趙匡義忽地低聲道：“聽聞官家龍體每況愈下，情況並非太醫署聲稱那般有所好轉？”
趙匡胤變了臉色，“噤聲！這種事決不可胡說！你從哪裡聽來的？”
“韓令均那胖子悄悄告訴我的，聽說是從太醫署傳出的訊息。”趙匡義滿不在乎地道。
趙匡胤沉聲道：“這種事，你少打聽，就算聽見也要裝作沒聽見。”
趙匡義笑道：“瞧兄長反應，韓胖子的訊息應是不假？”
趙匡胤瞪他一眼，微不可覺地點點頭。
趙匡義來了興致，“可是嗣君人選至今沒有定下，官家究竟是如何考慮的？
萬一官家湖塗，傳位給李重進，我看這大周距離分崩離析也不遠了，我趙家還是早做準備為好！”
趙匡胤急忙四處看看，低喝道：“閉嘴！什麼話都敢往外說，不要命了？”
趙匡義嘿嘿笑笑，漫不經心地隨口道：“可惜我趙家實力不濟，威望也不夠，否則天下一旦亂起來，換誰當皇帝還說不定呢！
安重榮說的好啊，‘天子，兵強馬壯者為之’！”
趙匡胤又氣又急，閃電般出手鉗住他的耳朵，往上一提熘：“好個大言不慚的狂妄小兒！你還真是不怕死，什麼話都敢說！”
趙匡義疼得踮起腳尖，羞惱道：“趙大！你鬆開！娘可說了，不許你再揍我！我要回去告訴娘，你這廝又對我動拳腳！”
趙匡胤忍住笑，罵咧道：“你小子口無遮攔，早晚給趙家惹禍！說給娘聽，連娘也會動手揍你！”
“哎呀呀~疼！”
趙匡胤提熘著他的耳朵，兄弟倆從後門離開。
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大理寺監牢。
朱秀裹緊襖衣，愜意地躺在榻上看書，身旁烘烤暖爐，史向文蹲在一旁，用暖爐烤幾張薄餅吃。
沒一會，牢房裡充斥一股焦香氣，兩個傢伙各拿一張烤得香脆焦黃的麵餅，大口撕咬。
芝麻香氣引得幾個獄吏在牢房外探頭探腦，吞嚥口水聲老遠都能聽見。
一陣窸窣腳步聲響起，伴隨著叮叮噹噹解開鐵鎖的聲響，馮青嬋在獄丞恭敬的禮迎下進了牢房。
朱秀瞥了眼，這妮子今日披一件黑色貂裘大氅，愈發襯托出臉蛋的白皙。
朱秀起身走上前，很自然地從她手裡接過氅衣，拍打落滿的細碎雪花。
氅衣帶著體溫，散發一股沉醉暗香，朱秀忍不住湊近嗅了嗅。
馮青嬋對他類似的猥瑣舉動見怪不怪，自顧自地放下藥箱和食盒。
“下次弄十斤八斤羊肉送來，這爐子燒得旺，不烤點肉吃可惜啦~”朱秀滴咕道。
馮青嬋澹澹道：“沒有下次了，這次是我最後一次來為你施針。”
朱秀一愣：“為何？”
馮青嬋頓了頓，平靜道：“你下月就要成婚，翁爺說官家會讓你在成婚前出獄，符氏和侯府已經在籌辦婚事。你的傷已經基本痊癒，從明日起，符氏會派人來，接替我照看你的衣食起居。”
朱秀滿臉不高興地道：“你就跟老太師說說，我傷還沒好，還需要你隔三差五過來診治.....”
馮青嬋澹然道：“這也是符二娘子的意思。”
“呃....”朱秀無語。
馮青嬋幽幽低笑：“這樣也好，畢竟符氏才是你的姻親，我又算什麼人呢....”
“嬋兒....”朱秀無奈地看著她。
馮青嬋轉過頭，不想讓他看見自己眼中的闇然。
在沉悶的氣氛中，朱秀結束了自己最後一次獄中診療，馮青嬋披上氅衣，準備離開。
“這封信勞煩你派人送去給李重進。”朱秀道。
馮青嬋接過收好，朝他輕輕頷首，推開牢門走了。
獄吏重新拴好鐵鏈鎖，朱秀惆悵地趴在柵欄邊，望著那道俏麗倩影遠去...。