主僕二人蹲在關城內門，百無聊賴地等候著返回涇州的隊伍。
馬三的大腦袋左顧右盼，懷裡緊緊抱住兩個包袱，警惕地注視每一個從身前走過的人。
朱秀怔怔出神，還在回想剛才那兩個撿黑餅子的少年兵士。
明明只是一塊難以下嚥的糠灰糙餅，兩個少年兵士卻如獲至寶，那發自內心的歡喜，還有眼睛裡流露出的感激，讓朱秀心情沉重。
他想起史靈雁說的話，關城上浴血廝殺的戰兵，每人每日的伙食，僅僅是兩個這樣的黑餅子。
“他們一定很餓....”朱秀喃喃自語，嘆了口氣。
沉默了會，朱秀道：“三啊，這幾日過的可好？”
馬三咧嘴傻呵呵笑：“託小官人洪福，史節帥和彰義軍的將士對小人挺照顧，每日有一張蒸餅、一碗糊糊，還給了小人一件皮襖子。”
朱秀瞅了眼馬三身上穿的襖子，羊毛呈黑黃色，膩在一塊，像是抹了一層豬油，老遠就能聞見一股餿味。
腳上的布鞋破了幾個大洞，大腳趾往外拱。
彰義軍提供的這身御寒衣物，已經讓馬三感激涕零了。
朱秀沒有吭聲，吸吸鼻子，兩手攏袖，蹲在關城內門下，兩眼呆滯地望著過往行人。
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馬三吞吞吐吐地道：“小官人，其實小人覺得，吃蒸餅沒啥不好，起碼能把肚皮撐實在了，總比喝清水糊糊頂飽....”
朱秀撇嘴嘟囔：“糠灰擀的，硬起來能砸死人，也不怕劃破肚皮....”
馬三苦笑：“我的小官人喲，您是沒咋捱過餓，餓急了眼，哪還管它糙不糙嘴！”
朱秀嘴硬道：“多添兩把白麵也好。”
馬三搖頭嘆氣：“軍中缺糧，有口吃的就算不錯了。”
朱秀眼前再度浮現起，那兩個少年兵士撿起黑餅子時的欣喜模樣，困惑道：“我記得在滄州時，老史說過，去年涇原二州豐收，陳糧不少，怎會缺糧？”
朱秀一直認為，史匡威故意拿那種粗糙食物來寒磣自己，就是想逼自己就範，乖乖認命留下。
直到兩個少年兵士，當著他面，將那塊他扔掉的黑餅子撿起來吃掉，朱秀才意識到，彰義軍的日子，比他想象的還要艱難。
馬三抓抓頭：“小人也不知具體情況，只是聽說，自從渭州鹽井被吐蕃人佔了去，整個彰義軍就開始缺鹽。涇州、原州這邊不怎麼產鹽，所以史節帥就用糧食，到岐州、隴州，跟鳳翔、靖難兩個節鎮換鹽....”
朱秀聽罷，更是驚訝的張大嘴巴，喃喃道：“涇州、原州是沒有鹽池，更沒有鹽井，但有不少天然的岩鹽啊！我記得幾日前進隴山關時，關外一里有處溪流，旁邊就有一條鹽礦！那些裸露在外的巖塊，含鹽量可不低！黑蛋和一群戰馬在溪邊喝水時，還舔石頭來著！”
乖巧的灰毛驢站在一旁，轉過大腦袋，衝朱秀“餓啊餓啊”叫喚兩聲，似乎在為朱秀作證，它那日的確在溪邊舔石頭吃鹽。
灰毛驢有個大黑屁股，朱秀便為它取名叫黑蛋。
馬三無奈道：“滷鹽有毒，可不敢亂吃！”
朱秀像看白痴一樣看著他：“又沒讓你直接吃石頭！把滷鹽裡的有毒物質剔除不就完了！”
馬三瞪大眼：“那是鹽池監裡，十幾二十年的老鹽工才有的本事！”
朱秀無語，就一個簡單淬鍊法，算個屁本事！
一隊騎兵來到內門，領頭之人朱秀也認識，就是跟隨史匡威前往滄州的八名親兵之一，名字叫關鐵石，蘭州廣武縣人。
“哼~你二人跟在後邊！”
關鐵石惡狠狠地怒瞪一眼朱秀，那眼神像是在看一個背離他們逃跑的叛徒，充滿厭惡、鄙夷。
朱秀硬著頭皮拱手：“關大哥....”
“休要套近乎！”
關鐵石冷硬打斷，板著臉：“既然節帥吩咐了，我自會將你平安護送到安定（涇州治所），其他的，休要多言！就當作沒認識過！”
關鐵石冷笑：“彰義軍廟小，容不下你，希望去到別是，你還能安安穩穩的保住小命！”
說罷，關鐵石不再理他，催馬上前，率領兵士就要出關。
朱秀滿臉苦笑，想當初在滄州時，關鐵石跟隨史匡威，為保護他不惜頂撞劉承祐。
幾個河西軍漢將十幾個左衛兵和劉承祐攔下的場面，他至今記憶猶新。
老史和這群河西漢子，那時候對他是真的好，吃肉喝酒總不忘叫他一塊。
朱秀和他們待在一起的時間也是最多的，有這群河西大漢在，他絲毫不擔心劉承祐和左衛兵找他麻煩。
朱秀小跑上前，張開手將關鐵石攔下：“關大哥，這趟回涇州，只為運鹽？”
關鐵石生硬道：“不關你事！”
朱秀忙道：“如果只為運鹽，大可不必跑這一趟！我有辦法熬製滷鹽！”
關鐵石愣了愣，眼睛裡湧出狂喜，嘴皮子直哆嗦：“你...你再說一遍？！”
朱秀拱手笑道：“我有從滷鹽中製取食鹽之法！”
關鐵石胸膛十分明顯的劇烈起伏，彎腰、伸手、撈抓一氣呵成，直接將朱秀提溜上馬背！
“跟我走！駕！”
關鐵石一聲怒吼，拼命抽打馬鞭，拔轉馬頭衝進關城。
朱秀橫趴在馬鞍子前，死死抱緊馬鞍，嚇得哇哇大叫，臉色慘白。
“小官人！~”
馬三騎上灰毛驢，大喊著緊追而去。
縱馬狂奔到軍帳前，關鐵石胳膊夾著朱秀躍下馬，一陣風似的衝進大帳。
帳內，史匡威和那位黑麵軍將正圍著一副關防圖議論，史靈雁悶悶不樂地坐在一旁，把玩一柄精緻鋒利的短匕。
“石頭，你這是作何？”史匡威一臉驚訝。
關鐵石鬆開胳膊，朱秀踉蹌幾步差點趴地上，捂住肚皮一陣乾嘔，一路狂奔，差點沒把他顛散架，肚子也被硌得生疼。
“帥爺，這小子說他會製鹽！”關鐵石手一指，急切大吼。
所有人齊刷刷轉頭望去，史匡威黑臉驚喜，三步並作兩步衝到朱秀跟前，鉗住他的胳膊，急不可耐：“當真？！”
朱秀被他搖晃的差點翻白眼，勉強點點頭，無力地哼唧道：“區區製鹽法，有何難的？要多少有多少，齁死你個黑炭頭王八蛋....”
史匡威牛眼一瞪，猛地哈哈大笑：“你小子敢這樣說話，老子就信啦！
老子沒看錯人，你小子還真是我彰義軍的福星！”
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