兩日後，安定縣城門口，一堆百姓正在圍觀貼在牆上的通緝告示。
一名頭戴斗笠的漢子站在人堆外，駐足看了幾眼，警惕掃視城門口處的守衛，低頭壓低斗笠，混跡在人群裡入城。
“六哥！等等我！”
身邊突然響起喊叫聲，漢子當即渾身緊繃，下意識摸向藏在懷中的匕首。
循聲望去，原來喊話的是兩個挑乾柴進城售賣的鄉民，有說有笑從漢子身前走過。
漢子虛驚一場，鬆口氣放下手，左右瞟眼，壓低斗笠繼續匆匆趕路。
斗笠下，不經意間露出的臉貌，赫然是鹽販老六。
縣城北，薛家大宅門前。
老六遠遠地，看看這座涇州第一豪宅，咽了咽唾沫，眼裡充滿羨慕和畏懼，還有幾分嚮往。
猶豫掙扎片刻，老六咬牙心一橫，朝薛家大宅門走去。
沒等他靠近，幾名青袍挎刀護衛快步上前將他攔住。
“瞎了狗眼！這是什麼地方？你也敢亂闖？”薛家護衛厲聲呵斥。
老六強忍驚慌道：“小人有大事求見薛大老爺，請各位兄弟稟報一聲！”
護衛相互看看，搖頭嗤笑。
“大老爺豈是你說見就能見的？什麼東西！”
“憑你也配跟爺爺們稱兄道弟？”
“瞧你一副泥腿子樣，也不知哪裡冒出來的！”
“不想死就趕緊滾！”
老六滿臉卑微討好笑意：“各位大哥，小人當真有重要訊息稟報薛大老爺！”
老六哆哆嗦嗦從懷裡掏出一張通緝告示，指著上面的畫像：“小人知道這告示上的人藏在何處！”
幾個護衛吃了一驚，通緝告示已經張貼了四五日，沒有半點訊息傳回，更沒人主動舉報提供線索。
老六卻是第一個。
“你是什麼人？”護衛們不太相信，將他圍住，神情戒備。
老六咽咽唾沫，硬著頭皮道：“小人也是販鹽的，和這人....是一夥的！”
老六指指告示上的畫像。
護衛們滿臉震驚，相互看看，神情凝重起來。
“跟我們走！”兩個護衛站在老六身後，緊握腰刀半滑出鞘，警惕注視他的舉動。
老六兩鬢滲出汗水，不敢說話，乖乖跟他們進了薛家大宅。
~~~
翌日晌午，節度府。
“啊嚏—”
朱秀剛走出臥室門，吸了口涼風，大大地打了個噴嚏。
庭院裡兩名打掃衛生的大娘咧嘴衝他笑。
朱秀笑呵呵地作揖，兩名大娘倒也爽落，操著濃重口音叮囑他保暖防寒，夜裡等炕頭燒暖和了再躺下，蓋好被子避免著涼....
朱秀笑著一一回應，和大娘閒嘮幾句。
這些節度府裡的粗使僕婦，幾乎都是牙兵的親眷，有的早早死了男人，依靠節度府賙濟養活孩兒，有的幾個兒子都在牙兵當差，自身利益與節度府綁在一起。
朱秀剛來不久，人長得白淨俊俏，嘴巴又甜，討得府裡一眾大娘的喜愛。
後來傳出他做了彰義軍掌書記的訊息，大娘們對他更是熱情，光是介紹女兒侄女，要幫他說媒的，一日裡就得來四五撥。
有幾次被史匡威撞見，老史黑著臉將這些婆娘臭罵一頓，府裡才算是消停，朱秀也落得清靜。
兩位大娘將院子打掃乾淨，本想再跟朱小郎君嘮幾句，被馬三毫不客氣地請走了。
朱秀泡上一壺熱茶，準備趁今日天空難得放晴，好好活動身體，曬曬冬陽，驅散體內溼寒氣。
想了想，朱秀決定從一套廣播體操開始練起。
慢吞吞的做著動作，活動僵直的軀體，朱秀突然覺得有些乏味，沒有大喇叭裡的音樂聲，這項全民健體活動做起來像是缺少靈魂。
一個高挑身影風風火火地衝進小院。
“你在幹嘛？”
史靈雁圓溜溜的眼睛好奇地望著他。
少女扎馬尾，穿羊毛短褂長袴子，腳踩革靴，纖細腰肢掛一柄短刀，腰上還纏繞一圈長鞭，整個人幹練利落。
“瞧不出我在練功？”朱秀叉腰轉胯，懶洋洋地斜她一眼，動作比公園裡晨練的老大爺還慢。
“這也叫練功？”史靈雁眉眼彎彎地嘲笑起來，一抽腰間長鞭，噼啪一聲打在地上，鞭聲響亮清脆。
“瞧好了，我這才叫練功！”
史靈雁手臂揚起，長鞭甩出，一下子勾住樹杈，用力一拽，她順勢飛奔，腳踩樹幹，身子輕盈騰空，輕易躍上一丈多高的樹枝頭。
“怎麼樣，我厲害嗎？你服不服氣？”少女站在樹枝頭，笑盈盈地昂著頭。
朱秀看得傻了眼，史靈雁從小練武他知道，可這身手也太好了吧，完全超乎他的猜測。
鞭子一勾就能上樹，武俠片裡的輕功也不過如此！
朱秀咽咽唾沫，心裡震驚又羨慕，面上卻裝的風輕雲淡，嘴硬道：“呵呵，靈雁姑娘果然好身手。只是恩師常常教導，我輩讀書人當以治國平天下，匡復社稷為己任，習武終究是小道爾，不值得耗費太多時間精力。何況打打殺殺乃是鄙夫所為，實在有辱斯文。靈雁姑娘身為女子，還是斯文、矜持一些好....”
朱秀背剪著手笑眯眯地看她一眼，轉身準備回屋。
史靈雁有些生氣，長鞭噼啪凌空抽響，躍下樹頭，手腕一抖，長鞭靈活如蛇竄出，裹住朱秀一隻腳，輕輕一拽，沒等朱秀反應過來，整個人臉著地往前摔倒。
“哎呀~”
嗆啷一聲短刀出鞘的鳴音響起，朱秀趴在地上，剛要氣急敗壞地叱罵，只覺眼前一閃，史靈雁已經橫握短刀抵住他的咽喉。
朱秀仰面躺倒，史靈雁以一個半跪姿勢壓在他身上。
幾縷長髮垂在朱秀面頰上，癢癢的。
少女圓溜溜的眼眸含笑，俯望著他，噘嘴嬌哼：“服不服？”
朱秀感受到咽喉處的冰涼，兩股戰戰，顫聲道：“你....你可不要亂來！手可千萬端穩了！”
史靈雁嘻嘻一笑，揚了揚手裡短刀：“刀背都感覺不出來，笨蛋！”
朱秀摸摸咽喉，長長鬆口氣，帶著幾分悲憤怒視她：“就算是刀背也不能用來胡亂開玩笑！”
“膽小鬼！~”
史靈雁咕噥一聲，反手將短刀回鞘。
“咳咳~~”
小院門口傳來一陣咳嗽聲，史匡威背著手慢吞吞走進來，故作驚訝似地道：“你們這是作何？”
“我....她....這....”朱秀臊紅了臉，兩人此刻的姿勢的確有些曖昧。
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史靈雁恍若未覺，揪住朱秀領口，用力將他拽起身。
“爹！朱秀笑話我練功，我就教訓他！讓他知道我的厲害！”史靈雁得意洋洋地嬌哼。
朱秀狼狽拍打身上泥雪，對這妮子報以忿忿目光。
史匡威寵溺地笑道：“雁兒乖，今後莫要再欺負朱秀。”
史靈雁瞪了朱秀一眼，也沒說答不答應，一扭頭跑出小院：“我去看看大哥。”
待史靈雁一走，史匡威黑臉陡然一垮，鉗住朱秀胳膊惡狠狠地低喝道：“臭小子，敢欺負老子閨女？”
朱秀悲憤道：“放屁！到底誰欺負誰？”
老史嘿嘿怪笑：“老子不管，反正你小子吃不了虧！”
粗糙大手重重在朱秀肩頭拍了拍，老史意味深長地道：“不管誰欺負誰，總之，你小子得負責！要不然，哼哼~”
感受到肩頭傳來的沉重掌力，朱秀滿心憤懣，怒視這沒臉皮的無賴黑廝。
“朱少郎！”
院外傳來呼喊聲，只見關鐵石臉色焦急地跑進小院。
“帥爺也在。”關鐵石抱拳，看看二人。
“出事了！”