這寺廟周圍古木參天，廟宇彷佛歷經風雨，頗有古意，隱隱有著香氣在寺廟中飄蕩。
寧採臣和馬均濟走到近前，便見這古寺上題著寺名，“蘭蔭寺，難怪有蘭花之香。”
兩位讀書人進了寺廟，卻發現寺中空無一人，荒草叢生，彷佛早已無人居住，但寺廟的陳設卻並不髒亂，殿中供奉著他們不認得的佛陀也乾乾淨淨，沒有落灰。
香爐之中好似還有餘溫，倒像是懶惰的僧人只打掃了佛殿，疏於打理門庭，此刻出門未歸一般。
寺廟各處都擺放著蘭花，香氣宜人，馥郁芬芳，令人心曠神怡。
馬均濟笑道：“這和尚真是古怪，若說勤勞，卻滿地荒草蓬蒿，若說懶惰，偏偏殿宇整潔，還頗有幾分雅緻，遍地都是蘭花。蘭蔭寺，倒是無愧其名。”
寧採臣道：“也不知這廟裡的師父願不願意我們借宿。”
馬均濟道：“你看著廟裡都沒有人，想必僧房空置，能讓我們藉以棲身。”
他們到了僧房來看，僧房都是虛掩，果然都是空置，只是陳舊破敗，好似久無人煙。
馬均濟和寧採臣也不嫌棄，比鄰為居，收拾了一下破舊的僧舍，就坐等著廟裡的僧人回來。
直到黃昏，不見僧人，倒是見到了另外一個書生。
這書生好像同他們一般，也是借宿的人，寧採臣就上前打招呼，問他廟裡的僧人何在。
這書生容貌俊朗，眼睛很亮，彷佛是在發光一般，瞧見他們，好似吃了一驚，打量了他們一眼，答道：“我在這已經住了有些日子了，也不曾見到有僧人。你們住下便是，不必問我。”
寧採臣和馬均濟只好安心住下，想著如果僧人回來，就供奉些香油錢，希望他不會責怪。
到了夜裡，這寂靜無人的寺廟就顯出冷清和孤寂來，寧採臣和馬均濟一起生火把帶著的乾糧烘熱。
帶著焦香的餅溫暖了書生的鼻子，也溫暖了書生的腸胃。
南邊僧舍的書生聞到這香味，推開門出來看，被馬均濟招呼來，道：“兄臺，不嫌棄的話一起吃。”
那書生也不白吃他們的，把酒囊裡的酒分給他們喝，道：“夜深就冷了，喝些酒暖身子。”
三個人同飲一囊酒，同吃一頓餅，一下子就熟絡起來。他們互相交流了姓名，知道了這個書生叫燕赤霞。
燕赤霞感嘆道：“這餅子這樣香，倒是讓我想起來老母親了。”
寧採臣道：“是吧，我娘給我烙的餅子，對了，還有鹹菜。”寧採臣去房裡把鹹菜拿出來分享，嘴裡浸潤了油脂和肉香，令人心情愉悅。
吃了餅子喝了酒，燕赤霞看了他們一眼，有些欲言又止，最後還是猶豫道：“蘭蔭寺晚上有些邪性，你們要小心一些。”
寧採臣和馬均濟頓時僵住了。
寧採臣還沒有忘記昨夜床頭那個腫脹如同豬尿脬一般的怪物，此時又感受到陰影襲來。
馬均濟乾笑一聲，道：“燕兄，你不會是說廟裡有髒東西吧？”
燕赤霞不想嚇他們，說得含湖：“我曾學了些異術，隱隱約約能感覺到一些異氣，倒也未必真的……”
馬均濟聽他這說法，就道：“那就是有了！”
寧採臣頓時把手伸進衣袋裡，捏緊了裡面的香丸，對燕赤霞肅容道：“燕兄，我們晚上一起睡吧。”
燕赤霞頓時愣住了，“什麼？”
但寧採臣和馬均濟的熱情讓人難以招架，根本由不得他分說，就卷了鋪蓋鑽進了燕赤霞的房裡，招呼道：“燕兄，你傻站著幹什麼，快進來呀。”
燕赤霞心裡有好多罵人的話說不出口，進了門，這兩個傢伙連鋪蓋都鋪好了。
三個人擠在一張破床板上，著實有些難以說明的怪異。
寧採臣看出他有些難堪，連忙安撫道：“燕兄，擠是擠了點，但是人多安全呀。”
馬均濟對著寧採臣耳語道：“今天讓我睡外邊吧。”
但是寧採臣已經不相信他了，道：“你去裡面。”
馬均濟心裡也虛，只好貼著牆睡下，兩人把燕赤霞夾在中間。
燕赤霞“左右為難”，已經開始後悔自己為什麼要多嘴那一句。
但他本以為會很難睡著，結果馬均濟沾床就倒，聽著他的呼吸，燕赤霞自己也很快起了鼾聲。
只有寧採臣一臉陰鬱，知道又沒有好覺可以睡了。
馬均濟果然信不過，燕赤霞居然會打呼，這鼾聲高亢得很，寧採臣捂住耳朵，睜著無神的眼睛看向房頂。
但昨夜一夜沒有睡好，白日裡又十分勞累，因此迷迷湖湖間，寧採臣也睡了過去。
夜半之時，忽然聽窗外有幾個聲音對話。
其中一個年輕的女聲抱怨道：“這三個大男人擠在一處，我怎麼下手呀？”
另外兩個略蒼老的聲音道：“不著急，請他們來蘭蔭深處便是。”
說話間，那蘭花的香氣便突然濃厚了起來，若有若無的白霧自門縫窗隙間鑽進來。
寧採臣頓時暗道不好，忙把衣袋裡的香丸取出來，投進床邊早就準備好的火盆裡。
火摺子一吹，便把火星落進火盆中的火絨裡。這香丸遇火即燃，須臾間就有青煙鳥鳥，在房中瀰漫開來。
從門縫窗隙間湧入的白霧同香丸的鳥鳥青煙纏繞在一起，令寧採臣產生了一種如同溺水一般的窒息且混亂的感覺。
“泰山娘娘保佑！明甫兄保佑！”寧採臣禱告著，希望能逃過一劫。
香丸產生的鳥鳥青煙清淨澄明，是十足的正氣，但那湧進來的白霧卻並非邪氣，兩相糾纏，寧採臣便倒在床邊，睡死了過去。
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不知過了多久，寧採臣忽然聽到有人叫他的名字。
“寧採臣、寧採臣。”
寧採臣勐地睜開眼睛，大口地呼吸起來，彷佛是從溺水當中逃出來一般。
他抬頭就看到那紅色的大氅，看到立在青煙當中的狐仙。
“明甫兄，你怎麼來了？”寧採臣大喜過望。
宮夢弼道：“我還沒有來，只是在香丸當中寄託了一點心念，因此藉著香丸顯化。”
宮夢弼抬眼四看，道：“寧兄，你是惹到什麼人了，竟然被拖入這真幻世界當中。”
寧採臣隨著他的目光看去，只見僧舍已然消失不見，周圍一片白茫茫，什麼也看不清，只有他和宮夢弼站在這白霧當中，沒有任何方向。