放榜之日。
寧採臣和馬均濟要去看榜，但是被小倩和朱正心攔住了。
朱正心道：“讓小倩姑娘代你們去看吧，你們等訊息就好了。”
小倩道：“我腳步快，正好也要去城裡買些布匹，等我回來，也要不了多久。”
寧採臣和馬均濟知道他們在擔憂什麼。
馬均濟勉強擠出一個笑來，道：“不必擔心，我們也不是傻子，知道明哲保身。”
馬均濟看向寧採臣，寧採臣也道：“不必如此，我們心中有數。”
小倩也沒有辦法，道：“那就帶我一起吧。”
朱正心沒辦法跟去，送他們下山，就來回踱步，唉聲嘆氣。
他本來也該是這次的考生，若是沒有經歷這樣的變故，如今應該已經在城中等候放榜。知道了院試舞弊，秀才的名額被拿出來買賣，他心裡也很不好受。
等到傍晚，朱正心才看到寧採臣三人回來，他正要詢問，就見小倩使了個眼色，便自覺閉嘴。
等到這兩個書生進了僧舍，小倩才道：“沒有中榜。我們在城裡打聽了一天，中榜多是富家、權貴子弟，便是寒門，也是薄有聲名之輩。剩下幾個中榜的雖然無名無財，卻早已與權貴傍上了關係。”
朱正心吸了一口冷氣，道：“做得這樣露骨？”
小倩道：“就是這樣露骨。”
朱正心的豬臉上一時間也露出譏誚的表情，道：“這事是沒有結果了。”
小倩看向他，露出疑惑的表情。
朱正心道：“做得這樣露骨，是不怕被揭露。那這事就不是一個學政能夠兜住了，一定有權勢更高的人背後操縱，從中牟利。他們兩個是不是沒有鬧起來？”
小倩點了點頭。
朱正心嘆了一口氣：“他們應該是明白了這一點，所以才沒有鬧起來。”
如果是學政，是郡官，那還可以爭一爭、論一論，但如果是更高地位的權貴，那就算捅破天，也爭不出結果，甚至裹挾民怨還會被打成亂黨，更是一身清白也要搭進去。
寧採臣和馬均濟鬱鬱寡歡，當晚就沒有吃飯，第二日也沒有胃口。
小倩和朱正心對視一眼，露出無奈的神情。
到了晚上，蘭蔭寺忽然來了五個鬼神，看著是五行五色，頗有些鬼神的威嚴。
小倩便被震懾了一下，問道：“五位鬼神何來？”
黃長夏笑道：“你就是小倩姑娘吧？我們是宮狐正的家臣，來請狐子院的先生回鄉。”
小倩這些時日也聽寧採臣和馬均濟說過這些事，也正是因為他們的補充，才讓宮夢弼的形象在小倩和朱正心心裡越來越豐滿。
小倩便帶他們到了僧舍，上去敲了寧採臣和馬均濟的門：“狐仙的家臣來了。”
寧採臣和馬均濟出來看見是五鬼神，就互相見禮。
五鬼神道：“我家主人說院試已過，請二位先生早日回鄉授課。”
寧採臣和馬均濟勉強打起精神，道：“好，我們不日就回鄉。”
玄冬道：“主人知道你們在為院試的事情憂心，這些時日主人多方打聽，知道了院試的內情，已經寫在信中，請你們過目。”
玄冬將信呈上，然後五鬼神便告辭，風一樣消失在夜色裡。
寧採臣和馬均濟拆開信，信中是宮夢弼借狐子之口所說掛念云云，又說他最近訪友，得知了一件奇聞異事，說得是國庫遭賊，如今空虛。
說到這裡，就是點到為止，沒有細說。但寧採臣和馬均濟就明白了，這一次院試的遭遇絕非偶然，而是一場沒有明文的捐納。
也絕不僅僅是東陽郡有這樣的事情，各地一定都有這樣的事情發生。而寧採臣他們，則是填充國庫的犧牲品。
去年南邊大水、北邊大旱，為了籌資賑濟，就已經實施過捐納。今年算是天下太平，無故是不應該開捐納的，若是以國庫失竊這樣的理由鼓勵捐納，簡直貽笑大方。
寧採臣和馬均濟勉強回過味來，雖然心中的憤滿難消，但好歹是知道了因由，也沒有那樣鬱鬱寡歡。
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只是信任這種東西一旦開了一次口，再次縫補起來，也會露出醜陋的傷疤。
天明之後，寧採臣和馬均濟向小倩和朱正心請辭。
小倩和朱正心目送他們下山，這熱鬧的蘭蔭寺，就又變成寂寞的地方了。
熱鬧的地方是狐子院。
宮夢弼估計了馬均濟和寧採臣的腳力，就宣佈五日後復課，並且考試。
休息了將近一個月的狐子們立刻陷入哭天搶地的哀嚎，一個個翻書的翻書，煉法的煉法，覺也不敢睡。
等馬均濟和寧採臣回到狐子院，迎接他們的就是一個個神思萎靡的學生。
從宮夢弼口中得知要考試，馬均濟和寧採臣才知道緣由。
宮夢弼道：“這些時日我也公務繁忙，沒空管他們，若是學業荒廢了，必要教訓一頓。”
宮夢弼在忙的公務是和天狐院對接工作。
因為神女決定讓各地狐會、狐正效彷宮夢弼建設狐子院，天狐院就把他上書寫的狐子院建設報告整理成狐書，這些日子都在和他不斷修訂和豐富內容，等完成之後，就要作為指定教材分發給各地狐會、狐正。
同時，天狐院還決定聘請宮夢弼為助教，負責傳授狐子院建設經驗，已經定好了中秋過後在狐子院集會。
彼時一定有刁難，有意外狀況，所以宮夢弼要打足精神。
黃博士對這些很有經驗，這些時日也都在提點他，教他如何沉著穩重的應對。
這是他升遷狐正之後第一件要事，不能辦砸了。
不過也不是沒有驚喜，宮夢弼在和文書庫的狐仙修訂狐書的時候，意外發現這些狐仙真是消息靈通，能知八面來風。
大乾國庫遭賊一事吳寧縣的城皇都不知道，但文書庫的狐仙卻一清二楚。
文書庫裡有一種十分奇異的氛圍，各個狐仙一邊做手頭上的正事，一邊聊著天南海北的流言蜚語。
宮夢弼插不上話，他在吳寧縣修行，訊息比起這些狐仙相當閉塞。但他作為旁觀者，倒是聽得津津有味，長了很多見識。
促使他每天來天狐院的除了公務，還有小道消息。
與文書庫的狐仙搞好關系，被宮夢弼列為一項比較重要的工作。