見白無常撫掌而笑，寧採臣驚訝了一下，道：“您笑什麼？”
白無常道：“沒什麼，只是高興你不是一個酸腐文人罷了。”
寧採臣倒是臉上有些發熱，道：“讓您見笑了。”
白無常道：“不是說你。這天下讀書人，一半為了權，一半為了財。咬文嚼字的假道學當道，求真務實的真君子倒是少之又少了。”
寧採臣沉默了，不知如何回應。
白無常也不以為意，他看了一眼寧採臣，道：“書生，我看你有些文氣，但想要考上功名，恐怕還要磋磨幾年。”
“啊？”寧採臣先是驚訝，又是失落，道：“苦讀經書，卻還要再磨鍊嗎？”
他心中憂愁起來，若是能高中，起碼能解決生計問題，不能高中，一直讀下去，負擔就重了。
白無常笑了一聲：“我看你為生計而憂，倒有一個差事可以為你引薦，就是不知道你的膽氣夠不夠了。”
沒錢比撞鬼還倒黴，這有什麼好猶豫的？
寧採臣拱手道：“請您指點。”
白無常道：“吳寧縣狐仙宮夢弼要建狐子學，為狐狸授課，但還沒有找到教書先生。你若有膽氣，可以毛遂自薦，我與狐仙有舊，你就說是我介紹來的，必定能成。”
寧採臣只覺得陰風一陣，腦海中浮現狐妖環伺的畫面，頓時心裡有些發虛。
白無常笑了一聲，道：“你慢慢考慮，若是打算去，一個月後可以去城郊狐狸坡見他。”
話音未落，白無常就已經消失得無影無蹤。
寧採臣撿起地上掉落的燭臺，慢慢走進書房，重重地嘆了一口氣。
這一晚上的經歷，真是此生未有的精彩。
房門閉上，空蕩蕩的院子裡露出來一個紅衣的少年，肩上棲息著一隻黃腹山雀。
黃腹山雀道：“可憐的寧書生，今晚恐怕無眠了。”
宮夢弼笑了笑，道：“他要是怕了，那也是和我無緣。”
黃腹山雀道：“你倒是挺有一手的呀。”
“三試寧書生。先是試他的人品，看他是否好色。再是試他的膽魄，看他膽氣如何。最後試他的志向，看他才學如何。怎麼樣？我看你好像很滿意。”
宮夢弼道：“我試他可不僅僅是考察他，也是保護他。如今我倒是滿意的，就看他怎麼決定了。”
黃腹山雀笑道：“你要設狐子學，將這樣一個俊書生扔在狐狸窩裡，若沒點定力和志氣，只怕要在溫柔鄉的溺到死了。”
“正是如此，所以不得不試呀。”宮夢弼看了看天色，道：“離天明還早，我來之前又從沈山那裡打聽來了幾個名字，正好今夜一同試了。”
黃腹山雀露出幸災樂禍的笑聲。
就不知道今夜，有幾個書生要一夜無眠了。
天明之時。
劉府管家來收佛經，見到眼下青黑一片的寧採臣，不由得問道：“昨夜沒有睡好？”
寧採臣苦笑一聲，道：“可能是有些認床了。”
他告辭道：“佛經已經抄錄，我先告辭了。”
“不著急。”劉府管家讓他稍待，便將佛經送去給老太太看了。
老太太欣賞寧採臣的字，要將廟裡求來的一串菩提手串送給寧採臣。
劉老爺見母親開心，便囑咐管家多給些錢，也不要只送手串就完了。
管家將抄書的錢結了，多付的部分寧採臣卻不肯受了。
倒不是不想要，而是他心裡藏著鬼，實在沒有顏面。
這個鬼，還是劉府的小妾。
他有心提醒劉老爺這小妾行為不端，但又怕說出來，要害這女子沒命。
管家送他出門，見他始終心不在焉，道：“是我的不是，強留寧公子歇息，反而讓精神不佳了。”
寧採臣心裡愧疚極了，終於忍不住問道：“管家好意招待，哪有責怪您的道理。”
“對了，我好像是聽到貴府下人說除了老夫人一心向佛，劉老爺的妾室也喜歡唸佛，若是還需要抄經，也可再找我。”
管家驚訝地看了他一眼，道：“你聽錯了吧，我家老爺和夫人琴瑟和鳴，一生不曾納妾。”
寧採臣怔立當場，明明日頭是這樣暖，他卻覺得腳底發寒。
他勉強笑了笑，道：“那可能真是我聽錯了。”
管家笑道：“放心，我家老夫人時常要去禮佛借經的，到時候抄經還找你。”
寧採臣謝過他之後，就匆匆趕回家了。
昨夜被嚇到的也不只是寧採臣一個人，宮夢弼拜訪過幾個書生之後，還找到了一個能入眼的秀才。
心性耿直，所以混得不好，但膽氣足，有志氣，守得住心，所以也可以邀來作為先生。
找到了兩個先生，宮夢弼憑藉對緣分的敏感，覺得他們應該都會來。
所以就不再在吳寧縣盤桓，帶著佳英回去了龍盤山。
佳英倒是想先回美人嶺，奈何青天白日，瓊芳和芷若都不會出來。
且她現在化作黃腹山雀，想同她們說話她們也聽不懂，只好先跟著宮夢弼在無還峰住著。
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等到夜晚，宮夢弼去了一趟美人嶺，將佳英的事情告訴了瓊芳和芷若。
瓊芳看著附身在黃腹山雀體內的佳英，伸手逗弄著她。
黃腹山雀大聲叫著，因為說得不是好話，所以宮夢弼沒有轉達。
瓊芳不聽也明白，道：“如今你陰魂返陽，恐怕還有生還的可能，很快就要離開我們了。”
黃腹山雀失落極了，垂下腦袋。
瓊芳抬起她的臉，食指輕輕揉著，道：“我很高興的。”
瓊芳看了一眼芷若，又看了一眼佳英，道：“你們不是我這樣的老鬼，不明白這樣飄蕩著是什麼感受。我從不傳授你們鬼修的法子，因為這不是一條好路。”
“我早就在想，你們什麼時候能化解了怨氣，重新投胎做人。”瓊芳說著，把黃腹山雀扔了起來，見她在空中飛著，露出一個笑容。
“我很開心，你不必與我一樣困在這山上。”
瓊芳看向芷若，道：“若有機會，你也要走。”
芷若臉色一變，道：“說她的事情呢，怎麼繞到我頭上來了。我才不走，她是活人讓她走，我已經死透了，是不會走的。”
黃腹山雀亂叫一通，然後看向宮夢弼。
宮夢弼幫她轉達：“她也不走。”
瓊芳搖了搖頭，消失在了綠葉蔥蔥的桃林之中。
緊跟著，芷若也不見了。
“別走！”佳英氣急了，只能以哀鳴表示反抗。