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第五二章 樂捐

聽到如花欲獻計,蔡氏氣極反笑:“你一個使喚的丫頭,竟然也學著諸葛孔明獻起計來,傳了出去,豈不笑掉旁人的大牙?你倒是說來聽聽,我倒要瞧瞧你這小蹄子長了幾升幾鬥的見識!”

如花便膝行而前,趴在床前在蔡氏耳邊嘀嘀咕咕了一會兒。蔡氏聽了,登時霍然而起,上上下下將如花刮目相看了好幾眼,點頭道:“我的兒,難為你倒有一片為我的深心!想不到你人小鬼大,倒象是孫武子教出來的女兵一般。你這條計,正碰到我的心尖子上,不過茲事體大,待老爺平安歸來,我還要與他仔細斟酌,待事成時,自然有你的好處!”

兩日後,錢糧足備,大名府城外河中檣桅如雲,梁山水軍全師都到。最引人注目的是十艘萬石沙船。這十艘沙船平底方頭,闊如三間大屋,桅杆高達五丈,兩舷配以水車驅動,遠望有若連城,極盡雄壯。

西門慶上梁山後,異想天開想盜版蒸汽機,可惜他想得容易做起來難,沒有密封材料,那漏洞百出的“鍋爐”起不了絲毫作用不說,還燙傷了不少人。西門慶沒辦法,只好死了那條高科技的心,退而求其次,造了這十艘水車驅動的萬石沙船出來,平時運糧,戰時運兵,也算是畫虎不成反類其犬吧!

這十艘萬石沙船雖然讓大名府人開了眼界,但一百五十萬石糧食不是十艘大船就能運走的。除萬石船外,其它的中船小船不計其數,梁山為了這一役,把八百裡水泊中大部分漁船都徵集來了。

水路熱鬧,陸路也不例外。不肯投降的大名府兵丁們被用來當了苦力,象螞蟻搬家一樣一趟趟往回給西門慶搬糧食。當然,西門慶也不會白使喚人,梁山新發了一千萬貫的橫財,這些收賣人心的小錢,他花起來眼睛都不眨一下。

在水陸並進之下,兩天工夫,錢米盡數交接完畢,西門慶給梁中書閃開了一條金光大道:“梁大人,請回不送!”

梁中書好不容易得了性命,急急如喪家之犬,勿勿似漏網之魚,引了殘兵敗卒狼狽逃回大名府,一路之上梁中書唉聲嘆氣,自以為世界上再沒人比他更倒黴了。

其實比梁中書更倒黴的人實在不少。

得到梁中書動身歸來的定心丸,仗著蔡氏撐腰的梁府眾家人終於行動起來,將想法堅決貫徹成了執行力。

這兩天,梁府管家梁偉鎖憑著蔡氏夫人的帖子,將大名府各衙官和轄下各首府、首縣等官俱已請到。梁偉鎖聚眾道:“留守大人奉旨討逆,誰知賊人猖獗,竟然乘我家大人出兵在外,大名府空虛之際,起大軍來襲。幸得留守大人星夜回援,與草寇鏖戰於大名府境內。留守大人精忠為國,麾下諸軍正當用命之時,必須大加犒賞,方能激勵眾心,從此戮力破賊,上報天恩,下安黎庶!”

眾官都稱讚道:“管家大人說的,半點兒也不錯!”

梁偉鎖便順理成章道:“這兩日為了犒賞三軍,不得不支用國帑,這裡的各位大人都是親見的。但賊人為首者乃是梁山西門慶,其人天星轉世,有三頭六臂,七十二般神通變化,縱橫山東河北,驍勇難敵。留守大人此番雖勉力將之逐走,但安知其人不會捲土重來?留守夫人蕙質蘭心,指示我等——宜未雨而綢繆,毋臨渴而掘井,大名府軍民須上下一心,方能眾志成城!”

各官員無不擊掌叫好:“聞夫人之妙算,便可想像太師老爺之神機——天下靈氣一石,太師一門獨得九鬥——今信其然矣!”

梁偉鎖微笑道:“各位大人善誦善祝,我家夫人和太師老爺聽到了,必然喜歡。言歸正傳——我家夫人經過通盤計較,欲煩請眾位大人,向本府紳衿士庶,以及各行各業生意鋪戶人等,酌情分派備寇銅錢若干貫,待平寇之日,必奏聞官家,嘉獎清還,這也是替朝廷權變一時的善政。卻不知各位大人是否願為官家與太師分憂,向本府士民婉轉道達?”

眾官員聽了,心中雪亮,這兩日大名府碼頭上錢米交割,聲勢恁的浩大,蔡氏夫人想要一手遮天,那是痴人說夢,現在滿城風雨,哪個不知道梁中書兵陷馬陵道口,被梁山西門慶掐住了命脈要錢要米,這才把大名府擾了個天翻地覆。今日說甚麼犒賞三軍,分明是堤外損失堤內補,這一回大名府活該遭劫了。

心中雖然想得通達,但這些官兒沒一個反對。反正這回大肆捐輸,他們個個都能落得好處,何樂而不為?萬一有了甚麼差錯,還有蔡太師在幕後撐著,天塌不下來。

於是眾官兒紛紛捋袖揎拳,手舞足蹈,指身發誓定要響應夫人號召,在這一次備寇備荒為人民的大業中出一把力。其眾口一詞說到慷慨激昂處,淵淵有金石音。

梁偉鎖大喜,向著眾官兒連連作揖,慨嘆道:“到底是我大名府的棟樑之材!今遇國家大事,看看眾位大人是何等胸襟,何等識見?待我回了夫人,掃平賊寇之日,為國薦賢之名,夫人縱是女流,必然也是當仁不讓!”

眾官員聽著,那喜花兒從屁股眼深處直翻到臉面上來,頓感舌上生津,心明眼亮,一個個都向梁偉鎖跪拜下去,聯聲道:“全仗大人作成!”

梁偉鎖坦然受了官員們三拜,這才跪倒還禮,精心調劑出一腔惶恐的高調道:“各位大人折煞俺了!咱一個小小的下僕,哪裡當得起大人們的跪拜?不當人子!不當人子!”

眾官員七嘴八舌地道:“夫人和留守大人便是伍子胥再世,也得有兩隻膀子來舉千斤鼎——梁大人就是夫人和留守大人的左膀右臂,乃是不登科的進士,能斷事的狀元!大名府中若少了大人,如何使得?”

梁偉鎖心花怒放之餘,依然不忘正事,笑道:“眾位大人贊得我也夠了。不過軍情至重,還望各位大人用心,五日之內,將事情辦妥為上!”

眾官員齊聲奉承道:“何用五日?有三日足矣!”

梁偉鎖連連拱手道:“既如此,三日後,小人專門在此佇望!”

眾官員辭了出來,立刻便雷厲風行地辦了起來。大名府城內各衙官,聯席一條龍,將城中大員外、大商人、大鋪戶、大買賣當家管事的人都叫了來,當眾將蔡氏夫人之意一通知,然後道:“留守夫人之意,乃是護國佑民之至道。在座各位都是大名府中的頭臉人物,便請各位踴躍輸捐,也給下面那些萬惡的刁民作個榜樣!”

眾頭臉人物面面相覷。自己長的哪裡是甚麼頭臉?分明就是豬臉,被官府把來做了下酒的小菜!大名府內外,一千萬貫和一百五十萬石兩個數字已是通國皆知,人人切齒之時,想不到官府還能如此無恥,竟然還有臉把手伸到眾人的面前。

眾豬臉都轉眼去看一人,那人祖居大名府,是此中第一個財主,姓盧,雙名俊義,從小練得一身好武藝,棍棒天下無對。有好事者稱河北三絕——正定大佛寺(隆興寺)的銅觀音、滄州鐵獅子、趙州大石橋——這三處的靈氣皆集於此人一身,所以江湖上好漢異口同聲送他一個美號“玉麒麟”,時人皆呼“山東西門慶,河北玉麒麟”,能和西門慶齊名,足證其人英雄。

但再大的英雄,到了貪婪的官府屋簷下,是龍也得盤著,是虎也得臥著。盧俊義心中略一盤算,暗嘆口氣,向著眾人詢問的眼光搖了搖頭,起身道:“夫人一派誠心保大宋,我等忝為大宋子民,豈能不出些微薄力氣?我盧某人樂捐十萬貫!”

盧俊義在北京家大業大,這官府實在是得罪不起,平日裡的苛捐雜稅交的雖多,但如果能花錢買回個平安來,那比甚麼都強。這幾年盧家土地出產、買賣利潤都不錯,扣掉官府的索需無厭,還能再支撐個三年兩載,但如果蔡氏夫人的胃口與時俱進的話……

若是平日盧俊義認捐十萬貫,這些官員們早已美得偷笑了。但今日是甚麼時候?是為國出力的時候!蔡氏夫人樂施好善地捐了一千萬貫,大名府首富只出區區十萬貫,實在是輕己輕人!當堂的衙官馬上沉了臉,冷笑道:“盧員外,梁山賊寇若是打進城來,你盧家百年基業,通要化為無有!難道你這河北三絕,只值個十萬貫不成?”

盧俊義一咬牙:“大人說得是!小人加倍,就捐二十萬貫吧!”

座中眾豬臉聽了這數字,無不面如土色。

誰知當座衙官們盡都嗤笑一聲,有人拖長了聲音道:“盧員外,三軍在外苦戰,血肉塗於草萊,你卻只出二十萬貫,實是寒了將士們的心啊!若軍心生變,一夫攘臂,萬人景從,洶湧到你盧家……情何以堪,情何以堪啊!”

盧俊義周身熱血都衝到囟門頂上來,卻也只能乖乖地迴流下去。呆了半晌後,澀聲道:“便請大人明示。”

便有一官持驚堂木在案上一擊,喝道:“非五十萬貫不可!”

“啪”一聲響,兩廊下聞聲佈列出一隊刀斧手,向著堂上虎視眈眈,豬臉們無不膽落。

盧俊義長嘆一聲,心道:“果然!這一千萬貫的坎兒,輕易不得過去啊!”

當下拱手向堂上道:“各位大人,盧俊義身為大名府子民,願捐五十萬貫以奉軍資!”

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有一官笑道:“卻不知其餘各位先生可有異議?”

眾豬臉齊聲道:“我等唯大人們之命是從。”

對盧俊義他們來說,今天真是個倒血黴的日子。但他們不知道的是,和如花所獻的那一計比起來,真正倒黴的日子還在後面。這正是:

民力勤苦成鐵室,官心貪婪毀蕭牆。卻不知後事如何,且聽下回分解。