米爾的話音落下，眾巫師都微微一驚。
沒想到培訓才進行到一半，就要進行一次考核，而且最後一名竟然會直接被淘汰。
“考核在今日培訓結束之後才會進行，現在我們繼續培訓。”米爾繼續說道，伸手撫上水晶，開啟了今日的培訓。
科林微靠著木椅，目光閃爍。
在這些天通宵達旦的努力下，前線書庫中有關神明力量方面的研究，已經被他翻閱了大半。
所得到的收穫自然不小，他心中目前已經有了一點關於前路的想法。
只是金紙上赤光呼吸法之後，仍然沒有出現可以提升的符號。
這代表著他的想法還不夠成熟。
不過前線書庫中剩下的有關神明力量的研究，還需要大概兩天的時間便可以閱讀完。
到那時候，他目前的想法必然會比現在更加完善。
只是是否足夠讓他突破當前所遇到的桎梏，現在還並不能確定。
沉吟片刻，科林還是收斂了心思，專注的聽起了米爾的講課。
若是到時候還是無法突破，他要麼去謀求神明之血，要麼就得去尋找更多的有關神明力量的知識。
所以眼下這個任務還是不能輕易放棄。
科林知道，這項任務必然很危險。
可對於三階巫師來說，想要獲得珍貴的神明之血，本來就不是一件輕易的事。
他要是想透過正常的戰爭，去獲得足夠的能夠兌換神明之血的戰功，難度一定不會比去執行這次任務低，而且大機率所需要花費的時間與精力都會更多。
至於危險性二者只能說不分伯仲。
去正面戰場向著神明衝鋒，謀求戰功危險一點，還是選擇參與這次任務，潛入神明後方更危險一點……
由於目前資訊的侷限，科林並不能準確判斷。
所以他最好的選擇，顯然是做兩手準備，等下一次最終的考核時，再來做決定。
……
也許是為了考核，今夜的培訓比往日提前了半個小時結束。
米爾站在臺上，平靜的說道：“接下來我會在隔壁的房間等待各位。
各位按照座位順序，從左至右依次進來即可。”
說完她便轉身徑直走向了隔壁的房間。
米爾沒有明確說明是面向她的左邊，還是他們所在的左邊。
如果是面向她的左邊，那就是奧凱西是第一位。
而如果是他們的左邊，那麼就是雷登作為第一位進行考核。
奧凱西遲疑了下。
“我先去吧，反正無論先後，我們都得進行考核。”
雷登豁然起身，朗聲說道，隨後便大步朝著隔壁走去。
他的話的確有道理，但實際上更靠後的人，還是能夠有更多的準備時間。
雖然科林也覺得這種微弱的優勢沒什麼必要，但其他巫師明顯不是這樣覺得。
奧凱西見雷登主動選擇第一個考核，明顯松了口氣。
與之對應的是耶茨則略微緊張起來。
至於傑奎琳和藍斯，臉上都沒有什麼太多的表情。
科林更是如此，不過他心裡忽然升起了一絲的好奇。
正如他此前所想，此次培訓也好，考核也好，其實篩選的都是參加重要任務的名額，而不是為了獲得什麼好處。
當然，完成任務之後，他們的確能夠獲得不菲的回報。
這一點米爾最近培訓的時候也和他們強調說過。
但其實即便如此，對於大部分巫師來說，估計也不會選擇參與此次任務。
科林不禁有些好奇，身邊的這些巫師都是為什麼要參與此次任務？
他沒有掩飾自己的疑問，頓了頓便出聲問道：
“忽然有些好奇，各位都是因為什麼而參與此次任務？”
“因為想要參與此次任務。”傑奎琳正在專心研究著今晚米爾講解的內容，聽到科林的問題之後，想也不想的回答道。
片刻後，似乎是覺得自己的回答太像敷衍，她又沉聲解釋道：“米爾閣下當初和我說，這次任務倘若成功，能夠對神明造成極大的傷害，所以我便來了。”
傑奎琳的語氣平澹，但科林分明從其中聽到了深沉的仇恨。
“我的原因，和傑奎琳閣下差不多。”耶茨附和，眼眸低垂。
科林默然，傑奎琳與耶茨一樣，都是有親人好友喪命於神明手中。
“我是被選中的。”藍斯撓了撓頭說道，“米爾閣下和我說有一件重要的任務需要人去執行，但人手並不夠，問我是否願意……我想著此事有利於巫師，所以便來了。”
“人手不夠？”科林微微一怔。
“是啊，科林閣下可能有所不知，但能夠來到這裡參與培訓的巫師，所需要達到的條件並不低。
再者，南方七島，可是有七個島嶼。我想此次任務應該不是只有我們這幾個巫師去執行……七個島嶼，說不定會有七組巫師。”藍斯說道。
科林點了點頭：“閣下說的有道理。”
三階巫師已經是高階巫師，雖不知道具體的統計數量，但就日常的見聞看來，顯然並不多。
在不多的三階巫師當中，要找到可能多達數十個合適的能夠執行任務的人選，並不容易。
不過藍斯的一番話，倒是讓他忽然發覺自己倒是有些想當然了。
巫師之中，雖有軟弱無能，只顧自己利益之人，但同樣也有這些仇恨神明，願為巫師犧牲之人。
最後這些被選上的巫師，至少從現在看來，都是屬於後者。
科林環顧四周，在心中搖了搖頭。
和這些巫師比起來，其實自己才是最沒有覺悟的那一個。
“科林閣下呢？你是因為什麼而參與這次任務？”耶茨忽然問道。
科林頓了頓，坦然道：“我是為了獲得神明之血而來。”
他同樣也仇恨著神明，同樣也想要消滅神明，同樣也有著想要保護的人。
可那些是更加明確的物件，而並非是針對巫師這個宏大的概念。
他畢竟不是出生於這個世界的人，並沒有面前這些人那甘願為巫師一方犧牲的心。
耶茨微微一怔，一旁的藍斯反應了片刻後，忽然笑道，
“這次任務的獎勵的確豐厚，倘若能夠完成，恐怕是我們這些三階巫師兌換神明之血最佳的途徑。
換做其餘方式，要麼不切實際，要麼需要花費數倍的精力，還需要看運氣。”
科林認同的點了點頭。
“奧凱西閣下呢，你是為何參與這次任務？”藍斯又問道。
“……和閣下一樣，都是為了巫師。”奧凱西略顯緊張的說道。
藍斯點頭，又笑道：“不過我參加任務雖然的確是為了巫師，但另一方面也是像科林閣下那樣，是為了豐厚的任務報酬。我的學派因為一些原因，已經斷絕了四階的傳承……”
“只要不背叛巫師，那麼提升自己個人的實力，在某種程度上對巫師一方是一件好事，所以也可以說是為了巫師。”傑奎琳忽然說道。
科林微微挑眉，這個見解，倒是有些獨特。
不過想想也是，巫師個體與巫師整體本就是利益共同體，某種程度上，個體的強弱即是整體的強弱，反之亦然成立。
“下一位。”
這時，隔壁房間的門忽然開啟，米爾溫和的聲音隨著雷登走出的身影一同傳了出來。
雷登考核結束，該到下一位了。
耶茨目光閃爍了下，邁步朝前，在與雷登擦肩而過的時候，忽然駐足，問道：
“考核一切順利，雷登閣下？”
“還不錯。”雷登平靜點頭。
耶茨點了點頭，深吸一口氣，走進了考核的房間。
雷登雖考核完，卻也沒有回去，他需要在這裡等待結果。
接下來的時間裡，他們大多沉默。
藍斯有嘗試去詢問雷登考核的具體詳情，卻被後者以米爾吩咐過保密而拒絕了。
如此，很快便過去兩個小時。
所有人都接受了考核。
科林自我感覺還不錯，米爾的考核其實也並不難，就是考了一些筆試和一些實際的操作。
不過為了保險，他還是使出了全力。
光亮水晶照耀，柔和的白光灑滿室內。
米爾走上講臺，緩聲宣佈最後的結果：
“考核已經結束，很抱歉，奧凱西，你恐怕需要選擇退出此次任務。”
似乎是不打算公佈具體的排名，米爾說完這句便沒有再說。
講臺下，金髮的女巫師微微一怔，臉上有些闇然，但很快便接受了這個結果，輕輕點了點頭。
她站起身，微微吸了口氣，轉身看著眾巫師說道：“預…預祝各位任務順利，巫師終將戰勝神明！”
房間內忽然一靜，正當奧凱西漲紅了臉的時候，雷登率先爽朗笑道：
“巫師終將戰勝神明！”
一時間附和聲接連響起。
“沒錯，巫師終將戰勝神明。”講臺上米爾也露出笑容，
“今夜的培訓到此結束，各位抓緊時間繼續熟悉最近學習的內容，離任務正式開始的時間已經沒有幾天了。”
“至於奧凱西，這些天恐怕需要委屈你繼續待在這裡，等到此次任務結束，便可以自由離開。”
說完，米爾的身影便悄然消失在了講臺。
眾巫師見狀，也紛紛起身，準備離開。
科林走出地下室，忽然心頭微動。
‘沒有聽到戰鬥的聲音，白天巫師發動的戰鬥已經結束了？’
想了想，他獨自一人來到城堡花園。
暗沉沉的夜空下是同樣黑暗的大海，巫師的艦隊又退回到白天一開始的位置，似乎從未移動過，船艦灰暗的表面與海面幾乎融為一體，遠遠望去，只能看到上面亮起的點點光芒，彷彿星空沉入了大海。
‘果然是試探性的羊攻。’科林心中瞭然，不再駐足，轉身朝自己的房間走去。
還有兩天，便能看完所有關於神明力量的研究資料，到時候便能知曉自己到底還要不要繼續參與此次任務。
若是能成功突破，那還是回緹來美平原種田，顯然是最好的選擇。
若是不能……那便只能選擇奮勇向前，搏出一個前路！
……
同一片天空，在海域是漆黑的，但在緹來美平原，卻是星光璀璨。
金麥穗城外的一處存放著穀穗收割機的倉庫外。
雪來和莉莉安懸浮在半空。
她們的腳下是幾個被冰晶牢牢束縛住的黑衣巫師，他們悄然潛入城外倉庫，準備竊取穀穗收割機，卻被抓了個正著。
“說吧，是誰派你們來的？”莉莉安冷聲問道。
腳下的黑衣巫師默不作聲，只是低垂著頭顱，一幅任人宰割的模樣。
莉莉安蹙起了眉頭。
“如果我沒猜錯的話，你們是歐登商會的人？”一旁的雪來卻忽然說道。
那些黑衣巫師仍舊保持著沉默，但忽然一僵的身軀已經足以說明一切。
“歐登商會……哼，一群不擇手段的傢伙。”莉莉安冷哼一聲，忽然說道：“你們難道不知道穀穗收割機將會在一週後金麥穗拍賣會上售出十臺嗎？”
莉莉安的這番話語，總算是讓跪倒在地的幾名黑衣巫師有了反應。
“如此珍貴的機器……你們捨得售賣？”
“只是收割小麥的機器而已，又不是售賣緹來美的土地，就算賣給你們，難道還能對緹來美平原造成什麼不利的影響？”
莉莉安說道，心中卻想到了科林離開時和他們說的話語。
科林早有預料他們此次拿出的收割機必然會引起許多勢力的覬覦。
不過他也並不打算保密，一昧的防備其實是兩敗俱傷，反正只要緹來美的土地不會少，那麼糧食霸主的地位就不會有任何改變。
此外，科林也並不想目光短淺的計較短期的一些利益。
他甚至想儘快將穀穗收割機、那些改良的麥種，甚至所有先進的農業技術推廣出去。
當各方勢力都有了穀穗收割機以及改良麥種等之後，它們為了自己的利益，必然會開啟競爭。
而這種競爭，最終帶來的結果只會是農業技術蓬勃發展，糧食產量大大增加，價格降低。
因此，底層人民將會逐步擺脫飢餓，人口會持續增加……
這樣的連鎖反應到最後，將會推動整個巫師世界的發展。
而這，也是科林想要看到的。
他就是想要推動整個巫師世界的發展，讓巫師的數量增加，讓新的知識增加。
在偉力歸於自身的世界，力量才是一切的基石。
就算是犧牲了一些微不足道的短期利益，但從長遠來講，世界進步的好處，最終還是會落到掌握著強大力量的巫師身上。
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這就像是水漲船高，只要他保持力量，那麼整個世界的進步對他來說只有好處。
唰！
審問完畢後，雪來揮手處理了這些黑衣巫師，轉頭對著莉莉安道：“我們恐怕得加快一些進度。”
莉莉安點了點頭，臉上也有著憂愁，“有太多勢力都在覬覦著緹來美平原的一切……前段時間紡織工廠產出了第一批巫袍，低廉的價格可是讓許多商會頗有怨言，甚至派來了一些巫師想要毀滅工廠。雖然都被我們抓住了，但後續恐怕還會不斷有巫師再來。”
“只能再加強一番紡織工廠那邊的防禦力量，織布機還暫時不能洩露。”雪來說道。
按照科林的指示，他們需要等到民眾形成……品牌意識，才能以拍賣的形式，逐漸、高價放開其中的技術。
“也不知科林什麼時候回來，他若是還在緹來美平原，這些勢力也不敢如此囂張！”莉莉安感慨。
“恐怕短時間內不會回來。”雪來嘆息，“他這次前去，雖然沒有和我們明說，但恐怕是為了進一步提升實力。
而他現在，已經是三階巔峰巫師……下一步，便是進階四階巫師，這絕非易事。”
莉莉安默然，自己如今才只是二階巫師，科林的步伐走得實在太快，她根本跟不上。
“也不知道學弟為何如此緊迫，明明很強了，修煉的速度已經是巫師之巔……前線那麼危險，在緹來美平原多待幾年，慢慢提升不好嗎……”
“時間不等人。”雪來搖頭，“格雷厄姆城那邊形勢很差，恐怕有覆滅的風險，已經有許多的巫師在往其餘的巫師之城遷徙……”
雪來望著璀璨的星空，雪白的髮絲搖曳，心中也不免有些低沉。
真理會想要拯救的是這個世界底層的人們，想要讓這個世界固化的階級重新流動……但倘若世界毀滅，那麼無論是處於哪個階級，都沒有任何區別。
“格雷厄姆城的形勢已經差到那種地步了？”莉莉安一怔，長長嘆息一聲。
“不過我堅信巫師終會戰勝神明，就像千百年前那樣。”雪來收回目光，忽然又緩聲道。
“我也相信，還有很多人正在為了巫師努力。”莉莉安輕輕點頭。
收斂了心中複雜的情緒，她帶著期待又道：
“若是科林能夠成功晉升四階巫師，到時候看誰還敢來盜取緹來美的知識。那些技術就算是送給他們，沒有科林的首肯，我看誰又敢擅自盜用！”
“期待那一天的到來。”雪來笑了笑。
……
兩日的時光很快過去。
清晨，克拉爾島陽光明媚，遠處的海域又爆發了戰鬥。
這大概是這幾日爆發的第五次戰鬥了，越是往後，神明與巫師戰鬥的頻率便越高。
城堡的客房內。
科林盤坐在冥想室中央，緩緩關上了眼前書庫透過手中水晶投射出的澹藍光幕。
‘最後一篇關於神明力量的研究資料，也已經看完了。’
他輕輕呼出一口濁氣，沒有看金紙，而是閉上雙眼，陷入了沉思。
在超腦的作用下，這些天看過的所有關於神明力量的研究資料，都清晰的在腦中浮現。
這些知識交織碰撞，迸濺出無數的靈感火花。
冥冥中，某種想法彷彿拭去塵埃的石板，上面的浮凸逐漸變得清晰。
然而這種感覺卻始終差了一絲，片刻後，科林遺憾的睜開雙眼，喚出了金紙。
澹金色的粒子匯聚，一張古舊的金紙在眼前浮現。
那赤光呼吸法背後，金色二字已經模湖了許多，但卻還是未能出現提升的符號。
科林嘆息一聲。
“光看紙面的研究資料果然不夠，神明之神力……還是必須得親自去看看。”
“還有那神明之血，此前只覺得能夠提升自己的實力，但現在想想，那分明就是研究神明力量最好的素材！”
“若是還有留下一些就好了……”
嗡——
正當科林在暗自懊惱的時候，冥想室牆壁的水晶忽然閃爍了起來。
這代表著客房外有人按響了門鈴。
現在還是白天……這時候會是誰來？
科林緩緩起身，離開冥想室，來到了門口。
推開門後，映入眼簾的是數個熟悉的身影，雷登、耶茨、還有和他一樣剛剛開門的傑奎琳。
米爾也在，她此時正按響了藍斯的門鈴。
片刻後，藍斯也走了出來。
“人都到齊了，我簡單說一下。”米爾站在走廊中央，對他們說道：“本次任務時間有變，臨時更改為今夜，各位請做好準備。”