劉寵身體恢復之後的第一件事，就是主持太廟重修完成的大典，看著劉姓烈祖烈宗一個個的被送進了廟中，劉寵的眼中不覺流下了幾滴淚水，本來在她看來，這些牌位，也許永遠都不可能再享受到香火了，沒想到竟然在她的手裡，重新恢復，後世把大漢分為了‘西漢’、‘東漢’和‘新漢’，因為地‘新漢’都是女帝，所以也有人開玩笑的一樣稱為‘女漢’。
袁世凱點頭道：“董卓最看不得女將，但卻破格提拔了呂毋，可見此人之能了。”
薛仁貴恭敬道：“主公所見極是。”但是心中卻道：“董卓雖然看不中呂毋，但是覺得這個人有用，就敢於一用，你還不如董卓呢。”他自從在北邊回來之後，就一直不得重用，就連他兒子薛丁山也被弄得沒有什麼職務，這讓薛仁貴心中對袁世凱很有些怨氣，而且他妻子在這回來之後，一來憂心，二來恐懼，三來水土不服，就那樣去世了，這也讓薛仁貴對自己的歸來，更有些悔意。
袁世凱笑笑道：“董卓雖然用了呂毋，但是卻並沒有能讓呂毋歸心，董卓一死，呂毋先算呂布，後算董槐，奪了整個董家的基業，讓人不得不感嘆啊。”
薛仁貴渾身一激凌，心道：“這老東西說這個做什麼？不會是對我不放心，要致我吧？”他越想越擔心，不由得臉上就帶出來一些，袁世凱看在眼裡，哈哈大笑道：“仁貴，你這是怎麼了？”
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薛仁貴苦笑不語，他也實在不知道應該怎麼回應袁世凱，袁世凱輕嘆一聲，道：“朕知道，你回來之後，朕一直沒有啟用你，你的心裡對朕還是有一些怨責的，可是仁貴，不是朕不用你，而是朕無處可用你啊，你想想，不管是江南，還是江北，各路軍將，你不在的時候，都已經安排妥當了，實在沒有讓人統管的地方，所以才讓你閒居了數月，但是朕一直都在想著如何起用你啊，現在漢軍略我江北，韓昌行兵不利，朕想請你出山啊，不知道你意下如何啊？”
薛仁貴當初一心南歸，實在是他家人都在南邊，他兒子又去北方相勸，加上在丁立的門下，一直屈於女帥之下，讓他心裡不服，這才逃了出來，可是回來之後，卻只能閒居，這讓他心裡還是不滿，但是薛仁貴也知道，自己不可能再回去降漢了，就是屈死，也只能在袁世凱這裡，所以一直老實在待著，現在袁世凱說要起用他，這讓極其的興奮，立刻就在袁世凱的身邊跪下，大聲說道：“陛下，只要您用薛禮，薛禮願以死相報！”
袁世凱滿意的點點頭，道：“好，既然如此，那朕就以你為江北首將，調丁山、薛嵩與聽你遣用，江北韓昌、匡九天都聽你主呼叫，袁宗第做你的副將，你以為如何？”
薛仁貴稍有猶豫，袁宗第、苑君璋這二人植入的身份是袁世凱的兄弟，跟著他一路起兵過來，從袁世凱只有幾千人馬的時候，一直到現在，深得袁世凱的信任，本來江北一直是有他來管理，此番袁世凱把權利移交，但卻留了袁宗第在北，這明顯就是在監視薛仁貴，而這樣一個不懂兵法的老粗，肯定會給薛仁貴掣肘的，但是薛仁貴又不敢讓袁世凱把袁宗第給調回去。
袁世凱故作不見薛仁貴的樣子，只是拍著他的手道：“朕把江北安危，都交給愛卿了！”
話說到此，薛仁貴知道，自己再沒有推脫的可能了，就道：“陛下放心，仁貴一定效死就是了！”
袁世凱大喜，當下就讓人拿了虎苻給了薛仁貴，讓他立刻回去整兵，馬上過江。
袁世凱不知道的是，他這裡才剛招見了薛仁貴，訊息已經傳到了江北。
江北壽春城外，本來應該率兵進襲泰安的穆桂英就坐在李鑫的軍帳裡，玩弄著手裡裝鷹信的鐵管，笑道：“袁世凱上鉤了！”
李鑫道：“他怎麼也沒有想到，我們會真的在江北做這麼大的動作。”
穆桂英手上一用力，就把那鐵管給按到了桌子裡，隨後道：“過紫衣的人馬回來了沒有？”
三路南下，趙雲帶著人馬直撲長江邊，引著匡九天追在她的身後跑，過紫衣的人馬卻是急馳合肥，擺出急馳合肥，破城與呂毋兵馬聯成一片的架勢，使得袁宗第不敢離開合肥一步，而李鑫卻是不聲不響的到了壽春，牽制住韓昌，在所有人看來，呂毋的人馬雖然沒有動靜，但是一定會向著合肥進兵，趙雲只是虛晃一槍，壽春卻是最安全的地方。
在這樣的假像之上，袁世凱作出決斷，下令章邯率軍五萬向合肥進兵，援助袁宗第，而薛仁貴的北渡，就要把趙雲這支人馬給鎖住，爭取全殲，可是他們想不到的是，漢軍先定下的一處，是壽春。
穆桂英沉聲道：“過紫衣這次吃苦了，下一回南下的時候，要好好補償她。”
南抵長江，不管是穆桂英還是丁立，相信的都是趙雲，而拿下壽春，這是南進第一功，李鑫是丁立的妹妹，只能落在她在頭上，而拉動袁軍，給大家製造進兵的時機，這個又苦又累又沒功勞的活，只能由過紫衣來了。
李鑫明白穆桂英在這個時候提起過紫衣的用意，於是起身叉手一立，道：“明天一早，必下壽春！”
穆桂英點點頭道：“好，我就在這裡看著你進兵！”
這個時候，外面笳聲響起，卻是進兵的時間到了，李鑫就向穆桂英一禮，然後急步而出，穆桂英跟著她出來，上了樓車，遠遠的望著李鑫的人馬。
李鑫帶著大軍魚貫出營，向著壽春趕來，羅虎早就聽到訊息了，他帶著一隊步兵，身上扎滿了草靶，就伏在地上，一點點的前進，城牆上的吳軍向下看來，只看到草葉子亂動，僅以為是風吹草搖，全不當一回事。
約莫半個時辰左右，羅虎他們才到了護城河的邊上，一聲口哨響起，跟著那些把身上的草靶子都給掀飛了，然後就扯過帶著的土袋子，把裡面的土都給倒進了護城河裡，河水立阻，羅虎他們的火焰流星飛射上空。
城牆上這會才發現不對，急忙鳴金示警，羅虎就摘了弓箭，向著城牆之上，藉著火光飛射一箭，把那敲鑼的小兵射得飛撞下來，然後帶著步兵就向著城牆處衝過去。
漢軍這面，李鑫、張鼐兩路人馬看到火焰流星，立刻向著壽春城衝了過來，喊殺聲立刻響徹天際。
韓昌是一個優秀的將領，早在漢軍南下之前，他就提意了在壽春與合肥之間，修築了烽火臺，不管是壽春還是合肥哪一處受襲，都可以相互呼應，而李鑫的兵馬臨城之後，雖然沒有過進攻，但是他也日夜都在城上防守，不敢稍待，這會接到訊息，急忙床上起來，一邊穿衣服一邊上城，走了幾步，韓昌突然站住了，叫道：“烽火臺可曾點火？”
親兵回應道：“城上一動手，就已經點火了！”
韓昌不知道為什麼，心裡一陣恐懼，隨後沉聲道：“立刻傳我將令，撲滅烽火！”
親兵有些怔愕的看著韓昌，韓昌一跺腳道：“還等什麼，快去！”親兵不敢再猶豫，就衝了出去，韓昌這面則是向著城上飛奔而去。
親兵飛奔到烽火臺，就跑上去，大聲叫道：“將軍有令，撲滅烽……。”他下面的話還沒有說出來，一個守烽火臺的兵士過來，一刀把他劈翻在地，隨後向著指揮這次偷襲烽火臺的鄭獻梅道：“鄭將軍，他們已經發覺不對了。”
鄭獻梅冷笑一聲，道：“還來得及嗎？把所有的狼糞都點燃，然後我們就走，這就讓它燒去吧！”
正像韓昌擔心的那樣，烽火一起，片刻工夫，合肥方向袁宗第已經知道了，他立刻下令軍兵去探過紫衣的訊息，只怕他跟著攻城，可是親兵回來，卻說過紫衣的人馬早就走了。
袁宗第驚呼道：“哎呀！我們都上當了，他們是要進攻壽春，過紫衣走了，壽春起了烽火，必然是過紫衣帶著人馬去助李鑫取壽春了！”
他來回走了兩圈，道：“不行，壽春有失，李鑫他們兵合一起而來，呂毋在跟著進兵，那合肥也就保不住了，我要牽制住過紫衣的人馬，讓韓昌能守住壽春！來人，點兵出城，追襲過紫衣！”袁宗第作出了他最後悔的決斷，他就沒有去想想，烽火臺那麼明顯，漢軍進攻，為什麼沒有先破烽火臺，而是任由著烽火傳到了合肥。
袁宗第沒有想到，但是章邯卻想到了，他的人馬就快要到合肥了，本來才剛歇下，他接到手下的報信，立刻起來，想了想道：“不好，漢軍拿下壽春與否，不礙大局，只怕他們用調虎離山之計，二將軍若是中計，合肥不保矣！傳我將令，全軍起程，連夜趕往合肥！”
壽春的烽火把袁軍都給調動起來了，而這個時候，羅虎帶著人已經到了城牆下面了，他大吼一聲：“人呢！”
早有樞密府的閃了出來，就道：“大人，小人在這裡。”
羅虎急聲道：“坑道挖好了嗎？”
那人得意的拍拍胸脯道：“小人從年前，就組織了城裡的偷兒乞丐，在這城牆下面挖了一個可以通人的坑道，早就準備好了！”
“放藥！”羅虎不說廢話，直接下令，後面的步兵每個人的身上帶著三斤火藥，五百名步兵，除去被射死的，衝過來的有三百人，加起來九千斤土火藥，以這個時代低下的生產力，這是東軍進入徐州之後，就開始積攢，一直到現在的所有積蓄，雖然後面還有大量的火藥再向著東軍運輸，但是這些倒沒了，東軍的家底也光了。
火藥都倒了下去，把坑道都給填滿了，早有人把藥捻子給點燃，羅虎一揮手叫道：“快跑！”
隨後城上的守軍就看到了一個奇怪的現像，拼死衝到城下的漢軍，沒了命的向回跑，而李鑫、張鼐兩路騎兵衝過來之後，就停在護城河的對面，並不向前。
韓昌藉著火光向下看去，奇怪的道：“這是怎麼回事？”他正納悶的工夫，有一個兵士跑過來叫道：“將軍，城門下面有火光！”
韓昌喃喃道：“他們想燒城？”可這話說出來，他自己都不信，不由得就搖了搖頭，就道：“火光大不大？”
那兵士搖頭道：“不大，只有一點火星子。”
韓昌猛的想起來，漢軍使用的大炮來了，急聲道：“立刻派人把火給我滅……。”他的話音沒落，一聲驚天動地的巨響猛的暴起，跟著大地震顫，空中都是嗆人的氣味，城牆巨烈的一晃，就好像向下一覺似的，十二指腸的搖動著，站在城牆上的人都失去了意識，好一會才清醒過來，只見濃煙滾動處，半面城牆整個倒了下來寺，死人都被混雜在亂磚碎石之中，連點血肉都找不到了。
羅虎他們跑著的漢軍全部被震得倒在地上，大腦裡也有片刻的停擺，恢復意識之後，只覺得耳朵裡嗡嗡直響，什麼都聽不到，他們自己也沒有想到會是這樣的情況，不由得全都傻了。
李鑫手裡的談金盤龍棍一揮，叫道：“給我衝！”說完一馬當先向前衝去，只是漢軍的馬雖然好，也不都是烏龍駒，還是有大量的戰馬被巨響給嚇得軟癱在地上了，趴在那裡，屎尿齊流，已然是廢了，跟著她衝出去的人，只有不到一半的騎兵。
但是這也足夠了，因為壽春城上吳軍都那樣傻傻的站著，完全做不出反應，當戰馬的蹄聲響起的時候，很多的吳軍竟然放聲大哭，不住的打著自己，顯見是瘋了。
韓昌就跪坐在城門樓子上，看著火影之中，漢軍飛速的向著壽春衝過來，他們到了城牆塌口的地方，提著韁繩，讓戰馬一躍進城，而漢軍特有的帶著弧度的馬刀在火光中一閃而過的劈下，帶起的是一股股火一樣紅的血焰，還有臉上表情仍是懵然的腦袋，不由得仰天長呼，回手拔劍，就在自己的脖子上一勒，自盡而亡，而他的親兵，竟然沒有一個發現他死了的，還那樣傻呆呆的站在那裡看著。（未完待續）