冬天，北風呼嘯，小年，遛馬集！
遛馬集是這個地區規模比較大的集市，因為規模大，佔地廣，買馬時遛馬都不用出集市，因此得名！但在這遛馬集有個最熱鬧的地方，聲名遠揚的大車店—王家店！
這裡雖然叫大車店，但是照比其他的大車店這裡可是完全不同！其他地方的大車店只是一些車把式、行販等休息過夜的地方，條件簡陋，價格低廉！慢慢的聚集了人氣之後，周邊會開一些酒館，修車鋪，麻繩鋪等等小產業！
王家店卻不同，首先王家店坐落在繁華集市，住宿條件要比其他的大車店好很多，另外最主要的事在王家店就沒有你花錢買不到的東西！這裡還有一個最重要的作用，那就是這裡是整個東北地區土匪們的情報傳遞交易中心，因為這裡不光有販夫走卒，更多的是各個土匪綹子派出來踩盤子，接捻子的人！
此刻的王家店，人聲鼎沸，大廳裡形形色色的人三五成群，有賭錢的，喝酒的，插科打諢的，對坐吹牛比的，靠牆的小炕上還有抽大煙的！
這天是小年，也是王家店最後一天人最多，最熱鬧的時刻！過了今天就快要到大年三十了，大家都陸陸續續往家趕，準備回家過年了！
所以之後的幾天王家店的人會一天比一天少，到了大年三十，王家店就打板歇業了，掌櫃的和夥計們也就過年了！但是到了大年初一，這裡就有恢復了往日的喧囂與嘈雜！
在一個不起眼的角落裡，一個十六七歲的孩子蜷縮著，一副行商跟班的模樣，脖子縮在大衣領子裡，嘴裡啃著凍豆包，眼睛卻在偷偷的觀察著每一個人！
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這個人正是在三道溝消失的孫天勝！
孫天勝已經在這待三四天了，一臉稚嫩，也沒有武器，所以自然也不會引起掌櫃的注意，只當他是個小跟班，轉頭也就忘了他的存在！
孫天勝到這來的目的有兩個！第一是在這瞭解一些關於土匪更多的資訊，他對於這片地界上的土匪有一定的瞭解，但也只是表面上的，他想知道更多的底細！第二個目的，他要儘快熟悉社會上形形色色的人，畢竟他這十幾年只在三道溝和學校裡，外面的世界還沒有真正領教過！
這幾天在王家店孫天勝可以說是收穫不少，白天他細心觀察，晚上別人都睡覺的時候他就回憶著每天看到的聽到的資訊，不斷的在心裡盤算著下一步的計劃！
第二天一早，王家店的住客們紛紛起床，收拾行裝，陸陸續續準備離開了，孫天勝知道自己也應該走了，如果再在這待下去，客人們雖然不會注意，但掌櫃的一定會注意到自己！
因此，孫天勝也簡單收拾了一下，準備吃完早飯離開王家店！
孫天勝的早飯是烤豆包，這是王家店最便宜的食材！一個大子就能買四個凍豆包，自己在爐子上烤，當然也可以凍著就啃了！
孫天勝正在爐子邊烤著豆包，眼睛掃到了對桌坐的兩個人！孫天勝常年跟著父親打獵，練就了超強的觀察能力，飛禽走獸的細微痕跡都逃不過他的眼睛，更何況是兩個人了！
這兩個人低聲嘀咕著，也掃了一眼孫天勝，看是個孩子，也就沒有在意，繼續著兩個人的交談！
“順子，你就放心吧！我告訴你，你如果幫我們金爺做成了這件事，那這個自然少不了！”說著拍了怕桌子上的小布袋，聽聲音應該是不少現大洋！
“虎哥，不是我不放心，只是這事一旦走漏了，我這小命可就沒了！”
“放心吧，順子，就算事情漏了，大不了你上我們鄭家廟來，我們金爺肯定不會虧待你的！”
聽到這，孫天勝知道了這個虎哥的身份，他應該是土匪金大牙的人，他們的綹子在鄭家廟！孫天勝知道這兩個人肯定在密謀什麼大事，所以他決定繼續聽下去！
“順子啊”那個虎哥繼續說道，“你們三臺子現在已經今時不同往日了，俗話說良禽擇木而棲，就算你不跟我們合作，那有一天我們打進三臺子，滅了鄧三炮，你覺得你會有今天這個待遇了嗎？”
聽了虎哥的話，順子也有些猶豫了，他也知道，這些年鄧三炮的勢力已經大不如前了，砸了幾個響窯之後卻招來了幾個地主聯合報復，雖然都被鄧三炮打退了，但是三臺子也是損失不小，實力也是大打折扣！
“好！虎哥，既然這樣，我也就沒啥話說了，希望你們鄭家廟的人說話算話！”順子一番思量之後，決定與虎哥合作！
“好！痛快，來，先幹一個！”兩個人舉起碗，幹了一碗酒！
順子擦了擦嘴，說道，“鄧三炮有個相好的，叫小葉菊，以前是春紅樓的頭牌，鄧三炮給她贖了身，養在八家子，如果你們想滅鄧三炮，那地方就是最合適的地方！”
孫天勝心裡一驚，對於鄧三炮他還是有點瞭解的。鄧三炮老家在鄧家屯，也是窮苦人出身，有個妹妹叫鄧蘭，長得很漂亮，十三四歲的時候家裡提親的就沒斷過！
鄧家屯有個地主，垂涎鄧蘭的美貌，一日趁鄧三炮家沒人，糟蹋了鄧蘭，這鄧蘭一時羞憤，懸樑自盡了！
鄧三炮回來之後，一怒之下，深夜潛入地主家，將地主和他媳婦全殺了！地主的兒子在知府衙門當差，得知父母被殺，自是氣憤不已，馬上通緝鄧三炮！這鄧三炮無路可走，憤而投身綠林，落草為寇！
起初，鄧三炮拉起隊伍立志保境安民，除暴安良，劫富濟貧，但是慢慢的隊伍壯大了，鄧三炮對於隊伍的管理也有些鞭長莫及，隊伍也慢慢的變成了和其他土匪一樣的綹子！
孫天勝覺得這應該是個機會，自己有著和鄧三炮類似的遭遇，藉助鄧三炮的勢力，雖說不能有十足的把握對付李大棒子，但怎麼著也比自己單打獨鬥要強！
孫天勝支起耳朵，生怕漏過一個字！