江城內城的小吃街，羊肉燒烤攤前。
一隻憨態可掬、長龍角的胖熊貓，湊在攤位前，直流口水，“嚶嚶。”
燒烤大叔時不時不安看一眼這只戰獸。
他對戰獸毫無瞭解，卻明白戰獸都不好惹。
小吃街每年都會發生幾起戰獸傷人的事件。
倒是兄妹倆的和善笑容，讓大叔勉強安心一些。
楚炎時不時拍拍小胖的腦袋，“別著急，一隻熊貓吃什麼烤羊肉啊，你真的是。”
楚涵攥著三串糖葫蘆小跑回來，“喏，給你一根。”
“嚶？”小胖瞪著眼，接過一串，攥著小的可憐的糖葫蘆，有樣學樣，橫著糖葫蘆，咬下一顆，頓時眼睛都亮了。
楚炎無奈直搖頭，這傢伙越來越嘴饞了。
附近路人或駐足圍觀，或側目注視。
可愛熊貓現身小吃街的訊息，也隨他們傳開。
“整個江城只有楚炎有熊貓，肯定是他了。”
“沒想到能在這兒遇到他。”
東街口方向，一夥穿學院制服的朝氣男女，帶著各式戰獸，朝燒烤攤走來。
“楚炎，真巧啊。”為首男子大老遠就打了招呼。
“你壯了好多，我差點沒認出來。”
“對對對，之前見你還沒這麼強壯的。”
“……”
丁偉？
楚炎看了看青年以及他周圍的同伴。
都是和他同期的學員，大多交情不深。
為首的丁偉，以前和他也多有不對付。
當然，都是同學間的小矛盾。
現在嘛，隨著楚炎加入特級班，風頭大盛，接連的戰績，早就讓一眾同屆學員們心悅誠服。
“嗯，你們也來逛街？”
楚炎微笑回應。
“楚涵！”
“雅菲姐，哇，太巧了，難得出來一趟，就遇到你們了。”
楚涵都認識丁偉等人，包括左側亭亭玉立、容貌俏麗的周雅菲。
他們都是初階班的學生。
楚涵經常旁聽。
因為楚炎的關係，這些人都想方設法結識她。
“丁偉、雅菲、沈世……”兄妹倆一一回應。
隊伍頓時熱鬧起來了。
“走，去望江樓，我請客。”丁偉闊綽地邀請道。
“不了，我們已經吃過了……小胖這傢伙鬧著要吃燒烤……”
“那也行，我們就在這兒吃吧？好久沒有吃燒烤了，反正戰獸都不挑食。”丁偉順勢說道，“老闆，你所有羊肉串我包咯。
“沈世，你帶幾人去附近買些酒和食物。”
丁偉吩咐道。
沈世等人屁顛屁顛地去買東西。
楚炎也不好再推拒。
反正出來逛，在哪都也一樣，正好和他們敘敘舊。
燒烤攤座位剛好夠。
丁偉滔滔不絕地說著近況，“楊清、陳旭等人退學後，跟父母從商。外號‘西瓜’的胖子，你還記得嗎？
“他比較倒黴，原本要去鄰市投靠父母，結果路上遇到了惡獸，整車人都死了。
“學徒中，就林鳳兒混得好，有個哥哥照著，聽說她的金睛猴已經成功蛻變為了金睛棍猴，不久就會來初級班上課。
“咱們一批學員，一百多號人，也就我、周雅菲等5個人，晉升到了一品中階。”
“……”
丁偉太健談了。
幾乎沒有其他人的插話餘地。
讓他們來說，還真不一定能像丁偉這般健談。
周圍人都默默聽著。
“楚炎，你現在什麼境界了？”周雅菲突然打斷道。
問出了所有人好奇的問題。
“哦，一品高階。”
楚炎沒有隱瞞。
周圍頓時譁然一片。
周雅菲不敢置信，捂著嘴，目光滿是震驚，夾雜幾分異樣情緒。
“我靠，不到三個月時間，一品高階！應該能破了江城的修煉記錄吧？”
“江城初代城主，都花了八個月時間，才達到的一品高階。”
“不愧是王者級戰獸啊……當然，楚炎你的天賦是我們中最好的，能有這麼快的進度，也是正常。”
“肯定啊，作為咱們江城第一只王者級戰獸，學院還不得傾盡資源培養楚炎大哥啊？我看吶，不用半年時間，楚炎大哥成為二品御獸師。”
“你真是我們這屆同學的驕傲。”
“……”
各種驚歎、稱讚不絕於耳。
或滿目羨慕，或越發諂媚。
丁偉笑容十分勉強。
就算心胸在開闊的人，多少都會有些許嫉妒。
楚炎的修煉進度，小胖的強大，都讓他們絕望。
之後的兩小時，楚炎跟他們在燒烤攤上聊天。
話題中從同屆學員的近況到戰獸培養心得方面。
楚炎應答如流。
明面上十分融洽。
“時候不早了，我還有事情要忙，改天再和你們聊吧。”
其實，楚炎不太喜歡這種氛圍。
眾星拱月，大多都透著一種討好，以及某小撮人甚至已經迫不及待，開口想要求楚炎幫忙。
差距懸殊，隱隱不是同一個層次、圈子的人。
同屆205名正式御獸師，迄今為止，只有丁偉、周雅菲、林圩等六人，或成為某些組織預備役成員，或靠家世，大量資源堆積下，堪堪晉升到一品中階。
以後的差距，只會更大。
與他們偶然遇到，聊聊天還行，這些人際，對楚炎不會有幫助。
客套一番後，楚炎便離開了。
……
回去的路上。
楚涵還有點小興奮，“雅菲姐約我明天去遊湖呢。”
楚炎則是一副心不在焉的模樣。
他正在和小胖交流。
“嚶嚶~”
“15個嗎？”楚炎沒頭沒尾地唸叨了一句。
“什麼15個？”
“沒什麼。你還是跟雅菲改天再約吧，至少得等確定趙崖離開的訊息是真的。”
楚炎突然沒來由的說15個。
其實是指，一下午的時間，身後疑似有十五個人跟蹤。
小胖的感應越發強大。
它已經能準確分辨地面震動的波紋頻率，每個人的腳步速度、寬度、力道大小都不一樣，從而震動頻率也不一樣。
透過頻率，從而分辨不同的人。
可以肯定，下午的時候，有十五個不同的震動波紋，始終在他二百米到三百米的範圍附近徘徊。
來到學院附近的坡上。
楚炎突然猛地回頭。
百米外，樹蔭底下，一人猝不及防，僵在原地，顯得異常尷尬，猶豫後，那人進了一側巷子。
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他們肯定不是同一個勢力的人。
而楚炎最關心的是，哪個是趙崖派來的？
“哦，好的，最近還是少出門的好。”楚涵乖巧點頭。