苦伯牽著騾車來到城內暫居的地方，在槽旁有些費力的繫好韁繩，顫巍巍來到後院。
“呼……”
輕吐一口濁氣，他面上的畏縮、忐忑瞬息間蕩然無存。
肩膀抖動，一陣噼裡啪啦亂響，身形明明未有變化，他的身上卻多了一股厚重如山的氣勢。
“周甲，有趣的小家夥。”
苦伯口中喃喃。
若非精修數十年金剛童子功，對自己的肉身、源力、精氣掌控入微，及時做出反應，在對方收力的瞬間偽裝成普通人，怕今日已經露了餡。
明明自己在前院，對方在後院，門窗都已閉合，本應什麼都看不見。
偏偏。
自己只是微微顯出異樣，就被周甲察覺到不對，那一瞬間差點暴露，好在及時控制住。
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這也讓趙苦心再次明白，不論何時都不要大意。
墟界遼闊、萬族林立。
誰也不清楚其他族群有沒有什麼特異能力，一旦倏忽，就可能被不知何人發現端倪。
邁步來到一座磨盤之前，他單手輕扣石磨，重達數千斤的磨盤就被輕鬆掀開，露出下面一個黑漆漆的洞口。
閃身躍入洞穴，磨盤再次穩穩落回原地，不發絲毫聲響。
通道在地下曲折延伸，直至來到一處寬敞暗室，暗室此時已有數人候著，見狀紛紛起身。
“師傅！”
“苦老！”
“趙前輩……”
暗室光線渾濁，看不清幾人相貌。
但能看出他們的身材打扮各異，有的身著華服顯然家世不菲；有的衣衫破碎，好似車伕僱工。
有男有女，不一而足。
若是有知情者在此，定然會目露驚訝，因為出現在這裡的人，全都是正氣堂的高層。
一個個全是衙門通緝的要犯！
“嗯。”
趙苦心朝著眾人點頭示意，在主位坐下：
“城外情況怎麼樣了？”
“前輩。”一人拱手，道：
“渾天匪似乎有了決定，這段時間藏起來不露面，誰也不知道他們藏在哪裡，怕是已經逃了。”
“不會。”一位身材矮壯的漢子開口：
“聖佛舍利失手，張秉忠絕對不會走，應該是在蓄謀些什麼。”
“莊化說的沒錯。”趙苦心點頭。
他知道張秉忠得了誰的指使，沒有那人的發話，渾天匪就絕不會放棄聖佛舍利，轉而問道：
“軍方情況如何，那雪莉是不是被渾天匪所殺？”
“軍方一直在找尋渾天匪的下落，從未有過中斷。”名叫莊化的男子回道：
“至於雪莉之死……”
“從我們目前得到的訊息看，當時那裡有著巨大的雷霆之力爆發，隨即那艘戰船徹底粉碎。”
“雪莉等人，也命喪當場。”
“雷霆之力。”趙苦心若有所思：
“事先埋伏的源術、符法？”
“我們也是這麼想的。”莊化點頭：
“若是人為，那人的實力定然已是黑鐵後期，但目前各方勢力並無精擅雷法的此等高手。”
“唔……”
“雷霸天若是還活著，興許可以做到，大機率還做不到。”
雷霸天已經死了，這點確鑿無疑，小琅島上現存的兩位黑鐵後期，主修的武技都非紫雷刀法。
自不可能做到這一點。
提前埋伏好大威力的源術、符法，是最大的可能。
“不論是不是，這筆賬十有八九都會算到渾天匪的身上，加上紀家與渾天匪以前的怨仇，已然勢不兩立。”趙苦心點了點頭，轉而道：
“莊化跟我提的那件事，應該是真的。”
“是嗎？”莊化雙眼一亮：
“那鐵元武館，真能有辦法量產靈植？”
“嗯。”趙苦心點頭：
“雖能量產，但年份不高，對於低品武者來說還有些用處，對高品而言，用處不大。”
“足夠了。”莊化雙手搓動，一臉的激動：
“這世上最不缺的，就是低品武者。”
他比自家師傅更清楚，可以大批量提供低品武者所需寶藥，該是一筆多麼驚人的買賣。
“生意的事，你在行。”趙苦心也不多問：
“鐵元武館的館主精通一門靈雨術，效用比已知的靈雨術大很多，極有可能是從天虎幫長老周甲身上習得。”
“就算不是，也與他有些關係。”
“周甲。”莊化眼神微動，若有所思：
“那位來自小琅島的新晉黑鐵，聽說此人心狠手辣，年紀雖輕，實力卻不弱。”
“手辣也許不假。”趙苦心開口：
“心狠卻是未必。”
若是對方真的心狠手辣，定然不會僅僅是試探，些許的質疑，也會化作真實不虛的霹靂手段。
寧殺錯，不放過！
而非在最後關頭手下留情。
周甲，
還是太年輕了。
“管他是不是真的心狠手辣。”有人獰笑：
“只要被我們看上，就是我們的人了，一個區區周甲，難道還是莊大哥的對手不成？”
“我們不惹他也就罷了，他若敢招惹我們，有他好看！”
作為趙苦心的親傳弟子，莊化的修為已至黑鐵中期，而且所修法門了得，實力強悍。
眾人對他也極為信服。
“哎！”
莊化搖頭擺手：
“不能這麼說。”
“我們是正氣堂，所做之事自是為了天地正氣發聲，為了反抗軍方、朝廷的不公，非是渾天匪那等存在。”
“說的是！”
“莊前輩說的在理。”
“不錯，不錯。”
眾人連連應是。
“師傅。”
莊化轉而問道：
“當日張秉忠、紀顯兩人交手，您也在場，以您之見，他們誰的實力更強？”
場中一靜，眾人側目看來。
“那日他們兩人的廝殺看似驚險萬分，實則多是試探，並未使出全力，都留了一手。”趙苦心搖頭：
“張秉忠曾經受過傷，與我一樣，止步黑鐵後期，距離那巔峰之境，永遠差了一步。”
“再過十年，紀顯可能會強過我等，但現今孰強孰弱，委實難辨！”
說著，輕輕一嘆。
他已老邁，就算所修功法能鎖住身體精元，卻也再無更近一步的可能。
而且……
他很清楚，自己命不久矣。
*
*
*
突然之間，軍方在城外的人手開始回返。
渾天匪一事，似乎就此告一段落，但這並不意味著石城就此平靜，情況恰恰相反。
石城，反而變的更糟。
捉拿渾天匪，還需要去城外，不會涉及到普通百姓。
而今。
滿城百姓，無不惴惴難安。
“駕！”
“駕！”
“籲……”
伴隨著精騎奔至近前，馬上那人揮舞手臂，大聲喝道：
“齊家勾結正氣堂，違逆朝廷皇命、破壞徵兵大計，證據確鑿，按律當斬，紀將軍有令，把齊家上下七十六口盡數拿下。”
“先行押回監牢！”
“是！”
一幹兵丁、衙役齊齊應是，一窩蜂衝入齊府大宅。
伴隨著打砸燒搶、慘叫哀嚎不斷，不久後，渾身是血、狼狽不堪的齊家眾人被一一押了出來。
“多少人？”馬上將軍開口。
“六十三口。”負責此事的衙役躬身回稟。
“怎麼少了那麼多？”將軍皺眉。
“將軍海涵，有的人沒在家，有的聞訊提前逃了，這等事在所難免，不過齊家真正當家的，都在這裡，無一人逃脫。”
“是嗎？”
馬背上的將軍不置可否：
“我怎麼聽說，有人故意洩露訊息，私放逃犯，這等事要是回稟上去，可是天大的罪過。”
“你說哪？”
他垂首看來，面帶冷笑。
衙役面色一變，眼神閃爍，隨即從身上取下一個鼓鼓囊囊的錢袋遞了過去，諂媚笑道：
“將軍明察，就算是給小人十個膽子，也不敢做這等掉頭的事，真的只是……一時疏忽。”
“噠！”
“譁啦啦……”
馬背上的將軍面色不變，當著眾人的面接過錢袋，在掌中輕輕拋動，聽著裡面源石碰撞的聲音，表情終於放緩少許：
“算你懂事。”
點了點頭，他繼續道：
“不過，人不能少，這是上面的規定。”
“身份不管，數量一定要夠！”
“這……”衙役眉頭皺起，隨即面色一寒：
“小的明白。”
轉過身，招來一人，低聲吩咐：
“去城南王甫廟，那裡有些乞丐、無家可歸的人，把人抓來湊數。”
“大人。”下屬垂首，小聲道：
“萬一……人不夠怎麼辦？這次可不止齊家。”
“人不夠？”衙役挑眉，朝著附近圍觀之人看去，眼泛狠辣之色，暗暗揮手做了個抹脖子的動作：
“石城，豈會缺人？”
下屬察言觀色，心頭不由一寒。
*
*
*
“找了三條街，總算有一家酒樓開門。”
雷嶽嘆了口氣，殷勤的打掃乾淨椅凳，招呼小兒上酒上菜，掃眼外面零零散散的路人，不由搖了搖頭：
“這事鬧的，什麼時候才是個頭？怎麼就沒有太平日子過？”
與往昔的繁華相比，現今的石城可謂冷清至極。
不止行人稀少，就算走在街上的人也是提心吊膽，小跑著前行，好似唯恐遇到什麼一般。
“亂世，豈有淨土。”周甲倒是神情自若，施施然坐下：
“我們做好自己的事即可，外面的紛紛擾擾，由著他們去鬧，在這世道能獨善其身就已不錯。”
“長老大度！”雷嶽拱手，一臉佩服：
“我就佩服長老您這一點，不論外面亂成什麼樣，您都能面不改色，穩坐釣魚臺。”
“店家！”
“來兩壺穗米酒，菜快點上。”
“好勒。”小兒吆喝著送上酒水：
“客官稍等，菜馬上就到，您老先喝著，這兩碟小菜算是小店送給兩位的，請笑納。”
“倒是會做事。”雷嶽笑罵一聲，揮了揮手：
“去吧。”
“是。”
“我聽說這家店的穗米酒是自己釀的，滿城獨一號，入喉醇香、後勁十足，長老可以嘗一嘗。”雷嶽笑著介紹：
“放心，這家店有著蘇家的背景，所以不會有人打擾。”
“嗯。”周甲緩緩點頭。
“周兄、雷嶽。”
這時，陳鶯也走了上來，朝兩人打了聲招呼，隨即把一個錦盒遞了過來：
“眉小姐讓我交給周兄。”
“哦！”
周甲坐直身體，接過錦盒，隨手開啟。
“噠……”
盒子裡，十六枚圓滾滾帶有濃郁藥香的丹藥映入眼簾。
天王丹！
周甲雙眼一縮：
“這麼多？”
“這裡面是幫內庫裡僅剩的天王丹了。”陳鶯嘆了口氣，道：
“接下來數月，應該也不會有天王丹產出，畢竟源質草藥的供給、丹師的煉製都需要時間。”
“眉小姐……有心了。”周甲緩緩點頭：
“代我謝過眉小姐。”
十六枚天王丹，足夠抵他數年時間苦修，盡數服用，神煌訣的第二關幾乎能達至一半的進度。
而以此丹的珍貴，雷眉做出這等決定，定然也不簡單。
“這話，就不用我轉達了吧？”陳鶯展顏一笑，話有所指：
“眉小姐對周兄，可是頗為用心，為了取出庫裡的丹藥，甚至不惜與幾位老人撕破臉皮。”
“要我說，就該取出來。”雷嶽兩眼放光：
“趁著權勢在手，就該拼命給自己撈好處，不然等自己不再那個位置的時候，想要都沒得給。”
“去！”陳鶯翻了翻白眼：
“閉上你得臭嘴，眉小姐幫主的位置已經定下了，不會再有反覆，雷府現在嚴防死守，就算是渾天匪再來也是有來無回。”
“是，是。”雷嶽也知道說錯了話，輕扇自己的嘴巴：
“該打，該打！”
周甲取出一粒丹藥，隨手吞入肚腹，默默感受著體內源力的壯大，良久才輕吐一口濁氣。
“源質丹藥，果真是好東西。”
“是啊。”陳鶯眼帶豔羨：
“可惜，這等寶藥藥力太強，對我們無用。”
“樓上的！”
這時，下方有人呼喊：
“牛將軍叫你們過去！”