思索良久，周甲終究還是沒有答應。
他之所以入手鳳血玄鋼，是為了增加實力以求自保，現今為了得到它，卻要以身犯險。
豈不自相矛盾？
若是附近，還可以考慮。
深入黑暗母皇神威籠罩的地域，九死一生，得不償失。
而且。
就算沒有鳳血玄鋼，以普通鐵精輔助修煉，十年之內他也能把天罡霸體推升至第六重。
更何況期間還能尋訪類似金鐵之物。
委實沒必要！
反倒是白凌霄，不知道侯桁答應了他什麼，竟是動了心，打算邀上三五好友前去幫忙。
周甲勸了兩句，見沒有效果也就作罷。
…………
一個月後。
“賈堂主！”
今日前來拜訪的客人，讓周甲面泛驚奇：
“稀客，稀客啊！”
有些年未見，賈暗身上多了些死氣、頹廢，不復當年的高高在上，額頭更多了個特殊印記。
那是有罪在身的標誌。
因馬家之故，山幫遭受天淵盟嚴查，諸多門人弟子被擒、被殺，偌大勢力幾乎一遭破敗。
就連六階白銀的他，也要到前線戴罪立功。
“嗯。”
點了點頭，賈暗沒有客套，徑自開口：
“聽說你前段時間見了侯桁？”
“不錯。”
周甲一愣：
“有什麼問題嗎？”
“有。”
賈暗面色冷漠，道：
“侯桁私下邀了一批白銀去往黑暗領地，現今接連傳來死訊，賈某奉命負責探查此事。”
“死訊？”周甲眼神微動：
“沒人回來？”
“有。”
賈暗開口：
“白凌霄回來了，只不過他是因為跟到一半，在距離黑暗領地不遠的時候就退了回來。”
“其他人，無一生還。”
周甲挑眉，白凌霄倒是機警！
“現今是戰時，所有人都需遵守戰時的規矩。”賈暗面色陰沉：
“每一位白銀都有自己的責任，擅離職守已是不該，以身犯險更是愚蠢，他們死也是活該。”
“但一下少了近十位白銀，其中還有兩位五階，小屏山的防禦銳減，總要有人擔責”
“是。”周甲點頭，道：
“周某確實曾拜訪過侯桁，想入手他身上的一塊鳳血玄鋼，倒也聽其提過要去黑暗領地。”
“不過周某並未答應。”
“鳳血玄鋼？”賈暗眼神變了變，點頭從身上拿出一個小冊子，屈指在上面畫了畫：
“你仔細想想，當時都發生了什麼，一一說來。”
“嗯……”周某略作沉吟：
“當時侯桁只是隨口一提，我也沒有多問。”
隨即把當時的情況說了一遍。
“好！”
賈暗合上冊子，面上表情微松：
“你只是恰逢其會，應該沒什麼事，不過類似的事情最好通報一下，以免出現問題。”
“……”周甲身軀前探：
“有什麼問題？”
“我們懷疑侯桁可能已經信奉了黑暗母皇，把人引出去就是一個陷阱。”賈暗想開口：
“而且白銀強者不得擅離職守，發現問題向上通報也是理所當然，你說是不是？”
“是。”
周甲瞭然：
“我明白了。”
賈暗此人性格陰沉，向來不會無的放失，他說侯桁有問題，怕是已經查出來了什麼。
萬幸！
幸虧自己沒有一時衝動答應下來。
本以為此事就此作罷。
不曾想。
半個月後又有人找上門來。
酒樓。
白凌霄面泛憔悴，隨手捻起一枚靈果拋進嘴裡：
“想不到，我一時的小心，竟然逃過一劫，那麼多白銀潛入竟然沒有一人活著回來。”
“白兄吉人自有天相。”周甲笑著斟滿酒水：
“過去的事，就讓它過去吧。”
“嘿……”
白凌霄端起酒盅一飲而盡，身軀前傾，低聲道：
“周兄，你還想要不要鳳血玄鋼？”
“嗯！”
周甲面色微動：
“白兄又有線索了？”
“不，還是侯桁身上的那一塊。”白凌霄小聲道：
“我們很清楚，就算計劃的再好，去往黑暗領地也是危機重重，侯桁他們豈會不明白？”
“所以在離開之前，他們並未帶走身上貴重的東西，而是藏在了某個隱秘之處等回來後再取。”
“哦！”
周甲心頭一跳：
“白兄知道這個地方？”
“我不知道。”白凌霄搖頭：
“但我能猜個八九不離十，不過其中兩個地方設有禁制、陣法，一個人定然進不去。”
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“所以……”周甲道：
“白兄想邀我一起去？”
“不錯。”白凌霄點頭：
“你我同是從鸞落城來的白銀，彼此信得過，當然，除了我們還需再找一人以防萬一。”
“周兄可有興趣？”
“這個……”周甲眼神閃動：
“白兄稍等，我出去好好想一想。”
說著，深吸一口氣，轉身推門行出。
白凌霄笑而不語，端起酒盅細細品味，他不認為周甲會拒絕，畢竟不是前往黑暗領地。
安全！
收穫卻不止一塊鳳血玄鋼。
誰能拒絕這個誘惑？
“彭！”
正自品味美酒，一聲巨響把他驚醒。
“誰？”
“是我。”
陰沉著臉的賈暗邁步行入，破碎的屋門被他踏在腳下，身後幾位執法人員手持鎖鏈衝入。
“姓白的，我們懷疑你暗中與黑暗族裔有染，跟我走一趟吧！”
“賈堂主。”
白凌霄起身站起，面頰繃緊：
“我不是已經解釋過，侯桁之事與我無關，當時還沒出邊界我就因為畏懼退了回來。”
“哼！”
賈暗冷哼：
“不是此事，而是其他。”
“其他？”白凌霄開口：
“什麼其他？”
“你心裡很清楚。”賈暗手一揮，執法人員一擁而上：
“離開雲屏山脈失蹤的白銀，三番兩次與你有關，現今又鼓動他人離開跟你去探寶。”
“居心叵測！”
“帶走！”
“你……你們……”白凌霄面泛怒容，想要掙扎卻又不敢，只能被執法人員以兵器鎖住身體。
“走！”
鎖鏈拉扯著踉蹌奔出酒樓，遙遙就看到周甲立於人群之中，正自朝著賈暗點頭招呼。
“是你！”
白凌霄鋼牙緊咬：
“姓周的，你竟然恩將仇報！”
“哼！”
賈暗冷哼：
“你最好身上真的乾淨，不然……”
遠處的周甲聳了聳肩。
姓白的身上遍佈紅光，心頭的惡意根本不加掩飾，他又不是傻子，豈會明知不對還上當。
更何況賈暗已經有過交代，類似的事要上報。
只能說，
白凌霄自找不自在。
*
*
*
無形的翅膀在背後張開，輕輕一扇，周甲就已在原地消失不見，裡許開外顯出一抹殘影。
天鵬縱橫！
絕雲氣、負青天。
瞬息間，橫掠裡許之遠。
不多時。
清風裹著人影在一處荒廢的城鎮落下，此地已經來了不少人，熙熙攘攘聲絡繹不絕。
這裡是靠近小屏山的一處坊市。
不同於明面上的坊市，此地是一處暗坊，有許多上不了檯面、來路不正的東西在此交易。
這種事，很難剔除乾淨。
尤其是前線。
‘戰友’的遺物，不允許交易的功績，某些在神魂中打入奴印的奴隸，都需要一個市場。
天淵盟其實很清楚，只不過睜一隻眼閉一隻眼。
周甲熟門熟路來到一條長街。
抖手甩出一面旗幟，立於身旁，上有幾個大字，寫著收購稀缺靈藥種子和上品金鐵之物。
“周老。”
剛剛坐下，就有人湊了上來：
“不知這次有沒有帶那……朱果？”
“有。”
周甲點頭，取出十幾枚丹丸大小、通體赤紅的果子：
“五百年份的朱果，可助益火屬功法、源術修煉，每一枚三百星辰幣，或者以同價東西兌換。”
“是，是。”來人面泛激動，搓著手道：
“晚輩明白。”
說著取出上千斤重的鐵精遞了過來。
“四枚！”
“給。”
所謂的朱果，是周甲自己給起的名字，實則是費穆世界的產物，那裡人稱之為火果。
火果顯然沒有朱果好聽。
“前輩。”
“我想要兩枚寒霜果實。”
嗯。
寒霜果實也是周甲給起的名字。
他以靈雨術澆灌靈藥，收穫果實後就來這邊交易，此前入手的金鐵之物多是這般得來。
“周兄。”
一人落在附近，熟練搭起攤位，開始售賣自己製作的靈符：
“你的生意還是那麼好。”
“都是些黑鐵能用得上的小玩意，價錢不貴，自然好賣。”周甲一邊接過遞來的星辰幣，一邊道：
“錢兄最近有沒有什麼訊息？”
“哎！”
對方動作一頓，嘆道：
“幾乎沒什麼好消息，戰線距離雲屏山脈越來越近，估計用不了多久，我們就該上戰場了。”
“現在也差不多。”不遠處，一人介面：
“最近這段時間，血修羅三番五次出沒，就連七階都有隕落，已經越來越不敢出門了。”
周甲附和著點頭。
他同樣發現了問題，外出巡察，聽風特質明顯發現越來越多的黑暗族裔在附近出沒。
以前出手的情況不多。
現在。
每次外出巡察，都要動幾次手，更是發現了好幾個藏於暗處的黑澤。
坊市眾人竊竊私語。
這也是周甲經常來這裡的原因，雖然距離小屏山遠了些，但消息靈通，能知道許多最近的情報。
“前輩，這東西您收不收？”
一個怯生生的聲音傳來。
周甲聞聲垂首，看向面前有些柔弱的年輕女子。
黑鐵初期，身上有傷。
接過對方遞來的鐵片，他輕撫上面的鏽跡，眼神微微閃爍：
“比較特殊的鐵器，應該是某件上等玄兵的碎片，被人用來記載一門涉及神魂的秘法。”
“你想要什麼？”
“療傷藥。”
周甲點了點頭，從身上取出一枚靈果：
“這枚於你有用。”
“謝前輩。”女子面泛狂喜，急急躬身：
“多謝前輩。”
在周甲拿出靈果的一瞬間，僅僅是嗅了一下味道，女子就感覺身上的傷勢為之一輕。
如何不明白遇到了好東西。
目送女子離開，一旁的攤主不禁笑道：
“周兄還是那麼心善。”
“不過是舉手之勞罷了。”周甲不置可否：
“而且她給的東西也值這個價錢。”
“唔……”
話音剛落，他的面色突然大變，眼中更是浮現一抹狂喜，心頭飛快跳動，氣血奔湧不止。
識海深處。
天啟星更是瘋狂閃爍。
發現源星！
發現源星！
發現源星！
……
多少年了？
終於。
又有一枚源星出現在自己附近。
不對！
念頭起伏，周甲的面色陡然一變。
“有東西過來了！”
…………
遠處。
一道道虛影浮現在半空，其中一人雙目如電，負手立於雲層之上，相隔遙遙看向坊市。
“大人。”
面頰上佈滿黑線的侯桁垂首開口：
“那邊就是附近幾個城池的暗坊，常年有七階白銀坐鎮，若能一舉絞殺，定能重挫天淵盟。”
“嗯。”
負手之人面容俊美、身形修長，額頭生有一枚數寸長的獨角，聞言點了點頭，大手一揮：
“上！”
“不要放過一人。”
“喏！”
應聲傳來，黑暗蠕動，一頭頭恐怖的身影接連浮現，朝著前方坊市撲去。