馬無夜草不肥，人無橫財不富。
“古人誠不欺我！”
看著面前的一堆東西，饒是周乙算的上小有積蓄，也是忍不住雙眼發亮，面泛動容。
兵器、甲胃、珠玉掛墜、散碎銀兩……
還有一尊金佛！
單單這尊金佛，重量就有二十斤往上，且造型精美、匠心別具，怕是能值上千兩紋銀。
加上其他的東西，今日收穫，已能抵中富之家一個家族的底蘊。
“呲……”
一時激動，導致傷口拉伸，讓周乙的表情也變的有些扭曲。
賀東掌法了得，在煉髒之中怕也屬於佼佼者，僅僅只是勁風擦傷，對他而言也非小事，更何況還有那楊五的臨死反撲。
雖然相繼了結兩人，他也難免受傷。
好在不甚嚴重。
“銀兩好說，隨用隨取。”穩了穩呼吸，周乙先把散碎銀兩撥到一旁：
“珠玉掛墜造型獨特，怕是會被有心人認出來，只能暫緩出手，等什麼時候有時間了再慢慢處理。”
“甲胃……”
兵器磨一磨上面的印記，處理不難，但甲胃這種東西，非豪門、幫派不然不敢藏私。
對於周乙來說，穿上甲胃增加的防禦力寥寥，反到嚴重影響身法靈活度，得不償失。
“算了。”
搖了搖頭，先把甲胃放在一邊。
而場中真正珍貴之物，是那純金打造的金佛。
不只是值錢。
還因為金佛身上繪刻有密密麻麻的文字！
純陽鐵布衫！
天佛手！
金佛正反兩面，各自記載一門功法，正是賀東修煉的硬功和掌法，皆為江湖一流武學。
與之相比，金佛反倒是其次。
“真是踏破鐵鞋無覓處，得來……，算是廢了點功夫。”
看了看身上的淤青，周乙話鋒一轉，當即拿起金佛放在眼前細細觀看，同時備好紙筆。
二十餘斤，聽上去不少，實則不多。
金佛單手可託，眼眉栩栩如生，多看幾眼，甚至心中自然而然生出一種頂禮膜拜的感覺。
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識海中，一抹血紅悄然浮現，四下擴張。
天啟星突兀狂閃。
不對！
“咣噹……”
手一鬆，金佛墜地。
周乙滿頭大汗、踉蹌倒退，雙眼緊緊閉合。
“這金佛有古怪！”
只是多看了幾眼，他心中竟是生出某些前所未有的念頭，好在天啟星適時傳來警兆，打斷了這個過程。
扭曲心智？
一件死物竟能影響他人心智，這……似乎不是武功所能解釋的？
穩了穩心神，周乙緩緩睜開雙眼，壓住朝地面看去的衝動，心有餘季取來一塊黑布罩住金佛，這才松了口氣。
“難怪賀東隨身帶著這件東西。”
“血光、蓮臺……”
“紅蓮教？”
“賀東是紅蓮教的人？”
江湖傳聞，紅蓮教有邪法傳承，不少人對此嗤之以鼻，現今看來，空穴來風未必無因。
功法記載在金佛之上，金佛卻不能看，似乎無法可解。
實則簡單。
待到呼吸平穩，心中雜念消失，周乙方取來一張白紙在其上塗抹黑墨，然後閉眼貼向金佛。
待到取下紙張，淺色部分就是金佛表層輪廓，其中就包涵兩門功法。
多來幾遍，相互對照，兩門功法就被拓印下來。
純陽鐵布衫！
至剛至陽之硬氣功，比市面上流傳的鐵布衫高明不知凡幾，且並無命門要害這等缺陷，只要修煉有成就可成就鐵藝護體，防禦力大增。
真正大成，更是能證純陽之軀，不懼一流高手。
天佛手！
邪僧法顯所創的一門掌法，集正邪之大成，亦正亦邪，三十六式天佛手曾名震四方。
就算是在林家，此掌也屬頂尖行列。
整理好兩門功法，周乙面露微笑。
*
*
*
“嗚嗚嗚……”
“我的舅舅啊！”
“伯父！”
“……”
哭聲震天，笙壎齊鳴。
哀怨之樂，遍傳四方，白帳喪衣也給這寒冬再增一份冷意。
劉父終究還是沒能熬過這個冬季，某天夜裡，在劉禎、劉曼的陪同下，緩緩合上雙眼。
喪事在劉家老宅舉辦。
劉家在劉父之前，並無太過出挑的人物，數代居於城西，老宅所在堪稱簡陋，還是劉父花錢擴充的宅院。
“自從伯父經營了生意，與劉家人就漸漸斷了來往，據說是因為家族的人老是給他惹麻煩。”
餘壯披著麻袍，聳了聳肩道：
“所以劉禎他們一家，與劉家其他人關係並不好，甚至還受過不少同族之人的白眼，但死後歸宗……”
“伯父終究還是要回族譜的。”
“嗯。”周乙點頭：
“這也在所難免。”
劉父也有父母，劉家墳塋都葬在一處，即使生前一家人再如何鬧矛盾，死後名冊不會分開。
這是無奈，也是一種羈絆。
“朋友可以選、妻妾可以選，親人沒得選。”
餘壯朝後面示意了一下，道：
“剛才你有沒有聽見，有人還在那邊幸災樂禍，也不想想若非伯父擴充了老宅，他們估計還住別人家倒座房哪？”
“據說，劉家的幾位老一輩，正商量著怎麼瓜分伯父酒樓的生意，我看他們是痴心妄想！”
愛屋及烏，他倒是為劉禎打抱不平起來。
“算了。”
周乙搖頭：
“這是他們劉家自己的事，作為外人，少說幾句即可。再說，就算想幫我們也幫不了什麼。”
“哼哼！”
餘壯鼻間輕哼，隨即無奈一嘆：
“是啊！”
“我要是想小乙哥你這樣想得開就好了，這段時間跟劉兄接觸的多了，越發瞭解他的苦惱。”
“千頭萬緒，無從下手啊！”
“走，走。”見周圍人來人往，擔心餘壯的話被人聽曲，周乙示意：
“咱們去別的地方轉轉。”
“嗯。”
餘壯回神，點頭應是。
劉家原本不大，經由數次擴充，買下了前後左右宅院，坐擁五進大宅另有兩個偏院。
其中一個偏院更是改成花園。
寒冬花卉皆敗，草木不生，光禿禿的枝丫因缺乏打理無序滋生。
看來餘壯所說不假，劉禎他們很少回這裡，腳下落葉成堆，也不知道多久沒有清理。
“小乙哥。”
餘壯好奇開口：
“你說，劉兄讓我們留下來做什麼，他會有什麼事？”
“誰知道哪？”周乙搖頭，負手緩行：
“肯定不是生意上的事。”
“哎！”餘壯嘆道：
“我倒希望是生意上的事，不瞞你說，我發現相較於習武，我還是更喜歡跟人做生意。”
“若是劉兄不嫌棄，我倒是想跟他混口飯吃。”
周乙挑眉，回頭看來：
“能加入林家武院，你在武道上的天賦可不低，現在才十七就已煉皮，煉髒指日可待。”
“就算是煉髓，用用心也未必沒有可能，放棄太可惜了！”
“沒那麼容易。”餘壯撇嘴：
“所謂窮文富武，練武只靠天賦有幾個能有所成的，單單煉皮沒個十年八年苦修都不成。”
“過了二十多，氣血不再增加，進度更是緩慢。”
“絕大多數人，煉皮有成就是極限了，你看就連很多富家豪門的公子哥都沒能煉髒。”
說到這裡，他又看向周乙，音帶感慨：
“再說，我也沒有小乙哥那麼好的毅力，能夠沉下心去不理外事、日復一日的修煉。”
“你能成，我肯定不行。”
周乙輕輕搖頭。
這點，是他有些想當然了。
仙孤湯一鍋能賣好幾兩銀子，他這段時間幾乎是每日一鍋，一年下來就能讓劉家這等大戶也叫嚷吃不消。
其他人，就算是富貴之家也支應不起。
更何況他還有識海光幕，進步一目瞭然，修行法門更能一證永證，其他人遠遠比不了。
也正是因為有著諸多底蘊，他才會顯得如此踏實，且隨著修為的提升，身上自然而然顯出一股自信。
周乙是異類。
餘壯這般，才是常態。
就連林家，也要優中選優培養弟子。
“噓……”
雙耳輕顫，餘壯小聲開口：
“聽，那邊有動靜，咱們過去看看。”
“嗯？”
周乙側首，眼神微動：
“算了吧。”
他比餘壯聽力更強，不止能聽到有動靜，還能聽出是一男一女，聲音好像有些熟悉。
“走啊。”
餘壯雙眼發亮，踮著腳朝聲音傳來的方向行去，隨著距離的靠近，他的眼神突然一變。
面色煞白。
周乙無奈，只好跟在他後面，待聽清楚聲音後，面上也顯出詫異。
“明甫哥，你不該這個時候來的。”
“曼妹，我實在是太想你了，心裡熬不住思念，而且今天這種日子，我知道你肯定很傷心，豈能不來安慰。”
“可是……”
“沒什麼可是，曼妹，我只是想讓你明白我的心意。”
“明甫哥！”
“曼妹！”
竟然是劉曼？
今日是劉父出殯的日子，她竟然出現在這裡？
另一位雖然聲音陌生，但如果沒有意外的話，應該是劉禎曾經提過的薛家少爺薛明甫。
周乙皺眉，側首看向餘壯。
果不其然，餘壯面色慘白，雙手緊握，身體微微顫抖。
自周乙說自己無意與劉曼結親後，他就上了心，對劉曼頻頻獻殷勤，據說關係已經不錯。
奈何……
看來對方根本沒這個意思。
隔著樹枝，隱約可見不遠處冰封的水塘邊立著兩道身影，隨之竊竊私語，兩人越挨越近。
直至要融為一體。
“曼妹。”
薛明甫開口：
“本來我已經準備好跟家裡提咱們兩個的事，不曾想伯父竟然……，哎，早知道我就該早提的。”
“沒關係。”劉曼搖頭，柔聲道：
“明甫哥有這個心就行了，不管是兩年還是三年，我都等著你。”
父母死後，子女不得出嫁，這是規矩，只不過有的守兩年、有的守三年，各不相同。
當然，也有例外。
若是父母去世之前就已定下婚約，可以推遲，但不必等那麼久。
“可我等不了那麼久。”薛明甫聲音一急：
“兩年、三年，誰知道那時候會是怎樣，我真想現在就去找劉兄，把我們的親事定下！”
“不可。”劉曼急急道：
“明甫哥，我哥本就不喜歡你，這時候你再提這種事，他更是不會答應我們倆的婚事。”
“我明白。”
薛明甫輕嘆：
“可讓我等那麼久，如何等的了？”
“而且你身邊還經常有其他人，尤其是那個叫餘壯的小胖子，每次看到他我都強忍怒氣。”
“明甫哥信不過我？”劉曼音帶嬌羞：
“我的心還有……，都已經交給了你，難道你還不滿足，其他人從來都不在我眼裡。”
“可你哥哥不喜我。”
“我喜歡就行！”
“曼妹！”
“明甫哥！”
“……”
周乙抿嘴，看了眼身軀發抖的餘壯，輕輕搖頭，示意他朝後看去，同時朝來人拱手：
“劉兄。”
“劉兄。”餘壯回頭，同樣嚇了一跳，急忙低聲見禮。
“家門不幸。”
劉禎身著喪服，雙目哭的通紅，此即鋼牙緊咬，衣袖下十指緊握，指甲已然刺破皮肉。
“今日是什麼時候，這個丫頭竟然……竟然……”
“哎！”
他雙眼一閉，突然長嘆，聲音中滿是落寞。
“周兄，隨我來一趟。”
“是。”
周乙點頭。
…………
暖爐釋放著熱氣，讓寒冬化作暖意。
燃香點燃，鳥鳥煙氣飄蕩。
如此雅緻的地方，劉禎卻是毫無風度的大口牛飲酒水，一碗接著一碗，不停倒進嘴裡。
“劉兄。”
周乙等了片刻，見對方毫無中斷的意思，不得不開口：
“你明日還有事要安排，現今劉家大大小小的事還等著你處理，不可在這種時候讓人笑話。”
“……”
劉禎動作一僵，隨即把手中酒碗重重摔在地上。
“周兄……”
他音帶哽咽，連連搖頭：
“讓你見笑了。”
“沒有。”周乙開口，轉移話題：
“劉兄找我有事？”
劉禎抬頭，眼神複雜，扭捏中帶著些許悔意，良久方點了點頭，從一旁拿出個包裹放在桌上。
“周兄應該知道，家父與城守韓大人是至交。”
“嗯。”
周乙點頭。
“韓大人戰死沙場，現如今韓家內憂外患，說是分崩離析也差不了多少。”劉禎苦笑：
“我也沒臉說別人！”
頓了頓，他繼續道：
“好叫周兄知道，韓大人是煉髓巔峰武者，出身名門，一手刀法尤其了得，曾與人圍殺過修成真氣的江湖一流高手。”
“他所修行的刀法，名曰追風十三式！”
說著，劉禎緩緩開啟包裹。
包裹裡有兩樣東西，一柄帶鞘長刀，一本書籍，書籍封面上有著五個大字，正是追風十三式。
“嘶……”
周乙忍不住倒吸一口氣，面色變換：
“劉兄這是什麼意思？”
“韓大人死後，曾帶人把這路刀法留給家父，至於緣由你不必問，但刀法是真的無疑。”劉禎開口：
“當初周兄救我一命，一直說要報答，卻不知如何報答，這門刀法應該能聊表心意，刀也是我專門託人打造的寶刀。”
“劉兄。”周乙起身拱手：
“這東西太過貴重，你我之間也沒必要如此見外，再說劉兄幫我打聽巨鯨幫幫眾之事，已經算是報答。”
“東西，還是收起來吧！”
“不一樣。”劉禎搖頭：
“坐下說、坐下說，找人不過是舉手之勞，哪能跟我的性命相比，另外……”
“我希望周兄答應我一件事。”
“嗯。”周乙眼神微動：
“劉兄請說。”
“我希望周兄能娶我妹妹。”
“……”
燭火晃動，無人吭聲。
“那個……”周乙乾巴巴一笑：
“劉兄厚愛，周某心領了，不過真是抱歉的很，在下心中有心儀之人，不敢耽誤佳人。”
“我知道我妹妹配不上你。”劉禎面色不變，道：
“只要她是正房，留有子嗣，周兄可以隨意娶妾，若是她敢不服，我做哥哥的親自教訓！”
“周兄。”
他起身打斷周乙的話頭，繼續道：
“所謂窮文富武，以劉家的財力、周兄你的天賦，三五年內煉皮大成不難，他日煉髒、煉髓也是常事。”
“你我聯手，彼此皆宜啊！”