“達貢，我見你可以使用法術效果，能告訴我你現在一天能完成多少次法力迴圈嗎？”
法力迴圈的次數可以衡量一個人每天能夠透過自身產生的法力總量，它能衡量一個施法者是不是非常勤奮刻苦，是不是有天分，但從來不是一個施法者是否強大的標準，因此也沒什麼敏感或者需要保密的。
“目前我能做到一千四百次，但質量一般。如果要保證質量，我也只能達到一千次，稍微超出。”達貢有些不好意思地摸摸後腦勺，說道：“教授，我會向四千次迴圈努力的。”
“噗！”鼕鼕教授嗆咳了兩聲，用拳頭敲敲胸膛，這才緩過勁來。“四千次迴圈，浪費那個時間幹什麼？誰給你定的目標？”
“我父親。”達貢說道：“他是一個武器大師。”
“堅古族的武器大師？哇，那可很厲害，但不代表他可以在法術方面隨便亂說！”
雖然覺得鼕鼕教授有些太嚴厲，但託蒙德自己也承認他的法術不行，達貢也沒法提出反駁。鼕鼕教授接著說道：“你能做到一千四已經足夠了。施法者要從周圍的地形環境中汲取法力，只有那樣才能支撐法術的消耗。自身迴圈產生的法力都是應急用的，不到最後關鍵時刻根本不該使用。而且你跟著我好好學，肯定用不著那些迴圈法力。”
“喔……懂了。”
“給我玩這套？懂了不等於照做，這種文字謎題的遊戲你倒學得很快！”鼕鼕教授笑著說道：“有一千多次迴圈，這個方面我就不用教你了，可以專注於讓你透過基本素質考核。我看過你的測評，你的主要問題出在元素耐受、身體靈活性等幾個方面。至於你在頭腦靈活度測評上得到了-255分，我只能說：幹得好！”
“啊？”達貢眼睛一亮。他看著鼕鼕教授的表情，知道他完全沒有嘲諷的意思，而是真心覺得這個成績很好，因此這是讚揚而不是反諷。“教授，我聽說基本素質考核中很多專案是你負責的？”
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“除了武技和靈活性之外，其他的考核專案我都參與了。精靈學員的基本素質考核是它最正確的東西了，我肯定要參與其中。”鼕鼕教授說道：“你的頭腦很靈活，這我能不知道？若是你在這一項上只得了-255分，那麼就是考核有問題，而不是你的腦子。能發現問題還不好？如果這時不說一句幹得好，那什麼時候說？”
達貢笑了，他覺得鼕鼕教授的想法又正確又親切。
“要想透過基本素質考核，在你面前有兩條路，我覺得你會選比較困難但能收到實效的路。你的父親是武器大師，而你的武技能夠在剛剛成年的時候得到7的分數，說明你是能吃苦的人，因此我就不教你糊弄考核的辦法了。”
鼕鼕教授跳下桌子，啪嗒啪嗒繞了半圈，開啟辦公桌的抽屜開始翻找。他一邊找一邊皺眉，直到開啟第三個抽屜才嗯了一聲，說道：“喔，原來放在這裡了。好久不用都快記不清了。吶，這個是負重法術合集，我整理來專門用於鍛鍊基本素質，你拿去學吧。別外傳。”
那是一本薄薄的冊子，大概也就三四十頁的厚度，封面、書脊上一個字也沒有，只畫著一個用食指和中指比“V”手勢的侏儒，看起來和鼕鼕教授有些相像。
“那是我以前一個學生畫的。唉，很可惜他最後瘋了。如果他沒出那種事，肯定也會是個法術天才。”鼕鼕教授說道：“我還記得他剛剛入學的時候，沒少被基本素質考核與武技課折磨，於是我給他出了主意，收集和創造了幾個用來訓練基本素質的法術。他很聰明，便自己主動收集和整理了一些，還對幾個法術做出改進，也就一起寫到那個本子裡去了。”
達貢鄭重收好這本無名書，說道：“我也會努力的。”
“努力是必須的。你若是不努力，我會趕你出門！”鼕鼕教授說道：“那個本子裡面記錄了針對不同專案進行訓練的法術，主要方法類似於負重練習，你先回去看，如果哪個法術看不懂、不能施展，那就去借閱《咒語簡解》，裡面的內容中規中矩但沒有錯誤，很適合新生”
“能來請教你嗎？”
“當然可以。不過這個冬季假期我還有事，很少會在學院裡。如果我在，你敲敲門，氣體僕役就會給你開門。如果我不在或者不方便招呼你，氣體僕役會搖一搖門口的鈴鐺，你能聽到。”鼕鼕教授隨後說道：“你挺聰明的，《咒語簡解》裡面的東西難不住你。”
“好的，我先按照這個方法自學，實在弄不明白再來找你。”
“我不是這個意思，你可能誤會了。”鼕鼕教授說道：“我挺喜歡學生來找我的，只要他們別問太蠢或者太懶的問題就行。這個冬天我不太不方便，主要是因為精靈王哈拉德三千歲的生日要到了，就在明年三月份，我得給他準備一份生日禮物。”
“啊？三月就過生日了，現在還沒準備？時間來得及嗎？”
“精靈有個習俗，哪年過生日，就必須在哪年準備禮物。他們壽命很長，容易積攢下許多陳年老物，這些不能用來送人。只有年年新、年年好的東西才行，代表了更新且富有活力。如果嚴格地說，我得春季才去給他準備禮物，但這肯定來不及。所以冬季假期是一個合理的妥協，我會離開，然後春季開學之前兩天回來，這就能保證對習俗有足夠的尊重。”
這麼一解釋，達貢就懂了。堅古族人喜歡互相送有歷史意義的東西，或者自己長時間攜帶、使用的東西，認為這些最能夠表達堅定和親密的情感。達貢離開家門，母親就把“家傳寶鍋”給了他，這就是滿滿的深情。
精靈的壽命太長，他們有的是百年、千年甚至好幾代人傳下來的幾千年的東西。說實話，看都看膩歪了，更不要說送人了。他們喜歡新東西，喜歡每年借這個機會去找找新東西，看看新鮮事物。
“精靈王生日一定非常盛大，我要不要也給他準備個禮物？”
“不用，你就算準備了，應該也送不進去，所以別浪費時間了。”鼕鼕教授笑著搖搖頭：“秘奈米利斯絕大多數的精靈都不會準備東西，最多參加一下為生日召開的集會，說兩句祝福的話就好了。我是作為法師代表要準備生日禮物，其他有資格準備禮物的還有他的親族、一些行業的頂尖人才，精靈王庭裡面的重要參謀。其他王國或者大領主會送一些，但那就是外交禮節了，和我這個任務性質的禮物還有一些區別。”
“哦……原來精靈還有這麼多講究，真有趣。”
“你會學的，這些都是學院的課程，而且是必修。”鼕鼕教授不太自然地笑了一下，然後擺了擺手，說道：“剛剛放假，我還不會立刻就走，你可以先把要學的這些東西都瀏覽一遍，早點過來問我是個不錯的選擇。”
達貢用力點頭。他看出來鼕鼕教授有讓他離開的意思，便起身準備告別。
等他回到樓下，氣體僕役已經將被淘汰的學生送出大門。之前那些豹子是法術製造出來的，而學生身上的傷口其實也是法術製造出來的幻術，當他們走出門的時候便發現傷口和血跡全都消失了。門口圍觀打賭的學員們已經散去，今天是眾人吃虧、莊家樂翻的一天，因為根本沒人看好達貢，下在他身上的賭注寥寥無幾，要麼是手滑下錯，要麼純粹是為了好玩。誰也沒想到其他人都被淘汰，達貢是唯一的入選者，那他們投進去的金幣便豐滿了莊家的錢包，自己只留下深深的後悔與“下次翻盤”的屢教不改。
達貢得知那些傷口全都是幻術造成的，心裡暗暗佩服。他還專門反覆檢視，一直認為那些傷口是真的，這說明他也一樣真的被騙了。果然是完美的細節，欺騙了視覺、嗅覺和觸覺，也欺騙了達貢的經驗。鼕鼕教授果然是有真本事的，達貢覺得自己賺到了。
走出樹屋的門，氣體僕役在他身後溫柔地關上房門。這種態度上的改變說明它已經認識了達貢，以後也會為他服務。達貢手裡拿著新的圖書借閱許可權說明，於是便立刻走向圖書館，先把《咒語簡解》借出來。路上，他充滿好奇地開啟無名書，想看看裡面都有哪些訓練方法。
“嗯？這個字型……”達貢瞪大了眼睛，他總覺得裡面的字似乎在哪裡看過。這本書是用精靈文寫的，但書寫的形制有種刀劈斧鑿的感覺，很明顯受到堅古族符文字的影響。一般只有堅古族人會有這種筆跡特點，而順著這個思路一想，達貢立刻想到一個人。
“道戈林·鐵磨？對，這是他的筆跡，地下室牆壁上的油漆就是這種風格的。鼕鼕教授說整理這本書的人瘋了，那不就是道戈林？”達貢往後翻閱，越來越確定這一點，尤其是在最後兩頁的角落他看到了兩個相同的文字-數字混合編碼，它們用堅古族符文記錄，筆劃深刻有力，而且內容也被達貢熟知。
“這是《無限世界法力》那本書在圖書館的編號，重複出現在道戈林的借閱記錄艾恩石裡。怎麼這裡也有？他整理無名書的時候又入迷了？”