夏林城，阿斯聶瑞爾家族的一處住宅，原本精美的三層木製小樓，現在已經變成露天敞篷。粉紅色的火焰在牆壁上燃燒，融化的瓦礫碎片鋪滿了整個庭院，巨大的爆炸聲仍舊在城區內迴盪。離得遠一些的人捂著耳朵，離得近的人捂著因爆炸碎石而流血的傷口。
“阿斯聶瑞爾家族的臉都被丟在地上踩了，我還在這裡幹什麼！”希洛艾全身籠罩在粉紅色的火焰中，那是她勃發的怒氣與法力。“苔莎菈，把達貢給我弄出來，否則……”
“否則怎麼樣？你準備用法術把我轟碎？”苔莎菈一揮手，降下保護自己的護盾，然後低頭看著另一只手中只剩下一半殘骸的信。“我和你一樣憤怒，但我至少會把怒火射向敵人，而不是把自己的家給炸了！走，希洛艾，夏林城已經毫無意義。既然坎多索家族不想好好談，那就不談了；既然夏林城的精靈們不想著和平，那就不需要和平。阿斯聶瑞爾家族全面退出夏林，一個不留；坎多索的精靈也別來秘奈米利斯，否則阿斯聶瑞爾保證他們的危險！回秘奈米利斯。那幫混蛋等著咱們呢！”
“回去！”希洛艾緊咬銀牙，捏緊了雙拳。她剛邁出一步，便停住腳，說道：“不對，你先走，我在這裡還有事做。”
“你要幹什麼？用法陣籠罩整個城市？要開戰，也不是你一個人向一座城開戰！”
“還有納迪爾首相呢！他想置身事外？沒門！”希洛艾說道：“咱們不能把他一個人落在這裡，那也太沒有風度了，對不對？總得要通知他一聲，免得他不知道發生了什麼情況。”
阿斯聶瑞爾家族的住宅距離議政首相落腳的賓館並不遠，爆炸聲早就傳過去了。納迪爾也接到了秘奈米利斯那邊關於達貢的訊息，正在發愁，一聽到巨響就知道禍事來了。這絕對是希洛艾氣炸了，舊的爛攤子還沒收拾利索，新的廢墟就又給“建造”起來了。“我還在這裡坐著幹什麼？”他苦笑一聲，吩咐僕人收拾行李，這就要離開。“我還是乖乖去外面等著吧，免得又給炸了。”
當他看到一團粉紅色的火焰滾滾而來時，雙手已經高舉到空中，五指張開，擺出一副苦笑的表情。“先聽我說兩句，再扔火球。”
“用火球砸你是對我智力的侮辱。”粉紅色的火球在納迪爾面前停下，希洛艾從裡面走出來。那粉紅色的火球並沒有消失，而是停留在原地。其表面的火焰不斷翻滾，許多帶著各種表情的精靈面孔在火焰中沉沉浮浮。那些吶喊的、哭泣的、狂笑的和陰狠的面孔底下是可怕的惑控咒語，足夠讓一個正常人在一秒鐘內經受一萬人一生的所有情緒。鼕鼕教授有他的殺手鐧，希洛艾同樣也有。
“我得到的訊息肯定比你多一些。”納迪爾說道：“達貢·奧力森·尼爾現在還活著。他殺死了十五個（又有一個傷重不治而亡）王宮近衛，弄瘋了三個，還獨自摧毀了一棵戰爭活樹。在法師協會的增援下，他才被制伏，目前被關在法師監牢中。精靈王讓他活著，並要他交出法術與爆衝法陣的資料，否則就要關他一輩子。”
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“那是我們阿斯聶瑞爾家族的顧問，精靈王憑什麼抓他？”
“他要叛逃。”納迪爾知道這個理由站不住腳，但這是唯一的官方回答。
“別給我來這套！”希洛艾說道：“我現在還能耐心給你說話是因為姑媽為你求了情，她說至少你納迪爾以及凡德赫恩家族和這件事情無關。我這個精靈很情緒化，你必須把達貢放了，否則我不介意繼續牽連下去。”
“太難了，放不了。”納迪爾說道：“一共十八個王宮近衛，其中有咒劍、法師、德魯伊、遊獵和審判，再加上四棵活樹，這都沒能拿下達貢，他的威脅實在太大了。精靈王非常震怒，他已經明確說了不可能釋放達貢。他也要求阿斯聶瑞爾家族服從這一決定。”
“用王權壓家族？他已經這麼幹了？”
“為了一個矮人，阿斯聶瑞爾家族沒必要和王室對立吧？”納迪爾說到：“你先別急著表態。阿斯聶瑞爾家族的影響力到不了法師監獄那個地方，但是我可以。你別來找我的麻煩，我可以讓達貢在裡面過得舒服一些。”
希洛艾微微皺眉，然後將手放在身邊的粉紅色火球上。火球表面翻滾的人臉迅速聚集，一個個伸出舌頭想要舔她的手指，但它們被某種法術規則限制，根本做不到這一點。看到這一幕，納迪爾微微皺眉，儘量控制表情，不讓自己流下冷汗。透過某些情報來源，他知道希洛艾研究了一個非常恐怖的攻城級別惑控法術，好像叫做“拿不起放不下”，希望不是眼前的這個。
“為什麼給我這個保證？”希洛艾問道。
“除了議政首相之外，我也得為凡德赫恩家族考慮。”納迪爾說道：“秘奈米利斯的那些家族懷疑咱們兩個家族串聯，這我不怪他們，但他們沒有真憑實據，僅靠著胡思亂想就擾亂議政會的正常工作秩序，這我不能同意。《平等法案》可以被取消，我也想取消，但不是以這麼兒戲的方式。我得用行動告訴他們，這麼胡鬧的手段不配在議政會出現。”
“你還沒回答問題。”希洛艾輕輕摩挲著粉紅色火球，緩緩說道。
“把我兒子變回正常人。”納迪爾說道：“換在其他時間，你只會敷衍過去，根本不承認這回事。現在……精靈王的不謹慎製造了這樣一個麻煩的處境，但我相信所有的麻煩中都蘊含著機會。我會讓達貢在法師監獄裡好好活著，你去解決你當年惹出來的問題。”
希洛艾想了想，點點頭，說道：“可以。”
“能夠達成某種共識就比什麼都沒有好。夏林城的這幫南方精靈就是不明白這個道理。”納迪爾說道：“我可以給你爭取一個機會，嘗試讓精靈王做出決定：怎樣才能釋放達貢。能不能接受那個決定，能不能做到，那就是你們阿斯聶瑞爾家族的問題了。完美版爆衝法陣和達貢擊敗王宮近衛的法術，這兩個可能只是一切的基礎。”
希洛艾擺擺手，說道：“把一個家族的顧問抓起來，然後再向這個家族索要東西，這是以後精靈王做事的常態了嗎？他就一點也不擔心各個精靈家族的反應？我也學著綁票行嗎？我相信只要我抬抬手指，會有大量精靈願意跟我走，我甚至不需要準備一個法師監牢就能讓他們乖乖留在……某個地下室？或者臭水溝也行。”
“希洛艾，不要把事情變得更複雜了！”納迪爾。
“還說我？你現在還說我？！”希洛艾一拳頭砸在火球上，那些翻湧的人臉全都作出驚慌失措的表情四散逃跑。“納迪爾，你再說我一句，咱們就不需要再談這件事了，我便當你們凡德赫恩家族是王室的完全附庸。”
“別說這種無聊的猜測，我認為你應該比夏林城的精靈們聰明多了，而且也理智多了。”納迪爾說道：“我現在要回秘奈米利斯消除影響。王宮近衛被擊敗的訊息能夠傳到你那去，說明精靈王身邊有人在洩密，當然也可能是法師協會的傢伙。希洛艾，你只要別著急，別在這個時候給精靈王添亂，達貢就能暫時安穩下來。你想讓他幾天內就離開那地方是不可能的，所以你應該冷靜下來，想想自己可以做什麼。”
希洛艾深吸一口氣，閉上眼睛想了想，然後搖搖頭，說道：“你說的很對，但我不相信你可以作為盟友。納迪爾首相，你想把達貢放出來嗎？”
“不想。那種危險的角色最好一輩子呆在法師監牢裡。沒人能從那裡逃出來，因此這是能讓我安睡的最好辦法。但是……”納迪爾補充道：“相比於達貢，你對我來說才更重要。你是精靈下一輩中很難得的人才，不管是在法師協會還是在家族政治層面，我非常認可你的價值。如果讓我衡量一下……”
納迪爾仔細想了想，說道：“如果你能證明可以完全控制達貢，讓他為精靈——或者至少為阿斯聶瑞爾家族服務，那我可以想辦法讓他離開法師監牢。如果你無法證明，那我至少可以讓他在監牢裡活下去，等這件事情慢慢降溫。希洛艾，現階段我能做到的就這些，你不要太貪心了。”
“你是在暗示我不要變的和夏林城這幫蠢材精靈一樣吧？”
“我沒有暗示，我就明明白白給你說。”納迪爾說道：“希洛艾，我知道你要回秘奈米利斯，但我提醒你，你一定想清楚什麼事可以做，什麼事不能做。雖然你的法力與咒語都很強，他們可以威脅我，但是無法威脅法師協會或者王室。不要去做那樣瘋狂的嘗試，因為你也是肩負著責任的精靈。”
希洛艾冷眼看著納迪爾，然後舉起手來狠狠拍向身邊的火球。粉色的火焰突然變成氣泡，互相推擠著衝向天空，原本攝人心魄的能量波動也很快消失了。納迪爾舒了一口氣，他可不想嘗試希洛艾的咒語，那太不值得了。
“首相，我現在非常憤怒，因此就不回秘奈米利斯了。”希洛艾說到：“麻煩你告訴法師協會那幫混蛋，抓我的人就要付出代價。另外，我怕我控制不住情緒，因此請你轉告精靈王陛下：爆衝法陣的確是有缺陷的，它的數學理論基礎決定了它一定會崩潰。達貢已經向我展示過整個過程，我可以證明這一點。”
納迪爾連忙問道：“那麼所謂完美的爆衝法陣……”
希洛艾點點頭，說道：“那個法陣是存在的，我也見過了。只有完美的爆衝法陣才能解決飛昇計劃的問題，否則除了開拓城，新一代的飛空城以及空中大陸或早或晚都會墜落。告訴精靈王陛下，達貢想把那技術給我。《平等法案》透過時，他是那麼開心。他那個蠢材，一點也不比夏林城的傢伙們聰明。”（未完待續）