或許是巧合，或許就是要表達某種道理，新一代火槍製造完成的那一天，推選王和萊萬科取消對達貢通緝的訊息也傳到了赤嶺城。雖然傭兵和刺客那邊還需要一段時間來完全停止追殺，但它終歸是個好兆頭。
新一代的火槍——或者按照希洛艾等人的意思，稱之為“第一代火槍”——已經定型，目前有兩款。一款更多考慮成本控制和工藝上更適應大量製造，以單槍管槓桿上彈為裝填方式，主要彈藥為霰彈，命名為“青年軍1型”。另一款則運用了當前最先進的技術，充分考慮重要人物防身，做成了一款雙管、雙彈倉設計的短槍。
“還是叫矮人小夥兒吧。”達貢對之前的那把槍充滿了懷念，因此決定讓新槍繼承它的名字。這款短槍的定型名稱為“短衝1型”，矮人小夥兒則是那把槍的名字，兩者也不衝突。大家不太理解達貢這個整天把“堅古族”擺在重要位置上的人為什麼會用“矮人”這個稱呼來命名武器，達貢又不能說是瑞德建議的，只能解釋為“時刻提醒自己堅古族還沒有繁榮發展起來。”
當然，新思想隨著《談話紀要》開始變得有些知名度，裡面已經不再侷限於“堅古族”，而是“像堅古族一樣希望和平、安寧、幸福、平等生活的智慧種族”。奧力的牧師們根據這個變化進行解讀，認為達貢想透過神啟之路成為一個“平等神”，這也和他曾經推出《平等法案》的思想一脈相承。大家當然想不到其實是奧力被達貢說服，即將發生重大變化——堅古族人並沒有人類那種主動求變的習慣，大部分人還沉浸在對往日輝煌的追思之中。
“或許是該讓他們醒醒了。”
在通緝取消之後，加上火槍已經造好，達貢決定走出地下實驗室和奧力神殿的牧師們見見面。距離神啟之路開放只剩下不到一個月的時間，大部分想來的牧師已經集中在赤嶺城，他們一直在討論《談話紀要》的內容，並隱隱地分成了好幾個派別。
從出發點看，有些人認為《談話紀要》是“平等神”的宣言；有些人認為奧力大神被達貢誤導，或許會錯誤的付出神力；有些人則覺得達貢所講太過理想化，沒有實際支撐，是不可能實現的；還有些人則覺得《談話紀要》不夠激烈，堅古族人需要的是一個強有力的拳頭，擊破以精靈為代表的舊世界的桎梏，而不是伸出手掌簡單撫平傷口。
這些想法都對，也都不對，達貢要與它們進行切磋和辯論。達貢很清楚，短時間內，除非藉助奧力神的威名，否則沒辦法扭轉神殿牧師們的思想，也不可能做到統一，但是統一思想的工作必須做，而且從現在起就要著手。要是等到完成神啟之路後才做，那就有些晚了。
“你不可能說服他們。”希洛艾聳聳肩膀，對這場一對兩百辯論的結果並不看好。“如果你的想法是在辯論中勝利，那你就太狂妄了。我經歷過精靈議政會的多次辯論，相信我，我已經服氣了……”
“能讓你服氣的事情可不多，或許這是第一個？”達貢抬高下巴，讓希洛艾能更舒服地給他的鬍鬚編辮子。
自從他們兩個確定了對方的心意並得到鋼鑄夫婦同意後，達貢的鬍鬚自然而然就交給希洛艾整理，這已經是她的責任和特權。她會給達貢編一些精靈風格的辮子，也就是將頭髮上的形制用在下巴上。雖然與堅古族人的傳統審美不太符合，但達貢本身已經足夠強壯、堅毅，柔美一點的須辮樣式對他反而是一種補充，不會破壞他的整體形象。
“對，議政會辯論是我唯一完全服氣的事情，堪稱費力不討好的最經典代表。”希洛艾手上忙活著，嘴上也沒閒著。“達貢，答應我一件事，如果你獲得權力要管理一個領地或者國家，別找我幫忙。我已經受夠了政治上的那些活動，尤其是議政會辯論型別的。”
“那你想做什麼？”達貢看著希洛艾的眼睛，結果被她一推下巴，又只能向天花板看了。
“我想繼續研究法術，還有就是在鼕鼕教授去世後接管學校，繼續當我的教授。”希洛艾拿梳子慢慢整理達貢的鬍鬚，同時說道：“我還是挺懷念在精英學院教書的生活，不過我肯定回不去了。”
“因為精靈王嗎？”
“明知故問。”希洛艾終於決定好了今天須辮的造型，開始動手。“精靈王戰勝那些貴族聯軍後便開始了對權力的整頓，許多精靈家族受到牽連，從貴族變成平民才得以保全。雖然阿斯聶瑞爾家族秉持中立，沒有參加貴族聯軍，但精靈王收拾完敵人後，接下來可能就是中間派了。”
希洛艾嘆了口氣，說道：“以家族的實力，自保還是沒問題的，除非精靈王豁出去，以拼命的態度來針對我們，從而將整個中間派別的家族全都變成敵人——那他估計完了。但是我們家族肯定要做出姿態，放棄一部分利益，比如學院校長的位置。”谷
“姑媽說她準備主動一些，迎合精靈王的利益，將精英學院變成王室學院，精靈王成為校長，而她退為執行副校長，然後再把執行權力也交出去。”希洛艾說道：“在學院那邊退一步，阿斯聶瑞爾家族在商業方面的根本利益就不會受損，或許還能進一步。誰知道呢……反正學院我是回不去了，新的學院也可能不再符合我的理想。”
達貢看著希洛艾，說道：“其實根本的原因還是我吧？”
“啊哈，當然是你！”希洛艾笑了，她就喜歡達貢這樣真實的性格，因為她也可以一起真實。“你從法師監獄逃出來，精靈王不氣炸了才怪。如果有可能，我真想知道他收到訊息時臉上的表情是怎樣的，是驚愕？憤怒？恐懼還只是呆滯？”
“那你可錯過機會了！”達貢收斂笑聲後說道：“不管他什麼表情，肯定會把逃獄的事情扣在你身上，牽連你的家族。”
“什麼叫做牽連，明明就是我們家族的事情！你被抓的時候可是阿斯聶瑞爾家的顧問，家族也一直呼籲釋放你。哎呀，你可能理解錯了。”希洛艾揪了揪達貢的鬍鬚，說道：“精靈王不放你，結果你出來了，其他精靈家族只會認為阿斯聶瑞爾有本事，勝出了一籌。在精靈王那裡挨的批評越多，家族的地位其實越穩定。尤其是在那麼多精靈家族受到打擊後，這一點更加珍貴。”
達貢想了想，的確是這個道理。就像任何事情都有兩面性，必須放寬視角，充分分析，壞事也可以變成好事。同樣，好事若不注意，也有可能變成壞事。
與神殿的牧師們進行辯論就是一件可能變成壞事的好事，達貢給自己定下了好幾條規矩。首先肯定不能發怒，那樣只會起到反作用。達貢要求自己不能急於說服對方，不能爭口舌之利，因為那確實沒有必要。
有些人是不懂，有些人是懂了裝作不懂；有些人首先考慮自己的利益，但也有些人根本不考慮利益，單純為了反對而反對。達貢想得很清楚，自己能不能成功，理想能不能實現，不在於說服每一個人，而是要服務更多人。
口頭上、理論上的說服很重要，但不關鍵。當手中有槍並掌握領地後，當經濟、軍事和政治三個方面都成型後，達貢還需要依靠“說服”嗎？雖說他不想成為推選王或者精靈王，但統治與管理的本質並沒有改變，他們從來也不是依靠說服來進行管理的。
真正的決定性力量永遠在實踐，而不是辯論場。即將進行的辯論就像是一場考試，而且也就只是一場普通考試，尤其與即將到來的神啟之路相比。
不管是透過奧力本人還是神殿與圖書館的其它記載，達貢都找不到更多關於神啟之路的資訊，但這不代表他就不能猜想。在這一點上，他和瑞德出奇一致，認為神啟之路的著重點肯定要考驗思想，將會看一個人有沒有堅定的信念，他的想法能不能自我融洽達到統一，而且是否與世界所需要的內容相符。
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從凡人變成神，更多是從一個物理概念變成了抽象的社會學概念。比如奧力，他就從一個堅古族人，變成堅古族的保護者和指引者。這種變化並不是被外人安排的，它本身就複合奧力肉體凡胎時候的願景，是他本來的思想核心。
達貢不想成神，但是神啟之路不會因為這個想法而改變本質。瑞德和達貢都認為，在神啟之路裡，達貢的思想將會經受考驗，他將會有很多機會來表現自己的思想。他們並不擔心思想理論方面的問題，但他們對這些思想是否符合世界的現狀還是有些擔憂的。
畢竟達貢在堅古族人中還是太年輕了，而且他主要經歷了三個環境：堅古城的封閉環境、精英學院的學習環境、法師監獄的囚禁環境——它們都不具有代表性。因此，達貢將這次與牧師們的辯論更多當成一個學習的機會，透過牧師們來瞭解堅古族所關心和遇到的問題，現實的問題。
“去吧。”希洛艾終於整理好了達貢的鬍鬚，在他胸口拍了拍，目光帶著鼓勵，說道。
達貢點點頭，深吸一口氣，緩緩吐出並微笑著對希洛艾說：“行，我去了。”