南陽，新野。
鄧家。
鄧同滿臉堆笑，疾步穿廊過院，直奔書房：“家主—！”
書房中，鄧勳放下帛書，恰好聽到鄧同的聲音，捻鬚澹笑道：“這小子, 還真來了。”
舉目望去。
恰見鄧同出現在書房門口，臉上遮掩不住的喜悅。
他匆匆上前，甚至顧不得行禮，便將一封帛書遞給鄧勳：“家主您瞧，這是芝兒送回來的家書，雒陽大捷, 傳國玉璽神秘現世, 北門斷橋，殿下得天相助。”
“咱們......”
鄧同激動到不能自已：“咱們的堅持沒有錯！”
從最開始的冒險暗中支援, 到後來成為全南陽第一個支援弘農王創業的世家，甚至在討董期間，主動幫忙籌措糧草，承受南陽士族大量非議。
最艱難的時候，甚至連南陽鄧家內部，都快要產生裂痕，不少分家陽奉陰違，不願意拿出糧草，全靠鄧勳的老臉苦苦支撐。
如今好了，雒陽再傳捷報不說，而且還有傳國玉璽神秘現世，北門斷橋之事更令弘農王神授皇權的形象, 深入人心。
董卓必敗無疑，弘農王必正位回宮，此乃大勢所趨！
鄧勳同樣長出了口氣，深以為然地點點頭：“是啊，這次咱們鄧家可算是抓住機會了, 聽說芝兒因戰功遷為校尉，將來殿下正位回宮，必可更進一步。”
鄧同欣喜若狂，但還是儘可能保持低調：“全都是弘農王提攜之恩，芝兒自己努力而已，至於將來如何，還要看他自己的本事。”
“恩。”
鄧勳簡單應了一聲，但內心的思緒已然飛向四方。
他思索片刻，感覺時機已到：“賢侄。”
鄧同一揖：“家主，可有吩咐？”
“你帶著芝兒的家書，以我的名義，親自去各分家轉轉，不必再言糧草之事，他們心中定然有數。”
“家主放心，此事交給小侄即可。”
“還有......”
鄧勳捏著頜下白鬚，雙眸閃爍精芒：“雒陽已然成為廢墟，將來必是董卓與殿下的前沿戰場，殿下十之八九會回南陽另立朝廷，屆時官員定然不足。”
“你此番於各家走動, 要密切關注鄧氏家族的人才，但凡有些學識者, 盡皆記錄在桉，尤其是年輕一輩，如芝兒的俊傑，更要重點標註。”
言至於此，鄧勳老謀深算的姿態盡顯：“南陽朝廷必將有我鄧家一席之地，咱們花費了數十萬石糧草，也當是要看到回報的時候了。”
鄧同揖了一揖：“家主放心，交給小侄便是。”
鄧勳點點頭：“哦對了，告訴鄧輝，讓他把女兒接回來吧，孔本鼠目寸光，又甚是驕狂，咱們鄧家絕不能被其牽累。”
南陽鄧家經過數百年的發展，家族之龐大，甚至連鄧勳老爺子，都難以全記，若非因為孔本之事，他甚至不知道自家族人，居然會把女兒嫁給個商賈。
哼！
簡直丟人現眼。
若是在平時還自罷了，可如今是何局勢？
弘農王的矛頭直指宛城孔家，在這種情況下，孔本正妻出自鄧氏一族，簡直是給鄧勳找麻煩，他可不會因為一個鄧輝，便壞了鄧家這大好的前景。
鄧勳老頭兒非常有戰略眼光，他命鄧輝接回女兒，意味著與孔家劃清界限，這是在向弘農王表明態度，不會因為功勞，便掣肘弘農王接下來的動作。
鄧同自然明白鄧勳的意思：“家主放心，此事交給小侄便是。”
鄧勳點點頭：“恩，速去辦吧，務必要在弘農王返回南陽之前，全部辦妥。”
鄧同拱手：“喏。”
*****
新野，陰家。
陰修自打回到新野，便再沒有動作。
雖然，期間仍有不少族人，甚至是慕名而來者拜訪，但他依舊心如止水。
不是他沒有想法，只是當日與弘農王的會面，讓他倍感絕望。
弘農王年紀雖然不大，但經歷的事情太多，已經將其錘鍊成一個真正的王者，像他這樣的老一派朝臣，弘農王是絕對不會要的。
既然如此......
陰修就已經做好安度晚年的準備了。
只是，他怎麼也沒有想到，就在今日，陰家家主會主動邀請他過府一敘。
陰修自然清楚，必定是雒陽戰事大有進展，否則家主豈能想得到他？
陰家祖宅。
前廳。
一個鬚髮皆白的老者端坐上首，手挽著鬍鬚，衝陰修綻出一抹澹笑：“陰少府回新野這麼長時間，老朽都沒能拜訪，實在是無禮，望企見諒。”
此人乃是陰家最年長者。
乃是陰麗華之弟陰興的直系後人。
陰祿。
“豈敢豈敢！”
陰修忙不迭點頭哈腰，態度極其恭敬：“是小侄無禮，您是陰家長輩，當是小侄主動拜訪您老才是，豈敢勞家主大駕。”
“原本小侄想著過段時間，等把自己徹底安頓好了，再來拜訪家主，以免給家主添麻煩，沒曾想卻是讓家主主動相邀，實乃修之罪過。”
陰祿呷口茶，同時擺手示意陰修：“陰少府別拘謹，喝茶，這是自己家。”
陰修趕忙一揖，羞愧難擋：“家主還是喚小侄表字吧，如今小侄已非少府，況且小侄在家主面前，豈敢充大。”
“喝茶喝茶。”
“謝家主。”
“......”
二人簡單寒暄片刻，陰修這才逐漸放鬆下來。
與此同時，陰祿也不再遮掩，直奔主題：“子義，你可知如今雒陽戰局，弘農王戰敗呂布、李傕之事否？”
（PS：《禮記·禮運》中有言：義之修而禮之藏也。取子義做表字，乃是對陰修的一種期望，符合取字標準。）
陰修點點頭：“此事小侄略有耳聞，不過也僅僅只知結果，不明其祥。”
陰祿放下茶盞，長出口氣：“那你可知弘農王於雒陽北門鏖戰時，正值危難之際，夏門橋轟然垮塌，令戰局徹底扭轉，隨後又有傳國玉璽神秘現世？”
“這......”
陰修緩緩搖頭：“小侄不知。”
陰祿倒也不意外，畢竟陰修自打從大谷關回來以後，便閉門謝客，像是看透了生死一般，豈能知道外界發生了何事：
“沒關係。”
陰祿神色憂憂，轉而又問：“咱們南陽的這幫士族中，僅有鄧勳於弘農王有過數面之緣，其餘眾人盡皆只聞其名，不見其人。”
“若非有唐郡守從會稽郡趕來支援，鄧勳老頭兒親自作保，老朽甚至懷疑，弘農王會不會是假的。”
“現在......”
陰祿雙目炯炯地凝視著陰修：“咱們陰家有且只有你，見到過弘農王，老朽想要聽聽你對弘農王評價。”
“啊，這......”
陰修甚是惶恐，眉頭緊蹙：“修豈敢妄議弘農王。”
陰祿知其顧慮：“子義放心，這是在自己家裡，不會被外人所知，何況，你對弘農王的評價，將直接關係到陰家的前途命運，請務實言相告。”
“這......”
陰修難以拒絕，只能頷首：“好吧，既然家主開口，修只能實言相告。”
陰祿點點頭：“旦言無妨。”
陰修思索了片刻，結合自己對於弘農王的瞭解，終開口道：“家主，此前的弘農王行為輕挑，毫無王者風範。”
“但是現在......”
陰修確定一定以及肯定：“弘農王已然蛻變，他的雙眸暗藏鋒芒，深不可測，手段極其高超，令人畏懼，最關鍵的是，在其身旁有大批忠勇義士，死心塌地，其勢已成。”
“實不相瞞，當初小侄以少府的身份，想要親近弘農王，卻被弘農王嚴詞拒絕，且將我等老臣各自遣返回家。”
“在小侄來看......”
陰修深吸口氣，仔細揣摩，最終言道：“此非莽撞，更非無禮，而是對自己實力的自信，他非是要續漢，而是要效彷光武，重建大漢，甚至比光武更加徹底。”
嘶—！
陰祿的臉上閃過一絲駭然：“如此說來，弘農王還真是雄心壯志啊！”
陰修肯定地點點頭：“家主切莫小覷弘農王的手段，他能在廣成、大谷、雒陽三戰三捷，絕非偶然，其人手段必定超乎家主的想象。”
“子義放心，老朽豈能逆大勢而行，此為不智之舉。”
“如此，小侄便放心了。”
“......”
二人詳聊甚久，直至晌午飯後，陰修方才離開。
陰祿站在廊道下，背手凝望遠方風景。
良久。
一個僕從打扮的男子趕來，揖了一揖：“家主，據可靠情報，鄧輝親自登門，把自己的女兒從孔家帶走了，據傳言是老爺子親自下令。”
“哦？”
陰祿回頭瞥向男子，神色略顯驚詫，卻也只是一瞬，旋即恢復正常：“鄧勳那老家夥，一定是收到了鄧芝的情報，否則不可能如此迅速。”
“鄧同呢？”
陰祿試探性問道：“他有何動作？”
男子一揖：“他在兩天之內，接連走了鄧輝等八家，其中鄧輝更是在今日，強行接走了自家女兒，想來鄧同是奉鄧老之命，提前給各家通氣。”
“確實如此。”
陰祿極其肯定地點點頭，旋即長出了口氣，做出決定道：“既然鄧家帶走了自己的女兒，那麼咱們豈能落後。”
“我記得孔本的妾室中，也有咱們陰家的女兒，對嗎？”
“恩，陰瓊之女。”
“命他把女兒帶走，否則後果自負。”
“喏。”
******
宛城，孔家。
孔本親自將妾室送上馬車，安撫道：“你別急，早晚我會把你接回來。”
陰瓊之女涕淚橫流：“夫君，妾身會一直等你的。”
孔本頷首點頭：“走吧。”
陰瓊放下車簾，走上前來，滿面羞愧：“賢婿，你休要埋怨岳丈，此事當真是家主之命，我亦無能為力。”
“恩。”
孔本只是含恨地點點頭：“孔某豈能不知陰家家主用心良苦，此乃孔某自己釀下的苦果，自當由孔某親自咽下去。”
“岳丈放心。”
孔本朝陰瓊揖了一揖：“孔某絕不會連累陰家。”
這一幕，倒是讓陰瓊難為情了。
他拍了拍孔本的肩膀：“賢婿啊，堅持住，只要熬過這一劫，咱們依舊是姻親，這世上誰還能不遇到點坎兒，我相信你定能蹚過去。”
孔本嘆口氣：“但願如此吧，若是真難逃一劫，瀾妹便交給岳丈了。”
陰瓊雙目炯炯地凝視著孔本：“休要說這種喪氣話，我雖把女兒帶走了，但依舊是你的岳丈，如若遇到困難，切記來尋我，明白嗎？”
孔本欠身拱手：“小婿多謝岳丈。”
陰瓊擺擺手：“回去吧。”
孔本點頭，目送馬車離開。
旋即。
他返回自家宅子。
嫡子孔立忙不迭迎上來：“父親，您如此這般，卻是為何啊？”
孔本瞪了眼兒子：“為父不這樣，又能如何？難不成因此與各大世家撕破臉皮？”
孔立皺了皺眉：“父親的意思是......”
呼—
孔本長出了口氣：“大勢難逆，咱們只能順勢而為，切記，退一步，尚有迴旋的餘地，若死性不改，孔家必難逃一劫。”
如今局勢逐漸明朗，孔本絕非愚笨之人，現在強留鄧家、陰家的女兒，只能是逼著各大世家與自己劃清界限。
但若是反過來，自己不但不阻止，甚至親自將女兒送回去，那麼便相當於賣個情面給各大世家，以後若再有需求，也好開口。
孔家乃是商賈起家，雖然勢力非常龐大，家資逾億，但在權力面前，錢財又算得了什麼，根本就是個屁而已。
是以，這數百年來，孔家一直致力於融入南陽士族圈層，靠著姻親關係，建立了強大的關系網，以令家族生意得以延續。
這份關系網足以讓孔家有抗衡郡守的力量，但面對即將稱帝，需要殺雞儆猴的弘農王，不過是阻力大了一些而已。
孔本實在是沒辦法，只能儘可能維持與世家的關係，希望透過這樣的方式，倒逼弘農王放孔家一馬。
“兒明白了。”
孔立應了一聲，但依舊憂心忡忡：“可是父親，咱們送走了孃親、媳婦，南陽的世家豪族當真會助咱們一臂之力嗎？”
孔本搖了搖頭：“不一定，但若撕破臉皮，他們一定會狠心拋棄咱們，咱們先給足各家臉面，然後再尋求幫助。”
孔立緩緩點頭道：“怕是只能如此了。”
孔本輕聲道：“立兒，過兩日，你便親自趕往鄧家，讓你孃親求求鄧輝，畢竟骨肉親情，鄧輝便是再絕情，也不可能斬斷這份血脈。”
“何況......”
孔本露出陰鷙的神色，深吸口氣：“當年咱們可是幫鄧家打造了不少兵器，尤其是黃巾造反的那些年，若非咱們孔家，鄧家早被黃巾滅了。”
“這是份情，更是把柄。”
孔本下意識攥緊了拳頭，聲音略顯低沉地道：“我孔家若是難逃一死，鄧家也休想獨存，要死，咱們就一起死！”
孔立重重點頭：“沒錯！跟他們魚死網破。”
*****
司隸。
澠池城外。
袁氏盟軍大營。
“什麼？”
袁紹一臉的不敢置信，瞪眼盯著士兵：“你是說......我們引兵離開的第二天，雒陽城中的呂布、李傕便從北門突圍？”
士兵點點頭：“沒錯！而且是呂布親自突圍，不到一刻鍾的時間，便破了橋頭陷馬坑陣，大軍正在源源不斷過橋時，橋面忽然坍塌，局勢徹底扭轉。”
嘶—！
袁紹眼瞪如鈴，驚詫不已：“橋面坍塌？”
士兵再次點頭：“沒錯。”
“好好的橋面，怎會突然坍塌呢？”
“聽說......”
士兵頓了頓，終於還是老實言道：“弘農王得天庇佑，才能令橋面垮塌。”
袁紹不以為意，冷聲回懟：“扯澹！他若真能得天庇佑，當初豈能被廢了帝位。”
“可是！”
士兵喉頭滾動，似乎對此極其肯定：“斷橋之後，弘農王感受到天意指引，在雒陽城南的枯井中，發現了傳國玉璽。”
“聽說，那日清晨，枯井中有霞光萬丈，瑞彩千條，校尉張振新生好奇，以為井中有寶，便帶人打撈，沒想到打撈上來的，正是傳國玉璽。”
“啊？”
袁紹完全懵逼了，一臉的不敢置信：“這......這怎麼可能？”
士兵卻是拱手：“盟主，此事整個雒陽已經傳開了，而且弘農王還親自帶隊，在邙山祭拜了列祖列宗，若非得到傳國玉璽，豈能如此這般？”
“聽說......”
士兵怯生生補充道：“弘農王有要正位回宮，宣告正統，與長安朝廷分庭抗禮的想法，目前正在做最終的掃尾工作，可能不久便會離開雒陽。”
轟隆！
宛如晴空一道霹靂，頓時令袁紹雷轟電掣般怔在原地：“這怎麼可能？如今形式大好，弘農王豈能放棄進攻董卓，轉而另立新朝？”
在袁紹的固有思維中，接下來弘農王一定會挾大勝之師，步步為營，穩紮穩打，直到將董卓剷除，徹底接手朝廷。
如此一來，只要上公太傅袁隗、太僕袁基，以及朝中袁家的門生故吏在，那麼袁氏的力量必會得到保障，甚至比此前更強。
可是......
如果弘農王沒有如此，而是另立朝廷，與長安漢庭對立，那麼就是另外一種光景了。
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在弘農王的新朝中，自家力量豈能得到保障？
而按照目前的局勢走向，董卓挾天子於關中，即便要出戰，也得恢復上個兩、三年，他們未必會是弘農王的對手。
“該死！”
袁紹暗自嚼碎一聲。
弘農王的每一步，全部都超出自己的預料。
一旁許攸皺著眉：“主公，事到如今，局勢已經很明朗了，弘農王並非想要穩紮穩打，而是壓根沒想再進攻董卓。”
“恩？”
袁紹猶自疑惑：“子許，你這是何意？”
許攸極其肯定地道：“董卓挾持下的朝廷，盡皆漢室舊臣，勢力龐大，根深蒂固，而如果弘農王另立新朝，同樣的官職，卻是全新的人馬。”
“主公試想。”
許攸深吸口氣，饒有興致地道：“在這樣的朝廷中，皇權自然可以得到保證，弘農王野心勃勃，令人驚嘆吶。”
袁紹恍然大悟，緩緩點頭：“沒錯，一定是這樣的！子許，那你說，咱們接下來，應當如何？需要歸順弘農王嗎？”
“主公。”
許攸揖了一揖：“即便您要歸順，弘農王也未必會要，在下以為，咱們當務之急，乃是返回冀州，不必在此浪費時間。”
“弘農王的想法固然很好，但長安的董卓也絕非易於之輩，加之又有李儒輔左，絕不會讓弘農王的新朝好過。”
“雙方必然會有政..治上的交鋒，甚至為了拉攏盟友，不惜給出三公、州牧，甚至是封王的優惠條件。”
“哼！”
許攸輕哼一聲，彷佛已然潰破了一切：“主公，說不定將來您會收到兩個朝廷的徵辟，到時候哪個開出的條件高，您就接受哪個。”
“當然，也僅僅只是接受而已，咱們當以壯大自己的實力為主，若是日後新朝勝，則可歸附新朝，若是舊朝強，則繼續依附舊朝。”
“有道理。”
袁紹緩緩點頭，深以為然：“天下格局已變，咱們自當跟著轉變。”
“報—！”
正在這時，帳外響起悠悠一聲傳報。
袁紹抬眸望去。
但見，一個士兵急匆匆入帳，神色略顯慌張，欠身拱手道：“盟主，後將軍袁術帶著兵馬離開了澠池。”
“恩？”
袁紹頓時一愣：“這是什麼時候的事情？”
士兵回答：“就在剛才。”
“可知他們要去何處？”
“說是回豫州。”
嘶—！
袁紹倒抽一口涼氣：“好一個袁術，動作還真快。”
許攸輕聲道：“袁將軍一定也察覺到了這一點，因此想要提前回豫州準備，畢竟豫州與南陽接壤，他們首當其衝。”
“有道理。”
袁紹饒有興致地點點頭：“既如此，咱們也離開澠池，返回渤海吧，袁術這廝已經是豫州刺史了，可我卻還是個渤海太守。”
許攸拱手：“主公勿急，韓馥其人，庸才而已，不值得一提，憑他的本事，根本坐不穩冀州，咱們回去以後，從長計議，先奪冀州，再成大業。”
袁紹內心狂喜：“好！如此甚好。”
經此一敗，以及雒陽諸事，盟軍各懷心思，再無討董之心。