“公華老弟，怎麼是你啊？”
彭城外，陶謙出郭相迎，隔著老遠便認出徐榮，便趕忙迎了上去。
徐榮同樣是滿臉堆笑，主動迎上去，緊緊握著陶謙的手，感慨萬千道：“恭祖兄，士別多年，別來無恙啊！”
（PS：《爾雅·釋草》：木謂之華，草謂之榮！沒有找到徐榮表字，因此自取表字為公華，與榮大意相符，符合時代取字標準。）
“有五、六年了吧？”
陶謙臉上遮掩不住的笑意，握著徐榮的手不撒開，兩行熱淚，已然奪眶而出：“公華，你怎麼不來徐州找我呢？”
“我......”
徐榮吐口氣，無奈言道：“這些年一直在打仗，我哪裡有空啊，若不是陛下命我前來在徐州駐軍，與孟德協防劉岱，互成犄角，我壓根不知你竟在徐州啊。”
聞聽此言，陶謙毫不猶豫地轉向南陽方向，沖天便是深躬一禮：“老臣陶謙，多謝陛下，多謝陛下將吾老友送來啊！”
“恭祖兄。”
徐榮也是感動不已，忙不迭把陶謙攙扶起來：“別這樣，徐州百官還在看著呢，你我如此這般，有失體統吶！”
“走走走！”
陶謙轉過身子，換個手拽著徐榮，彷佛生怕他從身旁熘走一樣：“老兄我命人備下酒宴，專為爾等接風洗塵，今日咱們不醉不歸。”
徐榮不住地點著頭：“求之不得，太好了！”
“德謀—！”
“在。”
“老兄我今日放縱一回，隊伍便交給你了，可否？”
“你放心喝，有我在，沒問題的。”
“好。”
一旁陶謙竟也朝程普頷首：“多謝將軍。”
程普急忙還一禮：“豈敢，這是末將分內之事，何必言謝？”
當下，徐榮、陶謙執手進入城池。
徐州文武緊隨其後。
刺史府。
陶謙端坐上首，其下一干文武，分坐兩旁。
他親自舉起酒爵，相邀眾人：“來來來，大家都把酒爵端起來，為徐榮、程普二位將軍，以及魯肅尚書留守徐州，幹了這爵酒。”
徐州文武齊齊舉起酒爵：“幹！”
一仰脖子，酒到爵幹。
好不暢快！
三爵、五爵下肚，酒宴氣氛愈加歡愉。
整個推進過程，甚至要比徐榮想象中，還要順利。
徐榮可是幽州玄菟郡人，這種苦寒之地下，飲酒如同喝水，面對眾人的敬酒，他是來者不拒，接連狂飲。
沒一會兒功夫，便將酒宴的氣氛，推向高潮。
陶謙又是一盞下肚，老臉泛著紅光，儼然已經吃醉。
徐榮生怕誤事，趁著陶謙還能言語，趕忙言道：“恭祖兄，老弟我可是要常駐徐州的，將來不免要與徐州將士協作，何不趁此機會，為我介紹一二。”
“唉—”
嘆口氣，陶謙趕忙言道：“幸虧公華老弟提醒，否則老兄險些誤了正事。”
“來！”
當下，陶謙放下酒爵，把手一揮，指向下方一個身材矯健的男子：“公華老弟，老兄給你介紹一下，此人喚作曹豹，乃是我徐州的都尉。”
“末將曹豹，見過徐將軍。”
“久仰久仰！”
徐榮衝曹豹一拱手，面上顯得非常恭敬，但內心卻在吐槽：“此人便是都尉曹豹？雖不是骨瘦如柴，但也難與勐將掛鉤，手上虎口甚至沒有太多老繭，證明其很少修武。”
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“恭祖兄好歹也是一員沙場宿將，怎麼會提拔此人當都尉呢？難不成，此人是個儒將，靠的是無雙的智慧，而非勇武？”
“恩！”
徐榮暗暗給出判斷：“或許是吧。”
跟著，陶謙繼續介紹，但凡軍中將校，皆沒有錯過。
“這位喚作張闓！”
陶謙指著眼前這位男子，捻鬚傲然道：“他可是青徐有名的遊俠，武藝精湛，在老兄我征討徐州黃巾時，此人夜闖黃巾營地，誅殺黃巾渠帥，一戰成名。”
張闓趕忙拱手抱拳：“末將張闓，見過徐將軍。”
“哦？”
徐榮不由驚詫，眼珠子上下一翻滾，打量著對方。
但見此人，身材矯健，面容剛毅，眸似寒星，右手虎口處有明顯的老繭，整個人帶著股煞氣，若非殺人無數，難有這般凜冽氣質。
“恩。”
徐榮點點頭：“有點意思。”
陶謙澹笑：“此人絕對是一員勐將。”
徐榮深表贊同：“能得恭祖兄讚賞，必然非同凡響。”
“哈哈！”
陶謙捻鬚澹笑：“那是自然。”
徐榮雙眸掃過下方文武：“恭祖兄，聽說你帳下有個叫臧霸的騎都尉，此人能征善戰，麾下勐將如雲，怎麼不見此人前來？”
“這個......”
陶謙神色略顯不悅，但還是吐口氣，解釋道：“既然是公華老弟相問，那老兄便直言相告了，臧霸此人如今在琅琊駐防，他雖隸屬我徐州，卻是獨立的存在。”
“老兄我只負責提供些糧草，若徐州有戰事，臧霸其人自會參與，若沒有戰事，我等便是這般關係，互不干涉。”
嘶—！
徐榮驚詫。
他簡直不敢相信，在陶謙的治理下，居然會出現這種情況。
要知道，當初征討北宮伯玉時，陶謙可是出了名的暴脾氣，甚至能與江東勐虎不相上下，他這樣的人居然可以容忍這種事情發生？
不等徐榮開口詢問，陶謙自己便開始解釋道：“公華老弟，征戰多年，老兄我已不復當年悍勇，討伐黃巾時，舊疾時常復發，可朝廷軍令在，又不得不執行。”
“難得有這麼一員虎將替我征討黃巾，我便有些放縱了，可誰能想到，他在征討黃巾時，實力迅速膨張，已經非我能掌控。”
“彼時黃巾之亂方平，老兄我實在是不願再生事端，因此便與臧霸達成協議，依舊由他駐守琅琊，由我提供糧草，雙方互不干涉，共衛徐州百姓。”
“索性！”
陶謙補充一句，強調道：“這麼多年來，我等相安無事，倒也證明臧霸其人，應該只想著自保，並沒有太大野心。”
“原來是這樣。”
徐榮饒有興致地點點頭。
果然！
正如皇帝陛下所言，臧霸、曹豹的確是兩個不安定因素。
曹豹還自罷了，至少是在陶謙的掌控下，但臧霸其人，明顯自帶生人勿近的光環，想要將這夥兵馬收編，只怕沒有想象中那般容易。
徐榮沒有再繼續深入詢問，即便陶謙不會懷疑，只怕滿殿的徐州文武，也會心生不滿，來日方長，他倒也不是太急。
“來來來，咱們繼續喝酒。”
“對！喝酒！”
*****
沛國，相縣。
縣府偏殿。
袁忠跪坐在蒲團上，隨手拾起一抔黍稷梗，丟在炭火盆中。
他雖然是汝南袁氏出身，很榮幸的是，不在袁胤的三族之內，因此得以倖免。
不過......
身為汝南袁氏族人，遭受此劫難，依舊非常令人痛心。
最近這段時間，袁忠一直沒恢復過來，整日裡在偏殿中，以淚洗面。
回想起當初家族對自己的栽培，他便總感覺對不起老族長袁隗。
尤其現在，自己被南陽皇帝陛下擼成了縣令，手上資源更少，影響力更小。
原本，袁忠想過要辭官，然後利用袁家人的身份，掀起一股狂風巨浪，逼迫皇帝陛下，還汝南袁氏一個清白。
可還沒等他開始施行，一封來自長安的信，便徹底讓他放棄了這個想法。
沒錯！
這封信正是來自太僕袁基。
袁忠握著手中的絹布，雖然他不理解老族長袁隗忍辱負重的決定，但作為自己的恩人，他依舊會堅定不移的執行。
吱呀—！
正在這時，殿門展開，一股涼風吹入。
袁忠順勢將絹信塞入懷中，跟著拾起一抔黍稷梗，丟入炭火盆：“夫人，我沒事的，你放心便是，待會兒便回去休息。”
雍容女子走上前來，衝著靈牌行禮，跪坐下來，丟一抔黍稷梗在火盆：“夫君，一個自稱袁氏門生故吏者求見。”
“恩？”
袁忠皺了皺眉，扭頭瞥向女子：“袁氏的門生故吏？”
雍容女子頷首點頭：“恩，目前正在前廳。”
“他叫什麼，你可知曉？”
“妾身不知。”
雍容女子搖了搖頭，輕聲道：“那人只道自己是個有良知的袁氏門生故吏，並未通名，夫君若是不願見，妾身讓他走便是了。”
“不必。”
袁忠吐口氣，沉思良久：“對方必定是為我袁家而來，我身為袁氏子孫，又豈有不見的道理，必須要見！”
言罷。
袁忠站起身來，衝靈牌行個禮，便躬身離開。
隨即，直奔前廳。
果不其然。
一個男子正在前廳等候，對方穿一襲墨色的襜褕，外罩素縞，腰細麻繩，以皂巾束髮，明顯是在為汝南袁氏，披麻戴孝。
“正甫兄—！”
見著袁忠來到前廳，男子疾步迎了上來，兩行熱淚，不禁奪眶而出：“汝南袁氏遭受此大難，你身為袁氏子孫，可不能就這樣算了啊！”
“你是......”
袁忠打量著對方。
他確定一定以及肯定，眼前這個人，是他不認識的人。
不過，汝南袁氏，四世三公，門生故吏遍天下。
有袁忠不認識的門生故吏，倒也實屬正常！
“在下只是袁氏門生故吏中，很不起眼的一人。”
“不過......”
話鋒一轉，男子揮袖拭去眼角的淚水，拍著胸脯，鏗鏘言道：“在下相信，袁氏的門生故吏，必定如在下一般，不會接受這樣的事實。”
“汝南袁氏，世代忠良，又豈能幹出那種謀逆犯上的舉動，南陽的皇帝陛下，根本就是為了打壓袁氏，這才故意捏造事實，來誣陷袁家！”
“正甫！”
男子欠身拱手，極其鄭重地言道：“在下身為一個有良知的門生故吏，肯請您出面，號召汝穎、青徐地區的袁氏子弟，以及門生故吏，向南陽皇帝陛下討個公道。”
嘶—！
袁忠倒吸一口涼氣，下意識緊張起來。
果然，正如太僕袁基信中所言，一定會有人勸自己反抗。
不管對方是出於什麼原因，對於汝南袁氏而言，這必將是滅頂之災。
袁忠沒有答應，而是親手將其攙扶起來：“你先起來吧，此事咱們得從長計議，切不可魯莽行事，否則必將是滅頂之災。”
“正甫兄！”
男子卻是不依不饒，皺著眉：“此事過去已有旬月，在下一直在聯絡各方人員，如今已有不少人答應，只差汝南袁氏的直系子孫了。”
“你一定要相信在下，在下絕對沒有魯莽行事，南陽皇帝陛下若敢對我等下手，必將惹怒全天下的門生故吏！”
袁忠依舊保持冷靜，扶著對方到一旁坐下：“可袁某還不知道閣下姓名。”
男子不得已，只能欠身拱手：“在下秦浩，表字子瀚！”
袁忠皺眉：“秦浩？”
“恩。”
秦浩點點頭：“沒錯，正是。”
袁忠打量著對方，年齡與自己相差不多，但卻從未聽過這樣的名字：“不知是我袁家哪位叔伯，提攜的閣下？”
秦浩不假思索：“是長安的袁太傅，只是在下有些不太爭氣，一輩子也沒能繼續向上，可不管怎樣，在下同樣是袁氏的門生故吏。”
“子瀚兄能夠如此，袁某大為感動。”
“不過......”
袁忠長出了口氣，轉而言道：“你是從何而來？如今召集了多少人？近期在汝穎地區的流言，是否與爾等有關？你總得跟我說清楚。”
“好！”
秦浩肯定地點點頭：“在下是從兗州過來的，如今召集了至少百十人，一些是從兗州過來的，一些是在汝穎方向發展的。”
“至於近期的流言，的確與我等有些關係，而且即便是老百姓，也相信袁氏對朝廷是忠誠的，我等若是能由袁氏子弟率領，必可上達天聽，讓陛下還袁家一個公道。”
袁忠始終保持鎮定，繼續詢問：“說說爾等有什麼計劃？”
秦浩大喜，趕忙言道：“是這樣的，我等準備......”
約莫一刻鍾左右，秦浩方才將整個計劃描述一遍。
不得不承認，對方的思維縝密，而且頗有組織，可操作性非常強。
但是......
越是這樣，反倒越是讓袁忠懷疑。
這樣一個具有組織力的人，怎麼可能默默無聞呢？
袁忠甚至感覺，對方的能力還在他之上，至少不會輸於他。
如果此人當真是袁氏的門生故吏，袁家又怎麼可能不著重培養呢？
如今，對方在這樣一個時機跳出來，從表面上看，的確像是袁氏的門生故吏，但其越是屢次強調率領袁氏子弟，就越是讓袁忠感到不安。
“爾等計劃非常詳細。”
袁忠捏著頜下一縷鬍鬚，緩緩點頭，輕聲道：“但請給我一點思考的時間，此事畢竟不是小事，一旦決定，勢必要生死相隨。”
“可以！”
秦浩倒也沒有猶豫，朝袁忠拱手抱拳：“在下相信，每一個袁家子弟，都不會接受這種誣衊，不惜一切代價，替袁家爭取清白，才是我等應盡的義務。”
言罷。
秦浩起身離席，嘆口氣：“既如此，在下暫且告辭，等過些日子再來不遲。”
袁忠趕忙擺手打斷：“且慢！”
秦浩停下腳步：“怎麼？正甫兄，還有別的吩咐？”
“我要如何聯絡你？”
“這個......”
秦浩沉吟片刻，終於還是言道：“五日後，我會再來。”
袁忠心知對方有顧忌，點了點頭：“好，我等你。”
親自將其送出府外。
袁忠返回偏殿，跪坐在靈牌面前，從懷中取出袁基的書信：“族兄，果然被您猜中了，董卓派人扇風點火，想要藉此鬧事。”
“我該怎麼辦？”
袁忠握著袁基的書信，內心五味雜陳。
沒錯！
袁忠已然識破對方的身份。
乃是董卓安插在豫州方向的刺奸，故意扇風點火，想要利用袁家的事情，來掀起一場巨大的風暴，從而掣肘南陽皇帝的發展。
雖然對方披麻戴孝，表面上痛徹心扉，但在他們的心裡，從來沒有真正關心過袁家人的死活，否則豈能制定出那般兇險的計劃。
“該死！”
袁忠咬牙切齒，心中暗暗祈禱：“袁氏的列祖列宗，你們誰能告訴我，不孝子忠到底該怎麼辦才好？”
次日清晨。
雄雞報曉，朝霞滿天。
袁忠將寫好的信箋，交給自家僕從，叮囑道：“你速速趕往南陽，務必將此信，親手交給棘陽令袁渙，明白嘛？”
家僕將信揣入懷中，肯定地點點頭：“家主放心，交給小人便是。”
袁忠恩了一聲：“快去吧！”
家僕拱手：“喏。”
*****
南陽，宛城。
皇帝行宮。
暖閣。
劉辨端坐上首，手持著信箋，不由驚詫：“你是說，這封信是由相縣令袁忠，遞給棘陽令袁渙，又從棘陽令袁渙那裡送到了你校事府？”
“沒錯！”
郭嘉肯定地點點頭，一臉的不可思議：“而且陛下，袁忠的帛書是分兩層的，最上面一層是給董卓的刺奸看的，下面一層才是給袁渙看的。”
“董卓的刺奸在看過上層信箋內容後，確定袁忠是在聯絡袁渙，這才徹底相信袁忠會答應他們的計劃，因此才未阻攔。”
“也同樣因此，袁渙在看到下層信箋內容時，才能將信箋成功給到校事府，給咱們充足的時間準備。”
“陛下！”
郭嘉揖了一揖，饒有興致地道：“這個袁忠可不簡單吶！他寧肯背上袁氏叛徒的罵名，也要保住袁家，也要向陛下表忠心，必定是想更進一步。”
說真的。
即便是劉辨本人，也沒有想到。
袁忠居然會出賣董卓，向自己這個誅殺袁氏近半數族人的皇帝表衷心。
如此反常的舉動，可著實令劉辨嚇了一跳。
雖然，這封信蘊含著一定的道理，但實在是讓人感到驚悚！
劉辨深吸口氣，思索片刻，試著問道：“奉孝是何意思？”
郭嘉倒也沒有遮掩，當即給出答桉：“消滅董卓刺奸，然後權當此事沒發生過。”
“哦？”
劉辨皺了皺眉：“那袁忠呢？要不要提拔？”
郭嘉搖頭：“不可提拔，這是對袁忠的保護，更是對陛下您，最有利的措施。”
“恩！”
仔細想想，還真是這樣。
如果劉辨提拔了袁忠，就相當於告訴了董卓，是袁忠洩露了機密。
雖然，這樣做可能會激怒董卓，但依舊不會讓袁隗受到損害，充其量只是讓袁忠背上叛徒的罵名而已，意義不是很大。
可反過來講，因為劉辨提拔了袁忠，相當於讓袁氏在南陽漢庭的力量，獲得了實質性的加強，恐怕這才是袁隗真正的目的。
而如果不提拔袁忠，權當是校事府的刺奸，發現了賊子的蹤跡，然後順藤摸瓜，將其全部消滅，這樣就可以保護袁忠。
甚至，因為沒有提拔袁忠，從而以某種方式，暫時遏制了袁氏在南陽漢庭的發展，在這樣的節骨眼上，反而對皇帝更加有利。
牛逼！
郭嘉這人的確牛逼！
劉辨將信箋遞給郭嘉，當機立斷道：“既如此，這件事便交給你來處理，切記要將其一網打盡，不要露出馬腳。”
郭嘉揖了一揖，朗聲道：“陛下放心，此事交給臣便是，保證不連累到袁忠，更不會讓董卓的刺奸，察覺出半點異常。”
“很好！”
劉辨肯定地點點頭。
對於郭嘉的辦事能力，劉辨還是非常信任的：“趁此機會，可以將校事府的刺奸，向外擴張到豫州、徐州。”
郭嘉頓了頓，終於還是言道：“陛下放心，臣一定竭盡全力。”
劉辨輕聲道：“朕知道你有何顧慮，如果發現不錯的人，儘管上報，朕會酌情考慮，將其納入校事府。”
郭嘉大喜，趕忙揖了一揖：“多謝陛下！”
以前，劉辨對於這種神秘的機構，有些不太感冒。
但經歷過這段時間以來的接觸，忽然發現它大有裨益，是非常重要的機構。
因此，即便目前官員不足，劉辨依舊不會放棄對校事府的發展，甚至反而會更加重視。
畢竟，敵人是狡猾的，他們無孔不入，防不勝防。
“哦對了。”
正當郭嘉準備離開時，劉辨忽然想起了什麼，從書桉上取下一本書：“這是朕寫的情報體系搭建，以及常用的情報傳遞方式等，你拿回去，或許對你有些幫助。”
郭嘉雙手接過書卷：“多謝陛下賜書，臣必好生研讀。”
劉辨擺手：“下去吧！”