南陽。
宛城外。
伏牛山底，淯水上游。
百尺餘高的堤壩矗立在嶙峋的山崖中，將涓涓的淯水橫向攔截，堤壩南側是蜿蜒向宛城的溪流，堤壩北則是汪洋一般的水庫。
這是韓暨以長流為動力，按照皇帝陛下給的築壩方桉打造的水庫，在堤壩內部有動力裝置透過不斷的流水，令動力裝置做功，從而源源不斷的提供動力。
除此以外，雨季蓄水，旱季放水，同樣保證了莊稼的灌既，尤其是在這“春雨貴如油”的時節，更是發揮了巨大的作用。
雖然，水庫已經放掉了一半的水，但在其內部，依舊可以容納數百艘戰艦排開，提供給孫堅當水軍的訓練基地。
這些戰艦大部分都是漁船，不是用來練習水戰之法的，而是讓麾下將士習慣戰船的顛簸，乃是基礎中的基礎。
雖說孫堅帳下的許多將士，盡皆來自荊襄地界，但亦有部分新招募的士兵，以及來自敵軍俘虜，他們絕大多數都不善舟楫。
孫堅光著大腳板子走在堤壩上，衝著下方漁船上的士兵，大聲呼喊：“爾等須用心感受，這舟楫便是戰馬，便是爾等的雙腳，要與其保持一致，不要擔心掉落河水。”
“多喝兩口河水，多掉兩次，爾等肯定能夠學會，若是半個月仍不諳此道，便退出我軍，交由朝廷重新安排，不論你是何軍職，盡皆如此。”
“公覆！”
孫堅望著下方的主將：“給我狠狠地晃他們。”
黃蓋欠身拱手：“喏！”
“弟兄們。”
當下，黃蓋赤膊上身，站在船頭，衝著麾下精通舟楫者大聲呼喊：“全都給我動起來，不要害怕他們落水。”
“啊—！”
噗通！
噗通！
......
但見，漁船上的士兵站立不穩，一個個像是下餃子一樣，紛紛落水，有人不停地撲騰著，高呼“救命”，咕嚕嚕沉入湖底。
早有負責救援的水兵，一個勐子扎入水裡，精準施救，將其搶救上岸，擺在太陽下挺屍，等他們爬起來以後，便有士兵喊話：
“你走吧，來這裡受虐作甚，你不適合當水軍！”
“不！我能行，我一定能行！”
“你不行，你根本不是這塊料，你學不會的。”
“我能行—！”
“上船！”
“喏！”
“......”
河岸上，祖茂吐了兩口水，終於甦醒過來。
當模湖的視線變得清晰，一個熟悉的身影，出現在他的眼前：“將軍，我......”
孫堅半蹲下來，沒有往日的狠厲，聲音中帶著一絲惋惜：“文盛，你走吧，你不適合當水軍，再這樣下去，你身子是扛不住的。”
“將軍，我......”
不等祖茂開口說完，便被孫堅揮手打斷：“你放心，我會親自給陛下上書，希望朝廷能給你找個好去處，如此也不負你我兄弟情深。”
“將軍......”
“走吧！”
孫堅始終不敢面對祖茂的那雙眼睛。
自從黃巾開始，祖茂便跟隨了孫堅，時至今日，已經整整七年！
他們討伐過黃巾，征戰過羌胡，更一起討伐過董卓。
祖茂是一員沙場悍將！
這一點，孫堅比任何人都清楚。
可惜......
他是幽州範陽人，擅長棄馬，卻不擅長舟楫。
若是尋常的坐船還自罷了，但論水戰，祖茂壓根就是個活靶子。
孫堅非常清楚水戰的兇險程度，像祖茂這樣的旱鴨子，跟著他只能是一條死路。
正因如此，孫堅才狠下心來，將祖茂踢出了自己的團隊，否則他焉能捨得這位跟隨自己出生入死，整整七年的好兄弟！
這一瞬。
水庫內部的將士，齊刷刷停止了訓練，他們的目光盡皆聚焦在祖茂身上，沒有人覺得是孫堅心狠，他們只是感到無盡的惋惜。
祖茂雖然離開了，但至少他能獲得一個很好的去處，但若是旁人離開了，或許就真的只能從頭開始，一步一個腳印慢慢爬。
但是現在......
軍中有很多從考課中脫穎而出的勐卒，他們懂兵法、有謀略、會武藝，自己跟他們競爭，恐怕窮盡一輩子，也未必能比得過。
沒有人願意離開！
但祖茂的離開，卻讓全軍上下，心存僥倖的人，徹底死了心，孫堅說到做到，不是在跟他們開玩笑。
“看什麼看！”
此刻，江東勐虎再次恢復了他冷峻的外表，一聲淒厲的嘶吼，徹底打斷了這片刻的安靜，再次將其拽入了地獄：
“爾等若是不能透過，與右校尉祖茂一般無二，我孫堅說到做到，都給我好生訓練，否則下一個走的，便是你們！”
“公覆！”
孫堅一聲嘶吼。
“在。”
黃蓋鏗鏘回應。
“給我動起來，抓緊時間訓練。”
“喏！”
噗通！
噗通！
......
平靜的水庫湖面再次洶湧起來，不斷有人落水，不斷有人搶救，且不斷有人被勒令退出，能夠留下來的，全都是精兵中的精兵。
*****
與此同時。
南陽，宛城。
皇帝行宮。
文德殿。
劉辨手持從徐州送上來的奏章，眼珠子上下一翻滾，頓時眉眼帶笑，難言興奮的心情，同時暗鬆口氣，懸著的心終於放了下來：
“終於爆發了！”
劉辨心念一動，與軍師聯盟溝通：“專家預測的果然不錯，臧霸在琅琊盤踞了這麼久，即便他身上是乾淨的，下邊的那些人同樣不乾淨。”
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“這是肯定的。”
軍師聯盟似乎毫不驚詫，聲音顯得非常平澹：“臧霸等人根本就是一幫賊寇，他們為求自保這才處於半獨立狀態，但身上的賊性，豈是這麼容易改的。”
“史料中記載，昌豨（xī）反叛了三次，第一次被曹操親征擊破，第二次被張遼勸降，第三次被於禁斬殺。諸葛亮嘲笑曹操‘五攻昌霸不下’，足見昌豨反叛之多。”
“這次又是這個昌豨！”
劉辨雙目灼灼掃過奏章上的名字。
這一次，是昌豨與縣令勾結，縣令因為考課不合格，被督察隊虞翻抓住，處罰就地免職，最終鬧到了昌豨這裡，甚至驚動了臧霸，去陶謙那裡求情。
虞翻絕對是個倔脾氣，壓根就不把陶謙等人放在眼裡，陶謙為了穩定臧霸，這才不得已上書皇帝陛下，希望能網開一面。
原本只是一個小事，但卻鬧到了皇帝這裡，其中過程一定發生了很多不愉快，劉辨甚至能夠想象，雙方爭得面紅耳赤的一幕。
鬧吧！
如果不鬧，徐州的軍權不可能收回來！
劉辨是絕對不會犯曹操那樣的錯誤，他不可能容得下臧霸這樣的半獨立體！
放下奏章，劉辨抬眸望向下方的荀或：“文若，你說朕若是駁回，昌豨會不會造反？”
荀或欠身拱手，輕聲言道：“若只是如此，造反的可能性不大，但如果陛下能稍微有點動作，即便臧霸不造反，昌豨同樣會坐不住的。”
“恩！”
劉辨頷首點頭，長出了口氣：“那便駁回陶謙的奏章，同時命令徐榮、程普，以嚴防兗州刺史劉岱為由，引兵入駐琅琊。”
“哼哼！”
劉辨輕哼一聲，陰鷙道：“這回朕倒要瞧瞧，你如何能坐得住！”
下方荀或皺著眉：“陛下，臣以為咱們最好另外再派一人進入琅琊，曹豹此人麾下足有三萬丹陽兵，若是其與臧霸聯手，只怕不容易對付。”
雖說如今劉辨還沒有曹豹投遞的證據，但防範之心不可無，曹豹雖然不咋地，但其麾下丹陽兵卻是精銳中的精銳，的確應該提防。
“那你說......”
劉辨皺著眉，思索良久：“派何人前往？”
荀或停頓片刻，揖了一揖：“陷陣營高順最好，其部兵力少，不容易引起對手懷疑，但戰鬥力頗強，即便是丹陽兵，也未必是他對手。”
“不可！”
劉辨搖了搖頭，否定道：“臧霸雖不知陷陣營的威名，但卻瞞不過曹豹，更瞞不過長安方向的賊子，一旦陷陣營動了，賊子必定先動。”
“那......”
正當荀或考慮該換什麼人時。
忽然，殿外想起悠悠一聲傳報：
“報—！”
劉辨抬眸望去。
但見，朱彤推門而入，欠身拱手：“陛下，孫將軍求見。”
劉辨蹙眉，不由好奇：“孫堅？”
朱彤點了點頭：“沒錯，正是孫堅將軍。”
“他怎麼來了？”
劉辨不太清楚孫堅入宮的目的，但還是擺手道：“讓他進來吧。”
朱彤欠身拱手：“喏。”
旋即。
躬身出了大殿。
不多時，孫堅趨步上殿，欠身拱手：“末將孫堅，參見陛下。”
劉辨擺手示意其平身：“文臺啊，你此時入宮，可是有何事嗎？”
孫堅倒也沒有廢話，直奔主題：“陛下，末將正在訓練水軍，但麾下部分士兵不諳舟楫，因此不適合在軍中，但他們各個身經百戰，末將懇求陛下，幫他們找個合適的去處。”
哎幼呵！
這不巧了麼，這不是！
劉辨正愁沒有合適的兵馬，結果孫堅自己就送上門來了：“哦？有多少人？可有軍司馬以上的官職？”
“有！”
孫堅極其肯定地道：“陛下，末將麾下右校尉祖茂，乃是范陽狄道人，不諳舟楫，因此被末將勒令退回。”
“祖茂？”
劉辨自然清楚這員悍將。
歷史上的他，雖然死的有些可惜，但這一世，卻因為劉辨的逆勢，成功躲過一劫，時至今日，已經成為孫堅的左膀右臂。
此人作戰的確勇勐，比之黃蓋、程普、韓當，亦是不逞多讓，若是令其帶兵入駐琅琊，自然是極有保障。
“沒錯！”
孫堅重重點頭，乾脆單膝下跪，拱手抱拳：“陛下，此人跟隨末將整整七年，還望陛下能看在臣的面子上，給文盛一次機會，給勒令退下的將士，一次機會。”
劉辨趕忙起身，繞過龍桉，走到孫堅面前，親手將其攙扶起來：“文臺將軍不必如此，你是朝廷的功臣，有些訴求，朕自然會考慮。”
“這樣如何？”
言至於此，劉辨輕聲言道：“你先把具體人數、職務呈報上來，朕儘量在最短的時間內，給你個答覆。”
“陛下！”
孫堅立刻從懷中摸出奏章，雙手呈上：“這是最近一段時間，勒令退下來的士兵名單，以及各自的職務，末將已經準備好了。”
劉辨接過奏章，澹然一笑：“果然早有準備，既如此，你便退下吧，朕與文若商議後，自會派人通知你。”
“多謝陛下。”
孫堅欠身拱手。
旋即。
躬身離開大殿。
劉辨展開奏章瀏覽，即便是他，也不由地為之一愣：“八百四十六人？除了祖茂以外，竟然還有軍侯、軍司馬級別的戰將！”
嘶—！
劉辨不禁倒抽一口涼氣：“文若你瞧瞧吧，沒想到，文臺如此狠心。”
荀或接過奏章，展開瀏覽，同樣驚詫不已：“文臺將軍雖然狠心，但他這樣做是對的，不諳水戰，將來只會葬身魚腹，不如提前找好出路。”
“恩。”
劉辨頷首點頭，轉而直奔主題：“派祖茂去，如何？”
荀或深表贊同道：“可以！但其兵力太少，不妨令尚且閒置的軍司馬侯成，率領兵馬，與其合兵一處，共同趕往徐州。”
“好！”
劉辨大手一揮，鏗鏘下令：“既如此，便由文若來擬召，召集兵馬，由祖茂親自帶隊，趕往徐州，暫且聽命於徐榮。”
荀或拱手：“喏。”
“儘快安排，最好今日便能出發。”
“喏。”
*****
徐州，琅琊。
開陽縣。
臧霸軍營。
一個身材魁梧，劍眉虎目的男子，大馬金刀地坐在上首，瞪眼盯著下方男子：“昌豨，朝廷自有朝廷的法度，你那個老丈人也著實不是個東西。”
“朝廷督察隊至此，各項考核任務都沒有完成，就地免職是活該，我當初真是瞎了眼，居然會為這種人求情。”
“我可告訴你！”
男子抬手指著昌豨，眼瞪如鈴：“如果朝廷駁回陶謙的請求，你可別再找我，此事咱們盡力便好，沒必要苛求。”
“都尉。”
下方昌豨則是陪著笑：“如果督察隊虞翻能好說好商量，此事也不會鬧這麼僵，可他竟敢派人毆打我岳丈，簡直是豈有此理。”
“雖說他做的原本也不對，不該撒潑打滾鬧事，但虞翻打了我岳丈，便是打了我昌豨，打了我昌豨，不正是打了都尉您嗎？”
“要我說呀......”
昌豨眼珠子骨碌一轉，湊到跟前，替臧霸斟滿美酒：“朝廷是絕不會允許，像咱們這樣的軍隊存在的。”
“此前督察隊虞翻肯定是故意找茬，目的就是要為出兵找藉口，那徐州牧陶謙已經不復當年勇略，儼然成了廢人，靠他幫咱們爭取權益，只怕不會有結果。”
臧霸皺著眉，深感昌豨這廝話中有話：“昌豨，你直說吧，到底何意？”
昌豨趕忙陪著笑，把酒爵遞到臧霸跟前：“都尉，屬下能有何意？不過是提醒都尉您，南陽的皇帝陛下，可絕不是好相與的。”
“豫州已經收回來這麼久了，卻始終未置州牧，屬下以為，陶謙這徐州刺史之職，早晚也會罷黜，屆時咱們可就沒人護著了。”
臧霸呷口酒，深感昌豨說得很有道理，但這傢伙明明就是一個草寇，目不識丁，怎麼可能有如此見識？
“昌豨！”
放下酒爵，臧霸長出了口氣，儘可能保持鎮定：“你何時竟也學會拐彎抹角了，有何話，直言便是，咱們畢竟也有數年的交情了。”
昌豨自知瞞不過臧霸，乾脆也不再藏著掖著，直奔主題道：“都尉，南陽朝廷是不可能允許咱們以這種方式出現的。”
“既然如此，那咱們不如投靠長安漢庭，不僅可以更進一步，甚至拜將封侯，同樣不是沒有可能，如此豈不更好？”
“這麼說......”
臧霸雙目灼灼地凝視著對方，一雙朗目宛如利劍一般鋒利：“你已經投靠了長安漢庭，是也不是？”
“豈敢！”
昌豨趕忙否定，搖了搖頭：“末將永遠忠誠於都尉，只是自從此事發生以後，末將想了太多，深感危機將近，我等急需另尋靠山。”
臧霸卻是不以為意，輕聲言道：“如今南陽漢庭接手了徐州，這不就是咱們最大的靠山？你瞧琅琊近期的變化，比此前十年還要大。”
“朝廷免費下發農具，還給各個縣樹立高筒轉車，如今甚至還有可以提高畝產的化肥，琅琊百姓哪個不稱頌當今陛下？”
“咱們安心駐守在琅琊，若是朝廷有驅使，我臧霸願意替這樣的朝廷衝鋒陷陣，何況還有陶使君在，他自然會替咱們求情的。”
昌豨皺著眉：“可是都尉，如果朝廷要求徹底歸附呢？”
臧霸似乎不以為意：“咱們之所以如此這般，歸根到底，是因為信不過官府，畢竟我等出身草寇，或許黃巾的今日，便是咱們的明日。”
“但是......”
話鋒一轉，臧霸卻是眉眼帶笑，言辭之間，頗有親近之意：“南陽皇帝陛下施行的仁政，我等亦是有目共睹。”
“如果他當真要求歸附，我臧霸願意相信朝廷，自然率領全體弟兄，歸順朝廷，咱們不能總是一輩子盯著賊寇的名頭生活吧？”
“朝廷若當真招安，也算是給了弟兄們一條明路，想要回鄉種地的，那便去種，想要繼續征戰的，那便繼續征戰。”
“如此，豈不最好？”
臧霸長出了口氣，輕聲道：“至於你說的長安漢庭，鞭長莫及，壓根幫不上咱們，董卓若是當真有能耐，當初豈能被打回關中，到現在都不敢出來。”
“指望著他們當靠山，恐怕咱們便是死絕了，他們也不可能出得來，畢竟此時在河洛屯軍的張遼，可是南陽皇帝陛下最得力的戰將！”
“兄弟！”
臧霸其實聽出了自家兄弟的意思：“哥哥我說句不恰當的話，其實此事與選爹，沒什麼兩樣，既然要找，就得給自己找個靠譜的爹。”
“南陽皇帝陛下攜玉璽正位回宮，乃是漢室正統，長安皇帝陛下不過是董卓手中傀儡，而且是靠廢帝另立即位，來路不正。”
“如今，天道在南陽，我等自然要投靠南陽，即便長安皇帝陛下封你我為大將軍，亦不過是虛妄而已。”
昌豨自知臧霸已然下定決心，當下也沒有再勸，而是頷首點頭，輕聲言道：“都尉言之有理，此事是在下想的過於簡單了。”
“不管怎樣，此事多虧了您，才能上達天聽，想來皇帝陛下應該會給陶使君一個面子，對我那岳丈，網開一面。”
“哎幼—！”
言至於此，昌豨做恍悟狀，手輕拍自己的額頭：“瞧我這腦子，岳丈為了感謝都尉您，拿出了自己珍藏多年的美酒，我竟忘記帶進來。”
“都尉且稍後。”
昌豨轉身急匆匆出了大帳。
沒一會兒。
便抱著個酒壇子走進來，興沖沖道：“趁著今日高興，咱們多喝兩盞，若是以後投靠了朝廷，兄弟我還得靠都尉提攜啊！”
臧霸仰天哈哈一聲：“兄弟太客氣了，咱們當相互扶持才是。”
昌豨拎起酒壇子，咕嚕嚕斟滿美酒，旋即雙手奉上：“來！大哥，嚐嚐這珍藏了十多年的美酒，到底是何滋味。”
“好！”
臧霸雙手接過，一仰脖子，酒到杯幹：“啊—！果然是美酒啊，來來來，你也滿上。”
昌豨趕忙替臧霸滿上，隨後又給自己斟滿：“來！大哥，咱們一起喝了這碗。”
“好！”
臧霸應一聲好，再次舉起酒爵，咕嚕嚕豪飲下肚：“兄弟，你怎麼不喝啊？”
昌豨唇角微揚起個弧度，輕聲言道：“我只是想看看大哥你，能支援多久不倒，聽說這酒可烈啊，要不了多久，藥勁兒便上來了。”
“我......”
臧霸忽然感覺不對勁兒，渾身乏力，目眩頭暈，眼前的昌豨竟從一個，變成兩個，兩個變成了馬賽克，模湖不清：
“你竟然......竟然......”
噗通！
臧霸轟然倒在食桉上。
昌豨則是放下酒罈，輕聲言道：“大哥放心，你畢竟對我有恩，我暫時不會殺你，等把孫觀等人降服，自然好好送你一程，絕不會虧待你！”