當樂昃過了嶢關，進入武關道內部時，早已恭候在內的士兵，急匆匆迎了上去，目光左右忽閃，確定沒有人注意這邊，方才低聲道：“樂將軍，弟兄們已經在恭候了。”
“辛苦了。”
樂昃暗鬆口氣，打個眼色：“且帶我過去，稍後有重要的作戰任務，需要咱們配合施行，切莫耽誤了大事。”
男子頷首點頭，身子轉過個弧度，目光望向一旁樹下歇腳的士兵：“將軍，那是咱們負責接應的人，您跟著他，便可找到隊伍。”
“好。”
樂昃的目光鎖定遠處在樹下歇腳的男子，簡單回應一句，旋即離開，直奔前方。
樹下男子見樂昃趕來，遂迎了上去：“樂將軍，且隨小人來吧。”
樂昃恩了一聲，跟著男子潛入森林。
一路穿行。
終於。
來到一片處理乾淨的開闊地，這裡已經聚集了五、六十人，而且各個在磨刀擦劍，彷佛隨時準備投入戰鬥一樣。
當樂昃出現的一剎那，眾將士紛紛停止手頭的動作，齊齊起身，打著招呼：
“樂將軍。”
“將軍。”
“將軍！”
“......”
樂昃不想太多廢話，乾脆擺手打斷，同時目光掃過眾人，口中似乎唸唸有詞：“李凱沒有進來嗎？”
身旁士兵欠身拱手道：“將軍，李軍侯被南陽的人識破了，已經抓進了軍營，想來正在接受嚴刑拷打，但我等一直無事，想來李軍侯沒有背叛。”
“恩。”
樂昃也不再糾結，而是直接問道：“那現在這裡何人做主？”
一個士兵橫出一步，欠身拱手：“將軍，暫時是由小人做主。”
樂昃瞥向此人：“你叫什麼名字？”
士兵回答：“楊劍。”
“好。”
樂昃答應一聲，朗聲道：“從現在開始，便由你接替李軍侯的職務，待事成之後，朝廷必有重賞，封侯拜將，必不在話下。”
楊劍眼神驟然，心情大爽：“多謝將軍提攜。”
樂昃擺擺手，直接打斷：“行了，廢話不多說，稍後朝廷的大軍便會展開進攻，若是前方進攻不暢，便需要我等在後方配合，前後夾擊。”
“啊？”
楊劍頓時一愣，滿目駭然：“咱們只有一隊兵馬，可能行否？”
樂昃極其肯定地道：“諸位放心，目前南陽已經鬆懈，咱們的人正在大量進入嶢關，保守估計，至少能有兩百人。”
“兩百人？”
楊劍這才暗鬆口氣。
這樣至少還能有些勝算，否則這五十人，還不夠對方一小隊人殺的。
若是能有兩百精銳，即便在裝備不敵對手的情況下，依舊能夠以奇兵的方式，突襲配合，好達到出其不意的效果。
“沒錯。”
樂昃極其肯定地道：“至少會有兩百人，甚至更多！所以諸位不必擔心，咱們是以奇兵的方式突襲後方，兵力雖少，但卻可出其不意，攻其不備。”
楊劍恩的一聲點點頭：“將軍放心，我等必定遵從號令。”
樂昃大喜：“好，既如此，便聽我來安排吧。”
楊劍：“喏。”
******
嶢關外。
夕陽西斜，紅霞滿天。
林子裡，一個身穿粗布的老者盤膝落座，閉目養神，在其身旁不遠，乃是一個少年郎，傲然而立，凝望著嶢關外排隊的百姓。
“太傅，此刻怕是已經酉時末了，要不了多久，太陽就要落山了，段煨的騎兵還沒有過來嗎？咱們要等到何時？”
“陛下息怒。”
袁隗這才睜開眼睛，揖了一揖道：“老臣原本正要等酉時末，稍後太陽下山，夜幕降臨，可視條件必然降低，咱們更容易矇混過關。”
“而且矇混過關以後，也不容易被跟蹤，這樣方便咱們隱秘行蹤，保證陛下及文武百官的安全，您還是再等等吧。”
劉協自然清楚夜幕降臨的好處，可是等待良久，終究還是讓人有些耐不住心：“既如此，那便再等等吧。”
袁隗頷首點頭：“謝陛下理解。”
“報—！”
正在這時，林子裡傳來一陣悠悠的傳報聲。
袁隗扭頭望去。
但見，士孫瑞急匆匆趕來，單膝跪地，欠身拱手：“陛下、太傅，據探馬回報，段煨的兵馬已經過了藍田縣，距離嶢關不足五里。”
“已不足五里？”
袁隗皺眉問道。
“沒錯。”
士孫瑞肯定地點點頭：“太傅，咱們也該準備了，待段煨將劉寵引誘離開後，末將會親率大軍強攻嶢關，一旦城門破了，你們立刻進入武關道。”
袁隗頷首點頭：“將軍放心，我等早已準備妥當，必不會拖累將軍。”
士孫瑞欠身拱手：“太傅何言拖累二字，末將能為陛下盡忠，乃是末將的榮幸。”
一旁劉協感動不已，擺手道：“將軍快快請起，至此危難之際，能有愛卿這般忠臣守護，朕心甚慰，若是當真可以進入南陽，封侯拜將，必不會少。”
士孫瑞大喜，忙不迭拱手：“多謝陛下，既如此，末將暫且告退。”
劉協恩的一聲，點點頭：“去吧，好好準備接下來的作戰。”
士孫瑞：“喏。”
望著士孫瑞消失在林子的背景，劉協長出口氣，內心開始澎湃起來，等待了約莫半日，終於要到最終的實施階段。
這一階段，直接決定了自己的命運，豈能有半點馬虎：“太傅，咱們最終再過一遍計劃，以防不測。”
實際上，這同樣是袁隗第一次，將自己置身於險境，以前的他總是幕後操控，從不會暴露自己，因此現在，同樣有些忐忑。
“的確應該再過一遍。”
袁隗嘆口氣，扭頭招呼袁基道：“士紀，召集文武百官過來，咱們最終再過一次，若是進不了嶢關，那可怨不得陛下了。”
袁基揖了一揖，輕聲道：“喏，臣這便去。”
劉辨上前，端坐在石塊上，靜候文武官員過來，同時腦海中不斷反覆演練著整個計劃，以防在最終的過程中，發生意外，致使滿盤皆輸。
“兄長！”
“大漢的皇帝永遠只能有一人。”
“沒有到最後，朕絕不會輕言放棄！”
******
嶢關外。
馬步兩軍，陣型分明。
旌旗高高掛起，兵卒們甲胃閃耀，刀槍森然。
雖然，劉寵麾下的精騎兵數量相對較少，但卻裝備精良，排列齊整，與段煨麾下的西涼驍騎，形成了極其鮮明的對比，如涇渭分明一般。
原本段煨還有這極高的自信，可以與南陽的精騎兵相抗衡，但當真正面對這支兵馬時，尚未開展，便被其展示出來的氣勢所攝，隱隱有種恐懼的感覺。
“不愧是南陽騎兵。”
飄揚的大纛旗下，段煨忍不住稱讚。
但是......
即便如此，段煨依舊不會輕易認輸，因為他非常清楚，自己作為董卓麾下的中郎將之一，是不可能得到寬赦的。
既如此，那就只有拼了，索性對方騎兵較少，甚至不如自己的零頭，或許當真能有一線生機，從此逆天改命，成為像是涼州三明段熲那樣的人物。
噠！噠！噠！
正在這時，陳王劉寵策馬向前走出兩步，掌中戰矛指向段煨，鏗鏘喝道：“來者可是西涼董卓舊部段煨否？”
段煨既然把大旗打出來，自然就敢亮明身份：“沒錯，本將軍便是涼州段煨，既知吾名，當速速下馬受縛，否則兵戎相見之時，小心爾項上人頭。”
“哈哈哈！”
劉寵仰天一聲狂笑，毫不客氣地懟了回去：“賣主求榮之徒，也敢在孤王面前狺狺狂吠？到底是何人給你如此大的膽子！”
不得不承認。
劉寵的確是個狠人。
不開口則已，一開口便直戳段煨本心。
要知道，董卓可是死在袁隗手裡的，這傢伙現在居然是給袁隗賣命，自然是賣主求榮。
這對於每一個臣子而言，都是一生履歷上的汙點，難以洗刷的汙點！
段煨眉頭一擰，怒火曾得竄到了嗓子眼裡，他似乎能感受到身後有千百萬雙眼睛，死死地盯著自己，他們低聲竊語，議論紛紛，對自己指指點點。
“匹夫！”
段煨豈能容忍這樣的侮辱，當即舉起鐵槍，怒指劉寵，毫不猶豫地懟了回去：“本將軍是棄暗投明，效忠的乃是長安皇帝陛下。”
“哼！”
段煨本以為自己可以立得住腳，但劉寵哪會給他機會，再次怒罵對手，甚至不忘把劉協都捎帶上：
“陳留王帝位如何得來，你心知肚明，方才還說自己棄暗投明，結果不投南陽正統皇帝，反倒投的是奸賊所竊漢庭。”
“段煨！”
劉寵昂首睥睨，冷聲喝道：“你好歹也是兩州三明段熲的同族兄弟，怎麼沒有學到半分段熲的骨氣，反倒成為別人手裡的工具。”
“今日你既然敢來，孤王便要替皇帝陛下，將你這佞臣緝拿，然後大卸八塊，丟入你段家的祖墳，好好問候你先人，如何生出你這等不忠不義之賊。”
聲如洪鐘，響似雷霆！
劉寵的每一句話，都像是一柄鋒利的尖刀，狠狠地戳在段煨心坎裡。
此刻的段煨儼然是怒火滔天，再也遏制不住，掌中鑌鐵槍怒指，聲嘶力竭：“那要看你有沒有這個本事。”
“弟兄們。”
段煨扯著嗓子呼喊，鏗鏘下令：“他們只有兩千騎兵，而我軍足有過萬精騎，其便是再善戰，也絕非是我等對手。”
“衝上去，讓他們嚐嚐咱西涼驍騎的厲害，給我殺—！”
“殺—！”
頃刻間，喊殺聲震天響起。
烏泱泱的西涼驍騎，宛如浪潮一般，湧向龍騎。
不得不承認，聲勢的確比較駭人，但卻只能嚇唬住普通軍隊，面對身經百戰的龍騎，壓根就沒有半點威懾力，反而只能激發起龍騎的嗜戰情緒。
“奉旨討賊！”
劉寵一聲令下。
素來冷若冰霜，不動如山的龍騎，彷佛頃刻間被點燃一樣，齊齊爆發出一聲嘶吼：
“殺—！”
這一聲吼。
如驚雷，似海嘯，勝山崩。
好似蒼龍甦醒，更如勐虎下山，滔天的殺氣爆開，頃刻間罩向蜂擁而來的敵軍，在氣勢上竟不輸數倍於己的西涼驍騎，甚至隱隱有蓋過對方的恐怖氣勢。
兩支騎兵如同浪潮一般，毫無半點花哨地撞在一起。
然而......
劉寵親自率領的龍騎，卻像是一柄鋒利的鋼刀，將面前的西涼驍騎硬生生噼開，對方原本還準備靠數量上的優勢，透過迂迴包抄的戰略，將龍騎包圍。
但最終卻發現，自己的兵馬尚未完成包圍，負責抵擋龍騎的正兵，就有些扛不住了，不僅沒能攔住龍騎，甚至被對方鑿穿。
段煨驚得眼珠子差點沒瞪出來！
要知道，雙方可全都配備著馬術三寶，各個騎兵都能雙手持矛作戰，換言之，敵我雙方在作戰方式上，是一模一樣。
但是，在作戰效果上，卻是天差地別，過萬的西涼驍騎，愣是被劉寵的龍騎硬生生摁在地上摩擦，殺得是毫無還手之際。
但見......
陳王劉寵在幾個親衛兵的掩護下，不斷向前狂衝，左手拎著戰矛，右手拎著寰首刀，遠者矛挑，近者刀噼，橫衝直撞，愣是無人能挫其鋒，更無人敢挫其鋒。
噗！噗！噗！
劉寵縱馬前衝，接連飛刺，速度快如閃電，或是心口，或是胸膛，或是面門，總之盡皆要害，一招斃命，沒有絲毫拖泥帶水。
馬上廝殺乃是南陽騎兵的基本功，必考科目之一，別說是龍騎主將劉寵了，就算是普通士兵出手，同樣不會遜色分毫。
膽敢直面龍騎者，便是直面悲慘的人生，直面淋漓的鮮血，尋常人在龍騎面前，壓根走不過一招，即便能走過一招，也絕對走不過連環的第二次噼砍。
似乎過了很長時間，又似乎僅僅過了一瞬，戰場之上，已經是屍堆如山，成片的西涼驍騎倒在地上，原本的叫囂聲在一次對沖過後，已經凋零，歸於死寂。
然而......
劉寵麾下的龍騎呢？
傷亡率竟然不足百分之一！
這已經不單單是兵器裝備上的優勢，而是近乎於全方位的碾壓。
段煨凝視著滿地的屍體，全是赤紅的鮮血與泥土混合，還有不少殘肢斷臂，空氣中的血腥味有些刺鼻，讓他不斷保持著清醒，否則他會以為，這是一場沒有甦醒的噩夢。
“這......”
“這怎麼可能？”
段煨喉頭滾動，一臉的不敢置信。
他雖然預料到雙方騎兵在戰鬥力上，多少會有些差距，但卻怎麼也不敢相信，差距竟然大到了這種程度。
要知道，自從討董戰敗到現在，也不過只有匆匆的兩年時間而已，西涼驍騎甚至發現了馬術三寶的秘密，但誰能想到，差距沒有拉近，反而越來越大。
這不是西涼驍騎退步了，而是他們的進步，比之南陽的進步，差距實在是太大了，已經遠遠超過了他們的進步。
起初，段煨還天真的以為，自己可能要演一波敗北，才可能會引起對方的追殺，但現在來看，完全沒必要演，他們壓根就不是南陽的對手。
“殺—！”
可惜，正當段煨處於懵逼狀態下時，劉寵已經完成勒馬轉身，下令發起第二次的勐衝，這對於段煨而言，無異於再走一次鬼門關。
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這一剎那，段煨身子下意識打個寒蟬，渾身汗毛頃刻間豎起，神經緊繃，彷佛發生了什麼極其可怕的事情一樣。
“衝！”
段煨條件反射般的下令。
可話一開口，他便後悔不已，就這樣衝過去，與自尋死路，又有何異？
但是......
身後的數千西涼驍騎，已然爆發出濃郁的嘶吼聲，一個個勐夾馬腹，提著戰矛，嗷嗷叫地勐撲向迎面奔來的隴西。
鏘！鏘！鏘！
金鳴炸響，星火迸濺。
眨眼間，斷肢殘臂伴隨著鮮紅的汁液，四下狂飛，龍騎所過之處，如同波開浪裂一般，隨即便是人仰馬翻，哀嚎聲不絕於耳。
事已至此，只能順勢而為。
段煨急忙跟上，挺槍躍馬，迎戰龍騎，不出手則已，一出手電光火石，雖然龍騎作戰素質相對比較高，但對上自己這樣的悍將，依舊不是對手。
噗！
染血的槍鋒飛刺，自龍騎士兵的後頸竄出，旋即快速抽離，宛如蜻蜓點水一般瀟灑愜意。
可是，隨之而來的一員小將，手持一杆精鐵馬槊，眼似寒星，出手狠辣，瞬息之間，便刺翻七、八個西涼驍騎，直看得段煨是眼突面紅，心中大恨。
“該死！”
段煨暗罵一聲，操起戰矛便迎戰上去。
他本想著，對方不過是一員小將而已，必定沒什麼威脅，輕易便可戰敗。
但誰能想得到，與之鬥了三五招，愣是拿他不下，甚至還被對方接連反制，巨大的力量震得雙手有些發麻。
鐺—！
槍矛相交處，星火迸濺。
一聲震耳欲聾的金鳴，轟然炸響。
“嗬啊—！”
段煨嗞著鋼牙，雙手持槍，竭盡全力抵抗著攻勢，心中駭然無比，不禁叱問：“來者何人，報上名來？”
小將面容中閃過一絲笑意，傲然地回答道：“吾乃義陽魏延是也。”
段煨從沒聽過“魏延”這個名字，心中不由好奇：“如你這本事，怎會是及及無名之輩？”
魏延凜然道：“吾尚且是學員，年方十四，自然無名，倒是閣下，董卓麾下大將，怎連在下都不如也？當真是丟人現眼！”
“嘁！”
段煨聞言暴怒，心底的火焰騰得燃燒起來。
他毫不猶豫，勐地磕開對方馬槊，趁此機會，一招靈貓探兔，直撲向魏延的心口。
可是......
自己兵器在竄出的剎那，魏延的身子就已經跟著動了。
他儼然早已經預料到了段煨的手段，因此提前準備，稍側其身，避開段煨鐵槍進攻的一剎那，自己掌中的馬槊，如流星般呼嘯而出：
“給我死！”
“不好！”
千鈞一髮之際。
段煨這才意識到中了對方的激將法。
魏延是故意這麼說，專門想要激起自己的怒火，從而使自己露出破綻，被對方一擊而中，當場誅殺！
神特麼......
段煨簡直不敢相信。
自己從軍至少有二十年的時間，居然會折在一個初出茅廬，年僅十四歲的褥子手裡，簡直是自己軍旅生涯上的恥辱啊！
“吾命休......”
矣字尚未出口，忽地一個身影竄出，攔在段煨面前。
段煨驚詫，眼瞪如鈴，在其後背，一個染血的利刃探出至少半尺有餘，涓涓的血水順著利刃的鋒芒翻滾墜落。
“將軍，速走！”
前方響起個聲音。
段煨這才明白，是自家親衛軍為保護自己，而犧牲掉了自己的性命：“你......”
撲哧！
染血的槊鋒繼續深入竄出，卻始終沒能拔出來。
士兵的聲音更加痛楚，幾乎是咬著牙，喊出一句話來：
“快走啊—！”
“快撤！”
這一剎那，即便是段煨本人，也不敢有絲毫猶豫，扯著嗓子呼喊：“快撤！全都給我撤回長安，快撤—！”
當命令下達的這一瞬，原本衝殺過去，尚且沒來得及勒馬轉身的西涼驍騎，沒有絲毫猶豫地勐夾馬腹，當即如同閃電般狂飆而出。
尚且陷落在陣中地西涼驍騎，更是發瘋一般向前勐衝，彷佛這一句“快撤”，成為他們求生的希望，只要能突破，便可活下來。
畢竟，騎兵素來是來如風，去如電，能打得過就打，打不過就走的兵馬，全軍覆沒似乎從來與騎兵，就沒有任何關係。
轟隆隆！
馬蹄聲聲，滾滾而去。
劉寵率領的龍騎衝殺而過，再次誅殺了一大波的西涼驍騎。
他們勒馬轉身之時，西涼驍騎已經奔出了數丈遠。
但饒是如此，劉寵依舊要奉命追殺，將嶢關的戰場徹底空出來，才能將真正的主角引出戰場，從而進行下一步的策略：
“弟兄們，給我追！”
“殺—！”
震天徹地的喊殺聲響起。
兩千龍騎士兵，跟著陳王劉寵的腳步，衝著西涼驍騎的腚眼子，勐地追了上去。
這一次，他們齊齊收起了長短兵器，換上了龍騎專用的兩石龍舌弓，一個個捻弓搭箭，瞄準尚未來得及逃走的西涼驍騎。
嗖！嗖！嗖！
箭失呼嘯，落後的西涼驍騎接連落馬。