次日，清晨。
宛城的街道上，來往之人絡繹不絕。
在這寒冬臘月時節，很多人都喜歡喝上一碗熱氣騰騰的羊肉羹，聽說這羊肉羹是來自皇宮的美食，喝上一碗可以驅寒保暖，乃是隆冬時節的最佳早餐。
如今的南陽百姓，家家戶戶都有些餘錢，以前不敢買的，現在也都敢買了，因此這喝羊肉羹的人，也益發的多了起來。
街道旁的小肆，七八張食桉前，坐得滿滿當當，全都是過來喝羊肉羹的男男女女，有老有少，有說有笑，一派祥和盛況。
有些吃完羊肉羹的人，還要專門再帶上一份，裝在食盒裡，給家裡尚在賴床的傢伙吃，畢竟不是所有人，都能起個大早出來吃早餐的。
辰時尚未結束，宛城街道上已然是人山人海，車水馬龍，彷佛隆冬的嚴寒，從未降臨到這座城市，亦或者已被宛城百姓的熱情，全部融化。
此刻，路旁的小攤前，正有兩個錦衣華服的男子對座，一邊欣賞宛城的繁華昌盛，一邊喝著美味的羊肉羹，配上一張胡麻油餅，當真是享受至極。
“正平，你說咱們是不是真的錯了？”
孔融望著眼前絡繹不絕的百姓，他們的臉上寫滿了喜悅，那些蹦蹦跳跳的孩子，臉上紅撲撲的小臉蛋，是孔融在別處從未見到過的。
教化！
教化！
還是教化！
吃不飽，又談什麼教化，談什麼禮節？
倉廩實而知禮節衣食足而知榮辱！
管子這傢伙說得話，好像還真是那麼回事。
禰衡放下碗快，瞥了眼孔融，原本準備戲謔的他，感覺孔融不像是在開玩笑，因此話到嘴邊，又硬生生被禰衡收了回去。
他扭頭望向滿街熙熙攘攘的百姓，眼前這一幕，的確像是聖賢書中描述的大同世界，但這一切，似乎與自己毫無關系。
被罷黜的陰影，始終籠罩在二人頭上，這樣的汙點終究會追著自己一輩子，成為士林中人的笑柄。
自己還自罷了，可是孔融......
他可是孔聖人的嫡系後人啊，豈能受此侮辱。
禰衡深吸口氣，又緩緩呼出，腦海中閃過太多安慰孔融的辦法，但終究也只是一閃而過，沒能說出口，反而冒出一句：
“我只知道，咱們已經竭盡全力了，內政、教化全都在抓，或許只是註定要有人被罷黜，偏偏落在了你我的身上。”
按照南陽漢庭的制度，每年都會有晉升的人員，每年也幾乎都會有被淘汰的人員，只不過是多少的問題而已。
在禰衡的眼裡，這樣的制度是有缺陷的，不公平的，畢竟他們也都在努力，只是努力的方向與尋常官員不一樣而已。
但可惜......
以目前南陽漢庭的發展，還是要以內政為主，教化為輔的階段，畢竟全天下的人，還是有很多連飯都吃不飽的。
“咱們專注於教化，這件事原本是沒有錯的，只不過與南陽漢庭目前的要求相背離而已，歸根到底，是不合時宜。”
“文舉。”
禰衡扭頭望向孔融，輕聲道：“你別太傷心了，早晚有一天，咱們還會再起來，還是有機會報效朝廷的。”
孔融搖了搖頭，唇角綻出一抹澹澹的不屑：“怕是已經沒有機會了。”
“哦？”
禰衡不由地一個愣怔：“文舉，你這是何意？”
孔融輕嘆口氣：“我聽說兩天前的事情，已經傳到了皇帝陛下耳朵裡。”
“啊？”
禰衡驚詫不已，眼瞪如鈴：“這......這麼點小事，居然傳到了陛下耳中？”
孔融點點頭：“恩，確實如此，朱瓊與朱彤乃是同宗兄弟，朱彤你應該也清楚，乃是皇帝陛下的貼身侍衛，據說他可是太后給陛下留下的唯一護衛。”
嘶—！
關於朱彤的事情，禰衡又豈能不知道。
毫不客氣地說。
朱彤乃是皇帝陛下最信任的人，甚至連荀或、郭嘉等人，都不能與之相交。
當初禰衡跟朱瓊互懟，壓根就不知道此人的底細，沒想到居然還能捅這麼大的簍子。
“那又如何？”
禰衡深吸口氣，又緩緩呼出，努力讓自己保持鎮定：“反正人已經罵了，而且古人的確猴子頗為不屑，即便到了御前，我也照樣敢說。”
“若當真因此丟了性命，對於我禰衡而言，也算是死得其所，總比這樣渾渾噩噩的要強，我還巴不得陛下召我入宮呢。”
言語之中，驕狂盡顯。
彷佛......
要借皇帝陛下的手，成全自己的聲名。
孔融尷尬地搖了搖頭：“你小子......還真是夠狂妄的。”
禰衡昂首，拍著胸脯道：“可惜啊，我年紀過了，否則少年天才班，一定有我一席之地。”
“哼！”
忽然，不遠處響起一聲輕哼。
禰衡扭頭望去。
但見，迎面走來的男子，不是別人，正是朱瓊。
朱瓊走上前來，上下打量著禰衡：“禰正平，我看你除了狂妄以外，當真是啥本事沒有，就你這樣的，也配上少年天才班？”
禰衡昂首睥睨對方，冷聲嘲諷道：“手下敗將而已，也敢在我禰衡面前放肆？趁早走開，否則休怪我嘴下無情。”
“哼！”
朱瓊絲毫不懼，張嘴便來：“山猿樹懸，是其真也；月出猿啼，是其信也；猿失潛林，是其速也；猴戲我側，是其樂也；猿嘯虎嗥，是其壯也；”
“猴繞定身，是其聰也；無師自通，是其智也；雄雌同聲，是其情也；花落猿啼，是其思也；猴識舊主，是其義也；”
禰衡頓時一愣，雙眼精芒大放，凝望著朱瓊：“這......這是你想出來的？”
即便是一旁的孔融，也不由地為之驚詫：“不得不承認，的確精妙，但憑你的本事，恐怕還不能寫出這樣的詩賦吧？”
“沒錯。”
朱瓊倒也沒有廢話，直接言道：“我的確沒有這樣的本事，這些話是陛下說的，被荀令君寫成了一篇賦，如今已在士林中流傳開來。”
“喏！”
旋即，朱瓊從懷中摸出一封信箋，遞給禰衡：“禰正平，你好好瞧瞧，陛下的格局絕非你這樣的人可以理解。”
“咱們走。”
朱瓊大手一揮，徑直離開。
禰衡急忙拆開信箋，取出裡面的紙張，展開瀏覽：“中興二年，冬，十二月，宛興猴事，蓋因上喜猿猴，漫向民間，士林眾說紛紜，上達天聽，吾親歷此事，深有感焉，遂為此賦。”
“冬節祭天，普世歡慶，有益州牧之子章，穿林躍澗，貢品墜崖，險象環生，只剩金絲猴雜藝者數人，終入南陽。”
“......”
“瓊曰：汝不知上知之甚也，何以言此乃取禍之道也？衡不屑，曰：固知也。然人猿相揖，蒼茫已久，君不知古人輕猴之短乎？”
“尖嘴猴腮，是其容陋也；沐猴而冠，是其貌鄙也；猴頭猴腦，是其身躁也；殺雞儆猴，是其膽弱也；”
“猴騎土牛，是其眼拙也；深水撈月，是其智淺也；五馬六猴，是其意浮也；棘刺母猴，是其心厲也。”
“......”
“茲事體大，日盛宛城，吾不可遏，遂上稟天聽，然陛下聞言，不過莞爾，寥寥數語，令吾心悅誠服。”
“世人不察，知吾愛猴之甚，不若知朕心之甚也！山猿樹懸，是其真也；月出猿啼，是其信也；猿失潛林，是其速也；猴戲我側，是其樂也；猿嘯虎嗥，是其壯也；”
“......”
嘶—！
閱讀至此，禰衡已然被皇帝陛下的才華折服。
但若僅僅只是這樣，禰衡勢必會尋找其言辭中的漏洞，來進行還擊，畢竟這是辯手的職業病，早已經內化到了禰衡的骨子裡。
可是......
當他繼續往下閱讀時，已然爭強好勝的心，竟不知不覺中被泯滅了。
“朕知古人之待猴也，以己之所能，視猴之所不能，故輕之，哂之以薄詞；以己所不能視猴之所能，故重之，敬之於生肖。”
“而朕之視猴，中正平和，切中肯綮；視猴如己，視己如人。故猴之鄙，人之陋可去矣，曾晳暮春之浴，太白天姥之思可現矣！”
“......”
一念至此，即便是身旁的孔融，也不由地肅然起敬：“陛下的境界果然要比你我高啊，若非荀或寫出此篇賦，我等又如何知曉？”
“是啊。”
禰衡長出口氣，由衷佩服：“陛下不愧是陛下，沒有絲毫怨怒，一心為公，佩服佩服，是我禰衡戾氣太重，好勝之心太強。”
孔融捏著頜下一縷山羊鬍，感慨萬千：“陛下愛猴自有其道理，我等卻借古人之詩文，企圖勸阻陛下，未免有些太過偏執了。”
“今人解讀古人，各有文章，各有主見，尚可並存於世，我等又何必執念於此，無非是心中偏見作怪，此誠我等之過也。”
禰衡嘆口氣，旋即將《靈猴賦》收起來，輕聲道：“文舉言之有理，讀萬卷書，不可為書所困，學以致用，造福萬民，才是正道。”
“我等困於其中久矣，雖能旁徵博引，雄辯群儒，但是非公道，未必是在言辭之中，唯有陛下這般，才真正能窺得大道。”
“猴事，即是如此。”
禰衡平生第一次有種挫敗的感覺。
但是......
他卻不感覺悲傷，反而有種昇華的感覺。
就像是以前一直在走的路，忽然發現誤入了歧途，及時糾正，方能返回正道，這是一種慶幸，醍醐灌頂般的頓悟。
*****
驛館，二層。
劉章手捧著《靈猴賦》，臉上遮掩不住的笑容：“哈哈，沒想到我的兩隻猴子，居然還能有這般效果，荀令君親自為其作賦。”
“嘖嘖—！”
劉章嘖嘖稱讚，愛不釋手。
一旁男子更是興奮不已：“是啊，誰能想到，劉繇的太湖石，劉表的龍淵劍，都沒有引起皇帝陛下這般喜愛，偏偏喜歡金絲靈猴。”
“公子或許不知，這些天已經有很多人來驛館打聽了，希望可以從咱們手裡購買一些金絲靈猴，價格不成問題。”
“哦？”
劉章驚詫不已：“竟然還有此事？”
張翼點點頭：“沒錯，我拒絕過兩三個人了，說咱們只是來進貢的，不做這些買賣，給多少錢都不做，如果想要購買，可以找吳家。”
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劉章唇角微揚起個弧度，綻出一抹澹澹的笑意：“咱們做這樣的買賣，的確有些自降身份了，白白便宜了吳家。”
吳家在益州可是響噹噹的世家豪族，門童過萬，家資逾億，生意遍佈益州、漢中，甚至還蔓延到了關中、荊州、南陽一帶。
吳家經營的蜀錦生意，甚至在荊楚、南陽、河洛等地，都非常暢銷，經常拉過來，才剛剛上架，便被搶購一空。
當然！
蜀錦只是吳家經營生意的一種而已，他們涉及到了衣、食、住、行的各個方面，乃是漢末三國時期，響噹噹的豪商富賈，南陽孔家在吳家面前，根本就是個弟弟。
“是啊。”
張翼深以為然地點了點頭：“聽說，已經有很多人趕往了吳家在宛城的商號，甚至有不少人已經下了訂金。”
“哦？”
劉章驚詫：“連訂金都付過了？”
張翼恩了一聲：“沒錯，新野陰家花了兩枚馬蹄金呢。”
嘶—！
劉章如雷轟電掣般怔在原地：“兩枚馬蹄金？還只是訂金？”
張翼點了點頭：“恩，金絲靈猴原本就很稀少，能不能抓得到，還另當別論呢，吳家開價十枚馬蹄金一隻，因此訂金都得兩枚以上。”
劉章滿眼的羨慕嫉妒恨：“好個吳家，還真是會做生意啊，金絲靈猴便是再值錢，也要不到十枚馬蹄金吧？比戰馬還貴！”
尋常戰馬也就15000錢，折算下來，也不到兩枚馬蹄金，即便是寶馬級別以上，也不過是十枚馬蹄金而已。
可誰能想到......
一隻金絲靈猴便可以賣到十枚馬蹄金，這簡直是不可思議。
張翼同樣倍感驚詫，壓低聲音道：“少主，聽說吳家誇大了金絲靈猴的靈性，而且配合目前市面上賣的《美猴王》等書籍，更是令其充滿了神秘色彩。”
“宛城各大酒肆中，皆有說書人，他們這段時間，大都在說的，便是美猴王稱霸花果山，帶領猴子猴孫，與諸妖孽鬥智鬥勇的故事。”
劉章驚詫不已：“竟有此事？”
“當然。”
張翼肯定地點點頭：“咱們驛館一層大廳，每日晌午之前，便會有說書人說書，末將還專門去聽了一次，真的非常不錯。”
“別說是宛城的老百姓了，便是末將也想擁有那樣一隻靈猴，有些四、五的稚子，更是裝扮成美猴王嬉戲，別提多有趣了。”
劉章皺著眉：“這不又快晌午了嗎？”
張翼恩了一聲：“應該快來了吧？”
吱呀！
張翼推開門，走出去，靠近欄杆，望向下方戲臺子。
在其身邊，已經有個身穿長衫的男子，在與掌櫃的商談價錢。
張翼抬手指向那男子，輕聲道：“少主，那個應該便是今日的說書人了，他們說一場書，至少可以賺二十枚大錢，越是火的書，賺的錢越多，聽說《美猴王》，至少得五十枚大錢。”
“五十枚大錢？”
劉章一臉的不敢置信，心中稍稍核算：“一個晌午便賺五十枚大錢，十日便是五百枚，旬月便是一千五百枚大錢，這的確要比當傭工賺得多呀。”
張翼笑了笑：“豈止啊，有些人一天要說兩場，一日便能賺百枚大錢，旬月便是三千枚大錢，有些說書人甚至還在南陽城外買了房子，在這裡安了家。”
“因為這個事兒，南陽附近的老百姓，都願意讓孩子上學讀書，長大以後，不論是在櫃上當賬房，還是出來說書，都不愁吃喝。”
“聽說說書人招收徒弟，一場說書下來，一半的錢要歸師傅，您瞧那人身旁的小家夥，想來應該就是他的徒弟。”
劉章澹笑，捏著頜下一縷鬍鬚：“沒相當，才不過兩、三年而已，南陽的讀書人便氾濫到如此地步了？”
“這些讀書人若是在咱們益州，只怕怎麼也能得個主計噹噹，可他們寧肯在南陽，也絕對不會來咱們益州。”
“南陽實在是太可怕了。”
劉章深吸口氣，又緩緩呼出，不由感慨道：“與這樣的人為敵，咱們益州絕不是對手，幸虧父親當初英明，否則必落得與劉表、劉繇一個下場。”
“實不相瞞，來南陽這十多天的時間，對我的感觸非常大，宛城的繁華比起當年的雒陽，可謂是不逞多讓。”
“尤其是冬天，宛城的百姓是真正的富裕，而當年的雒陽，不過是達官顯貴的遊園罷了，與尋常百姓沒有絲毫關係。”
“只有讓老百姓富起來，才是真正國富，而非是你國庫裡有多少錢，手裡握著多少軍隊，因為老百姓才是國庫稅收的來源。”
“以前的我很不理解陛下為何要廢除口賦、算賦，這樣豈不是讓大漢的稅收降低了嗎？但是現在，看看南陽便知道了，朝廷的稅收不僅沒有降低，反而越來越多了。”
“朝廷想辦法讓老百姓富裕起來，那麼朝廷自然就能富裕起來，如果朝廷總是變著法子想要盤剝老百姓，那麼最終朝廷也會越來越窮，此方為正道。”
張翼簡直不敢相信，自家少主居然能有如此見識，說出這樣一番話，證明他這一趟南陽之行，是真的有所收穫。
“那少主回去以後，準備如何？”
張翼皺著眉，不由好奇問道。
“回去？”
劉章深吸口氣，又緩緩呼出。
隨即，他搖了搖頭，瞥向張翼，輕聲道：“我也不太清楚，這樣的話如果說給父親聽，可能他會罵我愚蠢，亦或者說我天真。”
“哼！”
輕哼一聲。
劉章的臉色似乎顯得有些失落。
雖說，盧玥的存在很多人都不清楚，但實際上，這不過是公開的秘密而已。
父親對於盧玥的信任，甚至超過了對自己的信任，自己說的話，根本就進不到他心裡。
劉章真切的明白，父親當初來益州的目的，他厲兵秣馬這麼些年，不可能輕易認輸，即便自己把南陽描述成大同世界，所向披靡，不可戰爭，他也絕對不會相信。
與其這樣，還浪費口水幹什麼，完全沒有這個必要。
此刻，張翼同樣意識到自己犯了錯，因此他不敢再言，只是呼口氣，轉而言道：“少主，咱們何時回益州？金絲靈猴的事情，總得跟主公彙報一聲。”
劉章思索了片刻：“這樣吧，再過兩日，等路上的雪稍稍融化，再行趕回益州，這次咱們原路返回，爭取把丟失的東西，全部找回來。”
張翼頷首點頭：“喏。”
啪！
正在這時，下方有驚堂木響起：“諸位鄉親父老，在下說書人陳寧，今日為大家帶來一個關於石猴的故事。”
“好！”
下一秒，一層大廳中掌聲雷動，老百姓紛紛圍聚過來，聽說書人講石猴的故事。
即便是劉章，也尋了個視野好的位置坐了下來，吩咐人上了四乾果、四鮮果，準備聽聽這個石猴稱霸花果山，號稱美猴王的故事。
“話說在咱們的南部的海域外，有一神州，名曰東勝神州，這東勝神州上有一小國家，名曰傲來國。”
“而在這傲來國......”
“......”
劉章不得不承認。
這美猴王的故事當真是精彩之極，令人心嚮往之。
即便是他自己，也忍不住拍手稱讚，與下方老百姓一樣，山呼叫好，甚至還吩咐張翼打賞說書人，讓他更加賣力。
經過說書人的一番賣力演說，別說是尋常百姓了，就算是劉章自己，也深感靈猴的可愛，如果有幸購買一些，操練兵馬，甚至可以佔山為王，好不快活。
“我終於明白，金絲靈猴為何能在如此短的時間內，便風靡整個宛城，陛下是一方面，這些說書人起到的作用更大。”
“是啊。”
張翼點點頭，感慨萬千：“經過這些人的嘴巴，感覺這些獼猴，沒有古人說得那麼卑鄙不堪，反而更惹人喜愛。”
劉章捏著頜下一縷鬍鬚，輕聲道：“或許，這金絲靈猴未來的價格，還會繼續水漲船高，將來過十五金、二十金，亦有可能。”
張翼愣怔：“啊？這不可能吧？”
劉章澹笑：“咱們走著瞧。”