西北戰事突發，派哪位大將統兵征伐西北？徽宗皇帝思來想去，拿不定主意，遂將此事在朝會上提了出來。
那蔡京原是童貫運作，得以從杭州被貶地複用入京的。在複用為宰相後，蔡京沒忘了童貫的功勞，遂在徽宗皇帝面前，保薦童貫出任了代理樞密院事。這時見徽宗皇帝欲定統兵西征之人，蔡京也想讓童貫藉此立功，以證明他保薦童貫乃英明之舉，遂出班奏道：“吾皇萬歲！以臣之見，朝廷西征統帥人選，非童樞密莫屬。”
徽宗聞奏，笑了，對蔡京說道：“卿此議差也。想那童樞密，乃剛剛代理樞密院事不久，之前長期負責給事宮掖，專事內務之事，猛然間統兵打仗，恐怕不妥。”
蔡京雙手抱著象牙笏板，衝徽宗皇帝彎腰致禮，款款說道：“啟奏皇上，童樞密任供奉官時，曾十次出使陝右，熟悉那五路的情況與各將領的才能，由童樞密掛帥出征，斷無他虞。以臣之觀察，童樞密腹有韜略，積善謀劃，必不負使命，光復鄯、湟、廓三州。”
徽宗皇帝聞言，無奈地說道：“他乃是閹人，過去辦差，皆是雜事，縱有十次出使陝右之經歷，又能奈何？此番是去要打仗的。”
蔡京執意奏道“聖上決意收取靑唐，實乃非常之舉。然非常之舉當有非常之人，他人恐難以擔當如此大任。童樞密雖乃閹人，然臣觀此人，真乃而非常之人，必能完成此非常之事。臣懇請聖上，準臣之奏，詔令童樞密為徵西統帥，若臣舉人不當，願負其責。另外，聖上若對童樞密不完全放心，可令殿前大將王厚為副將，協助童樞密徵西。”
徽宗皇帝聞奏，仍是猶豫不決，下不了決心。
這時，被童貫頂替掉的鄭居中從班部叢中趨出，手捧象牙笏板，望徽宗皇帝一拜，奏道：“吾皇在上，以臣之見，不若詔令殿前大將王厚掛帥，童樞密以欽差之名，充任監軍，揮軍西征，較為妥當。”
鄭居中本是要反對童貫掛帥的，他不想讓功勞全落在童貫頭上，但蔡京提議在前，且蔡京已明確表示，願承擔舉薦之責，鄭居中不好再明確反對，故有此奏。
對鄭居中請奏，徽宗皇帝深以為是。
對鄭居中的奏請，徽宗皇帝之所以深以為是，乃是因為徽宗皇帝覺得，鄭居中的奏請有道理，按鄭居中的奏摺辦，一來由大將王厚作為元帥統兵作戰，是為靠譜；二來由童貫充任監軍，正好歷練一番，同時也滿足了宰相蔡京的奏請。此乃兩全其美之事也！
故此，徽宗大喜，高聲說道：“鄭卿所言極是所言極是呀！頒旨，特詔令殿前大將王厚為徵西元帥，代理樞密院事童貫為欽差，充任監軍，統兵十萬，揮師西徵。另詔令童貫節制和統轄西北諸軍，於一月內，收復鄯、湟、廓三州。欽此！”
徽宗皇帝頒發的此道詔令，細究起來，甚是奇怪，也很有名堂。旨令中，雖任命殿前大將王厚為元帥了，然具體到兵權的使用上，童貫握有的反倒更大一些。這或許是因為童貫乃欽差的緣故吧。
對鄭居中的奏請，蔡京心裡有所不滿，但聽到徽宗皇帝的具體詔令後，蔡京覺得，按照聖上的詔令，童貫手握大權不說，反倒不用承擔戰役失利的責任，如此一來，自己的保薦童貫的責任也小了，何樂而不為呢？故此，蔡京對鄭居中的奏請，沒有再提出異議。
蔡京、鄭居中見徽宗皇帝準了他們的奏請，各得所需，具有照顧，遂跪地高呼道：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
再說童貫。童貫乃是一個閹人，這之前，童貫雖然代理了樞密院事，但代理樞密院事以前，一直從事的是宮中侍候人的差事，只是童貫這廝悟性聰慧，積善察言觀色，故此深受皇帝喜歡而已。現如今，因蔡京報恩之故，執意在皇帝面前奏請他為統轄西北諸軍的統帥，作為童貫本人，能獨當一面，力主一地，開創人生輝煌，焉有不欣喜萬分、得意洋洋之理？！雖然未能如願以償地成為徵西元帥，但能成為欽差加監軍，那元帥還是在他的管轄之下，童貫因此而感到滿足。
旨令下達到童貫那裡時，童貫欣喜若狂。當童貫得知他之所以得以成為欽差及監軍，乃是蔡京蔡太師執意奏請之故，心裡更是對蔡京感激不盡。
當夜，童貫便親赴蔡京府上，除感謝蔡京舉薦之恩外，便是請教此番徵西的策略。
童貫對蔡京幾位謙卑，一口一個“太師”、一口一個“恩相”地恭維著蔡京。蔡京看著對自己恭維致盡的童貫，淡淡一笑，對童貫說道：“欽差此番徵西，只管統兵前去便是。雖是統領十萬大軍，對外只管照二十萬宣稱，令軍中多打旗幟，多敲鑼鼓，況有西北諸軍助威，想那番人，懂個甚？！等朝廷大軍到了鄯、湟、廓三州，只管一個一個地打。在打的時候，切記要圍住三面，放開一門，番人見朝廷軍隊兵強馬壯，兵多將廣，氣勢雄壯，勢不可擋，必然棄城而逃，光復三州，易如反掌也！”
童貫聞言大喜，再次對蔡京的提攜之恩表示感謝。
蔡京道：“欽差客氣了。京困居杭州，萬般無奈之時，也是得欽差之力，才被朝廷複用，得以復任相位。欽差莫要客氣，京與欽差，相互扶攜，互惠互利嘛！”
童貫與蔡京相談甚歡，戀戀不捨，直到夜晚方歸。
第二日清晨，童貫、王厚於汴梁東校場，點起十萬大軍，隆重誓師。誓師畢，童貫、王厚帶領徵西大軍，打著旗幟，敲著鑼鼓，浩浩蕩蕩，殺奔西北而去。
路途中，童貫春風得意，趾高氣揚，很是張狂。正當童貫、王厚統帥徵西大軍行進之中，忽然接到徽宗皇帝快馬加急送來的旨令，命童貫、王厚即刻停軍，返回京師。
這是何故？
原來，童貫帶兵出發後，京中太乙宮失火，徽宗皇帝恐天像告警，不宜用兵，隨即給童貫、王厚下旨，透過驛站，飛馬傳遞，讓他們就地停軍，返回朝廷，待時機成熟時，再行用兵。故此，童貫在進軍的路途上，收到了徽宗皇帝命令停軍返京的旨令。
童貫騎在馬上，將徽宗皇帝聖旨讀畢，未動聲色。
童貫心想，俺久居宮內，負責給事宮掖，專事內務的雜事，從沒機會展示下瓜牙，多被朝中群臣瞧視不起，如今，好不容易撈到這樣一個差事，統率著十萬大軍去攻打小小的青唐番人，旗開得勝，馬到成功，乃鐵定的事情。這個建功立業、輝煌發達的絕好機會，童貫怎能輕易放棄？故此，童貫心裡決定，對聖上旨令，秘而不宣，只管統軍去打仗就是。於是，童貫沒有讓王厚看聖旨，而是順手將徽宗皇帝的聖旨塞入靴子中。
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徵西元帥王厚見狀，心裡疑惑，遂問童貫道：“童監軍，我軍急速西去，天子飛馬傳旨，追趕而來，為著甚事？”
騎在馬上的童貫轉首看了看王厚，微微笑笑，說道：“也無甚要事，不過是鼓勵大軍奮勇向前，殺敵立功而已。”
王厚聞言，心裡遂不再疑惑，隨口說道：“那是自然的事，有甚說的？！我等做臣子武將的，惟有為國盡忠而已。”
王厚哪裡知道徽宗皇帝聖旨的內容，更不知道童貫此時的心理，很容易地就被童貫給欺哄過去了。
當時，童貫不理會徽宗皇帝班師返京的旨令，繼續率軍前行，不幾日，便來到西邊邊陲。
童貫來到西北邊陲後，立即召集各鎮將領開會，命令各鎮將領，皆率本鎮兵馬前來助戰，配合朝廷大軍攻打鄯、湟、廓三州。
各鎮將領聞命，不敢耽擱，皆帶著兵馬前來助戰，與童貫率領的朝廷大軍匯合。
見各鎮將領均帶軍馬來到，朝廷軍馬兵強馬壯，兵多將廣，童貫的野心一下子就膨脹的更厲害了。
此次西征，王厚乃徵西元帥。然而，在排兵佈陣及打法上，童貫強行干涉。王厚見朝廷兵馬強壯，遂欲對青唐番人圍而殲之，以絕後患。童貫卻以監軍名義反對，令王厚採用蔡京的建議，圍住三面，放開一門。童貫所想的，無非是確保勝利，收回鄯、湟、廓三州而已，童貫並不想逼著青唐番人拼死抵抗。王厚無奈，只得按童貫的主張去打。在圍住三面，放開一門的具體戰鬥中，童貫虛張聲勢，戰鼓齊鳴，催兵攻打，意欲恐嚇番人棄城而逃。
應招前來配合朝廷大軍作戰的秦州知州兼秦風路安撫使錢昂見狀，建議童貫、王厚道：“番人雖勇，然兵器不利，我朝廷大軍當四面圍定，強力攻城，迫其投降，以收復城池；如今奈何要圍住三面，放開一門？此乃放其逃遁也！如不全殲番人主力，縱其逃遁，恐非上策，請元帥、監軍三思。”
王厚聞言心想，可不就是，放著如此強盛的兵馬，不圍城聚殲，讓不堪一擊的青唐番人棄城逃遁，的確是不應該。然而，不待作為元帥的王厚說話，童貫便搶先訓斥錢昂道：“你乃一州知州、一路安撫，侷限於山窪孤城，一目障葉，懂得甚戰略全域性？！你只管聽從號令便是，不得多言！還不退下！”
錢昂被責，甚是不快，心中暗自罵道：“你個閹驢！你懂個鳥！皇上怎地派了這麼個閹人來做欽差兼監軍了？！”
然而，官大一級壓死人，軍令如山，錢昂縱是心中不滿，也沒有辦法，只得默然退下，聽從童貫的命令。
因為童貫的戰略意圖僅僅是收復三州城池而已，故此強壓著王厚，採取了臨行前蔡京所授之策，圍城三面，放開一門，結果，守城番將見宋軍兵強馬壯，攻城甚猛，皆率兵棄城而逃，童貫得以順利收復三座空城。