士兵們一聽到要撤離寧遠衛，都各自議論紛紛道“朝廷讓我們入京勤王，那寧遠衛地區怎麼辦？這可是光明正大的放棄領土啊！”
看著士兵們有些戀戀不捨的樣子，明寧遠衛總兵也做了一個小小的決定，他說道“本帥既然吃著朝廷俸祿，那就要替朝廷辦事，能走的士兵包括男女老少必須全部撤走，老弱病殘者以及不願意走之人可以留下來繼續守城，但必須是寧遠衛人士。”
這招果然有效士兵們紛紛要求留下，可經過一篩選只有3百多人符合條件，其餘士兵則統統被安排有任務在身，限今日申時出發不得有誤。
到了3月10日卯時身在紫禁城內的明毅宗在聽了明司禮監秉筆太監奏報的訊息時，讓他很是失望瞬間就感覺在這麼短時間內，幾乎完全不可能湊得了太多銀子。
在沉思無意中明毅宗的腦海裡，突然就浮現出一個人的影子？他立刻招手喊道“來人吶！速傳朕的旨意向國丈暫借些銀兩就說朕急需。”
就這樣明司禮監太監：高定，就帶著聖旨前去國丈明嘉定伯：周奎，的府中借銀兩，本以為憑著皇帝女婿這個身份，能夠順利借來大批餉銀的？
誰知等聖旨出現在明嘉定伯面前時，卻遭到了明嘉定伯的拒絕，他接過聖旨還跪下來哭訴道“高公公有所不知啊！我雖身為國丈，但卻是兩袖清風不沾葷腥啊！府中更是每日都吃清湯寡水，庫房也沒有任何多餘的錢財可以借出去！”
邊說邊抹淚哭泣的國丈，表演得就像是真的一樣，但是明司禮監太監：高定，看到府中卻是另一番景象？有著三層琉璃瓦的屋頂、裝飾華麗的別苑、鋪滿地毯的府中各處走道、鑲金〈紫檀木桌椅〉以及奢侈的配飾，就連明嘉定伯穿的衣服也都是上等絲綢製作的常服，與他描述的窮完全沾不上邊。
但見到國丈依舊故作姿態的哭泣，就讓明司禮監太監覺得這個國丈有些吝嗇，無奈之下高公公只得行禮道“既然如此，那咱家就行告辭了！國丈好生歇著吧！”說完就走出府回去向皇帝陛下復旨。
擔驚受怕的明嘉定伯害怕皇帝女婿真的來追查國丈府？也為了體現出自己很窮的樣子，就故意讓下人把府中所有房頂的壓片翻亂，還把值錢的物件收起來，只拿出不值錢的破舊物件擺放著。
此刻身在內廷後宮交泰殿的明毅宗，剛走向閣樓方向就有太監火急火燎的跑過來，但立馬就被騰驤左衛、騰驤右衛、武驤左衛、武驤右衛這四衛兵馬給攔下，著急的太監連忙解釋道“哎喲！咱家乃是陛下派出去傳旨的，四衛營速速讓開。”
騰驤四衛這才讓開道路放他過去，高公公小步跑著過去說道“陛下，大事不好了！國丈他、他不肯借出銀兩反而還在小奴面前哭喪裝窮！”
這話猶如五雷轟頂一般讓明毅宗頓時有些頭疼，他捂住頭沉默了一會說道“平日裡朕賞賜了他如此多的金銀珠寶，如今急需要銀兩之時他卻在跟朕裝窮？國丈這是故意為之啊！”
但畢竟是國丈所以皇帝陛下還是給他幾分面子的，他徑直朝坤寧宮走去。
這邊坤寧宮內明周皇後正與明坤興公主在談論著婚事，她好生勸說道“娖兒，你也年芳14了！你父皇剛剛幫你介紹了一門親事，你看…。”
還沒等皇后娘娘說完，就被明坤興公主給反駁道“哎呀母後！兒臣不需要，兒臣以…？”
見到自己的二女兒有些害羞，明周皇後就猜想到了定是有了心儀之人？便拉著她的手詢問道“娖兒，是不是有夢中人了？快說說讓母后看看是哪家的公子？否則啊！母后也幫不了你，只能按照大明律讓有司安排夫家了！像你姐姐姉兒都已嫁為人 妻，現在你也〈及笄〉了是該出嫁了。”
這時從宮門口傳來一陣拍掌聲，宮女們紛紛下跪道“參見陛下，願陛下萬歲萬萬歲。”
皇后娘娘與坤興公主殿下也走過來行禮道“臣妾、兒臣拜見，陛下/父皇。”
明毅宗大步走過來扶起兩人，說道“娖兒、皇后不必多禮！快快請起，來梓潼，朕有話要跟你說。”誰知話音未落明坤興公主就拉住明毅宗的袖子說道“父皇，聽母後說你要把兒臣嫁出去了，可有此事？兒臣…。”
只見明毅宗轉過身來對著皇后娘娘咳嗽兩聲示意了一下，反應過來的明周皇後小聲說道“陛下放心，臣妾沒有透露娖兒的身世！”
明毅宗這才打發生在悶氣的明坤興公主離開坤寧宮。
接下來明毅宗就讓太監把自己此行的目地告訴皇后娘娘聽，她在得知自己的爹爹如此吝嗇守財如命之時，便慚愧的跪下來對著身邊的皇帝陛下感嘆道“臣妾之父平日裡深受大明帝國的養育之恩與陛下寵愛和信任，卻沒想到如今國難當頭，爹爹居然還這般的鼠目寸光，他可知一旦城破之日，那麼周家的家財萬貫又能保住多少啊？”
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聽著皇后娘娘的感嘆，明毅宗有些不忍便扶她起來坐著，而羞愧難當的明周皇後當即就傳喚了宮女，喊道“淑蘭，快去周府把國丈給本宮叫過來！快去。”
就這樣明嘉定伯被宣召入宮在乾清門外與鳳駕上的皇后娘娘相遇，身穿紅色常服自知事情不妙的明嘉定伯一看到自己的女兒，就下跪行禮道“老臣，拜見皇后娘娘，願娘娘千歲千千歲。”
忍住氣的明周皇後揮手讓太監、宮女們退到宮門外，自己掀開珠簾走下來看著向自己行禮的爹爹，不是雙手鞠躬而是半跪著就猜想到定是知道錯了，可皇后娘娘依舊打算懲罰他，就開口道“爹爹，可知女兒今日召你來此的目地？”
看著頭戴（棕帽）身穿〈比甲〉的皇后娘娘，一本正經地詢問自己，使得明嘉定伯有些緊張不已！但他還是故作姿態的問道“老臣不知皇后娘娘所指何事？”
這話直接就讓明周皇後當場發飆道“本宮今日叫你來不為別的，就是想聽聽國丈大人為何會如此哭喪裝窮？咱家有良田數十畝、賞銀數萬，怎麼會沒銀子捐呢？”
就這樣國丈被皇后娘娘給狠狠地訓斥了一頓，之後冷靜下來的明嘉定伯才顫顫巍巍的開口道“既然皇后娘娘都開口了，那老臣也不敢不從，老臣願意捐出5千兩銀子獻給陛下助餉。”
明周皇後眼見父親明嘉定伯還是視財如命一毛不拔，本想以皇后的身份治他的罪，可轉念一想畢竟又是自己的親爹也就無可奈何！經過思前想後的考慮最終皇后娘娘決定，以自己的名義從宮中偷偷便變賣掉自己的金銀首飾。
滿打滿算也才換來5千兩白銀，私下派人交給明嘉定伯，並讓明嘉定伯按照自己的名義捐銀兩，絕不能讓其他大臣笑話從而丟了國丈爺的臉面。
貪財的明嘉定伯在收到女兒明周皇後的5千兩白銀時表現出大公無私的樣子，但真正要上交這筆銀子時，他卻有些心痛不已！在經過思前想後的掙扎之後他私自扣掉2千兩銀子，之後才勉強將剩下的3千兩白銀與自己的5千兩白銀一共8千兩白銀上交入國庫。
一時間朝中的王公大臣文武百官們也都紛紛效仿國丈，回去把自己府宅上的磚瓦弄得歪歪扭扭亂七八糟的，屋內值錢東西一律私藏起來，並在自家府宅門口張貼著房屋低價賤賣的告示。
有些官員們則把府中不值錢的物價，故意拉到正陽門前以自己的官職名義來估價從而進行高價拍賣以此來換銀兩捐款，但這種種做法無疑都是在向明毅宗表示，咱們就是沒錢也沒有辦法捐銀兩！看朝廷拿他們怎麼辦？
之後滿朝的王公大臣文武百官為了表示自己忠君愛國之志，還故意像模像樣的紛紛排隊進行募捐，不過都是些小額捐獻！數量在2千兩至5萬兩之間不等的白銀，其中捐銀最多的只有南直隸、浙江承宣布政司、福建承宣布政司、江西承宣布政司這四個地方的官員。
然而距離明毅宗規定的1百萬兩銀子還差得很遠，他本以為朝中大臣們伯爵以上能捐銀10萬兩的？結果所有大臣捐銀都不超過5萬兩，有些甚至幾十兩銀子也大有人在！看著大臣們捐銀的名單明毅宗都忍不住痛苦流涕道“可嘆我大明三百年基業居然就這樣毀在這幫文武百官之手！堂堂朝中的王公貴族高官大臣們竟無數萬兩銀子？”
實際上所有的群臣們都以為皇帝陛下乃是天下共主，普天之下莫非王土、率土之濱莫非王臣，他們覺得皇帝這是在故意裝窮！有些瞭解內幕的大臣如；戶部官員、工部官員等，硬是明知朝中國庫空虛都依舊不肯拿出銀兩幫助，做臣子做到這一步基本上與賣國賊無矣！就差投降而已了。
為了真正體現出窮的地步很多官員甚至在寅時早朝時分，還在國丈明嘉定伯的帶領下故意穿上最破舊的補丁朝服，還廢去了以前乘坐的轎子改為步行前去上朝，其餘官員們紛紛模仿其作為。
本來皇帝陛下還想讓國丈明嘉定伯在群臣面前當個好榜樣，多捐點銀兩做個表態的，誰知自己還反被國丈給坑了一把，帶了個不好的開頭！
為此明毅宗很是失望！他自己都穿著打補丁的冕服，可沒想到據太監稟報御門外的群臣們也穿著有補丁的朝服，所以明毅宗在早朝時也不想多說什麼了！只得忍氣吞聲的揮手說道“眾愛卿們有本啟奏，無事退朝！”
不好意思的群臣們個個低下頭一言不發，生怕一開口就被皇帝詢問募捐之事？所以人人裝瘋賣傻故作不知的等皇帝陛下起身離開後，就在明司禮監秉筆太監的喊話下各自退出朝堂。（未完待續）