為了鼓舞人心樹立起有效打擊蒙元帝國的口號，韓山童還自稱是宋徽宗端親王顯皇帝：趙佶，第八世孫，在汝陰州揭竿而起，殺白馬黑牛祭祀天地，又讓士兵們頭裹紅巾，號稱「紅巾軍」還被百姓推舉韓山童為明王。
劉福通則號稱是北宋榮國公兼殿前都指揮使：劉光世，的後代打出了光復宋皇朝的口號。
但是很快就被地方官府知道，蒙元汝陰州尹：蔡曦煒，當即派遣軍隊前往抓捕，直接圍住紅巾軍頭目抓獲了明王：韓山童，卻讓其子：韓林兒，在混亂中隨母親逃往邯鄲縣，就連劉福通也逃走了。
接著徐壽輝（真一）在淮西道蘄州路起義，李二、彭大、趙均用三人在徐州路起義。
短短幾個月之間，各地紛紛響應形成了滔天大勢，到了第二年正月11日，河南江北行省安豐路濠州城定遠縣富商：郭子興，聯合孫德崖等人起兵於定遠縣、鍾離縣一帶，先後有數萬百姓起而響應，郭子興還聚眾燒香成為當地白蓮教的首領。
2月27日起義軍在攻下濠州城後，郭子興自稱（元帥）隨後元帥：郭子興佔據濠州城堅守，號令彰明軍法嚴記。
另一邊的皇覺寺內由於起義軍經常與百姓打交道買糧食，故此瞭解到如淨和尚就是朱重八？便有一個軍中千戶送了一封信給如淨。
收到書信後如淨開啟一看發現居然是兒時夥伴湯和的信？信中邀請他去參加元帥郭子興的起義軍。
恰巧在此時他的師兄：淨宸，秘密告訴他，說有人知道此信要去告密？嚇得如淨連忙脫下〈百衲衣〉從後山翻牆逃下山去投奔紅巾軍，這一年朱重八才25歲。
逃下山的朱重八前來投奔紅巾軍，但是城門守衛卻懷疑他是間諜將他捆綁起來，並將此事報告元帥郭子興。
郭子興看了看他覺得朱重八相貌不同尋常，便令人解開繩索，與他交談後還將他收在帳下。
自從朱重八入伍之後，一直跟隨元帥郭子興出征，因為他作戰勇敢，而且機智靈活、粗通文墨，很快就得到了賞識，被調到帥府當差任命為「親兵九夫長」。
由於親軍九夫長：朱重八，精明能幹處事得當，每逢打仗時身先士卒，獲得的戰利品全部都上交給元帥郭子興，得了賞賜又說功勞是大家的，就把賞賜分給大家。
但有一次他被蒙元知樞密院事兼陝西行臺監察御史：孛兒只斤·也先帖木兒，率部的十萬元軍南下掃蕩紅巾軍時追殺逃到大姐：朱拂施，夫家避難卻沒想到姐夫：王七一，與姐姐害怕自己出事不敢收留朱重八，只得連夜把他趕走！
之後朱重八經過多次打仗在部隊中的好名聲開始傳播起來，元帥郭子興也把他視作心腹知己，有重要事情總是要和朱重八商量?。
當時元帥郭子興有一養女，乃是其至交馬公的女兒，在馬公死後，他最小的女兒便由元帥郭子興收養。
元帥郭子興見朱重八是個人才，而且又是弱冠之年了，竟然尚未婚配！出於好心便把養女馬氏嫁給了朱重八，還收養他為義子，從此軍中改稱他為「朱公子」而朱重八則認為自己也算是在軍中有頭有臉的人物，不能再叫以前的名字了！便另起了個正式的名字〈元璋〉字「國瑞」。
其意（朱元璋）就是；誅滅蒙元、璋為玉器外形如刀，這樣的解釋很符合民間百姓的口味，從改名這一刻起就意味著朱重八，心懷有推翻蒙元帝國誅殺皇帝的雄心壯志。
同時在濠州城內紅巾軍有五大元帥，郭子興一派，孫德崖與其他的於元帥、曾元帥、潘元帥三個一派，形成對立衝突的兩派，之間矛盾重重逐漸惡化起來。
這年9月徐州路紅巾軍主將：李二，被元軍給殺害！其部將：彭大，和趙均用兩人率兵逃到了濠州城，彭大向元帥郭子興交好，而孫德崖等人則拉攏趙均用。
假意說道“彭大受用於郭帥而你卻被置之度外！是何用意？”
就這樣在孫德崖的鼓動挑撥下，趙均用綁架了元帥郭子興，並將元帥郭子興弄到孫府去狠狠地毒打一頓準備殺掉他。
這讓朱元璋聞訊後，在彭大的支援下親自率兵救回了義父：郭子興，從此兩派結怨更深了。
朱元璋見濠州城諸將爭權奪利，矛盾重重，決心依靠自己的力量，開創新的局面，他在蒙元至正十三年公元1353年6月15日，朱元璋開始回鄉募兵，少年時的夥伴：徐達、周德興、郭英等以及同村鄰鄉的熟人，一聽說朱元璋做了紅巾軍的頭目，都紛紛前來投效拜到賬下。
於是很快就募兵到了七百多人，再次回到濠州城時義父郭子興十分高興，當即就提升朱元璋做了〈都威衛使司鎮撫〉。
這年冬天彭大的兒子：彭旱住，自稱「魯淮王」，趙均用自稱「永義王」，而郭子興、孫德崖等仍是稱元帥。
都威衛使司鎮撫：朱元璋，見這些人半年都沒出濠州城，毫無上進之心便從自己招募的新兵中挑選出了，心腹愛將鳳陽下千戶所副千戶：徐達、懷遠上千戶所千戶：湯和，等二十四人離開濠州城南略定遠縣和周邊上、中、下三路千戶所。
在南略定遠縣途中朱元璋還先招撫了張家堡驢牌寨民兵三千人，後又招降了豁鼻子秦把頭的八百人，他統率著這支隊伍向東出發，乘夜以弓箭手放火攻破了定遠縣橫澗山的元軍營地，致使蒙元定遠上萬戶府萬戶：繆大亨，投降紅巾軍歸於朱元璋麾下。
朱元璋從降軍中挑選了精壯漢人二萬人編入了自己的隊伍，並南下揚州路滁州?。
在南下滁州途中，定遠縣名人：李善長，得知紅巾軍到來特意求見軍門，沒想到李善長和朱元璋一見如故，李善長還以漢太祖高皇帝：劉邦，為例子勸說朱元璋，只要效法漢太祖知人善任、不亂殺人，很快便可平定天下。
聽了這番話後朱元璋認為很有道理，於是留李善長做了鎮撫司管理下的（定遠彈壓二員），並囑咐定位彈壓二員：李善長，好好協調將領間的關係共創大業。
此時紅巾軍很快就攻下了滁州，其親侄兒：朱文正、姐夫：李貞，帶著外甥：朱保兒，前來投靠朱元璋。
親人們的到來讓朱元璋很是高興，不輕易間就聊了起來，還從他們口中得知三哥：朱重七、和兩位姐姐都已經去世了！其中還有定遠縣孤兒：沐英，眼見他們可憐而自己又有些作為，於是朱元璋就將這三個孩子全部收作為養子，改姓（朱）。
同時在朱元璋在進攻滁州時，義父郭子興受到了趙均用、孫德崖等人的排擠，所以朱元璋攻下滁州城不久後，義父郭子興也來到了滁州避難。
見到義父前來朱元璋毫不猶豫立即交出兵權，三萬人的隊伍紀律嚴明、軍容肅整，使得義父郭子興見了十分歡喜。
蒙元至正十五年公元1355年，朱元璋一舉攻克了廬州路和州，義父郭子興即刻任命朱元璋為和州總兵，讓他鎮守和州。
一次和州總兵：朱元璋，在外出軍營辦差時，他看到一個小孩在哭，朱元璋就問他為什麼要哭？小孩回答說是等父親。
可朱元璋仔細一詢問才知道，原來孩子的父親和母親都在軍營內，父親在營中養馬，母親和父親不敢相認，只好以兄妹相稱。
這樣朱元璋意識到了，部隊軍紀存在問題，他們攻破城池後，擾民滋事擄掠婦女，在這樣下去部隊將會失去民心！所以朱元璋立刻召集了眾將，重新申明紀律，並下令歸還軍中有夫之婦，讓城中許多被拆散的夫妻能夠團圓，此事被百姓廣為傳頌，朱元璋也因此深得民心。
不久後郭子興就病逝！
另一邊的紅巾軍頭目：劉福通，迎接韓林兒到亳州擁立為帝，稱〈小明王〉國號「大宋」年號〔龍鳳〕，以亳州為都城，以杜遵道、盛文鬱為左右丞相，羅文素、劉福通任左右平章政事，劉福通弟：劉六，任知樞密院事，尊明王：韓山童，正妻楊氏為太后。
但因大宋左丞相：杜遵道，擅權被右平章政事：劉福通，命甲士暗殺之，此後劉福通自任左丞相，加封為〈太子太保〉成為韓宋政權的實際領導人。
韓宋小明王：韓林兒，在得知元帥郭子興去世的訊息後，他下了詔書任命郭子興的兒子：郭天敘，為〈都元帥〉、妻弟：張天佑，為〈右副元帥〉、朱元璋為〈左副元帥〉。
接著以三人不斷抗擊元軍憑藉戰功連續升遷，也因此遭到了蒙元知樞密院事率軍反撲和州與毫州，迫使韓宋小明王不得不另謀出路。
於是韓宋右副元帥：張天佑，與韓宋都元帥：郭天敘，就提議率軍南下攻打江浙行省江東道集慶路。
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可韓宋左副元帥：朱元璋，卻認為此事不可操之過急！畢竟集慶路地處長江下遊，而且城防嚴密易守難攻，若不能在短時間內攻破恐怕必有危機！
然而都元帥與右副元帥兩人都不聽，非要一意孤行結果蒙元降將民兵元帥：陳野先，出爾反爾暗中勾結蒙元集慶路江寧中萬戶府萬戶：福壽，出伏兵從側翼以火門銃、土炮、銅炮炸死韓宋都元帥，就連韓宋右副元帥也被俘虜殺害。
而蒙元民兵元帥：陳野先，則在混亂中被金壇縣的地主武裝民兵誤殺，餘部由其子：陳兆先，率領屯駐方山，與蒙元江浙行省中丞：蠻子海牙，在採石的舟師互為犄角窺伺太平縣。
韓宋龍鳳二年、蒙元至正十六年公元1356年2月18日，韓宋左副元帥率軍出擊從水路進攻，出其不意地打敗了元軍舟師於採石中，徹底打破了元軍對長江一帶地區的封鎖線，也是韓宋軍隊能夠進入集慶路的第一步。（未完待續）