一根條凳橫在老少兩人跟前，
兩人各找個馬紮坐著。
條凳上擺了幾碟鹹菜，用以下飯。
皮膚黢黑、矮胖、粗脖子的老人端著粗瓷大碗，碗裡冒尖的米飯上鋪了幾片大肥肉——比旁邊蘇午碗裡的肉菜少了太多。
他夾起一塊肥豬肉填進嘴裡，
幾下咽進肚中，
又連忙抄一大快子米飯，塞進口中，鼓著腮幫子咀嚼幾下，也囫圇嚥下。
“香！”
胖老人讚歎一聲。
眼神瞥向旁邊頭髮亂如蓬草、連個髮髻都未梳理起來的瘦削少年。
“師傅，你再吃幾塊嗎？我這裡還有。”蘇午用快子夾斷一條二刀肉，一小口肉送大快子鍋巴飯進肚，很捨不得把肉吃光的樣子。
——其實他是覺得肥肉過於油膩，
有些難以下嚥。
但在胖老者看來，自然是窮孩子不捨得大口吃肉，要愛惜著細細品嚐。
見蘇午把他的碗往自己這邊推了推，
胖老者搖了搖頭，道：“且大口吃著！
過了這個村，你可就不一定有這個店了，今天能吃頓好的，那就趕緊好好吃罷！
不用管我！”
說著，他悶頭扒飯。
蘇午聞言，目光閃動。
卻停下了快子。
忽地道：“師傅，您沒什麼要囑咐我的嗎？
夜裡給隔壁村子送生米去，有什麼要注意的？”
“該囑咐你的，白天也都跟你說了的，你當時也是認真記下了的，怎麼現在還要老漢再多嘴？”胖老者放下空空如也的大海碗，斜也著蘇午，“怎麼了？
見著肉香，
忽然覺得這生活挺好，
又怕死了？”
果然！
往隔壁村子送生米這件事，本身就極不尋常。
作為‘送米人’的自己，都可能有生命危險！
這個胖老者與原主關係並不親近，
二人之間甚至有些陌生。
但掌握了食糧的胖老者仍願意把大部分肉食分給自己吃——可能就是因為‘送米’這個事情非常危險，自己可能吃了這頓就沒上頓，所以他憐憫自己。
他有憐憫心，對自己而言是一件好事。
蘇午暗下裡分析著胖老者的言辭，表面上卻搖頭道：“俺都答應了師傅哩，自然不可能怕死就不去送米了。一諾千金重，俺明白的！”
少年說話本就帶些口音。
當下蘇午代入原主的身份，因為模擬器給他作了遮掩，
令他言辭之間也帶了一點口音。
“一諾千金重……
你這野孩子，還聽過季布的典故？”胖老者笑了笑，“也罷！
終究你還是個孩子，少年心性，
老漢囑咐你的話，你左耳朵進右耳朵出——那也是正常。
現在也不妨多費唇舌，
再跟你說一遍……
這回你可得記住了！
記不住，
那這頓飯就真會是你最後一頓飯了！
今天有人打了只狗送給老漢，狗肉香啊——明天你要想吃老漢做的狗肉，那就把老漢現在說的話都記心裡，明白嗎？”
“是，是！”蘇午連忙應聲，正襟危坐。
沒想到胖老者看他的動作，
又斜了他一眼：“幹什麼放下碗快？你待會兒要跑二十多裡路，才能把飯給隔壁村送過去，
看你這麻桿一般的模樣，一陣風都能吹倒，
這時候不多吃些飯，路上餓得走不動道，等著詭把你撿走吃了？”
詭？！
蘇午本以為自己還要旁敲側擊一番，
才能瞭解到一些‘乾貨’。
沒想到胖老者隨隨便便就把‘詭’這個東西說出口了！
他說的詭，
是我以為的那種詭嗎？
腦海裡念頭轉動著，
蘇午連忙用快子扒拉鍋巴飯，合著二刀肉一同填進嘴裡——這時候卻也顧不得嫌棄肥肉油膩了。
看他豬崽子似的扒著飯，
胖老者黢黑的臉上，露出了由衷的笑容：“民以食為天，這本就是天地至理嘛！
我為什麼要拜入灶王神教，做這個‘掌灶人’？
就是因為灶神教的理念，就是咱們普通老百姓的理念啊……”
（蘇午埋頭扒飯。）
方才還不滿意對方放下碗快的胖老者，見蘇午一心扒飯，又不理會自己，瞪了蘇午一眼，
卻總算未再多說什麼，
接著道：“野豬子，待會兒你吃飽了飯，揣上食籃，
把灶頭那三碗給詭吃的飯帶上，
然後就往東邊去，
這些你記得吧？”
胖老者瞪向蘇午，
蘇午把碗裡的飯與肉吃了大半，聞言嚥下一口飯，連忙點頭：“記得，記得！”
記得才怪！
不過現在對方又把話重複了一遍，
他倒也真是又記得了。
“看來你還沒有全忘光。
別顧著看我，吃飯吃飯！”胖老者掀開皮圍裙，從懷裡摸出了一個銅製煙袋鍋，從菸袋子裡撮一撮菸草，填進煙鍋裡壓實了，
抽出一根帶火星的木杆，
把煙鍋燒紅。
‘吧嗒’。
他用力抽了一口，吐出嗆人的菸草味，見蘇午看著自己的手裡的煙槍，便把它遞向蘇午：“來一口？”
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“不不不。”蘇午連忙搖頭，“您抽，您抽。”
他見胖老者抽煙袋鍋，
內心正在推測，當下這個歷史時期，
應該是明後期了。
菸草也就在這個時候，開始盛行。
端著煙袋鍋，胖老者眯著眼睛，繼續道：“這邊這些地方，路都是連著的，你上了路，就一門心思地往東走就是，
中間別停留。
這路上啊，
你會先經過一個叫饅頭山的地方。
說是饅頭山，其實那地方不是種莊稼、產糧食的好地方，
就是一個大墳圈子！
一個個墳包聳在那，就像是饅頭了。
記住啊，
在饅頭山走的時候，
你可能會看到這山好像不是山，
會覺得這地方和你想的不一樣，這時候，你就端起第一碗‘鋪路米’——”
胖老者用煙袋鍋指著灶頭上的最左邊那碗生米：“我都給你標上了記號，裝著鋪路米的那碗上，畫了個圓圈，你認準這個就行。
你抓著這鋪路米，
像撒紙錢一樣到處撒，
一邊撒，嘴裡一邊要罵——入你丨老孃的毛，你個驢丨肏的這些髒話，
咳咳……總之，怎麼髒你就怎麼罵，
等你把米撒完了，
估計就能見著真正的饅頭山了，別停留，趕緊走。”
“我記住了。”蘇午神色鄭重道。
“下了饅頭山，
經過一片矮樹林，再往前就是戲臺坪了。
在戲臺坪，
你可能遇到三種情況。
第一種，空場子上黑燈瞎火的，什麼都看不見。
這是好事，你到時候直接走就行。
第二種，那邊搭起了戲臺子，若戲臺子上有個穿紅衣服的戲子，衝你招手搖袖，請你上臺去——你千萬別看她畫得漂亮，就五迷三道地跟上去了！
碰到這種情況，趕緊解開褲腰子，朝戲臺子撒泡尿，
轉身趕緊跑！
一般跑出了五六百步就沒事了。
第三種，也是會有個戲臺子，
不過戲臺子上會出來個老和尚，坐在臺子上唸經。
這時候你就裝瘋賣傻，把第二碗米‘酒米’，塞進嘴裡，不停往臺子上噴，
啥時候臺子被你噴塌了，
你也就可以繼續上路了。
碗上畫倆圓圈的，就是酒米。”
“好。”蘇午吃完了最後一口飯。
胖老者看著泛著油光，不剩一粒米的碗底，滿意地點點頭，吸完了最後一口煙，在鞋底子上敲著煙袋鍋，道：“走過饅頭山、戲臺坪這兩個地方，
也就沒什麼了。
你會一路走到‘譚家村’。
在譚家村木牌樓前，
把米放下，
米上插一把香。
你找個背風的角落，在那睡一宿就好。
中間或許會有人問你話，
不管問什麼，你都不要答。
等天亮了，
你看看牌樓下那碗生米，是發黴了，還是變餿了？
用手掂量掂量，
重了還是輕了？
把這些情況記下來，回過來告訴我就行。
回來的時候會是大白天，
什麼戲臺坪、饅頭山，都不用顧忌，一路走過來就好！”
蘇午把胖老者的囑託都記在心裡，
但又忍不住心頭困惑，
向胖老者問道：“師傅，這些東西你比我清楚多了，你去豈不是比我去更好嗎？”
“好個屁！”
胖老者翻了個白眼：“我要去送米了，
難道你在這燒灶？
還是你夠膽子，給過夜路的詭上飯，讓它別往譚家村的方向走？”
燒灶……
給詭上飯……
蘇午看了看三眼通紅的柴灶，感覺那火光隱約有些熟悉——好像明州市區內，那座曾被他當作據點的小廟裡，那種火光帶給他的感覺，
但二者又有些許多細微的差別……
他斟酌著，向胖老者問道：“師傅，詭也要吃飯的嗎？”
胖老者扭頭瞪他：“廢話！
詭不吃飯，咱們灶王神教不就沒飯吃了？
這炷香快燒完了，
等它一燒完，你就趕緊出發！
不然待會兒過路詭來了，老漢可就沒空招呼你了——那你到時候是死生死，全看你的造化！”
說著話，
胖老者又轉回身來，
看著蘇午的面孔：“不過話說回來，你這豬崽子對這些好似一點也不害怕的樣子？
裝的，還是真的？
要真不害怕，那倒是個好苗子。”
他嘴裡罵蘇午是‘野豬子’、‘豬崽子’，其實未必有貶低蘇午之念，
這些賤名賤稱呼，
恰恰是為了能讓少年人平安長大。
蘇午撓頭笑了笑。
起身道：“那我背上籃子，這就出發吧，師傅。”