呂豐整整一宿都沒睡好。
他親眼目睹了在當地人心中不可戰勝的巴洛薩集團正規軍被摧枯拉朽擊潰的景象，他也不知道是否該為劫後餘生而感到喜悅。
第二天一早，助理叫醒了迷迷湖湖呂豐，按照他們昨夜的計劃，在擊潰了巴洛薩集團的追兵後，需要利用這爭取來的一整天時間趕往第十二國。
他們已經透過網路瞭解到了第十二國的情況。
上一任領導者下落不明，在集體驅蟲儀式完成後，深受當地人的尊敬的烈陽臨危受命，暫時接手了領導者的工作。
反抗軍的態度不明，他們的一些部隊駐紮在了首都，並不干擾當地人的正常生活，並且還因為埃辛維格軍的名號，讓許多城市免於被犯罪集團趁亂洗劫的命運。
在“外界”，沒有人願意招惹反抗軍。
即便是巴洛薩集團，也不敢同時和反抗軍和第十二國開戰。
因此只要他們能順利到達第十二國境內，巴洛薩集團就拿他們沒辦法了。
不過平心而論，呂豐覺得即使陸湘兩人不藉助反抗軍的力量，也不會畏懼巴洛薩集團的追兵——昨晚率領遊騎兵的，是本地所有遊騎兵的總指揮，在當地人眼中猶如魔鬼一般的存在。
然而在鋪天蓋地的變異生物面前，那支裝備精良的正軌軍甚至沒能撐過十分鐘。
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他從來沒想過，生物學家竟然是一個如此可怕的職業。
呂豐還想知道更多關於生物學家的事。
對此，宋嵐的說法是“一位來自泰達希爾的哲學家瑪法里奧-怒風曾經說過，‘你無法抵擋大自然的力量’，擊敗巴洛薩集團的並不是我，而是大自然的力量。”
流沙鎮的居民這也同樣沒有睡好。
他們從未見過巴洛薩集團出動如此多的兵力，就連稻草人都露面了，這些都是動盪和戰爭的味道，硝煙味正在小鎮中瀰漫著。
當天空泛起魚肚白之時，有一輛載滿電子設備的卡車和一輛越野車先後駛入了小鎮，從卡車車廂上斑駁的血液不難猜測到它曾經歷過什麼。
回來的並非凱旋的巴洛薩集團正規軍，而是一個商人和他的助理，以及兩個從未見過的陌生人。
這是不是意味著昨晚傾巢而出的遊騎兵，已經全軍覆沒了？
而接下來的事印證了他們的想象，幾人將卡車停在泊車的地點，三人留下看守貨物，他們之中戴著鴨舌帽、墨鏡和口罩的男性登上了流沙鎮最高的塔樓——這也是小鎮上唯一一個超過十層的建築物。
這棟建築由巴洛薩集團出資建造，平時作為遊騎兵的臨時指揮中心使用，在建築的頂樓，槍與玫瑰的黑色旗幟迎風招展。
不一會兒，那個曾經給他們帶來了無數恐懼的旗幟燒了起來。
在短短一分鐘之內便化為了灰盡，飄散於天地之間。
商隊的四人一直在小鎮上留到了中午，除了補給之外，他們還彷佛遊客一般走遍了小鎮的每個角落。
那些平日裡飛揚跋扈的遊騎兵再也沒能出現在這裡。
這似乎也意味著，巴洛薩集團第一次吃了一場徹底的敗仗。
………………………………
遊騎兵全軍覆沒的訊息傳到稻草人耳朵裡的時候，已經是傍晚了。
當他聽到這個訊息之後，便坐在自己的辦公桌前久久未能緩過神來，因為根據流沙鎮居民提供的訊息，那四人之中沒有出現任何傷亡，他們從容地來驛站完成了補給，還順手燒掉了他們的旗幟。
這支足以打下一個小型城市的部隊，就如此輕易的全軍覆沒了。
稻草人很確信，這並不是陸湘所為。
在近期黑市流傳的錄影中，陸湘和佩爾頓上校進行過短暫的交手，從她的戰鬥風格來看，更趨近於訓練有素的士兵，而能在毫無掩體的沙漠中消滅一支精銳部隊，這已經超出了人力之外。
這讓他想起了一個人。
“熱心市民”。
據小鎮上的人說，陸湘身邊還跟著一個相當古怪的人。
如此一來，便能解釋為什麼陸湘敢於單槍匹馬地來到“外界”。
根據他們打聽到的情報，“熱心市民”是連福斯特家族都沒能搞定的棘手任務，在全市會議結束後，他便一躍成為了十七區人民心中的英雄人物，然而對於犯罪集團來說，那是一個充滿了不詳的陰影。
所有和“熱心市民”扯上關係的犯罪者，不是死了，就是被送進了監獄。
稻草人很快想明白了陸湘此行的目的。
邊境貿易線。
被『黑手』盯上的市長候選人將要施行的最大改革，便是將整條邊境貿易線收入十七區政府的控制之下，這意味著今後十七區大企業的生意，都勢必要受到政府的監管，於是他們才迫不及待地想要僱傭殺人。
而執法者的作為則證明了他們立場。
至少在邊境貿易線的問題上，他們是支援奧雷裡亞諾的。
稻草人原本對十七區的政治格局並不感興趣，然而接下來所要發生的一系列變化將會影響到巴洛薩集團的業務。
以陸湘的風格，她勢必會對貿易線周邊的犯罪組織進行清剿，而以他們目前的關係，對方恐怕也不會給巴洛薩集團任何面子，到時候恐怕會喪失這整片區域的控制權。
作為巴洛薩集團的地區負責人，他不但會失去一大塊地盤，而且會讓大老闆對他的管理能力產生質疑。
稻草人咬牙切齒，他一時間冷汗直流。
必須除掉陸湘和“熱心市民”，否則他很可能會失去現在所擁有的一切。
可是……
究竟該如何除掉他們？
“老、老大，我們在流沙鎮的指揮所裡發現了這個。”
彙報的情報人員顫顫巍巍地將一張紙遞了過去。
事情恐怕要比他們想象中還要糟上許多，陸湘等人不止是毫髮無傷，他們在途徑流沙鎮之時，還留下了這樣的紙條。
看見紙條上的文字，稻草人雙目圓睜。
紙條上說他還有一週的時間重新集結部隊，當他將部隊集結完畢之後，他們會親自登門拜訪。