滄州地界的民眾一致推舉蓋明洲為本地之主，甘心情願的四時奉敬。
可惜蓋明洲膝下淒涼，只有蓋九霄一子。
蓋老爺子一心希望他可以繼承父業，維護此方，遂將合身的武藝悉心傳授於他。
講至這裡，蓋九霄咳了幾聲，大聲吟起詩來：
“新豐美酒鬥十千，咸陽遊俠多少年。相逢意氣為君飲，繫馬高樓垂柳邊。
一身能擘兩雕弧，虜騎千重只似無。偏坐金鞍調白羽，紛紛射殺五單于。”
阮鳳竹道：“你們都愛這詩，鴻兒曾唱過。”
蓋九霄搖頭道：“冤孽，我與蘭英真是冤孽。當年我整日惦念著要負劍行天下，遊歷闖四方。十八歲那年，父母硬逼我娶了蘭英，可惜賢惠端莊的蘭英並沒有留住躁動的我，婚後三天，我不辭而別揚長而去。至於那首《少年遊》是我念給蘭英聽的，鴻兒可能是從他娘那兒學會的。”
難怪鴻兒認定是大哥害他母親一生孤苦，阮鳳竹心道。
正要再問，張嫂笑呵呵的聲音傳了進來：“祝壽的來了，還不快拿喜面來！”
跟著滿面春風的推門而入。
蓋九霄收口不言。
阮鳳竹一楞，問道：“誰過壽？”
張嫂道：“少堡主呀，還有誰的壽能讓這麼多人來？都快踢破門坎子了！”
蓋楚鴻此刻卻身在堡外。
他清晨出去辦事，辦完後正往南行，見前面跌跌撞撞的行來一人，狼狽無比。
後面十數匹馬疾奔如雷的追趕：“不要放走他，捉逃犯！”
聲音愈來愈近，那人慌亂的到處尋找藏身之處。
蓋楚鴻心道：“明兵又在胡亂捉人了。”
遂喊道：“那位仁兄這裡來！”
漸至跟前，忽看清竟是王進寶，蓋楚鴻大奇：
“王大哥？”
王進寶滿頭大汗，胸脯起伏不定：“少堡主，鄰縣的官府捉了大寨主，馬章寨完了！”
蓋楚鴻眼見追兵已至，皺眉道：“別說了，隨我來！”
伸手將他拽上，兩人打馬疾催，奔向紫檀堡。
來在近前，王進寶見紫檀堡高大雄壯，粉白漆牆，掩映著紅花綠柳楚楚生姿，紫檀木的門前一對威風凜凜的石獅，兩旁還有人手守護。
蓋楚鴻將王進寶讓進堡，迎頭卻見阮鳳竹從房內出來，遂喊道：“阮姑娘！”
阮鳳竹口中答應著，心裡驚奇：“鴻兒威信為何如此之高？”
只見偌大一座院落裡已滿滿的擠了近千人，有平頭百姓，有綠林英豪，見到蓋楚鴻全都起身敬酒道賀。
蓋楚鴻道：“眾位英雄今日賞臉，在下感激不盡。可馬寨主與我有恩，眼下他大難臨身，我如何能袖手不管在此飲酒？勞諸位在此稍等，在下去去就來。”
眾人一聽紛紛也要跟去，蓋楚鴻代為謝過。
就在這時，堡外家丁跑進：“少堡住，官府有人追來，要搜查亂黨！”
蓋楚鴻朝王進寶一使眼色，示意他躲進後院，王進寶心領神會，舉步朝內走去。
卻見大批官兵自內而出，遠遠的搜查過來。
王進寶嚇出一身冷汗，不知所措的望向蓋楚鴻。
蓋楚鴻腦海裡飛速旋轉，難不成定要硬拼？
而院外的兵丁也不耐煩了，叫嚷著衝進來。
王進寶迅速來在蓋楚鴻近前：“少堡住，您把我交出去吧，若連累合堡上下眾多性命，王進寶的罪孽就大了！”
說完，他就要高聲叫喚。
蓋楚鴻一把捂住他嘴，在耳邊輕聲道：“莫要輕舉妄動！”
靈機一動，脫下自己的衣服給他穿上，將他髮髻撥亂，又蹲身摸了一把土塗在他的臉上，王進寶登時變作一個衣不蔽體骯髒的乞丐。
一瞬間做好之後，蓋楚鴻低聲叫道：
“諸位，該吃的吃、該喝的喝，千萬別露出馬腳！”
官兵過來挨個的檢查，殊不知衣衫光鮮的眾人裡王進寶反而扎眼，官兵到了他那兒，左瞧右看越瞧越疑心。
阮鳳竹見事不妙悄然退出，疾步來在堡外，解開拴著的所有馬匹揚鞭打跑，自己乘了一匹馬朝北飛奔。
堡內的官兵聽牆外馬蹄亂響，以為要犯逃了，呼嚕嚕的追了出去。
蓋楚鴻等人長出一口氣，迅速出動，浩浩蕩蕩的直奔鄰縣縣城。
路上王進寶詳述了馬雙肩被拿之事，原來官府捉住一名反叛，正是馬雙肩的舊相識、前方禦敵的猛將牟先雍。
馬雙肩知他向來與何萬吉不和，此次被捉定是著了何萬吉的道兒，故而夜闖大牢。
豈料官府早有防備，不但牟先雍沒救出，他也失手遭擒。
官府又連夜攻打馬章寨，可憐弟兄們死傷無數！王進寶講著講著，悽然落淚。
人們來在縣衙後門時已日上三竿，蓋楚鴻請眾人在外稍等，他與王進寶翻牆躍入徑奔內宅查探。
屋裡兩位縣官正在飲酒，蓋楚鴻一瞧：“呵，熟人哪！真是緣定三生拆也拆不散，又遇上這個倒黴蛋兒了。”
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正對他的居然是滄縣的縣官。
蓋楚鴻心裡想著：“他怎會在此？別是有什麼大事吧？”
另一人蓋楚鴻就不認識了。
王進寶捅捅他，一努嘴：“逮住他們交換大寨主？”
蓋楚鴻道：“先別忙！他們或許早有防患，當心有詭計！”
他小小年紀竟如此謹慎，王進寶不由佩服。
滄縣縣官喝了口酒，叫苦不迭：“哎！我可真倒黴，碰上個小王八羔子把家裡攪成一鍋粥，壽也沒過好禮也沒收著，還挨了一頓鞭子，到現在屁股還腫著呢。李年兄，我咋就找不著那個王八羔子呢，若是叫我尋找到，定將他大卸八塊，掏心挖肝宰了餵狗！”
蓋楚鴻冷笑一聲對王進寶了幾句話，他應命而去。
蓋楚鴻隨即飄落天井，叫道：“太爺，您要的橘子小的給您買來了，您的屁股上還有螞蟥嗎？用不用小的咱再抽幾鞭子啊？！哈哈！”
縣官一聽，失聲大叫：“來人哪！將他與我拿下，太爺有重賞！”
另一個縣官問：“他是誰？”
滄縣縣官顏色大變道：“他他，就是他，真是天堂有路地獄無門，真是天網恢恢，真是仇人見面。”
他語無倫次絮叨的同時衙役們已趕了來。
李縣官手一揮，蓋楚鴻已被團團圍住。蓋楚鴻似曾未見，若無其事的點手：
“喂，太爺，您還有何吩咐，快指派小人吧！”