在伽手親衛的帶領下，白牙三人進入血池大廳，在伽手面前跪下。
“磐石領分隊白牙、弓角、艾露，拜見伽手大人！”
“知道完不成任務的後果嗎。”
伽手面無表情的盯住跪在最前方的白牙，目光冰冷，彷彿在看一具屍體。
“知道。”
白牙嚥下一口唾沫，嗓音有些沙啞。
“白牙……你是組織裡的老人了，這幾年來你帶隊的分部沒有出現過一次例外。
這一次……我不殺你！”
嘩啦～
血色池水騰出水面，化作紅色的鞭梢瞬間延伸數十米抽打在白牙身上，在背上撕裂出一道傷深可見骨的鞭痕。
變化還沒有結束。
懸於白牙頭頂的血水鞭梢再度變化，這次變成了一柄利刃。
在艾露的驚呼聲中，紅色利刃斬斷了白牙的左臂，詭異的是，斷臂處沒有一滴鮮血流出。
白牙死死咬咬住牙齒不讓自己發出聲音，額頭冷汗呼呼直冒。
利刃重新變回鞭梢將斷臂捲住，縮回血池，翻滾的血潭歸於平靜。
大廳內的所有人大氣都不敢出一個，寂靜可聞。
看著噤若寒蟬的眾人，伽手很滿意。
“好了，現在你們可以說說理由了。”
“是…是這樣…的…在…在…”
疼痛讓白牙沒法完整的說出一句話，“艾露…你來跟大人說。”
“伽手大人，從一年前，磐石領可供抓捕的血食就越來越少，到了今年更是難以為繼。
於是我們冒險去西邊貧瘠村長強行擄掠平民，可就是因此發現了奇怪的小鎮。”
“奇怪的小鎮？”
“是的大人，處處都透露著奇怪氣息的鎮子，並且我們還在小鎮找到了流浪者減少的原因。”
“然後呢。”
伽手示意艾露繼續說下去。
“那些流浪者，都被巨石鎮領主廣泛網羅起來成為他手下的礦奴，用殘忍的手段逼迫流浪者為他賣命。
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跟飼養野獸那樣集中進食，用鐵籠子一樣馬車關押他們在礦洞跟居所來回運送。
還專門建造一座巨大的監獄城鎮把礦奴關押起來，派重兵把守，禁止任何人進出，絲毫沒有自由可言！
那裡簡直就是煉獄一番的景象啊大人！”
弓角忍不住也附和起來。
“是啊大人，我們三人偽裝成冒險者，就因為想進去看看，結果不分青紅皂白把我們抓起來鞭打審問。
最後把我們三人的裝備全部收繳乾淨才讓我們離開。”
“大人。”白牙發出沙啞的聲音，“在來的路上我就思考過，巨石領領主最開始只是一個小男爵。
雖然後來透過軍功晉升到了子爵，但也不可能支援他做出如此惡劣行徑，所以……唯一的解釋就是幕後有人在支援。”
“你是指血蹄伯爵？”
臉色慘敗的白牙搖搖頭。
“用如此殘暴手段趨使一整個伯爵領地的流浪者成為礦奴，儘管血蹄伯爵可以做到，但僅憑他一人恐怕沒幹多久就要被彈劾。
屬下相信其背後一定還有更大能量的人在指使。”
眾人看不清伽手的表情，但大家能感受到首領的心情並不平靜。
伽手沉默片刻後。
“你們說的我知道了，我會再度派人去深入調查，這枚血晶是給你們的獎勵，怎麼分你們自己去安排吧。”
伴隨著清脆的叮噹聲，一顆晶瑩剔透的紅色晶石掉落在白牙的眼前。
“血晶！”
跪在後面的弓角和艾露的面色激動之色。
血晶是用特殊手段製作出來的人造結晶體，蘊含十分精純的血能，血魔可以直接吸收用來提升實力，或者快速恢復。
血晶對於血魔，就像魔藥對於騎士。
一顆拳頭大小的血晶，蘊含不菲的血能。
“你的手臂沒有被血池融化，如果你能為組織立下功勞，我照樣可以在為你安上。
嗯……這幾天你們三個先留在總部吧，聽從下一步安排。”
“是。”
三人慢慢俯首退出大殿。
必行的結果對白牙來說並非不可接受，暫時失去的左臂他相信會用功勞換回。
更何況現在還有一枚意料之外的血晶。
“隊長，你沒事吧，傷口還疼不疼，待會回去艾露跟你包紮一下吧。”
艾露小跑兩步，湊到白牙旁邊細聲細語的說著。
“嘿嘿隊長，你現在身受重傷，要不我揹著你走吧。”
弓角也賤兮兮的湊上去獻殷勤。
“你們倆個，別以為我不知道你們肚子裡面的壞水，哼哼……不過我現在的確有些累了。”
弓角一聽這話，連忙快走兩步到白牙身前蹲下，將白牙背了起來。
“隊長，您看這樣行不，要是哪不舒服就跟我說，我在換個姿勢，嘿嘿！”
“我這肩膀傷口血紅血紅的也不美觀。”
“隊長，我這就去準備乾淨的紗布和衣物！”
艾露搶著說道，一路小跑去準備東西了。
白牙心裡暗暗一笑。
他們三人在成為血魔之前，就是要好的冒險同伴，成為血魔之後，同樣在一起做事，白牙實力比他們倆稍強，所以成了隊長。
這麼些年一路磕磕跘跘走了下來，他們之間的關係已經不是單純的同伴了，更像是親人。
儘管嘴上的針鋒相對、不滿、互相逞能，但在關鍵時刻，從不掉鏈子。
………
就在白牙三人在總部駐留的時候，伽手換了身衣服往八王子的住處走去。
名義上說李查德是金光城的管理者，類似於大公任命的城市執政官那種形式。
但實際上李查德已經完全掌控了金光城的每個角落，他就是名副其實的城主。
這個待遇，可是李娜、李威爾和李威倫都沒有的。
金光城的中心，是李查德的城堡。
金光堡區域總佔地面積2.5平方公里，其中有百分之七十的面積種植了植物和花圃，百分之二十的面積是水域。
最後剩下的百分之十才是城堡實際使用面積。
金光堡風景秀麗，四季都有花香瀰漫，景緻和城堡結構交織錯落有序，處處體現出別具一格的匠心。
這座城堡本來是大公建造得，在早時作為一個度假之地使用，後來一併賜給了李查德。
沒事重要事務的話，八王子李查德基本上都呆在城堡中。