李系舟只覺得好日子過得太快一轉眼就要到八月十五了。這個世界的年節與中國古代類似八月十五是閤家團圓共賞明月的日子。李溪的生辰就在這一天李系舟既然頂替了李溪的身份便將八月十五當成自己的生日過了生日他就年滿十五歲了。
這些日子白天大部分時間李系舟都是跟隨英王在達官顯貴府中來往推廣象棋。英王的棋藝一日千里突飛猛進李系舟早已不是對手。李系舟本來對象棋興趣不是特別大當英王與旁人對弈的時候他邊看邊吃喝心情好的時候亂支招偶爾還和丫鬟小廝們聊天調笑儼然一副不學無術花花公子的模樣。
有的時候趕上英王拜訪的人是附庸風雅之輩言談話語引經據典李系舟那點墨水當然是無從應對一知半解胡言亂語鬧了很多笑話。連英王都忍受不了暗中請求李侍讀不要玩得太過火好歹也是秀才出身裝瘋賣傻需有個限度。
李系舟苦笑他哪裡是裝傻明明真的不懂。但是既然英王提醒他決定以後少說話多吃飯用沉默掩飾無知。不過好事不出門壞事傳千里沒多久大家都知道英王身邊有位金玉其外敗絮其內的李侍讀整日吃喝玩樂與英王倒是臭味相投。
英王是一點也不在意在外人眼中他和李侍讀越不成器對他們越有利他們的敵人也就越少。那些自命清高的讀書人那些圖謀不軌的官吏誰又會與一個胸無大志年少無知的皇子一般見識呢？
英王在朝中的名聲不好並不代表老百姓不喜歡他。
寧浮萍有感於李系舟說的“得天下者必是民心所向”那句名言更加注意經營英王殿下在民間的形象塑造。英王府在雍都城門常年設有粥棚救濟貧苦百姓；寧浮萍教養的那個會醫術的侍女還經常為無錢就診的婦女兒童施醫贈藥；全國各地都有英王捐資修築的學堂、善堂收留教育無依無靠的兒童照顧孤寡老人……寧浮萍對外宣傳英王之所以關注百姓生活都是因為英王的母妃出身民間從小就教導英王體恤民間疾苦。百姓們漸漸開始接受這位親民愛民的英王殿下雖然英王或許不如其他皇子那樣耀眼出色但是真真切切為百姓做了實事謀了福利百姓看的清楚。
英王在慢慢樹立民間形象的同時當然也沒有忘記賺錢畢竟做善事需要大筆銀子所以李系舟提出來的象棋生意有條不紊地開展起來。蔡老闆除了製作了少量精製的棋具還在李系舟的啟下設計了便攜廉價的象棋。李系舟把這些廉價象棋帶給車馬行的人先教會王叢他們玩又託他們沿途代為推廣沒過多久就驚喜地現這種易於攜帶廉價益智的玩具頗受販夫走卒歡迎茶餘飯後等客無聊的時候與朋友們殺上一局十分有趣。
廉價象棋的銷路一開啟蔡老闆就不惜工本地開始大力散播象棋大賽的概念初賽的時間定在兩個月以後只要出示購買象棋時那個寫有編號隨棋附贈的說明書就都可以免費報名參加。李系舟還建議蔡老闆在初賽的時候舉辦抽獎按照說明書上的編號隨機抽選贈送神秘大禮。
買象棋免費參加屆全國象棋大賽還能抽獎這訊息一傳開不僅雍都附近的人競相購買這種新穎的廉價玩具就連附近城鎮也有人專門上京採購。第一批做出來的五千套廉價象棋不到三天就被搶購一空蔡老闆讓人日夜不停地趕製66續續賣了上萬套簡直供不應求。
蔡老闆明白這麼多人買象棋名利雙收的大獎賽固然是一方面的吸引其實對於更多數普通大眾來說購物抽獎最有誘惑力。
在李系舟的建議下廉價象棋的棋盤用粗布製成棋子分木製和皮質兩種用的都是別的行業的下腳料布袋包裝塞上一張紙質說明書每套象棋的製作成本只有十幾文錢。蔡老闆給一套普通象棋定價一百文錢是一套普通圍棋十分之一的價格就這樣每賣出一套象棋扣除工本和推廣費用還能淨賺七十文錢。不到半個月的時間光賣廉價象棋就賺了三千五百兩銀子[注1]。如果從中再扣除將來抽獎的獎金、還有免費贈送的高檔象棋的成本淨盈利也高達兩千多兩白銀。
蔡老闆按照現在的盈利和市場情況與李系舟一起商量確定了後續的經營方案。初賽時的抽獎設特等獎一名獎勵現銀五十兩；一等獎一名獎勵現銀十兩；二等獎三名獎勵現銀五兩；三等獎十名獎勵一貫銅錢；還有鼓勵獎一百名獎勵象棋一套。對於購買象棋的人來說這樣的獎項設定已經極具吸引力而蔡老闆付出的成本不足一百兩。具體的獎勵細則和初賽的時間一公佈又掀起了一輪購買象棋的**。原先對於象棋不感興趣的人也都禁不住大獎的誘惑紛紛解囊。
結果在初賽前象棋的銷量一路飆升盈利又翻了一翻。蔡老闆也沒有想到廉價的象棋能在這麼短的時間內帶來滾滾財源。
象棋生意第一步大獲成功眼看有利可圖李系舟高興之餘為了能賺更多的錢努力思考絞盡腦汁又竊了許多現代推廣營銷的炒作手段。比如說在初賽的時候注意挖掘和打造明星能入選決賽的人必需各個階層都有代表士農工商上至官宦子弟下到販夫走卒都不能排斥甚至要力捧草根從而帶動和擴大象棋的消費群體。
李系舟的這些炒作手段在蔡老闆看來深得經營之道又出奇制勝充分挖掘並利用了人性的弱點不禁對他另眼相看。蔡老闆私下裡對英王稱讚道從李侍讀出的經商的這些新奇點子便能窺見一斑他不滿十五歲就能有如此心計手段實乃絕世奇才。
英王覺自己對李侍讀越來越著迷為他偶然流露出的驚才絕豔為他大部分時間的迷糊白痴。英王一直在奇怪為什麼李侍讀身上明明有著遠於年齡的才華和智慧卻那樣自然地甚至是熱衷於扮演普通人。都說高手寂寞李侍讀是怕寂寞麼？他寧願做一個什麼也不懂無憂無慮的少年麼？放眼將來他們或許會面對更多艱難困苦血腥殺戮李侍讀想必深知這一點所以才盡情享受現在的安逸吧。
寧浮萍也勸慰英王他和李侍讀都是少年人不應該過分壓抑天真本性趁著這幾年韜光養晦不如快快樂樂生活。
所以英王在推廣象棋之餘提出要與李系舟一同秋遊泛舟西湖[注2]之上。李系舟最喜遊山玩水俗話說上有天堂下有蘇杭杭州之美盡在西湖。不知道夏國的西湖與杭州的西湖哪個更美？
等真正出去西湖李系舟才體會到了在交通工具落後的時代旅遊是多麼痛苦的一件事情。
據說西湖坐落在距離雍都以西半日遠的群山之中在山外只能看到綏水支流匯入的峽口。若想欣賞整個西湖的全貌有兩條路可以走：一是出雍都騎馬乘車向西北行至北峽口乘舟順流直下；另一條路是翻過西山從山間俯瞰再下到湖畔乘舟順流出南峽口。
西山林木茂密雖然有人工修葺過的山路但是馬匹車輛都上不去要完全靠步行或者乘坐兩人抬的軟轎。山中飛禽走獸蟲蛇鼠蟻出沒行路艱辛。英王卻毫不在意躍躍欲試。
李系舟是個能偷懶就偷懶的人他認為翻山越嶺不如乘車坐船花言巧語哄騙得英王和他一起走北峽口。
這次秋遊英王除了李侍讀還帶了六名得力的侍衛。八個人騎馬西行不到半日就抵達北峽口。
天高雲淡山青日朗芙蓉花開寒蟬鳴叫溫馨喜人秋意已瀰漫天地。
李系舟只見峽口兩側刀削一般的崖壁上寫了好幾片洋洋灑灑的篆字隨著年代逝去有的字已經斑駁淺淡有的仍然顏色鮮亮。李系舟沒想到在這個世界大家仍然喜歡在名勝古蹟題字可惜他認不出幾個古字也不知寫了什麼。再往前走就看到一塊孤零零的巨石那石塊與旁邊崖壁顏色質地相同想來是經年日久從崖壁脫落下來。
這塊巨石雖然歷經風霜但是其上留字刻痕深邃難得用的竟是時下市井流通的字型一筆一劃端端正正非常好辨認。
百年紛爭劍與刀
萬里山河烽煙飄。
一湖碧水興亡淚
千古基業築今朝。
落款署名：任狂生。
看到“任狂生”三個字李系舟不由得一陣驚喜。他想起近日購買的一本雜傳中記載過此人現在天下通行的那種比較好辨認的字型就是任狂生所創的任體字。在夏國任體字廣為流傳而任狂生本人則更是近乎於神的一個傳說。
三百年前天下大亂中原地區也就是今天夏國全境之中數國並立而當時的夏國只是以雍都為核心方圓百里的小國面臨著被周邊大國吞併的危機。夏國國主雖然有精兵強將但是太子質押他國投鼠忌器不敢反抗。就在此時從西山之中走出一位武功卓絕的高手單人匹馬入敵國神不知鬼不覺救出太子。這位高手就是任狂生他不僅武功出神入化兵法謀略也是當世無敵。他解了夏國危難又扶助國主勵精圖治不到十年時間竟滅掉周邊數國將中原一統開創了如今大夏帝國百年江山。夏國國主稱帝後封任狂生為並肩王許他上殿不拜與帝平起平坐。誰料任狂生掛冠而去言道不善治國但求歸隱只留下兵書卷冊數篇記載了他對兵法謀略的畢生心得希望此書能為夏帝培養良將保家衛國。
任狂生沒有歸隱之前曾經與夏帝共遊西湖在北峽口單掌壁山裂石用手指在其上刻下這四句詩。當時夏帝剛剛平定中原豪氣勃問任狂生何時夏國可以一統天下。任狂生笑答說現在時機並未成熟或許三五百年之後天下才能出現一統的格局倒時是哪個國家能成就偉業卻很難說了。
任狂生歸隱後的百年間夏國每有危難時刻必會出現武功卓絕之人巧妙相助渡過難關這些人不求功名利祿危難一過便不知所蹤。上至帝王下到百姓都相信這些人是任狂生的門人弟子。夏國人感念任狂生為夏國所作的一切將他不斷神化傳到今日更是離奇。甚至有人相信只要摸一摸任狂生在西湖邊上留下的字跡就能保佑一輩子平安。
李系舟並非迷信之人不過寧可信其有不可信其無他不能免俗地走過去撫摸任狂生留下的字跡但是因為身高所限他只能摸到巨石最下邊“任狂生”三個字。
英王看到李侍讀若有所思反反覆覆撫摸“任狂生”三個字心中一動莫非李侍讀是任狂生的傳人？任狂生的門人弟子一向是不入世的倘若入世必有大事生。如果李侍讀真的是任狂生的傳人他甘願留在我英王府這預示著什麼？莫非任狂生預言的天下一統的時機就要到了？
英王與李系舟各懷心事登上一艘遊船。
遊船不大他們一行八人加上兩名船伕剛剛好。那船身輕巧從北峽口順流而下飛快入到西湖。
李系舟這才現夏國的西湖真的很大一望不著邊際水天一色波光粼粼若非周邊群峰隱現就好似置身於浩瀚海洋美哉！壯哉！
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遙望下游如同上游一般山影倒映在碧水之中流水順勢伴著涼風而來雲霞日影似乎要被波濤帶走。湖中有魚魚鮮攪水流水又將泛起的波紋抹去。湖底長長的水草經過流水梳洗彷彿想要浮出水面舒展身姿。一群群幼魚無力駐足只得隨波逐流而去。
如此美景有英王這樣的大帥哥相伴僕從若干端茶送水擺席佈菜李系舟只覺得不似人間一輩子有這麼一回就不虛此生了。
李系舟邊觀景邊品美味佳餚眼睛沒閒著嘴也沒閒著。英王本想旁敲側擊問一下李侍讀的師承來歷卻根本找不到合適的機會開口。
正在此時岸邊斜刺裡行出一隻快船直向他們所在的位置駛來。那船轉瞬之間就要到眼前忽然船頭一人騰身而起凌空一翻輕輕巧巧落在英王的這艘船船頭。
這一系列事情生的相當快英王隨行護衛措手不及乍見一個陌生人落在船頭都聚攏過來護在英王身側唯恐有什麼不測。
只見那人一身黑色勁裝看眾人聚攏過來冷冷一笑再度躍起一揮手撒出一片粉末。
英王和李系舟等人都睜著眼睛觀望雖然隱隱猜出來者不善又哪裡料到此人不亮刀兵而是撒出一片藥粉。眾人只覺得粉末隨風入眼痛癢難當。英王知道這藥粉有問題急忙閉眼可惜已經晚了等粉末散去他睜眼一片朦朧只能看到模糊的光線輪廓。其實除了英王反應快其他人都著了道傷重的雙眼不能視物。
這時聽到船伕呼喊：“船漏水了大家快逃！”
英王心道對方好狠居然還派人鑿船莫非是太子或者勝王終於按捺不住要翻臉刺殺他不成？英王來不及多想就感覺船身劇烈晃動雙腳慢慢浸入水中。英王不禁有些慌亂因為他只是粗通水性倘若舟覆雙目不能見物又遇誅殺恐怕凶多吉少。
就在這個時候李系舟抓住了英王的手。
英王聽李侍讀關切地問道：“殿下的眼睛沒事吧？”
英王嘆了口氣回答：“能模模糊糊看個輪廓。”
李系舟道：“那就好李溪眼睛暫時不能視物但是殿下不要驚慌李溪會游泳殿下能看到方向咱們互相配合一定能脫險。”
李系舟穿越之前是女子為了塑身曾經狂練游泳雖然比不上奧運健將但是在深水之中游個幾千米不成問題。游泳逃生和救人方法李系舟都記得清楚不過他對現在這具身體能否有如此體力還很懷疑。
李系舟在這千鈞一的時刻毅然決定救英王一起逃生主要是因為他自己眼睛看不見又不熟悉西湖周邊的情況就算會游泳未必能順利遊到岸邊。他想英王既然沒有完全失明他們兩人齊心合力互幫互助應該更安全一些。再加上李系舟對目前的危險還不是很清楚對自己游泳的技能太自信更是捨不得丟下英王這個大飯票。倘若英王遊湖落水他見死不救以後還找誰領薪水？
至於雙目失明為什麼沒有引起李系舟的恐慌那還要歸功於他穿越之前的經歷。李系舟曾經是一個重度近視摘了眼鏡和瞎子沒什麼兩樣並不懼怕看不到東西以前游泳的時候也全憑觸覺。事突然李系舟顧不上那麼多想不了那麼深哪管今後眼睛能否看的見先從湖中逃生才是關鍵。
英王的那艘船沉得很快船伕早就跳水而逃。這時船下又鑽出幾個人紛紛撲向英王的幾個侍衛。英王的侍衛練的是外家功夫在平地上或許能抵擋一陣但是落了水雙眼又不能視物身手大打折扣。侍衛們自顧不暇會水的還能糾纏頑抗不會水地只能等死。
也許是來襲擊的刺客人手不夠也許是他們有意而為李系舟拉著英王在水中遊走竟然沒有遇到阻攔。可惜英王的水性不高眼睛也看不太清楚兩人更多的時候是不辨方向順著水流向下游漂。
英王和李系舟漂著漂著聽見不遠處傳來隆隆水聲越響越大。
英王驚道：“不好李侍讀這裡是分水口有一處很高的瀑布層疊直下匯入山澗深潭如果要去南峽口不能順水而走需要岔道沿支流東行。”
英王雖然知道兇險不能繼續順水漂流無奈兩人力弱掙扎了半天仍然無法擺脫水流大勢。就快被衝到瀑布邊緣的時候英王模模糊糊看到一側岸邊探出一段樹木枝幹。此地水流湍急他們不能立刻遊到岸邊但是抓住枝幹阻擋去勢應該沒問題。於是他一手拖住李系舟另一只手死死抓住那段深入水中的枝幹。
英王說道：“我已經抓住一段樹枝咱們緩一緩再想辦法遊到岸邊。”
李系舟騰出手摸了摸感覺那樹枝並不粗壯在如此湍急的水流中恐怕難以長久支援兩個人的重量非常擔憂。
突然聽到嘎巴一聲響英王叫道：“糟了樹枝要斷！李侍讀怎麼辦？”
李系舟慘然一笑忽然鬆開雙手對英王喊道：“殿下那瀑布深潭未必兇險李溪先去了殿下吉人天相多支援一會兒或許就能得救。”
英王沒有料到李侍讀臨此危難果斷決絕為了減輕樹枝的負荷為了留給他多一點時間竟然不顧自身安危主動放手。英王眼睜睜看著李侍讀被急流帶走淹沒在瀑布盡端消失無蹤生死未卜只覺得一股莫名的悲痛湧上心頭。
[注1]為了方便行文參考了中國古代宋明時期的金銀比價設定這個世界的貨幣兌換規則如下：1兩黃金=1o兩白銀1兩白銀=1o錢白銀=1貫銅錢=1ooo文銅錢。六國貨幣基本單位統一只是官方行的錢形制有所區別。
[注2]本文中的西湖不是大家熟知的杭州西湖而是指夏國雍都城西南的大湖湖域廣闊其位置大小可參看天下全圖（作品相關中有圖片連線）。