高麥英已經沒有力氣聽下去了。她被眼前這個男人的陰狠邪惡活生生嚇破了膽。“心狠手辣”四個字在老虎身上被淋漓盡致體現出來。雖然尚未動手，可是看他的樣子，絕對不會手下留情。
眼看著老虎轉身要走向自己的兩個孫子，高麥英彷彿瘋子那樣連聲大叫起來：“夠了，不要說了。我說，無論你想知道什麼，我都說。”
……
很多故事的開頭都是這樣的：很久很久以前……
那時候的高麥英是個農村婦女，剛結婚不久，文化程度不高。
那一年，雨下的特別大。村子上有有條河，河水暴漲，直接威脅到下游的村莊。市裡下發了緊急防洪令，村裡組織防汛隊日日夜夜守在河堤上。那時候家家戶戶都窮，都把家裡那點不多的東西看的很金貴。高麥英擔心著地裡的莊稼要是被洪水沖走了，那就真正是沒了一年的口糧。在防洪問題上她比任何人都拼，也是她第一個發現水情變化，發出警訊個，讓休息待命的防汛隊員及時趕到，迅速加固堤壩。
因為這件事，高麥英成了村裡的婦聯小組長。防汛期結束，她作為“在防汛期間表現突出人員”去了市裡參加會議，接受表彰。當時的高麥英很淳樸，她拒絕了市領導將自己升職上調的建議，直言自己文化不高，還是留在基層工作比較好。
淳樸與誠實無疑是珍貴的。瞭解到高麥英家裡情況後，上級領導更覺得她是一株可以培養的好苗子……就這樣，高麥英獲准去了黨校學習，然後連續幾年擔任村委會幹部、村長、支部書記等職務。等到後來城區範圍擴大，原先所在的村子就變為城中村。按照具體的區劃，村子升級為鎮，納入市府統一管理。
人心是會變的。
那些年，社會變化對高麥英產生了前所未有的思想觸動。
村裡有名的二流子，一貫遊手好閒，甚至因為調戲婦女被村委會抓起來，被勒令下地幹活兒的王黑子發財了。這傢伙南下去海州，先是倒騰從港城那邊過來的電子錶，然後在本市與南邊之間買賣服裝，一下子發了大財，現在是身家數十萬的大老闆。
劉傻子人如其名，上小學的時候成績在全班排名倒數第一，尤其是數學，每次考試得分都是個位數。可是誰能想到，就是這麼一個在眾人眼裡與白痴沒什麼區別的傢伙，居然在滬州靠著一種叫做“股票”的東西賺了上百萬。
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還有楊二柺子。“柺子”這稱呼從來就只有一個意思，那就是拐賣人口的人販子。楊二柺子他爹就是因為拐賣兒童被警察帶走，關在監獄裡一直沒有放出來。也許是血脈遺傳，楊二柺子從小就在村裡坑蒙拐騙，可是隨著“經濟開發”，這傢伙也發財了。聽說是開了個食品廠，仿冒南方一個很有名的品牌。
價值觀被扭曲是一件很可怕的事情。再沒有人對高麥英當年守在大壩上為全村人擔憂的壯舉表示認同。很多年輕女人離開了村子，聽說是到了沿海城市裡操持皮肉生意……傷風敗俗，不要臉，簡直就是不要祖宗……村裡老人和男人們罵歸罵，卻對她們口袋裡那一摞摞厚厚鈔票表示出嚮往和羨慕。這年頭就這樣了，笑貧不笑娼。沒錢沒本事，那才是真正的“傷風敗俗”。
高麥英覺得很疑惑，她帶著問題去了市裡，想找到從前的老領導好好問問，指點迷津。這樣的想法不能說是有錯，他們畢竟德高望重，經驗豐富。
說起來也是湊巧，老領導的秘書恰好有事情走開了一陣子，高麥英又是經常來市府走動的熟人。門衛沒有攔她，直接上了三樓。領導也許是工作繁忙，忘記鎖門，辦公室的門開著，高麥英走了進去。自家做的布鞋底子很厚，而且很軟，走在地上不會發出響聲。她聽到辦公室裡面的小房間有聲音，於是走過去，從門縫裡看到領導正抱著一個年輕女人在親嘴。
那個女人絕對不是他老婆。
高麥英沒有吱聲。
她沒在那裡多呆，轉身離開，然後回家。
是啊！整個世界都在變，為什麼我還要老老實實原地踏步，死守在這裡？
那天晚上，高麥英躺在床上翻來覆去睡不著。她覺得腦海裡一種叫做“信仰”的東西轟然崩塌，從前被灌輸的價值觀與邏輯框架蕩然無存。她想不通，把頭埋在被子裡，捂著腦袋哭了一整夜。
我們從很小的時候就在黑白老電影裡看到：***託著炸藥包引燃導火索的時候，口中高喊著：“同志們，為了新中國，前進！”
***在火場裡被活活燒死的時候，連動都沒有動過一下。直到戰鬥結束，人們才在他趴過的地方，發現一塊被人油浸透的焦黑痕跡。
那一年，軍醫大學學生跳進糞坑裡把老農救上來，自己卻被活活溺死的時候，很多人都說“那個人很傻”。
當年防洪搶險結束後，高麥英被市裡安排著去了重慶學習。她去了紅巖村，還去了渣宰洞。**的《紅梅贊》很多人耳熟能詳，卻沒人想過當年那些被關在監獄裡的地下黨員，眼看著解放軍打過長江，自己即將獲得解救的時候，迎來的不是希望，卻是國民黨帶有強烈報復意味的子彈……那些人死的時候，連眼睛都沒有眨過一下。
他們是有信仰的人。他們用口號與實際行動證明了什麼叫做“為了實現共產主義而奮鬥。”
可是現在，全社會的信仰都崩塌了。
我該怎麼辦？
想要把一百個人劃分為兩個群體，分法有很多種。五十對五十是最平均，也是唯一均衡的分法。除此之外，永遠都是在“五十一對四十九”這個不均等基礎上浮動。
簡單來說，就是一個少數群體，與一個多數群體。
錢！錢！錢！
從那些年到這些年，高麥英聽到最多的就是這個字。
她發現自己實在是沒得選。連上面的人都是如此，被自己當做老師的領導也是如此，我還能有更好的選擇嗎？
李毅松是周麥英最早選中的“實驗物件”。
當年的復轉軍人每月補貼其實不多。那時候國家窮，軍費撥款也不多，分攤到個人頭上的數字就更小。可蚊子再小也是肉，抱著“試試看”的念頭，高麥英偷偷改換了李毅松的個人資料，把自己那個無能沒用，呆在家裡常年務農的丈夫，搖身變成了曾經在戰場上受過傷，立功受獎的復轉軍人。
高麥英對自己有著非常清楚的定位與認識。她知道自己文化程度不高，也不認識那些神通廣大的有錢人。說起來，也是自己耽誤自己。要是當年能有現在這份“覺悟”，抓住機會，憑著身上“防汛先進人物”的光環，無論如何也能弄個處長之類的實權職位……要是那樣的話，想要錢，路子就比現在寬多了。
城市的區劃改變。很巧，李毅松的所在單位恰好與周麥英在同一個鎮。她那個時候是鎮辦事處副主任，負責轄區內居民的人口普查工作。李毅松的單位也在那個時候進入了全面改制階段，再加上新舊身份證的更換制度正在實行。作為“實驗物件”，高麥英對李毅松很是花了些心思。她仔細核查李毅松的家庭情況，發現此人在本市沒有親屬，家庭成員也很簡單，沒有任何背景。再加上所在單位改制，一次性買斷工齡，高麥英趁機將李毅松與自己丈夫的基礎資料對換，將鎮辦事處往上報送的人口普查資料裡，填上了一個全新的，從未有人見過的“李毅松”。
說實話，這件事情做下來，高麥英一直都在提心吊膽。她好幾次從睡夢中被驚醒，無數次夢見警察找到自己，亮出逮捕證和手銬。她很後悔，也猶豫著是不是應該向上面坦白，主動交代問題……
還是那句話：一切都是巧合。
如果李毅松接受過更高層次的教育，知道一些基礎常識，他肯定會對自己的處境產生疑問。可是李毅松只在軍隊裡上過短時間“文化培訓班”，他認識的字不多，沒有看報紙的習慣，也不會使用後來的智能手機，再加上妻子去世，家中貧窮，朋友圈子就越來越小……自卑、窮困、艱難的生活掙扎，導致他不好意思向與從前的老戰友聯絡，覺得面對那些人的時候很丟臉，就這樣默默苦守著貧寒，默默掙扎。
生活就像一張紙，很薄，很透，只要輕輕一觸，稍微用點兒力氣，就能穿透。
但是有兩個前提：這樣做需要勇氣，也需要對生活更加深刻的理解和認識。
每個月轉到自己丈夫賬戶裡的錢其實不多，也談不上什麼發家致富。可就是這一次，讓高麥英看到了系統內存在著巨大的可利用漏洞。她開始尋找更多的機會，做大做強。