一個部落的少酋長，卻成為奴隸，那麼……
李魚不禁問道：“你族，已亡於他人之手？”
鐵無環沉默片刻，端起一碗酒，一飲而盡，沉聲道：“嗯！渤海部漸漸勢大，侵吞我們部落的牧場和狩獵的山林。一場大戰後，我族完敗……”
鐵無環停頓了一下，似乎要壓下悲傷的情緒，隨後才緩緩地道：“本來，作為少酋長，我是沒可能活命的。是我一個自幼一起長大的兄弟，冒我之名，被他們殺了！”
說到這裡，鐵無環的眼睛紅了，但聲音裡卻透著一種說不出的自豪：“我族尚餘六千餘人，其中大半是婦孺兒童，可是……沒有一個對渤海部落的人說出我的身份。”
他抬起一雙血紅的眼睛，看著李魚：“戰敗，族亡，他們就要淪為奴隸，但他們仍舊想方設法，要保全我的性命，因為，他們把所有希望都寄託在我的身上，希望有朝一日，我能帶領他們，重新鐵驪部落！”
說到這裡，鐵無環的虎目中漾起了閃閃的淚光。
李魚沉默片刻，也飲了一杯酒，只覺那酒，透著一股苦澀的味道。
房間裡一時安靜下來，只有炭火一明一暗，映著二人有些沉重的臉色。
過了許久，李魚才道：“你被賣為奴，加了手銬腳鐐，任你逃到哪裡，人人都知道你是逃亡的奴隸，確也寸步難行。但是，我帶你去雙龍鎮時……”
李魚看向鐵無環，目中已露出針一般鋒銳的光芒：“你手腳已獲自由，為何不逃？”
鐵無環的嘴唇嚅囁了一下，沒有說話。
李魚冷笑：“就為了那可笑的信義？就因為你答應過我絕對不逃，所以，你寧可任由你的族人在渤海部落的人手中為奴，任由那些信任你、保全你性命的老弱婦孺受人欺凌，你卻在這裡全你的忠義？”
“不，我不是……”
鐵無環的聲音顫抖起來：“我們亡族了，亡族了啊……”
他的聲音帶著一股嘶啞的絕望：“僅僅剩下六千餘老弱婦孺，被分散分配給渤國人為奴，我回到遼東又能怎樣？我能敵得過整個渤海部落麼？我不出現，我的族人再苦，心中總算還能保有一絲希望，活的也就不那麼苦。如果我回去……”
鐵無環閉上眼睛，可淚水卻從緊閉的眼睛裡溢位來，落在那通紅的炭火上，化作嗤嗤的一道道白氣。
李魚不是這個時代的人，在他的時代，即便透過書籍、透過影視，也瞭解了太多太多合縱連橫的權謀之術，雖然只是紙上談兵，但是比起遼東仍舊處於部落制的一個個原始部落來說，卻已當得起一位優秀的軍師了。
當然，不是龍作作龍大小姐家的那種軍師。
這個時代的遼東部落，其實也沒有那麼的落後，隋煬帝三徵遼東就大敗而歸。但具體事件要具體分析，不能因為隋煬帝三徵遼東失敗，就認為遼東的軍事、政治、文化高明於中原。
隋煬帝首徵遼東，人家佔了天時、地利、人和，再加上冷兵器時代，越是野蠻落後的民族，戰鬥力反而越強大，驕狂自矜的大隋敗了。
而第二年，大隋就召集了足夠的兵馬，再徵遼東。大敗之後，僅僅一年功夫就能重新動員足夠的軍隊再度主動進攻，誰的底蘊更厚，可想而知。
可惜，天不佑楊廣，仗才打到一半，楊玄感在他老窩造反了。背後挨了一刀子，楊廣只得從遼東倉皇撤兵，回家平叛，這次失敗實際上是內部原因。
而第三次徵遼東，高句麗已遣使投降了。可是國內積累了大量的內部矛盾，包括頻繁用兵給百姓帶來的困苦，尤其是楊廣大力推行科舉制度，使得寒門學子打破了豪門世家對官宦之途的把持，整個社會的上層建築也與他離心離德。
以致三徵遼東成為誘因，把這一系列的矛盾激發出來，大隋完了。
然而，遼東各部落若論權謀，卻是遠不及中原帝國的，尤其是像鐵驪、渤海、女真、窟說等部落，比起當時已然立國的高句麗更加的原始、落後，這方面的經驗和常識更少，鐵無環雖然是少尊長，從小耳濡目染，學習管理部落，這方面也遠不及李魚。
鐵驪部落無力復族麼？
李魚馬上跳出困局想到了外面。
李魚想了想，道：“渤海部落只侵佔你鐵驪部落領土，從而引發戰爭麼？其他部落沒有受到殃及？”
鐵無環搖了搖頭：“我鐵驪部落與之接壤，所以紛爭最多，其他部落與渤海部落隔著鐵驪，並沒有什麼衝突。而且，很多部落還與渤海部落有生意往來，關係很好。”
“呵呵……”
李魚淡淡一笑：“遠交近攻麼？春秋戰國時候的手段，我們中原人，早玩膩了！”
鐵無環茫然地看向李魚：“我……不明白。”
李魚道：“你被捕為奴，離開遼東，已經多久了？”
鐵無環的牙關忽地繃緊了一下，沉聲道：“三年、七個月、零六天！”
李魚有些意外，沒想到鐵無環這樣一個粗獷的大漢，居然把這個時間記得這麼清楚。
他真是不敢面對現實的懦夫麼？那麼就不會把時間記得這麼清楚，或許……他只是絕望於懸殊的實力，確如他所言，寧肯忍受著內心的煎熬，也不願斷送了族人最後的希望。
常老爺以及常老爺之前買其為奴的主人，對鐵無環都不怎麼好。實際上，這時代任何一個人買了奴隸，都不會對他太好。
李魚的意識觀念是以一個現代人的思想觀念為主，所以才不能接受那樣的不平等罷了。那麼，在這些人的虐待下，鐵無環從無反抗之意，是甘心為奴，還是因為他內心充滿了對自己的譴責，所以寧願遭受這許多罪，來贖他內心的罪孽？
這些念頭，只在李魚心中迅速地轉過，並未深思。他只是望著鐵無環，道：“三年七個月零六天，很好！經過這麼久，相信現在的遼東，已經絕不是你離開時候的模樣了。”
鐵無環隱約明白了李魚的意思：“你是說……”
李魚道：“渤海部落已經嘗到了甜頭，就像一頭狼嘗過了人血，它是不會止步的。鐵驪亡了，其他部落接下來就會步你們的後塵。”
鐵無環想了想，搖頭道：“沒用的。吞併我鐵驪部落後，渤海部落便與思慕部落和喜失牽部落接壤了。可這兩個部落都很小，就算聯手也不是渤海部落的對手。如果渤海部落再聰明一些，先打其中一個，那就更是……”
鐵無環搖搖頭，唇角露出一絲無奈的苦笑。
李魚直視著鐵無環，道：“為什麼不把你的目光放得更遠一些？”
鐵無環疑惑地道：“更遠一些？”
李魚道：“思慕和喜失牽之外，是什麼部落？”
鐵無環道：“是窟說、莫曳和烏惹三個部落。再往外，是女真等五個部落，再之外是……”
李魚打斷了他的話：“渤海部落侵吞你們的部落時，他們可以袖手旁觀，因為他們認為這是你們兩個部落之爭。可是當渤海部落磨刀霍霍地砍向思慕部落和喜失牽部落的時候，其他那些部落還會認為他們袖手旁觀，自己不會成為下一個？”
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鐵無環聽到這裡，兩眼不禁亮了起來。對於重建部落，他已不抱任何希望，這時希望卻意外地到來，令得鐵無環不禁患得患失起來：“你是說，讓我遊說那些部落，聯手對付渤海，借兵復我鐵驪？”
李魚微笑點頭：“還不算太笨，終於明白啦。”
鐵無環忐忑地道：“可是，那些部落如果仍舊心存幻想，不肯幫助我呢？”
李魚緩緩地站了起來，看到他凝重的神色，鐵無環下意識地也跟著站起來。
李魚頭一次有意識地扮起了抄襲黨，模仿著德國新教牧師馬丁.尼莫拉那首著名的短詩，神棍一般吟哦道：“起初，他們吞併鐵驪部落，我沒有援手，因為我不是鐵驪人。接著他們吞併思慕部落，我沒有援手，因為我不是思慕人。後來，他們吞併喜失牽部落，我沒有援手，因為我不是喜失牽人。最後，他們奔我而來，已經沒有人能對我伸出援手了。”
鐵無環激動的臉龐通紅：“好！太好了！只要我說出這番話，那些部落，一定會挺身而出的！我……我……”
鐵無環卟嗵一聲，直挺挺地跪在了李魚面前：“若我鐵驪能夠復族，您的恩德，整個鐵驪部落，將人人銘記在心！”
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