然而九尾妖狐並沒有九條狐尾，此時衣衫殘破，正躲在牆角啜泣。素水柔稍微一怔，已經明白其中端倪，眼前之人確實是九尾妖狐沒錯，只不過以魅惑之法使得旁人看不到她的妖尾。
“姑娘，你還好吧。”素環開口問道。
眼前九尾妖狐一副梨花帶雨，我見猶憐之貌，使得身為女子的素水柔都莫名心動，此時不由替祖父素環擔心。
“他們沒把你怎樣吧？”素環不合時宜的問道。
聽聞此言，九尾妖狐忽然一手掩面，失聲痛哭，片刻才哽咽道：“我沒關係，他們將我......”言及此處，九尾妖狐又啜泣不斷，最後才悲聲反問，“你們的傷沒事吧？”
見到九尾妖狐這般，素環咬牙切齒，恨得雙拳緊握，“瘴毒肆虐，這群畜生居然......”
素水柔隱隱覺察不對，此地是瘴毒肆虐之地，更是瘴毒深處，怎麼可能還有男子會有閒工夫對女子胡作非為。除非是九尾妖狐將人勾引此處，然後再將其殺害，而那瘴毒根源並非是野獸家畜屍體，而是九尾妖狐殘殺之人的屍體無人處置才會在這個季節出現瘴毒。
眼見素環漸漸落入九尾妖狐之手，素水柔暗暗心急。
“我本下月就該嫁人，可卻落得如今下場，我怕是嫁不出去了。”言及此處，九尾妖狐又痛哭起來。
“若是無人娶你，你便嫁給我好了！”素環熱血上頭，不假思索道。素環一言使得素水柔心中一緊，莫非自己祖父是如此好色之人？
聞言，九尾妖狐臉色稍加好轉，低聲問道：“你叫什麼名字？”
“素環。”
“小女子名叫星嫣，是附近村落的農家女。”說著，星嫣便緩緩起身，忽然一個踉蹌一頭扎入素環懷中。二人身體緊貼。
素水柔可以透過素環身體清晰感受到星嫣的體溫，與耳邊的低喘。而星嫣身上正散發出一種撩人的氣息，任憑男子再如何君子也難以鎮靜抗拒。
果然，素環漸漸意亂情迷，伸手摸向星嫣後背。星嫣見到素環手掌，露出嬌笑隨即將身體緊貼素環嬌滴滴道：“就用你的命，來好好照顧人家吧。”
話音落，星嫣便欲向素環下殺手，不料素環猛然回神，輕輕推開星嫣，連連搖頭道：“星嫣姑娘不可，這有違禮數。”說著，素環猛地拍著自己額頭，不斷道歉道：“多有冒犯，姑娘莫怪。”
見狀，星嫣眼中忽然湧出淚水，連連搖頭道：“你不打算娶我了嗎？就因為我......”話未完，星嫣便又伏地痛哭。
素環急忙道：“剛才是在下熱血上頭，其實在下還有要事未完。”
星嫣啜泣問道：“何事？”
“數個村子被瘴毒肆虐，在下要救人除瘴。”
“除瘴過後呢？”
素環聞言，苦笑道：“其實在下不知能否順利除瘴，若除瘴時不幸染上瘴毒，怕是又有頗多麻煩，若是不幸喪命，就......”素環不願意繼續往下說。素環之所以略顯悲觀是因為所採靈草已是不多，而又遲遲未找到根源。
輕嘆一聲，素環脫下外衣披在星嫣身上，便看向一旁，草藥筐仍在，就連嶽丘的劍也完好立在洞內。少半筐的藥草也並未有何損失。
素環略感奇怪道：“是姑娘一人將我們帶到這裡？”
星嫣擦著淚水道：“那歹人發洩過後便將我丟棄在原處離去了。我見你們二人仍在昏迷，就想將你們二人拖到村中，不料天空忽然下起雨來，而正巧這裡有一個山洞，就將你們帶了進來。”言罷，星嫣忽然抬起雙眼露出愧疚之色道：“莫非素公子嫌棄此地？可是實在找不到更好之處了。”
素環聞言，雖然心中還有不少疑問，但見星嫣神色雖悲卻嬌媚不已，心中莫名悸動，當下不敢多看多問。
只是露出笑容，伸手由筐內抓出一撮靈草遞與星嫣道：“這藥草你收好，若覺得身體發軟忽冷忽熱，手臂胸前出現黑氣之印，便將藥草咀嚼碎後吞下，可解你所中瘴毒。”
看著不多的靈草，星嫣不禁問道：“你是要與我分別了嗎？”
“是啊，這些靈草怕是救不了多少人了，而若找不到瘴毒根源，怕是還要有很多人受苦。”
“你可以帶著我與這些藥草遠離這裡，不就沒事了嗎？”星嫣眼中露出期待，雙手也緊緊握住素環伸來之手。
感受著細膩柔滑的雙手，素環心中更加悸動，沉吟半晌，素環長嘆一口氣道：“醫者，道也，仁道，才道，無妄之道。”言罷，素環將靈草塞入星嫣之手，提起藥筐，向著星嫣道：“待我徒弟嶽丘醒後，由他將你送回家中，勞煩姑娘告知我這徒兒日後東陽村中再會。若實在等不上我，就讓他另尋高明去吧。”
說完，素環提筐冒雨離開，尋找瘴毒根源。素水柔明白祖父素環為何急於要走，此地為瘴毒根源所在之地，在此多耽擱一刻，便會有數人染病，數人喪命，而自己現今唯有儘快驅除瘴毒。不過能在狐妖美色的誘惑之下離去，還是讓素水柔佩服不已。
雨中寒意，素水柔可以清晰感到，衣服漸漸溼透，鞋子也已溼透，雨點也不再柔和，反而砸到身上有著些許痛處。雨勢慢慢小去，天明天晴一刻，素環打了一個噴嚏，接著擰了擰衣衫雨水，繼續找尋瘴毒根源。
可素環一介凡人這根源又何處去尋，走了一日後，素水柔只覺身體忽然發冷，而素環也蜷縮坐在地上。當下擼起衣袖，見手臂上現出一條黑氣，再扯開胸口衣衫，胸前也是一道黑印。
素環喘著粗氣，急忙拿起一根靈草，稍加思索，素環將其一分為二，放入口中。
素水柔一怔，半根靈草根本不足以驅散素環體內的瘴毒，只能勉強壓制體內瘴毒，筐中明明還有數十根，素環偏偏捨不得吃。
素水柔明白，其餘的靈草素環要拿來與那些野獸屍體一起焚燒，破解瘴毒根源，只是這根源原本就不存在。根本沒有野獸屍體，即便有也會是人的屍體，而這個屍體星嫣或許早施以障眼妖法，素環根本不能得見。
祖父，原來是這樣的一個人。
吞下靈草，素環仍覺身體虛弱，當下撇下一根樹枝，以其支地，繼續找尋根源所在。但素環始終難以找到瘴毒根源。風餐露宿加之瘴毒在身使得素環越來越虛弱，最終倒在一顆樹下。
素水柔不禁暗暗擔心，若任憑素環如此，怕是要暴屍此地。但素水柔只能看著，難以相助。
“你是這裡的村民？”一個紫衣男子走來，口中問時已將手間水囊遞向素環。
素環嘴唇暗黑，有些乾裂，但仍是擺了擺手道：“我身中瘴毒，怕是喝一口你這水，你便喝不得了。”
紫衣男子爽朗一笑道：“那又何妨？”
素環聞言，稍加猶豫才接過水囊，不過將頭揚起，手舉高把水直接倒入口中，並不以嘴唇觸碰水壺。
紫衣男子見狀，側頭一笑道：“在下玄劍山一階紫不語，不知兄臺是住在這附近哪個村子之中，在下除妖之餘順帶將你送回。”
眼見男子裝束再聽男子名字，素水柔暗暗寬心，這回祖父算是有救了。不過既然紫不語言之除妖，怕是已經察覺是有妖在此作祟。
素環緩緩起身，提起筐子道：“我不是此地的人，只是要在此尋找瘴毒源頭，不知紫不語仙人可曾見過。”
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紫不語聞素環將自己稱為仙人，當下得意，嘿嘿一笑道：“源頭倒是不知，只不過此地妖氣頗重，怕是這瘴毒與這妖有關。”
素環搖頭道：“天災**罷了，世間哪有那麼多妖魔鬼怪。”說著將一撮靈草遞與紫不語道：“若仙人被瘴氣做侵，可以使此化解。”
紫不語好奇看向靈草，看樣子並不識得，笑著道：“我以靈氣覆於周身，瘴毒無礙。”言罷，將那一撮靈草反推還素環。
素環見狀，點頭將水囊遞還道：“多謝仙人，在下告辭了。”說著便繼續前行。見到尋不見源頭如此固執的素環，素水柔心中只感敬意。
與紫不語分別沒有多久，素環便隱隱聞到腐臭之味。素環面露喜色，急忙依著氣味尋去，卻見前方有著成堆的野獸殘屍，殘屍散發著**惡臭之味道。
見到遍地殘屍，素水柔微微一怔，隨即醒悟，這哪裡是野獸殘屍而是人屍所化，只不過被狐妖以障眼法遮蓋，尋常人看來便是野獸屍體。可居然如此大量，看來是狐妖故意將這些屍體放在此地。
“終於找到了。”素環眼露欣喜，甚至顧不得將白布圍在口鼻之上，便衝向這遍地屍首。隨即將筐內靈草盡皆倒灑在屍體四周，又以採藥鎬頭把屍旁花草清理，接著由懷中掏出火折，輕吹火折點燃一根靈草，扔入腐屍之中。
火焰慢慢燃起，靈草也漸漸現出火光，只要以靈草相輔燃盡這瘴毒根源，一切便會重歸原貌，不過素環自身的瘴毒卻已無靈草可解。
看著眼前火光，素環似乎全然忘記了自己還身中瘴毒，只是滿意的點頭，這一把火也算是救了數個村子村民的性命。