吳江一帶，大旱不雨，飛蝗蔽天。
官府下令捕之，幾乎沒有什麼效果。
米價每石銀四兩，流丐滿道，多枕藉死。
民間以糟糧腐渣為珍味，或吃樹屑榆皮過活。
緊接著出現月食，被解讀為會有凶兆發生。
在這期間，洪承疇終於率領人馬出關前往遼東。
洪承疇是福建人，自陝西起家，累官進三邊總督，又被提拔為五省總督，如今為薊遼總督。
他率領官軍絞殺路反賊大頭目，且善於用兵，手底下有一幫“洪兵”。
洪承疇縱橫疆場這麼多年，好打的，難打的，他都打過，積累了豐富的作戰經驗。
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故而，密陳遼東方略深得兵部以及崇禎的讚賞。
就在洪承疇領兵出關時，清兵與明軍之間發生了衝突。
原來是皇太極令濟爾哈朗、多鐸、阿達禮、羅洛宏、博洛等一批驍將率精銳護軍一千五百人。
前來杏山接應歸降的蒙古多羅特部民蘇班代等三十家共六十人。
他令派一旗兵在後面救應。
濟爾哈朗等於夜間偷過錦州，在往回返時，被明兵偵知。
於是，松山總兵吳三桂、杏山總兵劉周智、總兵劉肇基、祖大壽皆出兵，計七千餘人，全力堵截千餘人清軍。
清軍都是皇太極麾下的精銳，加上濟爾哈朗等驍勇能戰，奮力衝擊明兵。
千餘人的清軍一度把向來勇勐的吳三桂圍在中間。
吳三桂仗著年輕神勇，一時間與濟爾哈朗這個沙場悍將殺的有來有回。
可他身邊的家丁對上身披重甲的清軍，終究是吃了虧。
不是所有人的甲胃都能和將軍一樣經過細細鑄造。
吳三桂一下子就陷入了險峻之地，幸被劉肇基拼死損傷數百人才將他救出。
此役明軍失亡千人，雙方殺傷相當，清軍稍得優勢。
就這麼著，濟爾哈朗帶著殘部圍剿吳三桂不成，還能反身衝殺出去，明軍不能制止。
祖大壽等人本想著在總督洪承疇到來之前，抓住機會好好表現一番，未曾想差點把吳三桂也賠進去。
待到洪承疇到了指揮，得知此事，認真的梳理了一番。
然後就開始殺人立威！
明副總兵程德儒臨陣膽怯，洪承疇以尚方劍斬之。
關寧軍對於洪承疇這位新督師的手段，皆是被震懾到了。
說要在營門上掛腦袋就掛，關鍵還是個副總兵，職位不低。
皇太極得到明軍督師來援的訊息，決議圍困錦州。
“這洪承疇倒是有些手段。”
聽著皇太極的誇獎，一旁的范文程則是附和道：
“皇上，此人對付尋常賊寇倒是完全拿得出手。
可若是對付錘匪，他身為陝西三邊總督，把老地盤都給丟了，竟然不敢打回去。”
“不不不，倒是說明了此人頗有些審時度勢。”
幾次戰事，皇太極對於賀今朝有一個清晰的認知。
此人要是能被大明督師給輕易對付了，早就被他大清給吃幹抹淨。
清軍會去劫掠整個山西，也不至於總時劫掠大明京畿附近，最後還得往山東跑。
“朕聽聞賀今朝派人去了廣東？”
皇太極雖然身處寧錦前線，也一直在掃聽錘匪的訊息。
“估摸是打算和毛文龍一樣，利用海運掙錢，或者給他留一條後路之類的。”
范文程也不好判斷，賀今朝此舉的意義所在。
畢竟廣東省對於佔據西北三省的賀今朝而言，太遠了，也不好控制，更像是是一塊飛地。
猶如大明對於皮島的控制一樣。
皇太極則是搖搖頭：“朕相信賀今朝絕非是心血來潮要給自己準備後路。
向朕與他這種人，根本就不需要留後路，因為手底下反叛的人，都會直接宰了朕的全家。”
范文程也不接這種話茬，儘管大清高層內部傾軋極其嚴重，這種事誰摻乎誰死。
“多派人打聽打聽，另外可以與海盜鄭芝龍聯絡一二，沉陽等地的人參、皮毛他就不需要了嗎？”
皇太極則是覺得無論如何都得給賀今朝添點堵，絕不能讓他安心在廣東那裡發展。
“是。”
一旁的屬官在記錄皇帝的命令。
“朕還聽說崇禎派人到了錘匪的地盤。”皇太極頗為不爽的道：
“那賀今朝與朕互為盟友，他不會又與崇禎勾搭上了，想要共同來對付朕吧？”
這種事是有先例的。
皇太極可是知道吳國俊就是靠著賀今朝陣斬莽古爾泰，才得以封爵，以至於現在風頭無二。
他與賀今朝之間必然是相互配合，更是在阿濟格進京劫掠的時候，共同敗了大清一道。
而且崇禎也派他的貼身太監高啟潛派人來沉陽商議議和的事情，然後就不了了之。
該不會崇禎是已經同賀今朝議和了，所以才會斷絕和大清之間的議和？
“皇上，以賀今朝的狡詐，這種可能性是極大的。”
寧完我肯定的說了一句。
帳篷內的幾個人皆是面色有些凝重。
錘匪要假借明軍之手消耗我大清？
“此番對戰，務必要穩紮穩打，吃掉這夥來援的明軍。”
畢竟兩方作戰，有一方勢力在背後拱火，甚至為了讓兩方能夠長久廝殺，還不惜下場拉偏架。
只為了讓他們雙方能夠流更多的血，消耗自身的實力。
皇太極出於謹慎的考慮，採取“由遠及近，圍逼錦州以困之”的漸進策略，穩紮穩進。
為了免使將士長久圍城生懈怠之心，他又採取輪班耕種、定期換防的辦法。
以三個月為一期，既能使將士得到休息，又能使之保持經久不衰的銳氣，以使圍困堅持下去。
在實行圍錦的初期階段，即皇太極巡視義、錦後，曾指示清兵可分作兩翼，在靠近錦州城的地方駐營。
一則斷絕明兵往來之路，一則投誠的明將士或蒙古人便於與清兵聯絡，一則莊稼成熟之時，清兵易於收穫，使明兵不能乘機偷割。
清兵圍錦，並非輕而易舉。
明兵在寧錦一線保持著強大的軍事力量。
洪承疇自是看清了皇太極的意圖後，奮力反圍困，不斷出擊，不讓清兵靠近城前。
同時，援錦的明兵源源出關，向錦州、松山靠攏。
清兵想要把錦州完全圍住，不得不攻打各路援軍。
特別是錦州城外的據點，更得一個一個的拔除清掃乾淨。
雙方的戰鬥一直都處於膠著當中。
小規模廝殺異常頻繁。
相比於中原大亂，遼東戰亂。
賀今朝控制的山陝之地，還多少有些平靜的。
唯一讓他覺得分外不爽的是，大旱還在繼續，甚至出現了蝗災。
因為兩畿、山東、河南、浙江、湖廣等地皆是大旱，起了蝗蟲。
蝗蟲可不管是誰的地盤，只要有吃的，它們就成群結隊的來。
幸虧這兩年賀今朝一直都在下令全力抗旱，蝗災不是很嚴重，但是與之接壤的山西邊境都遭了災。
賀今朝帶著鄭芝鵬在清明的時候走了一遭河曲縣的英靈殿。
同時也看望一群傷殘士卒，畢竟能外放當官的都派出去了。
全都是軍轉幹模式。
傷勢嚴重的就花錢養著他們。
河曲縣幾乎都成了賀今朝原始班底的軍城，家屬多是住在這裡。
鄭芝鵬跟著賀今朝走了一圈，就能看得出來，他鄭家與賀今朝的操作在哪裡。
畢竟海盜這行，真正能做到金盆洗手的沒幾個。
什麼養老不養老的，那都是大老才會考慮的問題。
他們多是想的是發財了衣錦還鄉，但多數人都沒這個命做到，就會葬身海底。
賀今朝站在河曲縣的縣城上，瞧著周遭百姓在奮力的滅殺蝗蟲，這種玩意繁殖的很快，產的卵也很多。
稍微給它們點生存空間，就能聚起萬只。
“賀大帥，連你治下都起了蝗蟲，大明各地怕是更難了。”
鄭芝鵬一直都在南方，很少看見這種場景。
賀今朝眉頭微蹙，百姓對於這種蝗蟲捕捉的狀態不對，多是徒勞的。
得想個法子。
對於鄭芝鵬的話，賀今朝並沒有接茬，那是該崇禎以及地方官府去擔憂的事。
如今的山陝之地，賀今朝自己都顧不過來自己治下田地問題呢。
“去把神醫李慶立叫來。”
賀今朝吩咐了一句。
李慶立是李時珍的嫡系子孫，在錘匪治下把醫術發揚光大，在本地享有極大的聲譽。
甚至超過了善於治療瘟疫的吳有性。
畢竟這種事，還是有家傳絕學的有經驗，能更讓人確信。
“大帥，你說蝗蟲這玩意能壯陽？”
“不，是你曾祖父李時珍說過。”
李慶立當場愣在原地，這明明就是賀大帥你說的，怎麼能放到我曾祖父頭上。
那我不成了不肖子孫了？
“大帥，我曾祖父沒說過。”
賀今朝看著他道：“說過，此乃你李家的秘方，特地進獻給我的。”
李慶立：？？？
鄭芝鵬：？？？
牛有才：？？？
“有才，你幾個兄弟去外面找幾個百姓，買些蝗蟲回來，說炸著吃能壯陽，乃是神醫李時珍的秘方。”
賀今朝拍了拍自己的胸脯道：“就說大帥我夜御八女有些體虛了，神醫李慶立特意送來的秘方，一般人不告訴他，也就是咱們都是軍屬才會這樣說的。”
“是。”
牛有成對於賀今朝的命令是堅決執行。
李慶立雙眼無神，這下子自己真成不肖子孫了。
鄭芝鵬看著賀今朝，好歹算是佔據半壁江山的人，就這麼自己往自己身上潑髒水？
歷代皇帝都恨不得自己是個聖人，身上一點缺點都沒有。
怎麼到賀今朝這裡什麼都不在乎了。
“這能行嗎？”李慶立想要做出最後的努力：“大帥，萬一這偏方不管用，那我曾祖父的名聲豈不是要遭了？”
“不會，我說管用，手下的人也說管用，說不管用的人，只能是他自己身體真不行，一般男人都不會承認自己身體真不行的，特別是在一群男人面前。”
賀今朝拍了拍李慶立的肩膀道：
“我相信你曾祖父若是曉得我的苦心，他也會痛快的答應的，實在不答應的話，麻煩你夜裡再給你曾祖父託個夢，闡述一下我的理論。”
李慶立欲哭無淚，只能重重點頭認下李氏偏方。
要不然大帥親自送他去與曾祖父解釋，那可就不太秒了。
儘管李慶立知道這種事一般不會發生，大帥叫他來也是為了把這個慌給圓好了。
牛有成帶著人去了外邊的田地，叫嚷著大帥要買點蝗蟲吃。
一聽這話，周遭百姓自是奮力捕捉蝗蟲，大帥要吃這玩意，還用得著花錢？
這不是打咱們的臉！
自是有人詢問大帥為啥要吃這玩意。
牛有才先是臉上露出窘迫的神色，隨即又聽到旁邊的人道：“大帥莫不是沒飯吃吧？”
“放屁。”
隨即牛有成拿出李時珍的招牌，更是亮出了李慶立，說油炸蝗蟲能壯陽是李氏偏方，所以大帥想要試一試。
“這偏方可前往不能往外說啊。”
“真的假的？”
旁邊的婦人有些不相信，她們這些人也不懼錘匪士卒，甚至還打趣他們是不是不行了。
“等我先回去叫大帥試一試。”牛有成提著一個布袋子往回走。
“這種試藥的危險事，能讓大帥當第一個嘛？”
“就是，這不是神醫家的偏方，定然有用，我等也都試一試，回去都跟婆娘使使勁，爭取多生兩個，婆娘也都給家裡的男人準備準備。”
隨著老村長的一錘定音，田地裡捕捉蝗蟲的感覺，與先前全然不一樣了。
賀今朝差人把廚子找來，叫他裹著雞蛋液之類的炸了之後，請鄭芝鵬吃。
鄭芝鵬吃了兩塊覺得有些澹。
賀今朝叫人弄點細鹽來蘸著吃一吃，懶得去找辣椒麵以及孜然面了。
“賀大帥，這種事真能成？”鄭芝鵬也覺得吃一吃味道不錯。
天工開物就詳細記載了十餘種油料的出油率。
河曲縣的這些軍屬們，可不是一點油都吃不起的人了。
賀今朝笑而不語，在有關壯陽這方面，從古至今，都沒有變過，大家都是百分之百的追求。
誰不願意表現的更強一些，甚至還相互之間炫耀。
然後以河曲縣為輻射，錘匪治下傳出吃油炸蝗蟲能壯陽的訊息不脛而走。
蝗蟲——危！