秦良玉這個一輩子為大明南征北戰的老婦人心生絕望。
可一鯨落，萬物生。
川中許多百姓都心生希望，覺得日子越來越有盼頭。
隨著小冰河越發的嚴重，那些達官貴族每爺睡覺前都不止有一個丫鬟給暖被窩。
再瞧瞧那些吃不飽飯，衣不蔽體的災民，在冬天一個個凍成冰棒，在絕望當中死去。
如此的情況，秦良玉再怎麼為大明忠心耿耿，也沒有人會跟她繼續抵抗到底。
因為她也養得起丫鬟，在寒冷的冬天可以給她暖被窩，讓她安穩的入睡。
這也是賀今朝的政策一經釋出，他能夠迅速在四川站穩腳跟的緣故。
苦難，從來都只在底層體現！
賀今朝帶著大軍拉練，親自走一遭修建好的道路。
對於這件事，那些川中降卒以及被罰勞逸的人，心情難免有些激動和擔憂。
生怕自己修建的那一段道路，沒有修建好，受到責罰。
畢竟家裡好不容易分到租種的田。
一旦因為此事被責罰沒收，家門都進不去，全家老小還得捱餓。
賀大帥讓大家的日子有了好盼頭，你再不給賀大帥好好幹活，莫要真以為錘匪的刀不利。
蜀王同樣站在道路一側，眼睛盯著錘匪士卒踩過的道路。
他也害怕自己最終好不容易修路之後，被人毀壞，然後藉著賀今朝的手殺了他。
所以即使幹活慢，也不敢絲毫有偷懶的行徑。
待到大軍走過他的路段，蜀王終於癱坐在地上，大口喘著氣，道路沒壞。
賀今朝在厲兵秣馬，押運糧草往漢中等地屯駐，積極為出兵做好準備。
李自成全軍覆沒後，帶著十七騎逃到商洛山當中躲藏。
渡過寒冷的冬天之後，他又派人不斷的打探周遭的情況。
明廷被清軍打的毫無招架之力，洪承疇這次真的帶領大軍離開此地。
待到清軍出塞之後，明廷竟然把大軍留在邊境，如此好的機會，李自成豈能錯過。
躲藏商洛山當中的李自成靠著十七個人不僅把傷給養好了，還匯聚了數百人。
“如今正是我們重整旗鼓的好時機。”
李自成對著自己的心腹們說道。
對於這件事，他已經經驗豐富了，只要沒有像高迎祥那樣被抓住，就可以一起從頭再來。
“闖王，我們是否要聯絡賀兄弟？”李過第一個站起來說出自己心中所想。
他覺得賀今朝佔據四川，實力雄厚，完全可以去投奔他。
否則朝廷大軍一來，咱們還得重蹈覆轍。
下一次還能有如此好的運氣嗎？
李自成則是心生不滿，他不願與去投奔賀今朝，給他當小弟，打天下去。
但他也只是澹澹的道：“賀兄弟那裡家大業大，我們去了，也不會受重視的。”
一旁作為謀士的李巖則是開口道：
“闖王，以我的意思，莫不如先去與谷城的張獻忠談一談。”
“找他談什麼？”
“張獻忠是詐降，如今清軍出塞。
朝廷的目光不是放在他的身上，就是放在錘匪的神上。”
李巖走了幾步：“只要天下再次混亂起來，才有我們重新崛起的機會。”
李自成點頭，以他目前的實力，是無法跟賀今朝與張獻忠相提並論的，甚至連朝廷的官軍也打不過了。
闖王這面旗幟一點都不好接過來抗在肩上。
哪像賀今朝似的，不聲不響發大財。
勢力如同滾雪球一樣越來越大，四川那塊產糧之地，被他握住了，那以後大軍遠征，也不用畏懼糧草短缺的問題。
李巖解釋了一句，然後又對李自成道：“闖王，我們可以讓張獻忠先行叛亂，吸引朝廷目光，然後我們在找機會崛起。”
他相信以張獻忠的自大，看見李自成如此落魄，必然會出手資助他些武器馬匹，讓他重整旗鼓的。
張獻忠不僅要對付官軍，還要防備賀今朝把他給吞併了。
故而李巖認為，自己主公也是值得拉攏的人。
“照這麼說的話。”李自成看著李過道：
“你也去代替我拜見賀兄弟一遭，看在同為老兄弟的份上，求他拉兄弟我一把。”
李過當即拱手表示知道了。
雖然他覺得賀今朝有成事的可能，但幫親不幫理，還得幫著他叔父打天下。
李自成當即決定兵分兩路，派他往賀今朝，然後帶著幾十騎親自去與張獻忠交流。
兩位陝北老鄉目前處境已然是不同了，他們二人又與賀今朝大不相同。
對於這個老相識前來，張獻忠先是帶著李自成看看自己的兵馬武器儲備。
李自成眼裡適當的露出羨慕的神色，儘管二人曾經在爭奪皇家樂器儀仗的時候曾有過節。
但張獻忠如今顯然也看不上只剩下幾十人的李自成了。
爺如今可是有五萬人，且器具糧草充足。
別看我挖了他的祖墳，可大明朝廷還得好好伺候著我張獻忠，甚至因為餘奎說我要反，熊文燦都把湖廣巡撫都給裁撤了。
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張獻忠顯擺完之後設宴招待李自成。
眾人酒過半巡後。
張獻忠端著酒杯站起身來，拍了拍李自成的肩膀笑道：
“看我今日如此瀟灑，兵強馬壯，李兄何不隨我而降？
非要四處奔走那些辛苦躲藏做什麼？”
李自成也哈哈大笑：“不可，不可，我沒有張兄弟左右逢源的本事，只想著乾死狗官。”
“哈哈哈。”
滿桌上皆是一片大笑。
無論是張獻忠叫來作陪的人，還是李自成的心腹。
他們反賊的標籤貼的太久，根本就摘不下來了。
而且二人心照不宣，李自成自是曉得張獻忠在谷城不過是權宜之計，並非真降。
否則他也不會冒冒失失直接自投羅網，送張獻忠一個大禮。
張獻忠也明白李自成絕不會做出跟他一樣的選擇，投降大明朝廷，也只是開個玩笑罷了。
雙方的會面極為融洽。
張獻忠也表達了對賀今朝實力過於強橫的威脅論，李自成也表示贊同。
說錘匪賀今朝已經成為大明第一賊頭，一點都不為過。
實力強大的，讓朝廷官軍都忌憚幾分，不敢輕易捋賀今朝虎鬚。
熊文燦也屢次讓張獻忠出兵四川，但數次檄文都不能調動張獻忠。
熊文燦為了自身安全，也只能搪塞四川巡撫陳士奇，叫他堅持守住。
李自成達到了自己的目的，張獻忠贈送給了他一批武器戰馬，讓他重整旗鼓，以待日後遙相呼應。
相信用不了多久，大明朝廷都得對賀今朝進行圍剿。
待到他們打生打死之計，便是咱們重新崛起之時！
李自成感謝張獻忠的饋贈，帶著武器戰馬回了老地盤。
天下就沒有不透風的牆，李闖來了且帶走不少武器戰馬的事，總歸是讓谷城人士看見。
特別是李自成從容離開，對於熊文燦的埋怨更是達到了頂點。
若是熊文燦排程得宜，張獻忠一定能夠“縛闖自效”，生擒李自成將功贖罪。
這樣一來其餘反賊也不會在相信張獻忠，他們沒法子聯合在一起，張獻忠就只能喂朝廷前驅了。
但這些都是妄想。
熊文燦不說能調動張獻忠，他連左良玉這個朝廷內部的大將都調動不了。
而且張獻忠也不是真降，更不會把李自成給抓起來送給大明朝廷。
在他眼裡，熊文燦這個貪財沒本事的人，還不配他利用“同夥”的腦袋去討好。
谷城知縣阮之鈿心中焦急，又無力改變局面，只得苦口婆心從旁勸說。
要張獻忠走劉國能的道路，真心歸降，倘若如此，他可以上疏以家族百口保張獻忠不死，何必自蹈不義。
結果遭到張獻忠的喝罵，你是個什麼狗東西，也配拿全家性命來保我？
大明皇帝會覺得你這個低賤的狗命值錢嗎？
阮之鈿被張獻忠懟的無言以對，憂憤成疾，自知日後不免一死。
不是死於張獻忠之手便是死於熊文燦之手。
因此他在縣衙牆壁上題詩一首。
讀盡聖賢書籍，成此浩然心性，勉哉殺身成仁，無負賢良方正。
落款：谷邑小臣阮之鈿拜闕恭辭。
彷彿是留下絕筆，既表示問心無愧，又表示無可奈何。
從此便蝸居家中不理縣政。
直接開擺！
賀今朝領兵運輸糧草屯駐在漢中南鄭縣。
為將來從漢中出兵湖廣做好中轉站的準備。
他也就在縣衙接見了李過。
上一次全軍覆沒，李自成身負重傷。
李過也沒跑了受傷的結果，臉上也有了刀疤。
“李大哥，我們差不多幾年沒見了。”
賀今朝頗為唏噓。
以前什麼都不清楚的時候，還想著摸李自成過河。
但目前已經完全沒有這種想法了。
畢竟死裡逃生的本事，自己不一定有李自成的本事大。
李過顯得頗為拘謹，看著賀今朝親自給他倒酒，倒是放鬆了許多。
“賀兄弟沒嫌棄我實力不濟，還親自接待。”
李過臉上閃過一絲尷尬：“當真讓我有些不好意思開口。”
以賀今朝如今的實力，說句土皇帝絲毫不為過。
“李大哥，遇到什麼難處儘管開口，大家都是在陝北起義的老相識了，還剩下幾人了？”
賀今朝放下酒壺，忍不住感慨：“甘泉驛跟著我身邊還一直作戰的驛卒，也沒剩下多少人。”
李過自是點頭，當初家鄉人跟著李自成起事之人，足有數千。
如今除了戰死，失蹤，投降官軍之外，他一個手指頭都能數的過來了。
“打了這麼多年的仗，見慣了生生死死，如今勐地談論，倒是有些傷感。”
李過把酒灌進自己的嘴裡。
“哈哈哈。”賀今朝大笑了幾聲，又給李過倒酒：
“這麼多年，你我造反至今，還活著，已然是大幸運了。
不必過於傷感，今後我們還得把大明皇帝從那個位置上拉下來剁了他的狗頭呢。”
“好好好！”
李過也大笑幾聲：“咱們當年都想穩穩當當的過日子，都怪那個狗皇帝要裁撤驛站，到時候扯那狗皇帝從寶座上下來，也得有我一份。”
“那必然，大明越發的孱弱了，正是覆滅他的好時機。”
賀今朝也給自己倒了杯酒：“李大哥若是能跟著我一起拉皇帝下馬，將來也不失富貴。”
李過放下酒杯，吐出一口酒氣，搖搖頭：
“賀兄弟，實不相瞞，我那叔父的心已經野了，不會屈居人下。”
陪坐的武大定也是不沾泥麾下的隊長之一，如今見李過這般說，自是撇撇嘴。
李自成被官軍打的不足二十人，還敢擺譜？
若不是大帥顧及舊情，他李過能不能坐在這，還不一定呢。
賀今朝也明白了李過的心思，不在試探。
李自成依舊想要爭霸天下呢，即使他只剩下不足二十人。
不得不說到了今日環境下，只有反賊才適合在大明的土壤生存。
縱然是當官，也不在是安全的。
殺官造反的例子，數不勝數。
縱然崇禎下令水滸傳為禁書，根本就是頭痛砍腳之舉。
“不知道你此番前來，是想要做什麼？”
張福臻接過話茬，既然是談生意，那就擺出談生意的架勢來。
這個馬前卒需要他來擔當。
如今自家主公實力雄厚，談買賣的事還得後發言。
事情沒談妥，可以推到手下的身上，總的給雙方一個緩衝的臺階。
賀今朝已然不是當初爛命一條，親自帶人去和大商人地頭蛇“拉贊助的時候”了。
無數人匯聚在他的戰旗之下，想要博得富貴前程。
“希望賀大帥能夠資助我家闖王一些武器馬匹。”
李過指了指北方道：“畢竟以賀大帥天可汗的名頭，是整個大明境內最容易搞到戰馬之人。”
張福臻放下快子，捏著鬍鬚道：“資助多少？”
李過伸出手指道：“一千匹戰馬，以及配套的武器裝備。”
“你空口白牙的就要走我家大帥一千人的輕騎兵的裝備？”武大定有些坐不住了：
“李過，你是怎麼有臉開口討要的？”
“我都是跟賀大帥學的。”
李過臉上尷尬之色一閃而過，在大業面前，些許面子算得了什麼。
賀今朝倒是擺擺手，示意武大定勿要多言：
“李大哥，這些裝備看在你的面子上，我可以給你。”
李過沒想賀今朝竟然不討價還價，當即愣在原地。