獅騎士團這次跟著馬爾伯特一起過來的人手非常多，大概八百人，其中有一百多名獅騎士，其他的都是獅扈從。
這比白鹿堡加上麥香領的總兵力還要多。
而且獅騎士們還是一人雙馬全副武裝，看起來完全是在執行需要長途跋涉的作戰任務。
很顯然，這是在防備李昂狗急跳牆帶兵叛亂。
烏爾裡克國王明顯很重視這件事情。
但馬爾伯特自己並不是獅騎士，他與這些獅騎士之間也沒有多少交流，大概僅僅是因為他父親的關係才由他領隊。
這個高階官二代連騎士甲都沒穿，身上是一套華麗的貴族半袖皮甲——這玩意是夏天的裝扮，不是用來上戰場的，而是用來打獵的，屬於短袖，比較涼快。
連馬都是騎的全黑色的無甲良種獵馬，這是很名貴的賽馬，一般不會上戰場，更不會用來長途跋涉。
無論是看打扮還是看他表現出來的狀態，都不像是專門帶人捉拿叛國者，更像是在遊山玩水或是打獵。
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這就使得領主大人覺得很奇怪——馬爾伯特這身打扮，根本就不支援他去到烈獅城，他連隨身物品都沒帶。
一個公爵家的公子哥，晚上無論如何都不太可能和獅騎士們共用一個帳篷吧？
除非他有什麼特殊的愛好……
但就算如此，總也會帶點隨從吧？
馬爾伯特一個隨從都沒帶……
那他的意圖是什麼？
難道他是要在天黑之前就解決自己？
馬爾伯特勳爵帶著獅騎士團，護送——或者說押送著李昂，來到了特魯布倫附近。
這裡是貓頭鷹騎士團的暫時駐地。
上次作戰後，李昂把這裡讓給了夜貓子們，反正這個空村子一時半會的也沒有領主會過來認領——這是貝拉夫人的產業，而貝拉夫人如今關在烈獅城的監獄，大概這輩子都不會放出來了。
馬爾伯特在此時突然來到李昂身邊，低聲說道：“你應該認識那只貓頭鷹吧？他們大概有能力帶你逃脫……”
領主大人心裡一下子涼了半截。
馬爾伯特知道貓頭鷹騎士團在這裡！
他還知道自己認識團長奧爾斯……
還暗示自己可以藉助貓頭鷹騎士團的能力跑路？
但馬爾伯特這是出於好心嗎？
不會的……真出於好心，從一開始就不會看那封信，而是會物歸原主。
這應該是在詐自己吧……
貓頭鷹騎士團可能確實能帶自己跑掉，但如果自己真跑了，那就是畏罪潛逃，基本上也就坐實叛國的罪名了！
以奧爾斯那家夥的思維方式，他肯定不會保自己的。
而且，為了保障貓頭鷹騎士團的存續，奧爾斯如果確定自己會被認定為叛逆，那多半反而會舉報自己……
馬爾伯特……難道想在這裡幹掉自己？
可是，為什麼？
布倫努斯公爵跟自己沒仇沒怨的，不至於啊！
正想著，幾聲‘hooohoooo’的貓頭鷹叫聲響起。
不對，李昂反應過來，馬爾伯特不是想幹掉自己。
這是貓頭鷹騎士團的哨子聲，以夜貓子們的能力，應該是早就發現獅騎士團的隊伍了，馬爾伯特肯定也知道這一點。
他不是想殺人，而是另有企圖。
但他是要做什麼呢？
李昂看了馬爾伯特一眼，感覺馬爾伯特這傢伙明顯是個影帝——他的臉上居然有擔心的神色，看起來就像真的在擔心李昂一般。
“馬爾伯特勳爵，您在說什麼？什麼有能力逃脫？”
領主大人決定裝傻。
“哦，沒什麼，我好像看到了一頭夜梟飛過去了，還是有翅膀好啊，能逃脫大多數敵人的追捕……”
馬爾伯特也開始飆演技，裝得比領主大人還傻。
“可現在是白天……好吧，馬爾伯特勳爵大概是累得眼花了，要不咱們去那個村子休息一會兒？”
李昂倒是有點不確定馬爾伯特的意圖了，索性進村子試試看。
“嗯嗯，好好好，我確實有點累了。”
馬爾伯特靦腆的笑了笑，騎馬往村子裡走去。
李昂在他背後皺起了眉頭。
這傢伙到底想做什麼？
但無論如何，村子裡有貓頭鷹騎士團，他肯定是不會殺人的。
而且貓頭鷹騎士團既然認識雷曼，自然也會認識獅騎士裡的一些人，兩個騎士團應該也不會發生衝突。
“李昂大人，馬爾伯特閣下！遠遠的就看到你們過來了，你們這是去哪兒啊……有公務？”
剛進入村子，奧爾斯就迎了上來，他確實早就知道了這支隊伍過來了。
“奧爾斯閣下，你竟然認識我……”
馬爾伯特看起來也有些吃驚。
“沒辦法，多認識些人才能保住命……您和李昂大人是要休息一下嗎？不如到屋子裡坐坐……”
奧爾斯顯然也是個聰明的傢伙，一眼就察覺到這事兒不太正常——李昂平時可從來不會單獨出門。
於是他很客氣的帶著馬兒伯特和李昂兩人進了一間石屋，然後轉頭招呼獅騎士去了，腳下跑得飛快。
大概是生怕多呆一秒就知道了點不該知道的破事……
李昂回頭看了看，獅騎士們沒有跟進來。
馬爾伯特勳爵朝著李昂笑了笑：“李昂男爵，我其實沒想到您會就這麼一個人離開白鹿堡。”
“我也不想離開啊，這不是您的要求嗎？”
李昂也朝著馬爾伯特露出了微笑。
“烏爾裡克國王派出了這隊獅騎士，是讓他們將您抓到烈獅城，我只是幫他們帶了個路，一會我就要回長河鎮了——我並沒有要求您單槍匹馬的直接跟他們走，我其實更希望您多帶點人手去烈獅城……”
馬爾伯特撇了撇嘴。
“為什麼？人多人少有什麼問題嗎？”
領主大人覺著這話裡有話。
“您一個人的話，真遇上點事兒，恐怕連訊息都傳不出來啊……”
馬爾伯特笑得有點詭異。
“唉，這麼說話挺費勁的，我看也沒人偷聽，不如我們都直接點？”
領主大人回頭看了看，嘆了口氣決定問明白點。
“行，那我就直說了，我確實撿到了一輛馬車，也就是那封信和那一箱子錢。我也知道那多半是巴克斯帝國的離間計。但職責所在，我必須向烈獅城回報，李昂大人，您應該能理解吧？”
馬爾伯特倒也挺痛快的。
李昂點點頭，這確實是身為長河鎮政務官的職責，馬爾伯特的做法沒有問題。
“就在我回報到烈獅城後僅僅三天，這隊獅騎士就來了，還帶來了國王的命令——我得到的命令是帶著獅騎士逮捕你。我不能違背國王的命令，所以我帶了個路，並且沒讓您在麥香領的部下知道，免得跟您或戈德裡克大人產生衝突。然後我在白鹿堡給了您足夠的佈置時間，我以為你會跑，或者至少會多帶些人手……”
馬爾伯特撇了撇嘴。
“我又沒叛國，幹嘛要跑……”
李昂也撇了撇嘴。
“是啊，您沒有跑，還單槍匹馬的出來了……可您既然沒跑，我就得跑了，我可不想跟著這隊獅騎士去烈獅城——我不知道烏爾裡克國王抓捕你的真實想法到底是什麼！你應該也知道，平時通常都是雷曼在統領他們執行任務……可是，雷曼卻並不在這裡！您能明白我的意思了嗎？”
馬爾伯特搖著頭嘆著氣。
“雷曼……他要駐防七岔要塞，他來不了也很正常吧？”
李昂其實已經有點明白了，雷曼大概不想幹這個活兒，馬爾伯特估計也不想幹。
“唉，李昂閣下，我這麼說吧……一直以來，國王交給雷曼和這些獅騎士唯一的工作，就是誅殺叛逆。這些獅騎士出動抓的人，我還沒見過有人活著回家的——雷曼曾經來過這個村子，結果如何你應該是知道的……”
原來如此……
李昂想起了雷曼好幾次對自己欲言又止的樣子。
以雷曼的這個工作性質，確實很多話都不能對人說，只有國王和獅騎士團大團長才會知道他的實際任務……
不過，李昂卻知道應該還是有人能活著回家的——三先知。當然了，她們可能不算是人。
馬爾伯特指了指石屋外面：“我不在乎你有沒有叛國，我只想回長河鎮享受人生。但你身邊一個人都沒帶，如果出了事就沒人能證明我是無辜的了……報信的是我，帶隊抓你的也是我——如果你死在烈獅城，那你的那些朋友一定會認為是我害了你！我知道你和戈德裡克大人的關係，我可不想背這個黑鍋……”
“可我要是跑了……那我就真成了畏罪潛逃的叛國者了啊……”
李昂長長的嘆了口氣。
馬爾伯特點了點頭：“你說得沒錯，但不跑的話大概也是死路一條……反正趁著貓頭鷹騎士團在這裡，他們能證明我沒害你。一會我就會‘生病’，然後回到長河鎮。畢竟給我的命令只是帶隊抓捕你而已，我可不想押送你去烈獅城……後面就看你自己了，我不想再摻和這事兒了。”
“多謝您的坦誠相告，馬爾伯特閣下，您打算怎麼生病？”
李昂點點頭表示了謝意。
“哎！嘶……哎呀……奧爾斯閣下！幫幫忙！我肚子痛！”
馬爾伯特勳爵在一秒鐘內就重新進入了影帝模式，捂著肚子一臉愁容的樣子，就連李昂都覺得他好像真的就快拉到褲子上了。
馬爾伯特勳爵能對自己說這些，確實是出於善意了——雖然這善意只是因為他不想被戈德裡克和艾米報復，他畢竟還要在長河鎮任職。
可自己現在怎麼辦呢？
真的像馬爾伯特勳爵所說的一樣，跑路嗎？
……
弗來徹村。
作為直接面對迦圖草原與諾多森林的地方，弗來徹完全算得上是個水深火熱之地……
但這半年來，這地方卻出人意料的平靜。
自從上次一起對付了三先知之後，戈德裡克、拉爾夫和查理斯等人的聯絡便緊密了起來。
戈德裡克其實是個很有責任感的人，他起初不願意入駐長河鎮，是出於他的性子，自從不再擔任皇家衛隊長之後，他就對權勢不太熱衷了。
但既然現在已經成為了東部地區的軍務總長，他仍然會相當盡責。
只不過他的策略與奧登伯爵當年並不一樣。
奧登伯爵擅於運用騎兵與騎馬步兵，對迦圖人的策略也是以正面對抗為主，對騎兵或是騎馬步兵的運用會更看重一些。
所以奧登曾經佈置的防禦戰術，很多時候都是以攻代守，或者鏈式防禦，連防帶打最終形成包抄圍困，其實就是號角召喚遊俠團慣用的方式。
因此那時候整個東部的軍隊，大多數的經費和精力都會放在馬匹和騎射上，邊境很少有什麼防禦性的碉堡之類的東西。
而戈德裡克擅長以大量弓手組織防禦，他更願意構建工事，用步兵配合弓手進行區域防守。
雖然這樣會由於機動力的劣勢而處於被動，但步兵構建便宜，而且訓練更快，可以使整體防禦漏洞更小。
只是這種相對被動的防禦方式很難取得特別大的戰果而已。
這兩種策略沒什麼高下之分，只不過是領軍者的性格不同——前者開拓進取，後者謹慎防禦。
開拓進取的方式更容易消滅敵人有生力量，而謹慎防禦更便於保全治下平民，各有好處。
當然，這也和目前的實際情況有一定關係。
奧登伯爵在迦圖人身上刷了三十年的戰功……他活著時，迦圖人不太敢從勇盾堡方向入侵長河鎮。
但現在他去世了，迦圖人沒了顧忌，大概會變得更囂張一些。
所以也確實應該由攻轉守，多修一點防禦工事。
最近這段時間，戈德裡克就在聯合弗來徹村以及勇盾堡大力修建各種防禦設施。
比如箭塔、拒馬，以及壕溝和矮牆。
作為長河鎮哨兵的新成員，查理斯當然是很樂意配合戈德裡克大人的策略的——這是最適合長河鎮哨兵們發揮特長的防禦方式。
因此，現在的弗來徹村多了很多望塔和箭臺，而且到處都是壕溝。
拉爾夫最近也在搞房地產，他已經將河邊那個營地搭建成了一個木製堡壘，目前正在河對面幾里處修另一個小堡壘。
這樣能夠與弗來徹村一起形成三個駐防點，這種犄角形態能讓這一帶更便於防禦。
只不過，弗來徹村與勇盾堡不同——這裡可沒有高高的城牆，很可能成為迦圖人的突破口。
為了增強弗來徹村的防御能力，避免這個村子在將來成為迦圖人入境的通道，戈德裡克決定為這裡提供一些支援。
當然了，這一方面是出於東部地區軍務總長的職責，為了保障邊境的防禦。
另一方面嘛……弗來徹這地方畢竟是李昂的領地，戈德裡克還是會格外照顧的。
他撥下了一批裝備給弗來徹村，主要是一些鑲嵌甲和劍盾，這實際上是步兵的裝備。
——實際上這也算是假公濟私了，原本這是長河鎮內堡的庫存，是屬於已故公爵艾爾夫萬的財產，現在應該算是烏爾裡克國王的財產。
當然了，作為軍務總長，他確實有權調派這些軍用物資。
而拉爾夫和查理斯，則從號角召喚遊俠團的庫存中找出了一批加長型步弓。
這種長弓是單體弓，造價低廉，製作週期也短，而且不怕潮溼——弓背是一根完整的紫衫木，整弓長達一米八以上，曾經是長河鎮哨兵們的武器。
之所以說‘曾經’，是因為長河鎮哨兵們現在改用復合弓了。
在不缺弓弦和紫杉木的長河鎮，這種單體長弓是非常便宜的。
但它早就已經不是長河鎮哨兵們的主戰武器了。
單體弓的弓身越長，就能夠帶來越大的力道，但加長的弓體會導致拉力太大，很難操控。
而且弓身越長，射箭時振動就越大，實戰時沒有小巧的復合弓那麼穩定，對射手的要求非常高。
並且，由於這種長弓比人的身高還長，實戰和行軍時都不怎麼方便，也不能用於騎射，所以它們成了庫存……
但作為訓練新兵的武器而言，這種超長的單體弓卻非常合適，既能練力量，又能練操控。
這樣的長弓剛好符合戈德裡克訓練步兵的想法。
於是，戈德裡克親自帶隊把查理斯徵召的農兵練成了步兵和弓箭手的綜合體——主要是在彌補他們直接面對敵人的勇氣，以及如何在沒有城牆的情況下組織防禦。
查理斯在弗來徹徵召了差不多一百名士兵，這個徵召比例相當大，整個村子其實才七百人而已。
不過這些徵召兵並不是職業軍人，他們只是閒時為農戰時為兵，算是保衛鄉土的民兵。
為了激發這些新兵們的勇氣，他們的鑲嵌甲全部被漆成了紅色——紅色能夠讓人更有勇氣，也能讓新兵們適應鮮血的顏色。
五月下旬農閒時，他們還組織了一次箭術比賽，用來激勵新兵們更好的訓練。
戈德裡克和查理斯原本都打算讓李昂過來一起參與，不過那時候李昂和艾米去巴克斯境內了，沒找到人。
但沒想到的是，那場箭術比賽最終的冠軍，被從凜鴉境跑過來的一名旅行者給奪走了……
這確實狠狠的刺激了這群新兵蛋子，於是他們像正規軍一樣埋頭訓練了兩個月，如今這支特殊的弓兵部隊看起來已經有模有樣了。
由於全身紅甲，又持著長弓，這支部隊被戈德裡克稱為‘紅箭長弓手’。
為了給這支部隊搞點實戰經驗，戈德裡克和查理斯一起帶著這支部隊去了弗來徹村西北方向的草原丘陵。
那是拉爾夫帶著遊騎兵們養馬的地方，經常有小股的迦圖人在那一帶出沒。
與他們同路的，還有拉爾夫的兒子，拉斐爾——用鷹擊弓跟李昂換了覆面盔那個年輕人。
拉斐爾帶了一小隊遊騎兵同路，算是給這些新出爐的長弓手壯壯膽。
戈德裡克和查理斯確實在那片丘陵附近碰上了敵人，但問題是，他們遇上的不是迦圖人……
而是一大群盜匪。
人數過千。