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重陽節已過，徐春君收到了京城送來的東西。
“我的天！霍夫人可真是個實心人，”紫菱咋舌，“這麼多東西，船都壓偏了。”
“好生收起來吧！這是阿暖的一片心意。”徐春君一邊展開姜暖的來信一邊囑咐道。
“姑娘，這單子有一樣對不上。”紫菱手裡拿著清單一樣一樣對，發現多了一個匣子。
“拿來我看。”徐春君接過匣子來開啟，裡頭是一隻雙環玉佩。
“這應該是貴妃賞賜的東西。”徐春君一看即知，“不好明說。”
“這玉佩可真是好東西，莫說質地了，就是做工一看就是出自大內。”紫菱不禁誇讚道，“想必是貴妃娘娘知道姑娘您有了身孕特意送的。”
“想來是了。”徐春君點頭，“我這幾天還想著，阿暖應該快要生了，時間可真快。咱們離京的時候，阿暖剛剛顯懷。”
“是啊，往日裡在京城，姑娘隔三差五就和霍夫人在一處。
如今分隔千里，一封書信都要走上半個多月。”紫菱也感嘆。
“京城這時候要比陳州更冷些，”徐春君說，“阿暖想必又要吃炙子羊肉了。”
“三姑奶奶和二爺他們捎來的東西也是滿滿一船，還有陸家姑奶奶和咱們家裡，咱們的倉庫都快裝不下了。”紫菱一邊讓人抬東西一邊說。
徐春君看完了姜暖的信，又對紫菱說：“把這些禮物選出一些合適的來，過幾日葉知縣的夫人要請我去她家。
她孃家便是京城的，給她帶些京中的禮物過去剛好。”
紫菱忙答應了去準備，選了兩匹新鮮樣式的尺頭，並些乾果果脯。
送過來讓徐春君過目之後，才裝好放在一處。
此時河道已經挖了三分之一還多，再有不到兩個月應該就能完成了。
不過就算是河道挖成了也得明年春天再引水，有些地方得開春之後再加固。
鄭無疾忙完了公事，從前頭過來。
笑著說道：“咱們京中的這些親友也太關照了，這幾船東西只怕我從這裡卸任了也還用不完。”
“能物盡其用最好了。”徐春君也笑著說，“我看這天有些陰，像是要下雨。吳先生他們去買羊怎麼樣了？還沒回來嗎？”
“應該也差不多了，要把那些羊分配到各縣去，也的確需要費些功夫。”鄭無疾就著丫鬟端過來的臉盆淨了手說。
原來是徐春君自己出錢買了三百頭羊，犒勞這些挖河渠的百姓。
這時節早晚甚涼，喝一碗熱乎乎的羊湯會好過不少。
“不知現在百姓們是否還有怨言？”徐春君坐得有些久了，後腰不免發酸，她緩緩站起身來，鄭無疾扶著她往屋裡走。
“我問過吳先生，說是還好，畢竟每天能吃飽飯，且沒有打罵。”鄭無疾道，“若是喝上了羊湯，便是有些怨氣也消散了，誰叫夫人財大氣粗呢！”
“大人別取笑我了。”徐春君也忍不住笑了，“不值一提。”
又過了兩日，徐春君到葉知縣府上做客。
葉承訓的夫人姓曹，身材高而瘦，五官倒是滿清秀，只是年紀稍微大了些，眼角已經有了細紋。
早早地就在門前迎接徐春君，殷勤地說道：“夫人今天肯賞光，可真是把我高興壞了。”
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“可別這麼稱呼，咱們就以姐妹相稱吧。”徐春君客氣地說。
“那多不恭敬。”曹氏搖著頭說，“知州大人可是我家老爺的上官。”
“男人家的事咱們不用管，”徐春春一邊隨著曹氏往裡走，一邊笑著說，“咱們在內宅裡，大可不必講那些規矩，反倒生分了，不自在。”
“既然是這樣，那我就恭敬不如從命了。”曹氏很高興。
和她在一起的還有幾個內卷，這些人要麼是衙門公人的妻子，要麼是州中大商賈的家卷。
曹氏扭頭向這些人說：“我平日裡跟你們怎麼說來？知州夫人可是十足的大家閨秀，知書達理，賢德溫厚，真是打著燈籠也難找。”
其餘眾人也都紛紛附和。
“可不是呢！第一次見夫人就覺得好像是畫上走出來的人兒似的。
和人家一比呀，咱們這副嘴臉都不好意思站到跟前來。”
“可惜我沒有女兒，若是有說什麼也要送到夫人跟前聽幾天教訓。也好長長見識，修習修習性情。
自古都是鳥隨鸞鳳飛騰遠，何況又是咱們這小地方。實在難有這麼出挑的人物。”
“各位夫人，千萬不要再恭維我了。”徐春君笑著說，“再這樣下去，怕是我連茶都不敢喝，就得告辭了。”
說得眾人一笑，曹氏忙說：“那咱們就聽夫人的話，若是想誇就背地裡誇，可別當面說了，免得夫人待著不自在。”
看得出曹氏這次設宴很是精心，光是用的杯盤碗盞都是成套的冰瓷。
而曹氏仍不斷自謙實在是有些太簡薄了。
徐春君準備了不少見面禮，她從來都是個周全細心的人。
葉家的僕人不少，徐春君格外留意到有不少八九歲，甚至六七歲的小丫頭。
她頭一次見到這麼小的孩子做事是如此的細緻有條理。
一般人家也會買些小丫鬟，但不像這裡的這麼多。
曹氏也發現徐春君盯著這些孩子看，於是笑著說道：“這些孩子名叫小舍兒，是我撿來的。等到養大一些，就選了聰明伶俐的放在身邊伺候。
這些孩子天生命苦，撿了他們就算是給了他們一條活路了。
就算是那些愚笨的，也叫他們做些粗活，總比白白丟了性命強。”
徐春君來陳州的日子還短，不知道當地的風俗，聽曹氏如此說，連忙問道：“怎麼會有這麼多被遺棄的孩子？”
“遺棄還算是爹媽心不夠狠的，您不知道這地方，普通人家通常只養活兩男一女。
若是頭胎生的男孩兒還罷了，若是第一個是女孩兒，第二個還是女孩兒，是萬萬不能留的。
有了兩男一女之後，再生下來無論男女，要麼就是投入水中溺死，要麼就是用被子捂死。
有實在下不去手的，就會丟到路邊自生自滅。”