維特接著看信件的其他內容。
阿莎和席恩和黃金團的人一起，從諾佛斯城乘船順著娜恩河南下，中途在娜·薩星廢墟城停留時，黃金團的人和鳩摩卡奧進行了公開的會面。
雙方共同譴責了維特·拜拉席恩。黃金團的人繼續在這裡散佈維特屠殺烏龜惡行的謠言，鳩摩卡奧說自己的一個血盟衛之前被維特殺死，之後維特就躲起來當了縮頭烏龜不敢來找自己。
當天下午，阿莎和席恩兩人也和黃金團的人一起四處狩獵，終於吃到了一次烏龜宴。
一行人再次南下，到達匕首湖時，匯合了駐紮在這裡的黃金團大部隊。阿莎察覺到黃金團的人開始監視兩人，在一次和其他傭兵團搶奪獵物的時候，雙方起了衝突，阿莎姐弟救下了小格裡芬，之後兩人和黃金團的人關係更加深厚，可阿莎覺得這件事是黃金團故意安排來試探兩人的。
黃金團接著南下接受瓦蘭提斯的僱傭，清繳瓦蘭娜河流域的盜匪，那裡是一片巨大的沼澤地，大量逃跑的奴隸聚集在此，瓦蘭提斯的貴族老爺不願去這種潮溼泥濘的地方，都是找傭兵團去處理，讓他們拿耳朵回來換賞金。
兩人從團長那裡得知一個重要的訊息，丹妮莉絲·坦格利安在奴隸灣那邊，已經和一個大人物有了婚約，暫且不清楚具體是哪一位。
安德魯·尹斯蒙腳下的橘子皮已經扔了一地，吐出幾顆籽對維特說道：“淵凱、彌林、阿斯塔波、新吉斯和老吉斯城、拉扎西和科斯拉克，範圍太大了。席恩和阿莎在發出這封信件後，已經動身前往奴隸灣去調查。”
維特：“不止這七座城，還有託羅斯、雅洛斯，在斯卡扎丹河上游還有兩座奴隸制城市。”
丹妮莉絲脫離了原來的行動軌跡，沒去找馬王結婚反而先到了奴隸灣這邊，現在維特也摸不準她去了哪裡。
如果先去殺了小格裡芬的綠龍，那丹妮莉絲肯定會藏起來，現在自己龍魂有13條，等到席恩兩姐弟傳回準確的資訊後再收網也不遲。
維特把信件扔到燈塔火盆裡燒掉，安排安德魯·尹斯蒙立刻出發，去君臨城秘密調查當年雷加兩個孩子的過往。
“安德魯，你去君臨城調查時，避開瓦里斯在君臨城的小小鳥，還要順便調查瓦里斯！如果當年真有問題，我相信除了他，當時沒人能有本事在紅堡裡做手腳。”
安德魯·尹斯蒙不解：“他當時也只是個上任不久的情報總管，還是從東大陸密爾城過來的，有那本事？”
維特：“紅堡的密道，國王勞勃、我和藍禮知道，他更是比我們更先瞭解，他有辦法進入紅堡換走小孩。”
安德魯搓搓手：“能說說紅堡密道的事情嗎？或者給我一份地圖？”
維特：“那你得再努力努力，等你進入御前會議當上情報總管那天，我就會給你，現在你知道，只會帶來麻煩。”
安德魯想了想，知道秘密雖然好，但涉及國王還是謹慎點為妙，他摟著維特的肩膀：“那就定下了啊！我一定能當上七國的情報總管！到時候你乖乖地把圖紙交出來！”
維特一把拍開他的手：“別拿我衣服擦！你現在能力還差得遠！去君臨城調查的時候小心些，你最好先去找藍禮和勞勃商量。”
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河間地和谷地接連兩位新公爵上任，艾德慕·徒利在父親葬禮三個月後，打算在奔流城舉辦一場比武大會風光一下，加強河灣地貴族的歸屬感，也想藉此機會和谷地貴族緩和一下關係。
本來是安排在葬禮後一個月舉行，如果自己籌備辦比武大會都是賠本賺吆喝，便聯絡到史坦尼斯。當時史坦尼斯的檔期已經排滿，就一直延後拖到現在。
除了河間地的各個貴族，艾德慕還向全國發出邀請，風暴地的貴族正忙著修國王大道沒空，河灣地和多恩忙著交付石階列島的訂單，這次只有西境、谷地和王領地區來的人最多。
谷地由新公爵丹尼斯·艾林領頭，幾乎所有谷地貴族都派人來參會，來的人心思各異，少數已經向丹尼斯宣誓忠誠，有些嘴上說說，心裡對丹尼斯並不忠心。
北境區域太過寬廣，只有南部的一些人來參加，羅柏代表臨冬城作為貴賓出席。他是魔法師，被剝奪了下場參賽的機會，只能坐在看臺上觀看比賽。
羅柏一路追著拉姆斯·雪諾，他的魔法不是正統的上古卷軸派系，而是維特根據他魔力少，結合毀滅系、變化系和近戰武藝修改而成。羅柏在接觸過對方血液或體液的一段時間裡，能看到對方殘留在空氣中的氣味以及留下的足跡。
灰水望外死了幾個運糞工，羅柏調查後發現有拉姆斯的氣息，靠著拉姆斯留下的衣物一路追蹤南下。可對方也是個不錯的獵人，心思也狡猾，經常用意想不到的方式逃跑，而且做事完全沒有底線。
臨冬城和恐怖堡的通緝令已經向全國發出，北境還是有一些認識拉姆斯的人，他不敢回北方，奔流城舉辦比武大會，羅柏便暫停了追查，帶妹妹和手下，同梅拉·黎德一起到奔流城舅舅家做客。
拉姆斯確實是個出色的獵人，擅長追蹤、弓箭和放置陷阱，他不只狩獵動物，還狩獵活人！深知人多的地方反而是最好藏身處。聽到奔流城辦比武大會的訊息後就打算去那裡，之後還能混在各地返回的隊伍裡繼續往南逃。
隨即裝成走投無路的瘸子，靠著一張巧嘴混進了一隊豬肉販的隊伍裡幹鏟豬屎的活兒，跟著肉販們趕著一大群生豬，一瘸一拐地來到了奔流城外搭設豬圈。
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國王勞勃已發信明確不來參加比武會，理由是要監督國王大道的修建。
可小道消息已經傳開了，紅堡國王的寢宮梅葛樓，最近新招了五位侍女，就是河間地佈雷肯家族的五個女兒：芭芭拉、傑恩、凱特琳、貝絲和亞莉珊，王后多麗斯·羅宛因此在和國王勞勃鬧矛盾。
西境的泰溫·蘭尼斯特久病新愈，正好趕上比武大會想遠行透透氣，帶著西境一大幫貴族前來湊熱鬧。
騎馬走在隊伍最前面的是詹姆·蘭尼斯特和他的13歲繼子多尼·薩斯菲爾德。
詹姆·蘭尼斯特的新婚妻子西邇樂·史威佛，和他的妹妹瑟曦一起坐在後邊的馬車裡。
西境薩斯菲爾德城的梅溫爵士不久前病逝，留下了妻子西邇樂·史威佛和一個兒子多尼·薩斯菲爾德。機緣巧合，詹姆和寡婦西邇樂好上了，在詹姆的再三請求下，他父親泰溫看到兒子三十多還沒有結婚，西邇樂也還能生育，便同意了這門婚事。
這些都是明面上的訊息，大家私下都說多尼就是詹姆的私生子，甚至有些還說多尼是詹姆的孌童！不過相信是私生子的人更多，不然以泰溫的智慧絕對不可能同意詹姆這門婚事。
今年詹姆已經三十三歲了還沒後代，也就表示西境蘭尼斯特家沒有直系繼承人。
現在有了一個繼子，在詹姆的親生兒女出生之前，多尼也就有了蘭尼斯特家族的繼承權，這一點得到了家族族長泰溫承認並得到家族其他成員的認可，前提是繼承家業的時候得改姓成蘭尼斯特。
這點泰溫算計過，他死後兒子詹姆繼承家業。多尼的年齡小，只要不發生變故，等詹姆年老多尼也就是喬佛裡繼承的時候，拜拉席恩四兄弟早就老死了，也就沒辦法來追究繼承西境的人是誰，時間會澹化一切。
西境人都稱呼他為“幸運”多尼，現在他是薩斯菲爾德城和西境的雙料繼承人，但多尼對這個稱呼非常厭惡，只要誰敢在他面前提起這個名號，便會招來他的一頓毒打，由他的忠犬“獵狗”動手。
馬車裡的瑟曦·蘭尼斯特，把她的腳放在詹姆妻子西邇樂·史威佛腿上，西邇樂正在給她按摩。
兩人都穿著華貴，還是一個家族的同輩成員，西邇樂也在做這明顯不符合禮節，本該由侍女做的工作。她面無表情，轉頭看著馬車外遠去的金牙城堡，手上的動作稍微遲緩了一些。
瑟曦一腳踢在西邇樂胸口，砰！她的頭重重地磕在馬車門上把門給撞開，半個身子懸在行駛馬車外，瑟曦只是一臉笑意地看著她，絲毫沒有要幫忙的意思。
西邇樂不敢喊出聲，自己吃力地抓住車廂爬起來，關上馬車門，抬起瑟曦的腳放到自己的大腿上，眼淚不住地流。
啪！又是一巴掌扇到臉上。
“你這個賤貨還敢哭！”瑟曦咆孝道。
瑟曦恨眼前這個女人，恨她當了喬佛裡的繼母！恨她能嫁給詹姆！恨她在宴會時能和蘭尼斯特家的人坐在一起！而自己從風光的王后，落魄到只能頂著一個落魄騎士家族的名號活動。
西邇樂用袖子擦乾眼淚，低下頭繼續給瑟曦按摩。
她比瑟曦和詹姆還要大上兩歲，姐姐多娜嫁給了泰溫的弟弟凱馮，並為凱馮生下了四名子女。西邇樂長相平庸卻有著一頭金髮，嫁給丈夫薩斯菲爾德伯爵後，沒有子嗣卻過得很幸福，直到多年前父親哈瑞斯·史威佛的到來。
自那天起，家裡就突然多了個八歲的金髮兒子！
幾年前整個西境到處鬧竊賊的事情，很多貴族都發現家裡被偷後書房還被燒燬，有些發現書籍被盜走，薩斯菲爾德家的族譜也好像被人修改過。
這個八歲兒子有完整且相互對應的出生和生活記錄！她想著既然自己沒有誕下子嗣，便預設了這個兒子的存在。
金髮兒子的經歷是他們兩人親生的，一直在仙女島給法曼家族當侍從，直到葛雷喬尹叛亂戰爭勝利後才從島上送回。
金髮兒子剛來的時候，對薩斯菲爾德伯爵還算禮貌，對她自己經常撒潑耍橫，直到詹姆帶走去當騎士侍從。
接著西境開始有流言，說兒子是她和詹姆所生的私生子，丈夫也不敢多說，那段時間讓她很痛苦。
丈夫薩斯菲爾德伯爵在不久前病逝，泰溫公爵就迅速讓她改嫁給了詹姆，這時她便明白了，所有這一切都是蘭尼斯特家要謀奪他們家產的陰謀！
可自己又能怎麼辦呢？泰溫公爵權勢滔天，隨時可以要了史威佛家族所有人的性命，加上蒼老的父親哈瑞斯·史威佛苦口勸說，自己只能默默忍受這些屈辱，眼淚往肚子裡掉。
馬車後面是一群年齡稍大的貴族，他們可不像年輕人那樣喜歡走在隊伍最前面，他們最愛的地方是能把控整個局勢的隊伍中間位置。
泰溫騎著白色的高頭大馬，身邊跟著弟弟凱馮，凱豐和詹姆共同的岳父哈瑞斯·史威佛伯爵，以及仙女島的塞巴斯頓·法曼伯爵。四人年齡相彷，年輕時還差點打過仗。
早年仙女島的塞巴斯頓·法曼伯爵不服泰溫，泰溫便派去一名豎琴手，在仙女城的大廳裡演奏了一曲卡斯特梅的雨季，把法曼伯爵嚇得夠嗆，立刻乖乖俯首稱臣。現在上了年紀的幾人聚在一起，一路聊得很開心，還拿這件事相互說笑打趣。
他們身後是塞巴斯頓·法曼伯爵兒女的馬車，兩個孩子也是塞巴斯頓·法曼伯爵在葛雷喬尹叛亂勝利後帶回的。
法曼伯爵自己也沒有子嗣，他說這兩個孩子是他在凱巖城死去哥哥留下的兒女，以侄女侄子的身份帶回仙女島撫養。
兩個孩子是第一次來到河間地，他們把頭探出馬車窗戶，一頭和法曼伯爵一樣的金髮隨風飄揚。兩人臉上充滿笑容，趴在車窗上欣賞著沿途和西境山脈密佈完全不同的平原景色。
侄女薩蘭·法曼今年才九歲已經長得非常漂亮，一雙碧綠的眼眸，牛奶般白皙的皮膚和一頭金色捲髮，愛穿粉色的紗衣，對人彬彬有禮。她又住在仙女島的仙女城，所以只要是見過她的人都稱讚她為“西境仙女”。
侄子尤金·法曼今年八歲，現在是仙女島的合法繼承人。他和姐姐長得很像，也是一雙綠眸，不過長得有點胖，人們都說他身體好，他還喜歡讀書，就是性格太害羞。法曼伯爵打算等他10歲後就教他習武。
泰溫的一番安排可是煞費苦心，孫女彌賽拉和孫子託曼還比較好處理，他們離開勞勃的時候才三四歲，相貌還沒長開，西境人大多金髮碧眼，等長大些即使站在勞勃面前他都認不出來。
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便找了個理由過繼給了法曼伯爵，孩子小可以從小帶大，順便還解決了他沒有子嗣的問題，他也非常喜歡兩個孩子。
喬佛裡，也就是現在的多尼，因為詹姆和瑟曦不可告人的原因，泰溫自己年紀大了也沒把握再生一個，只能把繼承權透過這種方式安排給喬佛裡。
先威逼利誘，安排成為沒有子嗣的梅溫爵士的兒子，過了幾年再找人毒死梅溫爵士，讓詹姆娶了寡婦，給喬佛裡一個詹姆繼子的身份。但只要詹姆婚後有一個正常的嫡親孩子，泰溫立刻就會把喬佛裡給流放到東大陸去。
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小指頭貝里席日子過得越來越艱難，本來兒子的死就讓他很傷心，他傷心不是因為親情，而是他失去了兩顆最重要的棋子，兩顆能問鼎谷地公爵的棋子。
他離開君臨城的時候就把家產全部賣掉換成了金龍，途中發現事情不對勁後，就把裝金龍的箱子埋在了某一個荒郊野地裡，之後藏在女人裙子底下逃出了奔流城。
接下來的日子一直躲在哈羅威伯爵小鎮的客棧裡。這裡從事風俗業的女人大部分都是他之前帶來的，原本女人們每天會把收入上交一半給他，小指頭的日子除了躲在屋子裡見不得光外，吃喝不愁過得還行。
可時間久了，女人們便從客人那裡得知小指頭不再是權貴，而是七國的通緝犯！一群女人衝進房間對他拳打腳踢，小指頭手無縛雞之力哪打得過一群人，沒過多久就被打得鼻青臉腫。女人們還翻箱倒櫃搶走了他的所有的財產，之後自行離開了客棧各自謀生去了。
值得他慶幸的事情，是小指頭平時對這些女人從不打罵，這是他唯一做對的事情，女人們走後沒有第一時間去舉報他。
接下來的日子裡，小指頭便向西逃到了屈膝之棧，把臉上抹上黑泥在這裡當雜工。可他再怎麼說也是一個小貴族，從小都沒做這些事，每天都會被客人罵，掙的錢除了吃飯，存一個星期才夠去澡堂洗一次澡！他哪受過這種罪，心裡怒火一直無處發洩。
現在風聲很緊，秘密埋下的金龍他也不敢去挖，不過可以作為以後保命的底牌，他便把埋藏地點繪製在一張羊皮上，當做藏寶圖貼身放著。
自己的賞金非常高，那些走掉的女人現在還念舊情，時間一久肯定經受不住誘惑會把自己的情報給賣了。
小指頭終於下定決心：
“去奔流城！把來莎·徒利從奔流城的聖堂裡偷走，帶她到谷地去，谷地很多貴族還有異心，只要來莎·徒利有生育能力，她就還有價值。”
第二天一早，小指頭偷了客棧廚房裡幾個隔夜的黑麵包，帶著現在所有財產，十五個銅星，跟著路過的商隊一起，咬著乾澀發硬的麵包走路前往奔流城。
小指頭貝里席的布鞋前端磨出一個洞，漏出了大腳趾，他餓著肚子走到奔流城這天，北境的拉姆斯·雪諾已經搭好了豬圈，嘴上對豬肉販說著好聽的話，手上拿著鏟子賣力地鏟著豬屎。西境的多尼·薩斯菲爾德在城堡裡，吃著徒利家族招待的豐盛午餐。