從磨坊出來的一行人回到馬車處解除了警戒，農婦的事情在軍隊裡傳開後，所有人心裡都多了一份凝重。
帶領著軍隊繼續往北進入了佛雷家族的領地，維特也把這裡發生的事寫信傳到了君臨和西境。
兩天後的早晨，君臨城四周七座城門開啟，排著隊等待入城的人發現，門口除了收入城稅的小官員外，今天的金袍子們格外精神，個個手持武器在警戒。
“他們在幹什麼？”一名揹著草藥排隊進城的農夫問身邊的人。
“可能出大事了，你看，新任金袍子總司令瓊恩都在。”扛著一摞毛皮的年輕人回答道。
一頭小馬大小毛色淨白，眼瞳紅如鮮血的冰原狼正趴在地上休息，它到哪裡瓊恩肯定就在附近。
幾十名金袍子手持武器似乎警戒著什麼，大門開啟後過了一會兒才開始放行入城，幾個大嗓門開始大喊：“所有交完稅的人，攤開手掌！攤開手掌！”
“攤開手掌，哪個貴族家又遭賊了？”農夫看著自己滿是老繭粗糙的手掌，絲毫沒有擔心。
“君臨這段時間不太平啊！”年輕人敷衍地應和著他的話，踮起腳東張西望。
隊伍慢慢挪動，農夫和青年人也快到了交稅的小桌前，這時兩人才看清金袍子們在做什麼。
每個金袍子除了自己的武器外，手裡都拿著一根短木棍，木棍一頭包著銀亮的金屬，用這一頭挨個在進城人攤開的手掌上磨幾下，也沒在手掌上留下什麼東西，磨幾下後就放行。
“這是七神教新的祝福方式？”農夫問完後，發現跟在身後的年輕人半天沒回話，回頭一看。年輕人的皮草正被幾個農夫爭奪，而他人已不知所蹤。
很快交完幾個銅星的入城稅，農夫攤開手掌，等金袍子用帶金屬的木棍在他手掌上磨的時候，他奉承地笑著問道：“這位大人，這個是做什麼用的？”
“查吸血鬼！查完就進去別擋道，下一個！”回答得很粗暴，金袍子扯著他的袖子讓他趕緊跟上。
帶著幾名大隊長站在一旁監督的瓊恩·雪諾，臉和下巴上留起了鬍鬚，和他還有些稚嫩的長相不太相稱。也不知是誰給他出的主意，說他除了魔法和武藝外還是太年輕，為了顯得穩重能鎮住手下們，讓他把鬍子留長。
冰原狼白靈突然起身朝人群的方向齜牙咧嘴，如今的瓊恩和冰原狼白靈的魔力連線很深，他感應到白靈的反應，稍微調動了一下魔力，白靈聞到的一股奇怪血腥味的感受就傳到了他腦海裡。
瓊恩拔出長劍大喊：“有吸血鬼，快關城門！”
在不明所以的人群注視下，金袍子們快速把城門給關了。瓊恩和白靈走到人群中體會著氣味的方向：“前面的人站住！”
正在往城外走去的年輕人沒有回頭，聽到瓊恩的話後拔腿就跑。
“跑得掉嗎？”瓊恩右手把長劍挽個劍花斜在身側，身子前傾，腳輕輕一踏人就飛速衝了出去，留下一串和他持劍體態一樣的紫色影子。
年輕人跑得很快，可瓊恩速度更快，冰原狼白靈四條腿兒都追不上他。
回頭看見瓊恩快速追來，年輕人扯掉自己的衣服，在無數人的驚呼聲中顯出了吸血鬼的原形，用出魔法使身體半漂浮的姿態快速逃跑。兩人一追一逃很快就甩開了其他人，
同樣的入城檢查也發生在臨東城、凱巖城和蘭尼斯特港，國王勞勃可不想憋屈地死在怪物手上，泰溫更不敢讓國王死在自己的地方。
維特帶著部隊來到了孿河城。城裡空無一人，連線河岸兩邊城堡的大橋上，五座鐵柵欄門有的開啟有的關閉。
城堡大廳裡，幾排窄木桌被拼到了一起當做地圖桌，維特和詹姆，還有其他軍官圍在周圍。
“接近六千人的軍隊，還有孿河城住的官員和平民，這麼多的人，絕對不可能說沒就沒！”騎兵指揮官亞當·馬爾布蘭爵士看著地圖：“這裡，這裡，都要派騎兵過去偵察。”
“慢著！”詹姆正要下令時，維特阻止了他。“如果一隻吸血鬼殺人，人們四散逃走它追不上，如果有上百隻吸血鬼，佛雷家有可能已全軍覆沒。”
此話一出大廳裡陷入了死寂，沒有一個人敢發出聲響，這種情況太過恐怖，他們一時半會兒還無法接受。
維特沒有繼續說話，他們對吸血鬼越恐懼，越害怕，見到吸血鬼下手就越重，越不容易背叛人類去當人奸，這就是維特想要的效果。
沒多久，艾德慕帶著幾十名河間地貴族和軍官也進來了。
“維特，詹姆，剛剛把整個孿河城搜查完。一個好消息，一個壞消息。”艾德慕跑得很累，抓起桌子上一個杯子，不管是水還是酒直接倒進嘴裡。
“先聽壞消息！”詹姆希望最後的好消息能提振一下士氣。
“城堡裡有很多戰鬥痕跡，有幹掉的鮮血，有破損的武器。”艾德慕豎起一根手指：“整個孿河城裡沒有一具屍體！”
神色凝重的詹姆雙手撐在桌子上，慢慢抬起頭：“那好消息呢？”
“我們還檢查了糧倉，裡面的糧食全沒了。我們分析過，如果糧倉是滿的，只帶走一半足夠六千人的軍隊吃上一個月，那剩下的一半，肯定是城裡人逃跑時帶走的！”人還有希望活著，對於目前來說確實是個好消息。
“城堡外有沒有大群人路過的痕跡？”詹姆又問道。
“這個。
”艾德慕手不自覺地抬起來撓頭髮。
“詹姆爵士，我們檢查過沒被雨水浸泡的人腳印、馬蹄印和車轍印，大概是兩週前留下的。”哈利·佈雷肯走出人群說道。
哄~~~在場的人心裡一放鬆，開始議論紛紛，討論孿河城的人往哪個方向逃了。
“往南從國王大道逃不可能，我們就是從這邊來的。”
“西南邊是女巫沼澤，帶著那麼多糧食走那地方去純粹找死。”
“孿河城易守難攻，但這只針對人類。遇到吸血鬼我要是想逃跑，絕對不會和大部隊一起逃，分散逃跑才有機會留住性命。”
“我並不是想打擊大家，而是你們把吸血鬼都想成了只會殺人的怪物，又忘了它們是有智慧的。”維特轉頭環視在場的人：“外出作戰你們都清楚要帶足夠的糧食和活豬活羊，吸血鬼同樣如此，他們的糧食就是動物的熱血，尤其是人類的血液最好。如果我是吸血鬼首領，會養一部分人在身邊以備不時之需。”
“他X的！我們人類變成吸血鬼養的牲畜！”艾德慕腳踢著桌子罵道。
不只是被殺，還要被當成糧食，在場的年輕人後背又一涼。
詹姆走到維特身旁，腦袋靠近小聲說道：“你不該說得這麼恐怖。你看這些年輕人，被嚇得估計騎不上馬了。”
維特：“這是事實，他們提前接受總比死得不明不白要好。而且吸血鬼並不是單方面會殺人，等會你就知道了。”
眾人又在消化聽到的資訊，沒過多久，維特的臨時侍從威廉、馬丁和提瑞克，三個金髮小夥一人抱著一大捆雜草乾花走進了大廳。莎琳娜和蜜莉兒一人提著一個籃子，籃子稍微有點重量，裡面是一些玻璃瓶。
維特把桌子上的地圖收起放到一旁，指著空桌：“東西放這裡。”
“維特大人，你看是這些嗎？”提瑞克問道。
鍊金原料有一大半是各種植物，如今維斯特洛大陸每個領主都做鍊金原料生意，維特一進城堡就探測到了淡淡的魔力波動。幾個蘭尼斯特兄妹不認識材料，只按照維特的吩咐以顏色形狀挑選了一些材料過來。
維特挑挑撿撿，扔掉了大部分，把剩下的三種堆在一起：“就是這三種，你們再去拿一些過來，順便再找一些空酒瓶。”
幾人湊過來仔細瞧了瞧，馬上又跑了出去。
維特：“艾德慕，把吸血鬼灰燼給我。”
“你要在這裡製作藥劑？”艾德慕讓手下拿過來一個麻袋。
吸血鬼灰燼的價格是同等重量的白銀，維特沒帶錢，答應過艾德慕把灰燼做成藥劑，拿幾瓶最好的給他抵扣。艾德慕有些疑惑，奔流城的鍊金作坊他去看過，簡直就是一塵不染，魔法師愛惜得不行。
維特點點頭。一般的法師不會浪費魔力用魔法構建一個煉金臺，既奢侈又不穩定。維特才不管這些，只要魔力足夠強，垃圾也能變成寶。
手上一邊開始鍊金操作，一邊大聲給眾人講解：“吸血鬼灰燼，可以煉製四種最稀有的藥劑效：隱身、恢復魔力、回覆生命和治療疾病。”
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“哦，厲害。”一群不懂魔法的人聽得不明所以，習慣性地回答。
“維特，這四種效果不是其他材料都有嗎？”索羅斯發話了，他為了掙錢做了打量藥劑在藍禮店裡售賣，平時的魔力全用在了鍊金術上。
維特手上不停：“我們在泰洛西抓到過兩隻吸血鬼，經過特蕾妮大師的研究後發現，比如同是回覆生命的藥劑，用已知的配方做出的效果已經很好了，可用吸血鬼灰燼製作，喝下後可以斷肢癒合！注意是斷肢癒合，不是再生長一個出來！”
“斷肢癒合？這種效果其他治療藥劑還真沒這種效果。”詹姆從腰帶上摸出一個小玻璃瓶拿在手裡。
裡面的藍色液體晶瑩透徹，還有點點微光，維特一看就是特蕾妮做的。這種藥劑能癒合大面積的傷口，但手被砍掉，喝下藥劑傷口無法接上手臂。
科本聽得兩眼放光，斷肢癒合？肢體組合？科本越想越來勁，恨不得現在就開始研究這些灰燼。
“維特，把吸血鬼灰燼勻點給我？錢我回君臨城後給你！”
“行！”
材料很多，接下來維特給每個貴族都準備了一瓶藥劑，高階貴族用小瓶低階貴族用酒瓶。偌大一個酒瓶只裝一點點藥劑攜帶很不方便，可總比沒有好，維特給的價格還很優惠。
藥劑製作完成，眾人開始分配任務。
艾德慕以公爵的名義正式讓河間地所有貴族開始警戒，並徵召各地的魔法師前來協助，在魔法師沒有到達之前，任何領主不得主動出擊。
孿河城南北都是沼澤地，西邊的雄鷹角和東邊明月山脈大機率是人們的逃跑路線，詹姆主動申請去路途更遠的明月山脈搜尋，理由是他帶的都是騎兵。艾德慕帶領的河間地貴族，沒有馬匹的士兵全部駐守在孿河城，少量騎兵往西去雄鷹角搜尋。兩邊都會提前放出偵察騎兵，一旦敵人數量太多立刻返回孿河城。
索羅斯在河間地當了很久的自由傭兵，還經常同勞勃、艾德慕等人一起喝酒，兩人關係好他便跟著艾德慕一起，保護他的安全。科本便跟隨詹姆的騎兵一起行動。兩人是最早跟隨維特學習的魔法師，以他們的實力只要不主動作死，對付吸血鬼很輕鬆。
維特本人，則騎著巨龍先在巡視一下南北方向的沼澤，之後會前往東邊的明月山脈協助詹姆，那裡越往谷地方向山越多路越險，能在天上搜尋更為方便。
維特做事只要沒目標寧可看書都不會挪動一步，有了目標說動就動，當晚就揹著乾糧和傲達威英一起出發了，其他人要在孿河城裡休整一晚，第二天一早再出發。
接下來的幾天裡，南方和北方的沼澤地都沒有發現人群聚集的跡象，維特飛到西邊找到艾德慕，他們也沒有任何發現，還要繼續向西搜尋。
往東尋找詹姆和科本，他們才剛踏入明月山脈，這裡亂石林立道路蜿蜒，騎兵為了發揮機動能力只能不斷地繞路。
“龍裔，下面好像有我討厭的東西！”
明月山脈北部雲層上空，坐在巨龍頭頂正打著瞌睡的維特，被傲達威英說話時巨大的聲音吵醒，還沒等維特回話，傲達威英就一個急停，扭轉身體向下俯衝，差點沒把維特給甩出去。
以前維特給它說過，巨龍不能為了龍騎士放棄自己的機動力，如今的傲達威英一旦開始作戰就完全不顧身上有沒有人可勁飛，好在維特習慣了。
快到達一個長長的石頭山頂時，傲達威英把翅膀張到最大瞬間改為平飛，滑翔掠過一處野人營地。
單手吊在傲達威英犄角上的維特俯視營地，發現這裡到處都是戰鬥的痕跡，還有燒燬的木屋。
“龍裔，這些鬼東西還自相殘殺？”傲達威英也在低頭檢視。
“不知道，我下去看看，你注意保持警戒！”鬆開手從空中落下的維特也不明白。營地裡的戰鬥痕跡都不是人類留下的，那些樹幹上、岩石上的巨大爪痕和魔法痕跡，是吸血鬼之間在互相殺戮造成的。