唐納德家族目前的狀況奧古斯都大致瞭解，老伯爵太老了，他撐得過今年寒冬，很難再撐過下一個寒冬，而他的繼承人多年迷失在魔法的領域，就算在小捷琳娜的引導下，成功在奧古斯都前往帝都的時候走了出來，可他終究還是錯過了學習的黃金年齡，短短的1年時間，唐納德無論如何都不可能將他的繼承人培養成一個各方面都適合帶領唐納德家族繼續前行的掌舵者，尤其是在荒原這種惡劣的環境中，群狼環伺，就算他再信任奧古斯都不會打他的家族主意，可他同樣很清楚，一個逐漸虛弱、漸漸失去利用價值的盟友，奧古斯都未必還會像他活著一樣看重。
他本身就比許多人都要更瞭解這個年輕阿爾弗雷德伯爵的現實與冷血。
荒原跟帝國終究不一樣，極度有限的資源下，又有哪個家族有能力培養一整個序列的繼承人競爭，抉擇？
所以不管從哪個方面來看，為了他的繼承人與他的唐納德，他也只有這個選擇。
可道理是這個道理，要讓一個家族掌舵者，並且還是荒原上一線家族掌舵者就這樣放棄他為之工作一生的家族，又有多難？
誰又能夠擁有這個勇氣做出這個決定？
奧古斯都甚至沒去考慮老伯爵究竟是真誠還是試探，他下意識便要拒絕。
但在他拒絕前，老伯爵很快搖頭嘆息："拒絕一個臨死老人的託付，可實在是一個很無禮的行為——小奧古斯都，不用多說了，我自己的身體我清楚，趁現在還有一口氣，我最大的願望就是在閉上眼睛前能夠看到你戰勝你的敵人，獲得最終的勝利，至於你打造的賽亞城，我想我很難有機會看到了。"
"多想能看到如你所描繪，荒原上繁華擁簇的那一天啊。"
老伯爵輕輕閉上眼睛，唇角流露微笑。
奧古斯都神情複雜，儘管他很也知道，他沒得選，早就跟阿爾弗雷德綁在了一起，他也無路可退，但在如今阿爾弗雷德命懸一線的大背景下，他依然坦然做出了這個決定，還是讓奧古斯都百般滋味，感覺眼前這個老人真不像他印象中的那個總是含糊、精明的老狐狸。
難怪他今天會用這種反常的態度和他說話。
奧古斯都心存感激。
他有前世靈魂，對人心、算計、陰謀、陽謀都不懼怕，可對這個世界許多深層次的瞭解，他到底缺少一個類似父親角色的領路人，而今天，唐納德老伯爵便是很好的扮演了這個角色，讓他再次真實觸控到了這個世界。
他沉默很久，緩緩道："我會儘量讓您看到您想要看到的那一天，至於您的唐納德，我會在以後從您家裡找到一個合適的人，交給他。"
老伯爵有些虛弱的笑了笑，他擺了擺手，沒再繼續這個話題。
不管這是奧古斯都的承諾，還是只是他的虛偽接受，都不重要了。
他回頭看了眼坐在他身旁的老朋友安東尼，用手杖敲了敲後者坐著的椅子，跟奧古斯都道："我和安東尼去安撫你城堡裡的客人，書房就留給你了，關於接下來的戰爭，每個方面每個細節，我想你都需要一個安靜的環境思考。"
他說完便和惱怒奪走了他的手杖，但攙扶起了他的安東尼走向書房門口，沒再給奧古斯都說話的機會。
奧古斯都目送唐納德老伯爵離開。
那背影像從前一樣虛弱，步履艱難，身子佝僂。
...
奧古斯都很快收斂心神，這個時候他也確實沒時間感觸感慨。
老伯爵有句話說的不錯，能把事情想的有多糟，就一定要做好迎接更糟的打算，他很快分析塞巴斯蒂恩這個來自帝都的貴族少爺，老實說，他對塞巴斯蒂恩的瞭解並不多，只是從索菲婭那裡知道奧斯汀-赫爾曼身旁有兩個同伴，一個是塞巴斯蒂恩，性格衝動暴躁，再一個是卡斯蒂亞的繼承人列佛，沉穩睿智，堪稱完美互補，而現在，他要面對的敵人，除了道格拉斯，這兩位少爺也一起來了，那麼考慮到他們的性格，再結合塞巴斯蒂恩的父親又是間接死在奧古斯都手中，奧古斯都覺得他們一定不會給他太多準備的時間。
很可能只要完成匯合，他們幾乎不會進行太多休整，就會向著阿爾弗雷德發起進攻。
他看著眼前荒原沙盤，皺眉想了想，又拿出阿爾弗雷德領地的地形圖，將視線牢牢鎖定在與弗朗西斯領地接壤的格林鎮上。
該如何應對他們強大的騎士團？
上千人規模，起碼5級以上的鬥氣實力，不要說阿爾弗雷德，就算荒原上所有騎士都擺在一起，恐怕也不具備跟這樣一支騎士團正面廝殺的實力，就算奧古斯都隱約記得，前世好像看到過對付騎士團，可以用步兵排成長矛方陣應對，但問題是，這個世界上的騎士跟他前世知道的騎士完全又是兩個概念，單體實力直接碾壓他所有的騎士，步兵，他又能做出什麼佈置？
他想了很長時間，終於發現他不可能從戰場上獲得勝利，甚至連拖住他們的腳步都未必能夠做到。
他只能放棄對正面戰場的研究。
喊來他的騎士團長凱蒂恩尼，奧古斯都猶豫再三，還是指著格林鎮的地形圖，交代凱蒂恩尼按照他的意思去佈置。
凱蒂恩尼始終深深皺眉，根本掩飾不了他本能的抗拒與拒絕。
...
在弗朗西斯城堡前，一大早，沐浴著初春的陽光，上千人規模的騎士團集結完畢。
由於這段日子道格拉斯伯爵始終壓抑著他的憤怒與暴虐，塞巴斯蒂恩年少爺又迫不及待的想要為他父親復仇，列佛也不想拖延導致夜長夢多，三個人幾乎是前天晚上碰頭，便一拍即合，迅速達成了立刻向阿爾弗雷德發起進攻的共識，他們不願意，也不會給阿爾弗雷德任何喘息等待的機會。
塞巴斯蒂恩左臂纏著一條黑紗，他面前羅德裡安的騎士們也如他一樣，500人規模的騎士團整齊排列，看起來格外肅殺。
而他身旁，道格拉斯伯爵親自率領的血狼騎士團，雖然數量已經不足500，但因為道格拉斯家族畢竟不在帝都，家族血液中又天生充斥著血腥與暴戾，常年征戰下，比起羅德裡安的騎士團，血狼騎士團更可怕更嗜血。
再往後，便就是弗朗西斯的騎士團了——根本沒什麼可比性。
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但儘管如此，站在最後的弗朗西斯伯爵依舊亢奮且激動，想起道格拉斯伯爵殺死的他那些不聽話的僕人，再想起不久之前他惶惶不可終日，幾乎從不敢閉眼休息的日子，他在他殘餘的騎士團前方仍然挺起了胸膛。
淺嘗了做人的感覺，他最終還是覺得做狗的感覺更好。
他眯起眼睛，不客氣的說，這樣一支可怕的力量，踏平整個荒原都夠了，何況是一個阿爾弗雷德？
塞巴斯蒂恩率先發聲。
清晨的陽光照耀在他火紅的頭髮上，他向他的騎士舉起長劍："血仇！"
500名羅德裡安騎士將手中長槍尾部撞擊大地："血仇！"
道格拉斯伯爵神情猙獰望著他的騎士們："如何才能讓我們手中的劍鋒利永恆！"
"鮮血！"
"鮮血！"
"鮮血！"
整齊如一人，連續三聲的怒吼幾乎刺破蒼穹。
騎士團隨即開拔，離開弗朗西斯城堡，掀起滾滾煙塵，向著阿爾弗雷德領地發起進攻。
...
與此同時，阿爾弗雷德領地的格林鎮也同樣完成集結。
唐納德的火狐狸，康斯坦斯子爵，菲爾莫斯，史蒂芬，曾經克裡斯多夫領地內的富蘭克林子爵，總共提供了500名騎士，再加上阿爾弗雷德家族的00人騎士團，數量上看，與他們敵人的差距並不大，但考慮到這支800人規模的騎士團中，撐死只有00人鬥氣實力達到了5級，就足以想象這場戰爭是多麼的讓人絕望了，可以說，除了唐納德老伯爵與奧古斯都，幾乎沒有人會相信他們有任何獲得勝利的機會。
比起敵人那兩支精銳可怕的騎士團，他們這支雜牌軍，簡直是太可憐太可笑了。
即便唐納德與奧古斯都想盡了辦法試圖給予康斯坦斯等人希望，但絕望的陰影始終都在。
這股陰影，尤其是當康斯坦斯子爵等人遠遠看到那道濃烈煙塵時，來的更洶湧，更讓人窒息。
臉色發白的菲爾莫斯甚至已經在大地的震動中遏制不住了他雙腿的顫抖，他小心翼翼看了眼站在他們身前的奧古斯都，低頭小聲跟史蒂芬，哆嗦道："我覺得...我們還是走吧？昨天晚上奧古斯都也說了，我們隨時可以離開。"
史蒂芬苦笑，同樣的絕望同樣的悽慘："走？走去哪裡？荒原就這麼大，哪裡還可以容納得下我們？"
康斯坦斯倒勉強還能保持他的從容，他艱難捋了下他優雅的兩撇大鬍子，壓低聲音道："祈禱吧..."
戰爭，籠罩荒原。
...
...（未完待續）