“就你們幾個？再沒人了？”
看著空空蕩蕩的環形大課教室，查爾斯·澤維爾教授有些不敢置信的向寥寥無幾，擠坐在前排的幾個學生問道。
他們頭上戴著各種奇怪的金屬帽子，有的甚至讓查爾斯懷疑是用燉鍋改的。
“教，教授...他們...”
唯一一個沒有打扮怪異的女學生似乎想說些什麼，可她反覆欲言又止了半晌，只是給了查爾斯一個你一切都“懂得”眼神。
在“X戰警”團隊成功挽救了迫降在紐約布魯克林市區的客機後，本就是學校最受歡迎教授之一的查爾斯·澤維爾獲得了空前高漲的關注和追捧。
甚至比當下時代最耀眼的明星埃爾維斯·普雷斯利還要備受矚目。
可就在這兩天，不知是哪股風吹了起來。
越來越多的學生開始懷疑自己的隱私和秘密，已經被澤維爾教授窺探到。
有人說自己違反校規被抓處是查爾斯教授的告發，也有聲稱遺傳學掛科是因為曾在腦子裡腹誹過澤維爾先生，被他懷恨在心。
更誇張的是，甚至有學生將自己和女朋友的感情破裂，歸咎於教授向女友的腦子裡灌輸了自己的出軌行為，並表示自己從未做過那樣的事情。
很快，曾經連門外過道都會擠滿學生的遺傳學課堂，陡然間變的門可羅雀。
這些學生寧願不要這門課的分數，也不肯再進查爾斯的教室，少數十幾個還肯來的學生，都是些膽大跳脫之輩。
他們更多帶著遊戲的心態，嘗試自己設計的“遮蔽頭盔”能不能擋住查爾斯教授的讀心，並且在課堂上不停擠眉弄眼，滿腦子想著冒犯的事情，就等著教授先生感應到。
被所處群體排擠、孤立，對絕大多數人而言都是最痛苦不過的事情，那種身處鬧市人群中的極致孤獨，是人性中最深沉的恐懼之一。
查爾斯強打起精神，撐完了這一堂遺傳進化學大課，他比這幾個學生先離開了教室，再沒有往常樂意與他們溝通問題和閒侃兩句的興致。
當然，也再沒有這樣的學生了。
他還要趕去教師休息室塞兩口三明治，下午還要奔回突變力量所的腦波室做更重要的事情。
........
“哦！澤，澤維爾教授，呵呵...我還有事，是學生...是我太太，是...你知道的，先走了，先走了...”
查爾斯剛拿起的吞拿魚三明治掉在了盤子上，身邊一位原本熟識的生物學教授看到自己後，慌張的胡亂找著藉口，詞不達意的跑開了。
看了看還溫熱的三明治，查爾斯感到的肚子的確很餓，胃袋蠕動抽搐著，可嘴巴裡卻一點下口的慾望都沒有。
他的周圍逐漸變得安靜起來，原本在休閒室吃東西、下棋聊天的老師們都不約而同的遠離或走開。
“我還是建議趁熱吃吞拿魚，這東西冷了以後會有點腥。”
艾瑞克·蘭謝爾拍了拍查爾斯的肩膀，自顧自的挑了份芒果和藍莓吃起來，
他從不吃學校裡食堂的食物，都是莊園的櫥子換著花樣提前為他準備各種星級餐廳裡才會有的菜式。
艾瑞克輕輕倚靠著自取吃食的餐檯，往嘴裡丟了幾顆藍莓，大口嚼著。
查爾斯勉強的笑了笑，看了看樂呵瀟灑的艾瑞克·蘭謝爾，心裡不知從哪兒生出一種奇怪的羨慕。
“說真的，如果說一定要評選一個‘最不受歡迎’的變種能力，那心靈感應應該最有獲勝希望。”
艾瑞克壞笑著用胳膊肘懟了懟查爾斯，如果人們都毫不介意查爾斯的力量並依然如往常一般對待他，那才是最令人難以置信的。
“你可以考慮在學校裡販賣那種頭盔了，肯定能賺一大筆錢。”
查爾斯終於開口道，他的精神似乎轉好一些，恢復了幾分往日裡的神采。
“嗬！我家老爹會打斷我的腿！那種頭盔也不好造，真正有效果的合成配比和鑄造工藝要求都很高。”
艾瑞克吃下最後一片芒果，拿過餐巾一邊擦著手，一邊道：
“麻煩才剛剛開始，查爾斯，有沒有什麼需要幫忙的，老爹對你的印象其實沒有很差。”
查爾斯·澤維爾突然想起有一個資訊應該告訴艾瑞克，可他轉念一想又把這個念頭壓了下來，思忖道：
“有件事情我還沒有做完，等我解決後，會和豪利特先生談談的。”
查爾斯將三明治包了起來，準備留在去突變研究所的路上再吃，匆匆與艾瑞克別過便走了。
今天是他唯一一次擠出時間離開研究所，查爾斯·澤維爾教室自從肯尼迪總統被刺身亡後，已經泡在腦波室許多天了。
......................
格陵蘭島，狼巢基地。
地下基地的核心廳被建造成奧林匹亞諸神宮殿式的構造，古樸恢弘，充滿權力意味的象徵。
詹姆斯·豪利特沒有坐在上首用振金打造的高背“王座”上，而是站在一邊遙望著忙碌準備的眾人。
佩吉·羅傑斯終於決定在今天接受“冥河”血清的進化改造，雖然史蒂夫告訴過她很多次，進化成功後會因為獲得的自愈能力讓生理外形恢復到相對年輕的時候，
可佩吉小姐還是想儘量早一些，寧可冒點風險，也不願再練習幾年嘗試突破殺伐術的關口後再注射。
厄斯金博士對這位曾經在二戰時期從九頭蛇堡壘中救出自己，並一同工作戰鬥多年的佩吉小姐，最終選擇了這一步非常理解。
博士已經七十多歲了，今天依然親自來負責佩吉的進化儀式，比起史蒂夫，巴基等人的擔心，他倒是對佩吉有著格外篤定的信心。
“好了佩吉，記住，只要保持意識清醒，就不會有事。”
厄斯金博士和藹的眯著眼睛，衝剛剛躺進去的佩吉笑道，他如今已是滿頭銀白的發須，身型乾瘦，只有雙眼還是那麼明亮溫和。
嗡......
振金打造的蛋型進化艙終於開始了能量供應，過了幾分鐘，漸漸停止了顫動，詹姆斯已經感受到了佩吉旺盛的生命氣息，他勾了勾嘴角，不再擔心，和厄斯金博士走到一邊交談著：
“真的不再考慮一下麼。”
老博士看著這位始終如青年般樣貌的豪利特先生，爽朗的笑了笑，搖頭說道：
“也許我不是一個純粹追求科學道路的人吧，不像左拉，他現在正琢磨著怎樣把自己的大腦保存起來，能‘永遠’的繼續做研究，可對我而言，這個世界缺少留戀的東西，就讓一切順其自然吧。”
厄斯金博士的親人都在二戰時期被紅骷髏抓走扣押，最終都死在了集中營裡，這位對世界充滿溫情的博士心裡對比冰冷的真理之路，更願意活的有溫度些，
如果不是這些年在豪利特老宅有史蒂夫、佩吉還有巴基這幾位當年就有了情誼，並且被他所看重的後輩相伴，也許老博士早就拋下這個世界而去了。
“先生。”
厄斯金摘下眼鏡，習慣性的擦了擦又戴好後微笑著感慨道：
“我更沒有您那樣的勇氣繼續走下去，未來的道路誰也不知道會怎樣，‘天塌下來有高個子頂著’，雖然您並不迂腐，更不會胸懷天下，但不能否認，您就是那個‘高個子’的人。”
詹姆斯吐出口氣，拍了拍博士的肩膀，就像是長輩在安撫後輩一般，只是二人外貌的過分差異看起來有些違和。
佩吉已經披上了毯子，遮住了僅穿著短褲和裹胸的矯健身形，她的個頭高了不少，肩膀也變的更寬闊，身上沒有一絲贅肉，雌豹般精悍。
史蒂夫看著自己的夫人一切順利，這才拿出“冥河”的補充藥劑自己紮上，夫妻二人雙雙完成了最終的進化改造。
佩吉小姐從包裹裡取出豪利特先生在她和史蒂夫新婚時贈送的禮物，一對次級艾德曼合擊打造的特殊手槍，當時佩吉的體型拿起這把槍還不太趁手，如今剛好合適。
“感覺怎麼樣。”
詹姆斯回到改造試驗廳，輕鬆的和佩吉說著。
“很棒！殺伐術的勁力...變的很不一樣，原來這就是史蒂夫當年的戰鬥力遠超現在美利堅的‘超級士兵’的原因...”
“是的，本質上這種力量是靠著生命力的強度來支撐，即便是普通人，如果能練習到第三段甚至第二層，都能有超凡的力量，更不要說經過血清改造，突破人體極限的肉體基礎。”
佩吉這幾年也摸到了殺伐術第一層三段的門檻，這個標準也是注射“冥河”的最低線，
透過血清改造，她和巴基一樣也突破到了這一層的極限，但至今靠著自己的修行習練到第二層的，只有首徒史蒂夫·羅傑斯一人。
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“名單確定好了麼。”
詹姆斯最後問道，作為負責豪利特家族情報工作的佩吉小姐，平日裡負擔的工作重要性可比現在只帶“狼崽”的史蒂夫和巴基兩人大多了。
“已經確認完畢，尤其是澤維爾教授的事件後，支援與反對的聲音越發的清晰，美利堅權利上層的站位已經瞭然，您決定好行動的時間了？”
“總統被刺殺的極不尋常，原本收到這個訊息時，我就打算立即行動，但我發現他們真正想要捕獲的獵物另有其人，再等幾天，快了。”
詹姆斯笑了笑，巴基早就曾建議自己，早點下手直接除掉那個在暗地調查的胡佛局長。
但埃德加·胡佛看似是一個人，其實根本上串聯的是一大片這個時代造就的冷戰思維保守政客。
他要的是把這些人，全部挖出來。