尼克公爵辦公室外，兩名侍衛站的筆直。
辦公室內，劇烈的爭吵聲在關鍵的時刻戛然而止，聽得正專心的侍衛下意識的對視一眼，然後同時聳聳肩。
上午首相辦公室外走廊來往的官員很多，兩名侍衛非常盡責，他們會認真觀察每一個試圖經過辦公室門口的人，如有任何異常的舉動，兩人會在第一時間吹響掛在脖子上的魔法哨。
所以，為避免不必要的麻煩，不管是首相辦公廳的官員還是軍隊將領，如果不是特意來求見尼克公爵的話，他們在路過首相辦公室的時候會下意識的離房門遠遠的。
“哐啷！”
就在兩名侍衛感覺無聊的時候，首相辦公室內傳出一聲像是某件物品碎裂的巨響。
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聲音很大，走廊上路過的官員和將領都下意識的想要駐足觀看，但當他們反應過來自己身處何地之時，腳下的步伐反而更快了。
巨大的聲響讓辦公室房門左邊的年輕侍衛渾身一顫，他左手下意識的向腰間佩劍的劍鞘上一按，右手伏在劍柄上，腳下一轉作勢就要衝開辦公室的大門，但隨即便被旁邊另一位侍衛攔住。
“如果你不想死的話就別進去。”另外一名侍衛曾親身體會過某個莽撞的侍衛，闖進主人的房間見到不該看見的東西而被秘密處死。
年輕侍衛一怔，他並不是很理解同伴的話，但同伴話語的內容和嚴肅的表情讓他不敢再有所動作…正當這名侍衛不知如何選擇的時候，辦公室內一陣沉悶的腳步聲傳來。
是有人要出來了！
這個時候，不管是兩名守衛還是路過的官員均裝出一副什麼都沒有聽到的表情。
“嘎吱”年代久遠的木製大門被粗暴的推開，震起一陣塵埃的同時發出令人牙根發軟的奇怪響聲…隨即，第一軍團軍軍團長得文伯爵高大的身軀出現在門口，他冰冷的目光左右掃視一圈，鼻腔中冷冷的‘哼’出一聲後快步離開。
“讓耐普多侯爵和後勤處長佩索爵士到我的辦公室來。”尼克公爵的聲音在得文伯爵離開後響起，話音落地的同時，首相的助手克爾曼無聲無息的出現在辦公室門口。
兩名侍衛對視一眼，都從對方的眼中看到了無奈，今天，他們又得充當首相在城堡內的臨時傳令官。
…
得文伯爵勸說自己好友無果後，便以最快的速度回到克溫鎮西北邊二十裡外第一軍團的駐軍營區。
在得文伯爵的私人營帳內，他的私人顧問科佩克爵士早已等候多時，當得文伯爵走進帳篷的時候，他便問道：“怎麼樣？”
“還能怎麼樣，被他給諷刺了一番。”得文伯爵無所謂的聳聳肩。
科佩克爵士一怔，眼睛睜得更大，“當時我們的首相是什麼反應？”
“尼克狡猾得就像山狼，你能指望他能給我什麼反應？”得文伯爵迅速的脫下他身上的重甲，直挺挺的躺在硬木組成的靠椅上，斜著眼望著科佩克說道：“我對你們‘光輝力量’的計劃沒有絲毫興趣，我只希望能有更好的人來統治帝國，十三年前我以為我找到了那個人，但事實證明我是錯的…”
話說到這裡，已經年過五十的得文伯爵臉上露出一副落寞的神色，他深吸一口氣後繼續說道：“我現在只是在在彌補當年的錯誤，或許我的決定還是錯誤的，但有一點我堅信，能夠帶領帝國走出困境的只有尼克…至於獅堡裡的那位王子殿下，他太年輕，他根本沒有能力帶領現在疲憊的帝國繼續前進。”
“首先，我的大人，‘光輝力量’已經解散，我現在不過是您的私人顧問，我所有的建議都建立在您的利益之上…”
得文伯爵冷冷的打斷：“帝國利益在我之上，雖然大多數人都在否定我們的榮譽和誓言，但龐坡家族不會，我們會用生命捍衛我們的榮譽和誓言。”
龐坡家族的歷史可以追溯至洛克帝國成立之前，屬於帕特維德大公麾下最重要的兩股勢力之一，當年帕特維德大公失蹤之前，曾讓龐坡家族的先祖發下誓言：用生命去捍衛帝國的存在和延續。
固執的龐坡家族幾百年來一直固著他們的誓言，他們忠誠於帝國而非皇室，所以，這個家族的族人雖然屢受重用，卻又總是沒辦法擠進帝國上層統治圈。
“您的榮耀既我的榮耀，您的誓言既我的誓言，我的大人，我已經在眾神的注視下宣誓效忠與您。”科佩克躬著身子，“您不必懷疑我的忠誠和目的。”
“你的忠誠和目的管我鳥事。”得文伯爵擺擺手，“你告訴我，如何才能讓尼克聽從我的建言。”
“我的大人，您的什麼建言？”科佩克低語道：“是出兵進攻獸人，還是讓尼克公爵代替獅堡的那位小王子…今天，正是辛達王子和尼克公爵長女成婚的日子。”
“你的問題比我還多，你只需要告訴我現在該怎麼辦？”
科佩克爵士盯著他的主人，問出一個奇怪的問題：：“大人，您知道維持帝國第一軍團的運轉，每個月所需要多少金幣嗎？”
“近兩萬枚金幣。”得文伯爵眉頭一挑，像是想到什麼。
“不錯，光養活一個軍團的士兵，帝國每個月就需要支出兩萬枚金幣，那麼二十萬大軍帝國每個月需要支援的金幣數量是多少？”科佩克深吸一口氣，“不下三十萬枚金幣！”
科佩克在得文伯爵陷入思考的時候繼續說道：“我的大人，這只是最基本的開銷，再加上每日的訓練消耗下來的裝備、戰馬等等，這個數字我根本無法估量…您應該很清楚中央帝國的財政狀態，所以，我們根本不具備打一場持久戰的條件！”
得文伯爵聽完自己顧問的話後臉上的皺紋堆積在一起：“帝國有錢的商人很多，現在帝國已經進入全面戰爭狀態，內閣和獅堡有權利徵收他們部分資產，而且，後方市民們也應該全力支持這場戰爭！”
“全面戰爭狀態只能幫助內閣和獅堡穩定現在**的局面，您以為他們真的敢強行徵收那些大貴族的家產？”科佩克搖了搖頭，“他們不會在這個時候冒險得罪那些貴族的。”
“難道就白白放棄這個難得的機會，女神可不是每次都會這麼關照我們的！”得文伯爵顯得很不甘心。
“相信我，不管是尼克公爵還是獅堡或者說上層貴族，都不會想繼續打下去！”
“為什麼？”
科佩克用嘲笑般的語氣說道：“想想前段時間在捷費洛草原上不到十天的戰鬥，您知道帝國為此付多少金幣嗎？近一百萬枚金幣！”
“獸人為此付出的代價更為嚴重，我不相信獸人會比帝國更富裕。”
“獸人在戰爭上擁有天然優勢，因為，他們的戰士只需要一把斧頭就能和我們全服武裝的士兵作戰，而且他們展示的訓練早已在成年之前由各自家庭完成。”
“砰”
得文伯爵腳下用力一踢，把靠椅前面的竹凳踢翻在地，不耐煩的嚷道：“說了這麼多，你的意見是什麼？”
“您現在只能靜靜等待。”科佩克爵士沉默了幾秒鐘後說道：“和獸人的和談也許是不錯的選擇，只要獸人在和談協議上簽完字他們內部立刻就會爆發出戰爭，那時，才是我們真正的機會！”
“我擔心帝國比獸人更早亂起來。”
“您是說其他軍團那些人？”科佩克爵士臉上露出鄙夷之色，“除了第二、第三、第四、第五軍團之外，其他的不過是傭兵和盜匪整編的軍隊，他們根本不是尼克公爵的對手，而至於這四個軍團…您剛才在尼克公爵那裡的表態，足以讓他心生警惕吧？”
得文點頭，“當然，尼克做事一項謹慎，我想從明天開始，各軍團就會實行‘限量供應制度’。”
“也就是說，我們前期的目的已經達到，不是嗎？”（未完待續）