1月0日，115年的最後一天。
整個大陸進入深冬季節，許多地區都降下了大雪，帝國蘇克平原上大片的農場早已停止工作，牧民們正在宰殺多餘的牲畜。
而西大陸獸人領地上早已是雪茫茫一片，驟降的氣溫斷絕這片地區上一切生機。
儘管有這樣糟糕的天氣，但戰爭依舊在繼續上演。
矮人穿上了他們的棉襖在雪地中繼續攻城拔寨，他們計劃在獸人最虛弱的時候攻下整個冰楓氏族的領地，以建立他們夢想中的國度；
精靈們撕下了優雅的偽裝，他們揮舞著利劍想要瓦解帝國政權；
狼人和暗精靈在霍科群島上瘋狂衝擊艾拉家族的軍陣；
艾魯克平原上，叛軍在大雪中豎立戰旗，他們打算在這個冬天和帝國決出勝負！
永恆之翼的法師們冷眼旁觀，他們不時派出自己的使者出使各方勢力，販賣他們名滿大陸的魔法卷軸和各種施法材料。
克魯領的聯合艦隊也在大雪中起錨，他們迎著海風，向著寒氣逆流而上，準備在耶克傑爾軍港擊碎精靈艦隊的入侵。
克魯城內，今天沒有如同往年一樣放個長假，
卡瓦爾堡要求城市內各個作坊和生產者必須在嚴寒中繼續生產，為此，卡瓦爾堡宮廷用高出兩成的價格收購他們的商品。
沒有人和錢過不去。
當然，最主要的原因還是駐守在各個生產作坊外監督他們生產的警員。
…
今天，培迪收到母親賽維亞拉寄來的家信。
賽維亞拉在信中明確告訴培迪，她不會回克魯城，她要在庫瑪要塞度過冬天並等待戰爭的結束，然後…去帝都見她的長女。
培迪不是笨蛋，他很清楚母親為什麼這麼做。
從一開始調遣那五千士兵進駐庫瑪要塞的時候，培迪就猜測到會有這樣的結果。
培迪敢肯定，這是父親的注意！
父親這是要做什麼？
培迪最近這段時間總是有這樣的疑問。
隨著時間的推移，他這樣的疑問也越來越深！
今天卡瓦爾堡的晚宴很豐盛，克魯城內的貴族基本上都到齊了。但培迪今天沒什麼心思應酬，他僅僅在宴會上待了半個小時便回到書房，然後一直待到晚宴結束。
他把自己鎖在書房內，翻開了從軍部次官戈登艾爾被刺案件後所發生的一系列事件的文件，他看完這些檔案後就盯著掛在牆壁上的那副地圖發呆。
良久後，他不由得的自言自語道：“控制庫瑪要塞雖然一直是里根家族的願望，但落井下石一點都不像父親平時的風格，這…“
“篤篤”
突然的敲門聲打斷了培迪的思考。
沒等培迪說話，外面就傳來了熟悉的聲音：“我可以進來嗎？”
是艾琳菲兒。
“咯吱”沒等培迪回答門便開啟了，艾琳菲兒穿著一身紫色的棉質長裙走進書房，她的身後跟著菲麗絲和兩名城堡女傭人。
菲麗絲在房門一開啟之後便快速搶到艾琳菲兒前面，小跑著到培迪身前並抓著培迪的手臂說道：“冬日節母親和父親會回來嗎？”
冬日節，是每一年的1月日。
這是在人類遊牧時期就形成的固有節日，是冬日農閒最重要的節日，一般情況下這種節日會和自己的家人一起度過。
艾琳菲兒顯然是在想念家人，她早已知道答案，但她還是幻想著能夠在培迪這裡得到不一樣的答案。
“我會陪著你的。”培迪輕輕撫摸著妹妹的頭髮。
“好吧。”菲麗絲雙眼暗淡，她隨著培迪的目光看向牆壁上的那副地圖，臉上厭惡的表情一閃而過。
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“菲麗絲想要開一個茶會，你答應過她的。”艾琳菲兒走近後輕聲說道：“她已經期待了一個月…你不會想把這件事推到明年吧？”
培迪聞言愣了愣，這才想起一個多月前在回克魯城的路上，他曾經答應過菲麗絲回到城堡後，要像在帝都教堂接受聖騎士訓練的時候那樣每天晚上陪她喝茶聊天。
“今天晚上，除了我們沒有人可以進入這間書房。”菲麗絲揚起小腦袋，宣告她作為克魯領小公主的權利。
培迪的目光終於從地圖上移到妹妹的身上，他看見一雙純潔的眼睛透露著期待的神色，他要拒絕的話沒能說出口。
“你不會想要拒絕吧？”艾琳菲兒和菲麗絲站在一起。
培迪笑了笑問道：“我們的茶會什麼時候能夠開始？”
“現在。”菲麗絲臉上浮現出喜悅的笑容，說著便鬆開挽著培迪的雙手對門口拿著茶具器皿的兩位女傭揮手示意。
但兩位城堡女傭不敢直接走進來，她們看著培迪等待著指令。
培迪用手輕輕在菲麗絲皺起的眉毛上一抹後快速走到牆壁地圖旁邊，拉下上面的布簾之後對著女傭們招手。
“有什麼好看的。”菲麗絲小聲嘀咕一句。
培迪無聲的笑了笑。
很快，在女傭們的佈置下，培迪的會客沙發變成了茶會場地。
當一切準備就緒後，艾琳菲兒移到培迪身邊一邊擺弄茶具一邊對女傭們說道：“你們出去在外面候著，如果有人來找男爵，就告訴他們明天早上再來。”
這一次女傭們沒有猶豫，直接便退出房間。
茶是很普通的紅茶，卡瓦爾堡沒有獅堡那樣奢華的生活。
艾琳菲兒熟練的擺弄著茶具，
不一會兒，熟悉的茶香便鑽入培迪的鼻腔中。
“不知道潘妮在帝都過得怎麼樣？”菲麗絲幼稚的聲音中帶著一種特別的傷感，“她會不會想我們？”她望著艾琳菲兒倒茶的樣子想起了自己的姐姐。
培迪腦海中也浮現出潘妮漂亮的臉蛋，以及她那倔強、堅強的眼神。
“潘妮很快就會成為帝國的皇后，她將成為帝國最有權勢的女人，你應該為她感到高興。”培迪安慰著妹妹，“這是潘妮一直追求的生活。”
“不，這不是她追求的生活。”菲麗絲搖著頭，“潘妮並不喜歡那樣的生活，她和奧瑪哥哥一樣，剛出生便失去了自由。”
“我的小公主，我們先不談這個好嗎？”培迪望著菲麗絲眼中打轉的淚水，立刻轉移話題，“你的魔法實驗室怎麼樣了？什麼時候能夠還清母親的欠債？”
“就五十個金幣而已，我很快就能還清。”菲麗絲或許也不想去想那些令人心情煩躁的問題，她拍了拍自己的被寒風吹得有些發紅的小臉後說道：“我賣了好多魔法卷軸，但總是拿不到錢，你應該讓你的財政長官快點兌現承諾。”
“或許我們應該換另外一個話題。”培迪尷尬的笑了笑。
“不行，現在這個話題很好。”菲麗絲從從座位上站起來，她作勢想要往培迪身邊靠。
“嘿，我親愛的妹妹，你必須得保持禮儀。”培迪拿著茶杯一本正經的說。
“我不是淑女，我是法師。”菲麗絲右手上開始聚集元素能量，“而且，我還是戰鬥法師！”
“好吧，我明天早上就會知會財政所。”培迪舉起雙手做投降狀。
這時，艾琳菲兒轉頭看向培迪，“領地的資金很緊張嗎？”作為領地未來的女主人，她這樣問無可厚非。
“錢永遠都不夠用，不是嗎？”培迪並不想回答這個問題。
“我同意。”菲麗絲舉起手，她嘴裡咬著一塊糕點，“我恨不得賣掉我的魔法杖。”
“那可是你的導師送給你的，你捨得賣嗎？”
“如果有一個好的價錢，我可以考慮。”
“你想賣多少錢？”
“至少得一百個金幣吧！”
“好吧，當我沒問。”培迪一副被打敗的樣子。
“哼！”菲麗絲很生氣，她看著艾琳菲兒說道：“姐姐說我可以去法師塔學習更系統的魔法知識。”
“哦？”培迪望著未婚妻。
“菲麗絲有魔法天賦，最主要的是她很勤奮，如果你願意的話，我可以安排她進入法師塔，並介紹法師塔的一位女性理事作為她的老師。”艾琳菲兒解釋道：“如果你不願意，就算了。”
她說話很謹慎，也帶著一點拘謹。
培迪不習慣她的說話方式，這讓他感覺兩人之間總是缺少些什麼，但就目前這種情況，培迪改變不了什麼。
一切都需要時間。
“我尊重菲麗絲的意願，父親說過，她的人生由她自己決定。”
“我想去，但…”菲麗絲咬著嘴唇。
“她擔心她走了之後你會很孤單。”艾琳菲兒笑了，她望著培迪的目光中帶著一絲羨慕，“她說，你最害怕孤獨。”
培迪一怔，他回想起來了幾年前說過的話，
那是他在獅堡大鬧後的第二天，菲麗絲問他害怕什麼，他說他害怕孤獨。
“好吧…”培迪雙手忍不住微微顫抖，但他表面上卻裝著沒什麼事的說道：“你覺得我現在還會害怕孤單嗎？”
“但是…”
“遵從你自己的意願。”培迪打斷妹妹的話，“我會在克魯城等待你學成歸來，那個時候我會聘請你為我的首席魔法顧問，這是我的承諾。”
“那…我…去還是不去？”菲麗絲的目光在培迪和艾琳菲兒身上看來看去。
“你應該認真考慮這個問題，這關係到你的未來，菲麗絲。”艾琳菲兒羨慕的望著菲麗絲，“你很走運，因為你有一個愛你的哥哥和父親。”
“你的父親不愛你嗎？”菲麗絲下意識的問道。
“他很愛我，但他愛得方式很特別。”艾琳菲兒無奈的笑了笑。
“怎麼特別？”
艾琳菲兒看了一眼培迪後說道：“你以後會明白的。”
菲麗絲眉頭一皺，問道：“你不想和培迪哥哥結婚嗎？”
“這…”
艾琳菲兒語氣一滯，她根本沒想打菲麗絲會突然這麼問。
“咳…”
培迪也沒有想到菲麗絲會突然問出這麼一句。
“嘿，我親愛的小公主。”培迪拍了拍艾琳菲兒的肩膀，作勢要和她換一個位置。
艾琳菲兒沒有拒絕，她需要藉助這個空閒來緩解尷尬。
當培迪和菲麗絲坐到一起的時候，培迪說道：“我和艾琳菲兒註定會舉辦一場婚禮，這是無法改變的…”他感覺自己越說越亂，於是他抓著艾琳菲兒的手，說道：“我會愛她，她也會愛我！”
培迪轉過頭，和艾琳菲兒對視。
幾秒後，兩人同時看向菲麗絲，艾琳菲兒說道：“我會成為一個合格的妻子，並像你一樣愛著培迪。”
菲麗絲和艾琳菲兒對視了幾秒後低聲說道：“我想我明白了。”
艾琳菲兒不由得松了一口氣，然後立刻轉移了話題：“我們聊點別的吧，比如戰場上的一些趣事？”
“戰場上有什麼好聊的，盡是殺戮！”菲麗絲皺起眉頭，她想到了不好的事情。
“那就說一說…”（未完待續）