克魯城卡瓦爾堡。
城堡議事廳內，克魯領近衛軍團軍團長博文萊特爵士、第十一軍團軍團長戴西里侯爵、軍情處處長丹門男爵、警察局局長考利爾和副局長唐萊特坐在東南牆角的長凳子上小聲閒聊著。
“噠噠”屋內巨大的落地魔法時鐘的指標隨著時間的流失，發出一種有節奏的輕響，當時鍾剛好走到一點的時候，外面漆黑的星空下剎那間火光衝天，緊接著便爆發出震天的歡呼聲。
“看來是冊封結束了。”丹門男爵低笑著，望著考利爾和唐萊特的雙眼充滿諷刺。
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唐萊特倒是無所謂，但考利爾聽到丹門男爵的話後忍不住冷‘哼’了一聲，博文萊特爵士和戴西里侯爵兩位老人見狀相視一笑，低聲繼續交談。
半個小時後，
議事廳的大門突然發出‘咯吱’一聲。
兩名騎士側著身子站在門沿扶著大門，穿著貴族長袍的培迪和換了一身紫色長裙的艾琳菲兒並排走進。
培迪臉上帶著微笑，雙手別在腰間鑲嵌著銀色環扣的腰帶上，艾琳菲兒則顯得端莊得多，她不緊不慢的跟在培迪身邊。
“嘩嘩”在兩人的身後，是一男一女兩名身穿鎧甲並攜帶佩劍的騎士，男的剛剛獲得騎士頭銜的雷恩，女的則是騎士衛隊的副長官茜拉-馬恩。
篝火晚會結束後，培迪就徑直來到這裡。
晚會舉辦的很成功，至少貴族們都非常開心，
培迪給了五位年輕人騎士頭銜以充實他的騎士衛隊，而得到新職位的貴族有近二十名，這些人是培迪改組稅務局和財務部所需要的人才。
…
培迪手中拿著一盒包裝精美的紫木盒子。
當房間內所有人站起身的時候，培迪把手中的紫木盒子扔給了打算小跑過來行禮的考利爾，並說道：“地精工藝制作的上等雪茄，這是我們同地精重開貿易以來最新的一批貨，都嚐嚐。”
說著，他又對門口打算關閉大門的騎士吩咐了一聲：“準備一點咖啡。”
“您可真是慷概。”考利爾臉上立刻堆滿他的招牌笑容，並麻利的拆開盒子上的封條，“哦，真是令人懷念的味道。”他首先拿出一根像獻寶一樣獻給培迪，但培迪卻搖了搖頭，“我不喜歡這個味道。”
“要來點菸絲嗎？”博文萊特爵士從懷中取出菸斗，因為培迪沒有吸食菸葉的習慣，以往每次開會的時候他都在盡力剋制他的煙癮，今天培迪主動給拿出雪茄後他也就毫無顧忌的翻出了菸斗。
“我暫時還不需要它。”培迪再拒絕。
“那可真是遺憾。”戴西里侯爵對培迪攤攤手，接著便迫不及待從考利爾手中的紫木盒子裡取出一根雪茄，並熟練的用木盒旁邊放著的雪茄剪剪掉兩邊的圓頭，而他做這些動作的時候目光一直停留在附近牆壁的燭火上。
培迪望著眼前這些人動作，不由想到記憶深處某些美好的回憶，心情也不知覺好上許多：“如果你們喜歡的話，可以找赫曼總管去多拿一點，這是埃德溫爵士的獻上的禮物之一。”
“埃德溫爵士總是能弄到這些好東西。”戴西里侯爵笑了笑。
培迪也笑了笑，然後走到房間正中間漆黑色辦公桌旁邊坐在辦公桌旁邊唯一的一張紅木椅子上，而房間內所有人在他坐下的瞬間都開始往那張漆黑色辦公桌旁邊移動。
不一會兒，眾人站定。
艾琳菲兒站在培迪身邊，博文萊特爵士和戴西里侯爵各自站在辦公桌的兩側，考利爾和唐萊特站在一起，雷恩和茜拉站在一起，丹門男爵靜靜的站在末尾位置。
培迪掃視著在場的眾人，翻出幾個小時前艾琳菲兒交給他的信件放在桌子上說道：“丹門男爵，幾個小時的時間應該足夠讓你瞭解到一些情報吧？”
“能夠確認的是，阿克子爵在刺殺後當場死亡，兇手是‘兄弟會’的刺客，他假扮成…”丹門男爵詳細講述巴克在這幾個小時傳送回來的資訊。
事情並不複雜，丹門男爵用不到兩分鍾便把事情講解清楚。
“刺客的審訊記錄有傳過來嗎？”戴西里侯爵皺著眉頭，他手上雪茄的菸灰正自然而又緩慢的跌落在底板上。
“‘兄弟會’的刺客不可能這麼快開口。”博文萊特爵士吐出一口菸圈，“況且就算刺客開口，以‘兄弟會’的刺殺習慣，負責行動刺客也不會知道太多。”
“警察局那邊有什麼新的訊息？”培迪望著考利爾和唐萊特。
“根據零星的訊息我們分析，這件刺殺案件不光和精靈有關，同時可能還關係到霍科群島的狼人以及艾魯克地區的叛軍。”考利爾組織著語言，“兩天前有傳言…霍科群島的狼人正在策劃刺殺艾拉家族成員以謀取梅斯託平原會戰的勝利，而且，今天又剛好傳來訊息聲稱刺殺已經開始！”
老魔法師說著這裡的時候故意停頓了幾秒鐘，當所有人的目光都聚集到他的身時，他才說道：“根據霍科群島最新的訊息，今天在梅斯託平原會戰中，艾拉家族的防線正在節節敗退！”
“能夠確定嗎？”培迪目光下意識的問，當考利爾打算回答的時候，他望著唐萊特，“你來回答這個問題，唐萊特！”
“是的，男爵大人。”唐萊特挺了挺腰，“根據不斷傳回來的情報分析，這次刺殺事件可能不單單是叛軍或者精靈的策劃，這裡面牽扯很廣。”他語氣帶著肯定，不像考利爾那樣縹緲，“艾拉家族在霍科群島上的戰役很有可能會以失敗而結束，而且，艾拉家族在霍科群島的統治正在因為逐漸頹敗的戰爭而變得動盪不安。”
博文萊特爵士聞言立刻停止他不斷吸食菸絲的動作，他放下嘴中的菸斗望著唐拉特說道：“你的意思是說霍科群島很有可能像克蘭領、費爾德領一樣全境失守？”
老爵士的讓在場人除艾琳菲兒之外全身一震，考利爾立刻對唐萊特示意。
唐萊特則根本沒有理會考利爾投來的暗示目光，他用肯定的語氣說道：“不久後，這將是擺在我們面前的事實！”
“地圖！”培迪喊了一聲。
眾人一怔，為有雷恩跑到議事廳南邊牆角處，在那裡擺放著的用小木輪車鑲嵌的地圖。
很快，在木輪滾動的‘嘎嘎’聲中，地圖推到了辦公桌前面，戴西里侯爵順勢從旁邊銀色燈具上取下一根蠟燭走上前，和博文萊特爵士在在地圖上推演。
幾分鐘後，戴西里侯爵說道：“如果警察局的情報準確的話，不久後帝國將失去對整個大陸南方的控制權…”他望著培迪：“我個人建議是，先不要著急和精靈在耶克傑爾海域交戰，我們需要更多的情報。”
“我同意，從現有的情報可以看出，精靈、狼人以及叛軍已經結盟，如果狼人結束了在霍科群島的戰役，那麼，他們的艦隊完全有可能支援精靈艦隊在耶克傑爾的登陸計劃！”博文萊特爵士的菸斗放回了口袋，他一雙眼睛在蠟燭的映襯下格外的明亮，“阿克子爵的遇刺身亡將很有可能給聯合艦隊第四、第五支隊帶來改變，在情況不明的前提下，這場海戰不能貿然展開。”
茜拉騎士這時也行駛自己的職責，她說道：“我們的準備並不充分，大人，我們甚至不知道敵人艦隊規模，這場戰爭打得很可笑。”她說得很直，“海軍五千官兵的生命可不是用來作秀的，我的大人。”
她的話讓所有人側目，艾琳菲兒眨了眨眼，目光在茜拉和培迪身上來回轉動。
培迪揚起左手，大拇指上攜帶的紅寶石戒指閃閃發亮，戴西里和博文萊特爵士想要繼續的話題被打斷…培迪望著他的軍情處長，“第四支隊和第五支隊是什麼情況？霍科群島方面是否有聯絡過他們？”
丹門男爵立刻回答：“巴克上校在阿克子爵被刺殺後，立刻向羅新港口的第四、第五支隊下達了起航的命令，他命令著兩個支隊出航迎接先鋒軍第三支隊，並向第一、第二支隊所在位置靠攏。”
“那個海盜挺聰明的。”戴西里侯爵低聲說了句，“但我還是建議聯合艦隊先不要急著前往耶克傑爾軍港。”
博文萊特爵士則說道：“可以先命令聯合艦隊駐紮在羅新港口，這樣中央帝國詢問起來我們也有理由推脫。”在長達幾百年的自治政治影響下，克魯領大多數貴族的眼裡領地的利益高於帝國的利益。
但作為統治者的培迪，他看待某些事情和貴族不一樣，而且他需要顧及和考慮的問題也和貴族們不一樣，他掃視著在場眾人：“辛達王子不能在艾魯克平原上戰敗！”說著，他看向未婚妻，“現在需要我的盟友，法師塔現在應該行駛盟友的職責。”
“法師塔和克魯領相互依存！”艾琳菲兒用父親說過的一句話回答培迪，“我已經讓父親監視第四、第五艦隊，而且，法師塔的艦隊已經在集結。”
“大人…”茜拉騎士沒有像其他人一樣在培迪做出決定後無動於衷，她指著地圖上艾魯克平原地區說道：“中央帝國還有一支聖騎士軍團，如果精靈打算介入艾魯克平原的戰役，那麼，聖騎士軍團肯定不會坐視不管…整個大陸沒有任何一支部隊能夠抗衡聖騎士軍團的衝鋒，精靈們引以為傲的魔法在聖騎士軍團的兵鋒下就如同朽木一樣不堪一擊…所以，我們沒有必要出動聯合艦隊！”
“茜拉騎士…”培迪和女騎士對視，“你可以提出你的建議，但你不能質疑我的決定！”
“可是…”
“我比你更在意這場戰爭。”培迪打斷茜拉騎士的話，“我也比你更明白這場海戰的意義！”
“男爵大人…”或許是看到茜拉騎士的執著，博文萊特爵士也忍不住說道：“如果您執意只要打這場海戰的話…”
“不是我想打這場海戰…”培迪忍不住糾正，“這是一場無法避免的戰爭，爵士！”
博文萊特爵士聳聳肩：“那麼，我的大人，為了這一場無法避免的戰爭能夠勝利，我們是否可以更謹慎一些呢？”
“你可以把話說得更直接一點。”培迪喜歡採納下屬的意見，但前提是必須得是方向得一致。
“耶克傑爾鎮的南部面向著法師塔，如果他們的魔法戰士能夠幫助我們的話…”博文萊特看向艾琳菲爾。
“法師塔很早就發表過公告，魔法戰士隨時可以為帝國而戰。”艾琳菲兒回應著博文萊特爵士的疑問，“而且這一次是免費！”
“條件呢？”戴西里侯爵問道。
“帝國公開承認永恆之翼的獨立！”艾琳菲兒脫口而出，“勞博特皇帝本來已經答應了我們的條件，但可惜的是還沒等他簽署並公開這份公告就去見女神了。”
“但這需要時間！”丹門男爵最清楚這種事情耗費的時間，“我們現在最缺的就是時間。”
“帝國會答應你的條件。”培迪話擲地有聲，他望著未婚妻，“告訴你的父親，克魯領和永恆之翼永遠相互依存！”
“好！”（未完待續）