提爾鎮，蘇克平原和艾魯克領交界點。
陰沉的天空下，震天的喊殺聲不斷傳來。在提爾鎮東南防線上，叛軍龐大的聯軍部隊正在瘋狂的衝擊著連綿數十裡的帝國防線。
精靈的羽車、人類的投石車、米沙王國的魔能大炮咆哮著、怒吼著，漫天的滾石、魔能炸彈、巨刺砸在帝國防線上空魔法罩上，閃現著一圈又一圈令人目眩神迷的彩色光暈。
帝國的聖騎士、精靈的自然法師、米沙王國的魔導師不斷聚集的元素力量讓冰火交織在一起，土系魔法和風系魔法相互對抗，聖力的金色和戰士的怒吼在血火中對撞。
這場戰爭從19日凌晨開始爆發，到現在已經過半個多月，在這半個多月的時間裡，每天都在發生相同的血戰！
在戰火的破壞下，讓提爾鎮西南領土變得如同西大陸的隔壁荒野一樣的荒蕪，連綿上百里的廣袤的土地上，元素力量破壞了除交戰雙方之外所有的生機。
秋季的冷風呼嘯之間，吹起的不再是清爽迷人的涼風，而是黃沙漫天的淒涼！
這一切，彷彿在繪製一副世界末日一般的場景！
但交戰雙方的戰士和軍官都沒有注意到周圍環境的變化，他們關注的問題是手中的武器是否鋒利、對手是否倒下！
…
帝都獅堡後花園內，枯黃的落葉和敗壞的花簇中間，身穿潔白天鵝絨長裙的潘妮逗弄著侍女懷抱中被紅色絨毛軟巾包裹的嬰兒。
此時此刻，潘妮甜美臉上帶著專注且安靜又溫馨的表情。
這是女性母愛的樣子，這樣的表情充滿一種讓人不可褻瀆的美麗，讓剛生完孩子臉上帶著很明顯的臃腫潘妮，新增了幾份雍容華貴的意味。
“咯咯咯”小家夥被母親逗弄得笑個不停，軟軟的小手伸出軟巾想要去抓母親的充滿愛意的臉龐，靈動的雙眼中帶著對陌生世界的好奇，也帶著對母親的依賴。
獅堡的另一邊，
與後花園安靜祥和截然不同的獅堡尤里斯大廳內，貴族會議正在為提爾鎮發生的戰爭吵成了一團。
經過一年休養生息的大部分帝國貴族們，似乎又找回往日的自信，許多沒有經歷過戰爭卻佔據著帝國高位的貴族，吵鬧著要集結更多的士兵掃蕩艾魯克領的叛軍。
而這樣的主張，自然受到懂得帝國目前真實情況那些貴族的強烈反對。
爭吵不可避免的發生…
如同前方的戰爭一樣，這樣的吵鬧持續了大半個月。
年輕的辛達皇帝每天會習慣性的端坐在黃金王座上靜靜的望著吵鬧的貴族會議，他只是聽著，從來不發一言，彷彿這些人的吵鬧能夠帶給他啟示。
帝國首相沃茲-佩德羅侯爵，作為服務皇帝的首相，他表現的和皇帝一樣，在這場爭吵中始終保持著中立的態度。
而其他內閣成員，早在十天前就沒有再參加過這樣的會議。
半個小時後，皇帝和首相例行完每天的會議後，默不作聲的退出尤里斯大廳，留下還在繼續爭吵的貴族。
…
辛達皇帝新設立的皇帝辦公室，位於獅堡後花園的附近一棟高聳的閣樓上，在這間辦公室的窗戶往外看，後花園的美景幾乎盡收眼底。不過現在的秋季，後花園中只有枯黃而敗壞的落寞景色。
這個房間，原本是勞博特皇帝用來娛樂飲酒的地方。
辛達皇帝在做王子的時候就在打這個房間的主意，而現在他可以堂而皇之的把這裡變成他的權力中心。
年輕的皇帝此刻站在窗戶口上，望著下方花園襁褓中的孩子，心情變得輕鬆很多。
“你預計這場戰爭會持續多久？”辛達皇帝的聲音很低，他彷彿不願意打擾下方寧靜的畫面。
沃茲-佩德羅就站在皇帝的身邊，他的目光同樣望著下方花園中的小王子，皇帝的問題並沒有讓他臉上浮現出其他表情，他平靜得就好像在說日常瑣事一般說道，“這是決戰，當然會持續到我們雙方出現失敗者才會結束。”
“帝國現在不能接受失敗！”
“所以，我們必須勝利。”
辛達下意識的點頭並收回目光後走到辦公桌旁邊拿起一疊檔案，“你說，精靈為什麼會選擇在這種時候發動強攻…在去年，他們有比現在更好的機會！”
沃茲-佩德羅低垂著眼皮想了想後解釋：“去年精靈可沒有現在準備得這麼充分，去年我們雙方都是倉促迎戰，雖然精靈獲得了一場小勝，但他們糟糕的後勤補給讓他們不得不停止繼續推進的步伐。”
“但就算如此，如果精靈選擇在去年展開強攻，也好過現在！”辛達皇帝拆開手中加上暗語的檔案。
“也許…”沃茲-佩德羅不確定的說道：“也許精靈找到了什麼方法，讓他們自認為可以在這場決戰中擁有很大的機會獲得勝利。”
辛達皇帝低頭看著手中的密信問道：“你覺得會是什麼樣的方法？”
“軍部參謀處推演過，以提爾鎮東南防線的堅固加上駐守的近二十萬大軍，就算讓精靈集結三十萬軍隊，也不可能被攻破。”沃茲-佩德羅分析道：“如果精靈要想憑藉他們手中的力量攻破這條防線，最好的辦法就是從我們內部瓦解。”他和皇帝對視，“準確的說，是從提爾鎮駐軍的內部！”
辛達皇帝並沒有因為這樣的言論而感覺意外，他臉上浮現出一股莫名的笑意，“你也想要投訴耐普多侯爵嗎？”言罷，他把手中的密信扔到沃茲-佩德羅的身上，“每天都有人投訴他擁兵自重，你也想要這麼說？”
“這樣的擔心有一定道理。”沃茲-佩德羅並沒有真去看密信上面的內容，“耐普多侯爵手中掌握的不光是十幾萬大軍，也掌控著帝國的未來。”他攤攤手，“沒有人喜歡把未來交給別人掌控。”
“也許你說得對。”辛達皇帝並不評價沃茲侯爵的看法，他話鋒一轉問道：“耐普多侯爵的提議你怎麼看？”
沃茲-佩德羅心中一動，立刻明白皇帝問的是什麼，但他還是裝著很不解的樣子皺了皺眉毛，問道：“他提出了許多建議...”
“五天前，耐普多侯爵讓副官帶來的親筆書信裡提議，讓尼克公爵帶領克魯領大軍夾擊艾魯克叛軍！”辛達皇帝不滿的補充著剛才的問題，“你覺得怎麼樣？”
“這是好辦法。”沃茲-佩德羅回答得很快，快得就好像這是他下意識的反應：“我聽說克魯領已經結束內戰，掃清了領地內反對商業改革的所有聲音…以里根家族的富有，再加上克魯領原本就擁有的基礎實力，短時間集結十萬大軍輕而易…”他臉上帶著一副安心的笑容，“有這十萬大軍的支援，艾魯克領的叛軍頃刻間就會被掃蕩乾淨！”
“你是在嘲笑我嗎？”皇帝的語氣帶著些許的冷意。
“沒有人敢嘲笑帝國的皇帝。”沃茲-佩德羅和皇帝對望，“我說的只是事實，克魯領現在擁有比帝國更強大的實力，這就是事實，法師塔和里根家族正處於聯盟的蜜月期，地精最近半年內與克魯領簽訂的貿易訂單超過過去十年的總和，就連北方的蠻族和西大陸的獸人都和他們摒棄前嫌並開啟了貿易…就連您的妻子，帝國的皇后，都是里根家族的女人！”
辛達皇帝座靠在辦公椅上冷冷的說道：“你是在提醒我應該向尼克公爵表示臣服嗎？”
“還記帕特維德大街街口的那場奇怪的刺殺嗎？”沃茲-佩德羅沒有接皇帝這句話，他提到了前段時間的那場刺殺，“在那場刺殺前的半個小時，尼克公爵就在這間辦公室裡和您大吵了一架…如果您處在尼克公爵的位置上，會怎麼想那次刺殺？”
“你是說尼克公爵會懷疑我策劃的那場刺殺？”辛達皇帝表情有些難看，“這件事情已經查實，刺殺是艾魯克叛軍策劃的，證據確鑿！”
“以尼克公爵的智慧，當然能夠想清楚這其中的關鍵，但問題是，警察局查辦這個案子用的時間太快，快到不可思議，而且查處來的證據又是那麼的準確！”沃茲-佩德羅面露遺憾，“刺客刺殺的物件是誰？是擔任過帝國首相十三餘年的尼克公爵！這樣的刺殺是這麼容易勘破的嗎？而且如此迅速！”
帝國首相連續的發問讓年輕的皇帝臉色越來越難看，兩人沉默了幾秒後，帝國首相繼續說道：“而且，尼克公爵在遇刺後不到兩個小時便把自己傳回了克魯領…他離開的時候甚至連潘妮皇后都沒有告知，為什麼？蘇克城內有什麼能夠讓尼克公爵忌憚的存在？”
“你是在告訴我尼克公爵把我當成了他的敵人？”辛達皇帝把頭埋在燈火之下，用一種冷漠的語氣詢問道。
“不！至少目前不會，因為您的妻子是里根家族的長女。”
辛達皇帝聽到首相的話後，抬起頭用一雙銳利的雙目盯著沃茲-佩德羅，“我記得幾分鐘前你曾說過，精靈也許掌握了瓦解帝國內部的力量…你說，這股力量有沒有可能就是你剛才的那番言論？”
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沃茲-佩德羅語氣一滯，原本因為自己精彩‘演講’而興奮的雙眸猛然一縮，後背一股冰冷的寒意直往頭頂冒。面對著皇帝的目光，他本能的低下頭說道：“陛下，我剛才的言論只是客觀的事實。”
“是的，這是事實。”皇帝看著辦公桌上一疊厚厚的檔案，“但這些事實卻會左右你我的決定…”他看向帝國的首相，“尼克公爵某些方面我很不喜歡，但不可否認的是，他是一位合格的帝國首相，而你，明顯還離‘合格’兩個字差得很遠！”
沃茲-佩德羅立刻接話：“我的暗淡無光，全是因為您太過耀眼，我的陛下。”他並沒有因為皇帝的這些話表現出絲毫的不滿，至少表面上沒有表現出來。
皇帝不置可否的笑了笑後說道：“不過，你說的有些話並不是沒有道理，所以，我決定親自前往提爾鎮…”他指著沃茲-佩德羅，“你跟著我一起去。”言罷，他站起身走到窗戶邊上，望著下方妻子的身影，“獅堡就交給里根家族的人看管吧。”（未完待續）