“我覺得嘛…其實，如果我們不主動打破艾魯克領的平衡，不死軍團不會那麼快進攻這座城市，為什麼我們不讓自己多存在一些時間，也許會有另外的轉機？”
米妮-瓦圖平淡的語氣裡帶著些許期待，“保持住現在的局勢，培迪-里根也不敢輕易冒險出兵，不死軍團更不敢隨意進攻我們的城市，也許…我們可以一直這麼拖下去，拖到精靈和不死軍團主力的戰爭結束。”
“精靈和不死軍團都擁有幾乎永久的生命，你覺得我們耗得過他們嗎？”費泊特-鮑勃搖頭，“我寧願在局勢明朗的時候冒險，也不願把希望託付過未知的明天。”
“但是，如果我們出兵強攻不死軍團，也許還有另外一種可能也說不定。”米妮-瓦圖語氣一轉。
“什麼可能？”
“培迪-里根也有可能會在看到這個計劃後，直接派遣他的主力進駐艾魯克城，並以‘同盟軍’的名義接管戰爭指揮權。”
“恩…”費泊特-鮑勃很明顯的一怔，然後說道：“如果是這樣的話也不錯，至少能夠提前終結我的夢想，讓我迴歸現實。”
“你下定決心了？”米妮-瓦圖坐直身子認真的望著對面的費泊特-鮑勃。
“是的！”
7月上旬，東大陸大部分地區開始變得炎熱。
克魯城，現今大陸東部地區商業、政治、文化中心。受培迪-里根王權影響，與不死軍團的戰爭爆發後，東大陸人類幾乎下意識的就想要逃到克魯城尋求王權的庇護。
在不知不覺中，包括精靈在和獸人在內的所有人，在稱呼培迪-里根的時候都會下意識的加上‘國王’的頭銜。
卡瓦爾堡，巨熊戰旗迎風飛舞，俯瞰著整座城市。
城堡花園小院國王行宮內，
培迪在一陣倦意中醒來，入眼的不再是髒兮兮的帳篷頂，鼻腔中也沒有營區裡難聞的惡臭。
那雕刻有精美壁畫的天花板和清淡的花香味，讓培迪頃刻間便陶醉其中。
“這畫的都是些什麼？”培迪聲音帶著些許縹緲的意味。
“你看到的是什麼？”艾琳菲兒平躺在培迪旁邊，也盯著天花板上面的壁畫。
培迪認真想了幾秒後說道：“我看到的是…一群美麗的天使在花園裡嬉戲。”
“是的，純潔而美麗的天使…我看到的是天使們身上的神性，她們每個人幾乎都擁有獨立的姿態來表現她們各自的存在。”艾琳菲兒此刻的聲音像是在施法時的低語。
“這就是學士們說的‘萬千圖’？”培迪猛然間反應了過來。
“是的，你離開之後專門命人日夜趕工弄出來的…而這幅畫是由兩百名畫師共同完成，裡面每個人物都由單獨的畫師構想出來後讓我審查合格後才雕刻上去的。”艾琳菲兒撐起身子側著頭看著丈夫，“怎麼樣？是不是看很有藝術感？”
“是不錯！”培迪望著妻子亮閃閃的目光，看著她那副等著他誇獎的精緻臉龐，忍不住調侃了一句，“別人都把這樣的畫放在大廳的，你為什麼要放在臥室？”
“這本來就是我弄來自己欣賞的，為什麼要放在大廳，而且…你不覺得每天早上一睜開看到這幅圖一切都彷彿變得美好了嗎？”艾琳菲兒說著又躺了下去，眼睛一眨一眨的望著天花板上的壁畫。
“恩，有道理！”培迪很‘嚴肅’的點了點頭，艾琳菲兒瞥了一眼丈夫沒有接下這句調侃，人不知覺慢慢靠近了丈夫。
很快，兩人依偎在了一起。
後面的很長一段時間裡，兩人都沒有再說話，直到…城堡騎士衛隊集合訓練的鐘聲響起時，培迪才很不捨的鬆開了妻子。
“蹬蹬蹬”培迪光著腳踩在臥室地毯上，他走出下床走出幾步後習慣性的看著床頭櫃上放在的日曆，上面顯示的是5號。
“呲啦”顯示5號的日曆被艾琳菲兒撕毀，露出下面的6號。
“我離開的時候發生了什麼事？”培迪走到窗戶邊拉開窗簾，看向下方院子裡自然而美麗的花簇。
“沒什麼大問題，就是財政大臣埃德溫-菲林爵士趁你離開卡瓦爾堡的時候，拼了命的掩蓋他走私生鐵和糧食的證據。”艾琳菲兒也走到窗戶邊，她直接推開窗戶讓外面更清爽的空氣流入房間。
培迪輕笑了一聲，問道：“那他掩蓋得怎麼樣？”
“差不多了吧，反正現在的警察局拿他沒什麼辦法。”艾琳菲兒聳聳肩，然後看著丈夫問道：“你真的打算放過他，我看過警察局遞交上來的檔案，可不是一筆小數目。”
“那你覺得該怎麼辦？絞死他？”培迪搖了搖頭。
艾琳菲兒面露不解，說道：“我只知道，如果你對此無動於衷，便無法向那些正值的官員解釋…不用多久，他們都會效仿埃德溫-菲林之前所做的事情。”
“我們不是以巴蘭鎮緝私局的名義絞死了一群走私商人嗎？也處置了一大批海關官員。”培迪平淡的笑了笑，“我相信他們的死亡，會讓某些貪婪的人安靜的待一段時間。”
“那…這段時間過後呢？”
培迪搖了搖頭，沉默幾秒後說道：“埃德溫-菲林不能由我下達命令去抓捕他，因為他現在所有的頭銜都是由我親自加上去的。”
艾琳菲兒一怔，“為了所謂的王室臉面？”
“有的時候，王權的威嚴比那一箱箱克朗幣更重要。”培迪聳聳肩。
“但你明明知道他已經不適合在財政大臣的位置上…”
“不，你錯了，埃德溫-菲林現在是財政大臣最適合的人選，不過很快他就不再適合了。”培迪望著院子靜靜等待著的秘書長奧特伍德，“我已經給他找到一個對手，一個…可以擊敗他的對手。”
“唐萊特爵士？”
“警察局明顯已經不適合參與這件事情。”培迪搖頭，“我為菲林爵士準備的對手現在正在赫瑞恩領。”
“赫瑞恩領？”艾琳菲兒一怔，接著雙眼一亮脫口而出說道：“是伊蒙德男爵？”
“是他！”培迪點頭後走向臥室左手邊獨屬於他的更衣室，“好久沒有吃到你設計的擁有特殊口味的糕點，今天早上有嗎？”
“當然，你是先用餐？還是先進行騎士訓練？”艾琳菲兒拉響床頭鈴鐺的同時回答著丈夫的話。
“騎士訓練完成後吧。”培迪說著便推開門經過獨立的僅有兩米的走廊後進入他的更衣室，國王侍從和扈從羅裡-格瑞達騎士早已等候多時。
早上八點，
培迪比以往晚半個小時抵達國王辦公室。
辦公桌面上一份紅色標記的檔案，立刻引起了培迪的注意，他放下剛剛泡好的咖啡，就靠在辦公桌桌沿上翻開了這份檔案。
檔案開頭的標記有些出乎培迪的預料，他本以為這份檔案是總理政府討論賽克-馬拉呈遞並由他親自做過批示的‘地方政府改制報告書’的會議記錄。
檔案是關於艾魯克領的情報，裡面記錄的內容更是讓培迪意外。
“軍部討論過這份情報嗎？”培迪看隨意翻了翻坐下後用右手輕輕拍了拍已經被他放回辦公桌的檔案，向著秘書長奧特伍德詢問。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“有，軍部參謀處寫過一份報告。”奧特伍德指著那份文件：“就在這份檔案的最下面。”
培迪喝了一口咖啡後再次翻開檔案、
這一次，他看得比較仔細，並在檔案的最後如願找到軍部的報告。
“恩…還行吧。”
這份情報記錄的是，蘇魯克公國會在本月中旬期間，會對聚集在艾魯克領西部的不死軍團發動一次強攻。
軍部參謀處提議和騎士教科書上的內容差不多，用一句話形容就是：先觀察情況，等待艾魯克城戰局出現變化再做決斷。
“總理政府有檔案傳來嗎？”培迪放下檔案後思考幾分鐘後問道。
奧特伍德一怔後下意識的回答道：“當然，您的辦公桌上大半檔案都是總理政府送來的。”接著，年輕的騎士又猛然間反應過來國王這麼問的原因，便連忙補充道：“剛才總理政府秘書官曾親自過來知會過，會在今天下午三點前提交‘城市改制’報告書。”
培迪聞言扔下手中剛剛拿起的一份檔案，靠在辦公室上皺著眉說道：“如果我沒有猜錯的話，賽克-馬拉呈遞的關於‘城市改制’的文案早在上月底就已經送抵總理政府才對，我也記得我曾親自做過批示，要儘快聽取他們的報告…今天已經是7號，如果這就是總理政府的辦事效率，也許我應該考慮儘快把畢普爵士從總理的位置上撤下來。”
奧特伍德聽到這些話後眼皮一跳，連忙說道：“我這就去催一催…”
培迪從新拿起扔下的檔案，很隨意的說道：“隨便派個城堡侍衛去就可以了，就把剛才說的話一字不漏的說給畢普爵士聽。”
接著，培迪又說道：“告訴畢普爵士，他還剩下一個小時的時間…一個小時後，讓馬恩爵士、巴戟和漢妮娜男爵到這間辦公室裡來。”
克魯城士官學院校長辦公室外的休息室內，從今天早上六點開始便擠滿前來拜訪的人。
放眼望去，幾乎全部都是在克魯城內有頭有臉的人物。
比如財政大臣埃德溫-菲林、在總理政府述職的塞卡鎮最高事務官菲特爵士、外務部次官巴維男爵等等。
考利爾來到他辦公室的時候已經在八點半，除財政大臣埃德溫-菲林之外，考利爾拒絕所有人的求見。
埃德溫-菲林變化挺大的，原本經常染的頭髮最近也沒有怎麼去關注，根根白絲讓他整個人蒼老了許多。
“你的財政出了狀況？”考利爾之前就見過埃德溫-菲林沒有修整的樣子，所以並沒有顯得很意外，但嘴裡依舊忍不住調侃：“不應該啊，一瓶高原香油也要不了多少錢，看看你的樣子，就算頭髮不想染髮，也應該把滿口的鬍鬚修剪一下吧。”
“今天起得有些匆忙，忘記了。”埃德溫-菲林苦笑著搖頭，手下意識的抹了一把鬍鬚，那扎手的感覺連他自己都皺了皺眉。
“坐吧，今天沒有茶水和咖啡，因為半個小時後我得去見陛下。”考利爾招呼埃德溫-菲林坐下後走到辦公桌旁邊，拆開一份封存的檔案翻閱。
“我的朋友，我收到訊息，陛下打算著手打擊城市犯罪和官員貪腐問題。”埃德溫-菲林有些坐不住，他站起身走到考利爾的辦公桌旁邊，像個下屬一樣躬著身子問道：“是這樣嗎？”
“我很早就告誡過你，讓你不要和那些人待在一起。”考利爾抬起眼皮有些無奈的看著他的政治盟友，“你總是自以為聰明，這麼大一把年紀人還以為整個世界都在圍著你轉的嗎？”
埃德溫-菲林聽到考利爾的這些話幾次張嘴想要反駁，但最終也只能等考利爾說完後才反駁道：“我承認我前段時間有些過於自信，以至於得罪了一些人，但是…我的朋友，你應該知道我這個人，我對陛下的忠誠眾神可以作證，你也可以證明。”
“我可沒辦法證明你的忠誠，你的忠誠得需要你自己證明。”考利爾放下了手中的檔案，“你的能力毋庸置疑，但是…想要得到陛下的徹底信任你得先證明你值得信任。”
“怎麼證明？難道我現在所做的一切還不夠證明嗎？”
“就是因為你做得太多，很多事情不用你做你也要爭著做！首先…你得先證明就算你自己獲得再大的權利也無法影響到陛下的王權，但這一點你…無法證明。”考利爾聳聳肩，“陛下不再信任身後有龐大家族的貴族階層，你難道沒有發現嗎？底層騎士正在逐漸掌控王國的命脈。”
埃德溫-菲林一怔，然後臉色一變道：“你是說…”
考利爾立刻搖頭，“我什麼都沒說…你也不用做出這幅見鬼的表情，不管騎士階層的權力如何加強，也少不了抑制他們的勢力存在。”