巴維男爵履新蘇克城政府事務長，畢普爵士帶著半個總理政府遷徙至蘇克城之後，培迪算是從繁重的工作中脫身。
上午，培迪最後與蘇克城法師塔籌辦小組負責人唐修大法師，商討完與法師塔合作在原大劇院遺址上修建法師塔的事宜後，算是可以結束今天正式的日程安排。
午餐的時候，培迪特地邀請了巴萊特公爵和吉恩公爵。
因為蘇克城剛剛經歷戰爭，各類物資嚴重缺乏，培迪以身作則，連宴請兩位公爵的午宴都只留下主菜和熱湯。
主菜是小牛肉，熱湯是自普通的蔬菜湯。
安迪-巴萊特徹底放棄爭奪霸權之後，整個人變得豁達許多，是蘇克城所有勢力首領裡最輕鬆的人。蒙德-吉恩則有些放不開，因為他雖然屬於保留著公爵的頭銜，但他的頭銜從某種意義上來說，是精靈王國冊封的。
“陛下，眼看再過兩個月特瓦克高地就要降溫，廣袤的牧場將變成荒地，無數的農田將被大雪覆蓋，你就不能伸出援手多分撥一點糧食給我的領民嗎？”安迪-巴萊特口中的‘陛下’喊得越來越順口，而且臉皮也是越來越厚。
“我已經免去特瓦克高地未來十年的稅務負擔。”培迪掃了一眼裝可憐的表弟，“而且，根據總理政府的統計報告顯示，特瓦克領東北部地區新開闢的良田，在魔法的溫潤下早已實現量產，其產量足夠養活特瓦克領近一半的領民。”
“可是…”
培迪沒有給巴萊特公爵反駁的機會，“同時，特瓦克高地的冬小麥已經在去年試驗成功，而且產量還不錯...還有，獸人也曾出口大量用沙豆粉末做成的飼料，你們羊群和牛群根本不會因為冬天的到來而減產。”
安迪-巴萊特聳聳肩，見國王沒有想要繼續說話立刻換上一副無辜的表情說道：“既然您有這麼詳細的報告，也肯定知道特瓦克高地如今的優質糧食基本上都是用來釀造麥酒，以換取足夠的貿易額來購買高地草原更為稀缺的蔬菜。”安迪-巴萊特舉著酒杯，“如今，高地草原上各個城市的高級官員每天都只能用食用劣質麵包，我們甚至連自己釀的優質麥酒都捨不得喝。”
“你這樣說，讓我感覺像是在犯罪。”培迪掃了眼瓷盤裡剩下的小塊牛肉。
“這一切都是你自找的。”吉恩公爵放下刀叉，拿起毛巾擦了擦嘴說道：“特瓦克高地近一半的青壯年都被你徵入軍中，高額的軍費以及缺少必要的勞動力，才是你們捱餓的根本。”
“我這麼做，也是為即將到來的戰爭。”安迪聽到吉恩公爵的話，眼皮微微一挑強壓著心中的惱怒，“如果不用與不死軍團決戰，我現在就可以遣散特瓦克高地的所有軍隊，讓他們回到家鄉放羊和耕地。”
“咚咚”培迪輕輕敲了敲餐桌阻止兩人即將要爆發的爭吵，他不想讓自己的餐廳變得如同辦公室那樣吵鬧，更不想自己的好心情被破壞。
“我記得你們與倫恩聯合公爵在共同開發北方雪山的紫金礦脈？”培迪側著頭與表弟對視，“怎麼…都快兩年了，你們還沒有談出結果嗎？”
“是三方談判，還有巴魯王國。”安迪搖了搖頭，“這裡面非常復雜，短時間內根本不會有結果。”
培迪舉起酒杯，裝著思考的樣子沉吟幾秒後說道：“要不這樣吧…你們把礦山賣給我的商會怎麼樣？”
“賣掉？”安迪一怔，“或許…還真可以考慮。”北方雪山的紫金礦脈存在很大的爭議，如今倫恩聯合公國、巴魯王國都宣稱那是他們的領土，短時間內想要把這些礦脈變現根本不可能，由第四方購買開發然後其他三方按比例分錢，或許真是一個不錯的選擇。
更重要的是，不管是他還是其他兩方，都無法拒絕克魯裡亞王國。
“如果你覺得可以，就直接告訴我，我的幾家商會手裡剛好有一些閒錢。”培迪喝下一口麥酒以驅散夏季的炎熱。
“是一個不錯的買賣，但我得考慮。”安迪收斂起隨意的笑容。
“你有充足的時間考慮，我不著急。”培迪臉上的笑容依舊，“其實…我這裡還有一個提議，或許你也可以考慮總理政府提出的意見，讓王國接管特瓦克高地的政府，以後你什麼都不用操心。”
“你這也太著急了吧？”安迪-巴萊特攤攤手，“這麼快就想著把特瓦克領整個吞下，你也不怕把自己撐著…而且，現在這個時候，就算我願意讓出來，你也吃不下吧？”
兩人直白的對話讓一旁的蒙德-吉恩側目，這些對話對於現在的他來說有些刺耳，他甚至以為兩人這樣的對話是專門說給他聽的。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“哈哈，這都被你發現了？”培迪大笑著用玩笑的語氣來結束試探。
“這場戰爭結束之後，我或許會考慮交出特瓦克領的執政許可權。”安迪看向首位的國王，“不要用那種眼神看著我，你難道忘記特瓦克高地如今的政府結構了嗎？”
特瓦克高地早在克魯領實行貿易經濟改革的時候，也廢除貴族領地改用城市管理地方，所以安迪-巴萊特是除了培迪之外最瞭解貴族統治和自治領地管理的弊端。
“貴族的統治時代已經結束。”安迪-巴萊特端起酒杯與國王對視，“如果這場戰爭結束之後，你還可以坐在那裡我就可以交出一切。”
“我代表克魯裡亞王國感謝你，我親愛的表弟…為了人類世界的未來。”培迪站起身高舉酒杯。
“為未來乾杯。”安迪也站起身，臉上卻恢復了紈絝的樣子。
吉恩公爵當然也站起身，他看向首位的國王，“陛下…”
“吉恩公爵，我們現在的關鍵是即將開始的戰爭。”培迪打斷吉恩公爵的話，雖然他很想獲得諾瑪堡的效忠，但他更在意瑟蘭迪爾將軍的態度。
吉恩公爵也是聰明的人，反應過來的他有些不怎麼自然的笑了笑，“是的，接下來的戰爭才是關鍵之處。”
…
午餐結束後，培迪習慣獨自一人在獅堡後院散佈。
儘管安迪-巴萊特把話說得很漂亮，但培迪依舊沒有完全相信他，因為特瓦克高地如今在捷費洛草原和克溫鎮的手段，讓他不得不對特瓦克公國提防，以至於王國對高地草原的援助也大打折扣。
“算了，不去想了。”培迪長出一口氣，選擇短暫的忘卻煩惱不已的政務，抬眼欣賞獅堡後花園的景色…花簇間的鮮花在這個季節正開得茂盛，清淡的花香是那麼的令人陶醉，古老的巨樹在龐大的花園內盤根錯節，在烈日的照耀下散發著一種迷人的光輝。
一幅絕美的畫面，欣賞美麗可以讓人思緒清明，所以培迪喜歡在繁雜的政務之後來到這裡。
這個花園培迪從小就喜歡，而且是獅堡內他唯一喜歡的地方。他同意搬進獅堡居住，一般的原因是因為這美麗的後花園。
“陛下。”秘書長狼瑪踏掐著時間靠近，“午休的時間到了。”
“恩！”培迪收回欣賞的美景的目光，雖然巴維和畢普的到來幫助他緩解了政務的壓力，但每天的日程依舊很緊張，就連中午的午覺都得掐著時間。
有些不捨的轉過身，培迪快步想花園旁邊的小樓走去。
“王后會在後天抵達蘇克城嗎？”培迪在小樓的門口停下腳步詢問。
“是的，騎士團已經出發前往羅耐斯峽谷口迎接，兩個小時前傳來的訊息，已經接到王后陛下和特洛克閣下。”狼瑪幾乎下意識的就回答。
培迪聞言臉上的笑容有些抑制不住，夏日午後的睏倦都不自覺消失了幾分。
“踏踏踏”正當培迪想要進屋休息的時候，一陣急切的腳步聲傳來…
是護衛隊長威利-喬恩，他快步走到離國王還有五六米樹蔭下大聲說道：“陛下，博文萊特爵士求見，說是有萬分緊急的軍報要當面彙報。”
“讓他進來！”培迪的心臟猛烈跳動了幾下，一種不好的預感浮上心頭。
…
小樓一層的會客廳裡，
培迪才剛剛坐下吩咐狼瑪準備清茶，博文萊特便風塵僕僕的出現在門口。
“陛下！”博文萊特剛邁入房門便說道：“精靈在柏丁堡南部的軍隊出事了！”他少有的帶著些許緊張，“剛剛傳來的訊息，說是十五萬遊俠軍隊，可能會面臨全軍覆沒的危險！”
“怎麼會這樣？”培迪從沙發上彈起。
“我也是剛剛得到的訊息…具體戰報應該會晚一點才會抵達。”博文萊特搖了搖頭。
“我早就警告過精靈，都等了這麼長的時間，還在乎再等幾個月嗎？”培迪在屋子內走來走去，“召集所有在蘇克城的集團軍將領…不，不用，直接命令諾瑪堡南大營駐軍向曼威斯峽谷口駐地開進，取消軍隊假期，各部指揮官必須在一天內抵達前線。”
“聯絡蘇克城內的精靈使者，儘快把柏丁堡戰報弄到手。”培迪指著博文萊特的鼻子，“還不快去！”
博文萊特點頭接下命令後也不顧得行禮，果斷轉身離開。
培迪沒有理會離開的博文萊特，他指著秘書長狼瑪，“帶上同盟軍總指揮官的印章，找到各國指揮官，讓他們即刻命令所部向威曼斯峽谷推進。”
狼瑪離開後，培迪又在來回走動好半響。
…
精靈大軍在柏丁堡慘敗的訊息傳達至蘇克城的一個小時後，
獅堡國王辦公室內外，臨時組成的戰爭後勤小組、情報分析組、軍事參謀處等團隊，把辦公室原本就不大的地方擠得滿滿的。
培迪端坐在辦公桌旁邊，翻閱著一封封送抵的前線戰報以及軍情處獲得的情報。在辦公桌側面的巨型地圖下，國王辦公室軍事參謀處參謀長布魯克-曼希男爵，正根據博文萊特的提示在地圖上標記。
國王辦公桌的對面，是政府總理畢普爵士和財務大臣戴裡克-龐博在核對賬目和計算軍隊需要的開支，在他們的身後是更為龐大的財務部官員在加緊計算。
儘管這麼多人在房間內，但整個房間卻保持著一種詭異的安靜，讓羽筆筆尖在紙上書寫的“沙沙”不斷迴盪。
“咚咚”房門的敲擊聲在這一刻是那麼的突兀，但忙碌的人們卻彷彿沒有聽到，門口的狼瑪生怕敲門聲再次響起，他以最快的速度把門開啟一個縫隙。
“王后陛下？”狼瑪語言有些不確信，因為他只是在魔法照片中見過王后。
“狼瑪爵士。”門外確實是艾琳菲兒，在接到丈夫的緊急傳訊後，她與父親沒有遵照之前安排的儀式從羅耐斯峽谷與儀仗隊一起慢慢蘇克城，而是直接用魔法傳送抵達獅堡。
艾琳菲兒說話間把房門推開，滿屋子的人並沒有讓她覺得意外。而屋子裡的人也早已習慣來往的人，除少數專注力差的官員下意識抬頭看了看之外，大多數都依舊做著自己的事情。
“父親，您先請…”艾琳菲兒側著身子做了一個請的手勢。
特洛克沒有傻到在這樣的場面走在女兒的前方，他微微笑道，“你是他們的王后。”
“王后陛下！”門口這時有官員認出艾琳菲兒，他這一聲“王后陛下”立刻引起一連串的反應，片刻間周圍大部分官員都放棄了手中正在做的事情，站起身對艾琳菲兒行禮問候。
“不用理會我，你們做自己的事情。”艾琳菲兒這句話裡帶著客氣，也帶著令人不容反駁的命令。
最裡面的培迪這時才發現妻子的到來，兩人對視之間臉上相繼浮現出一絲笑容。“你們先忙自己的事情。”培迪站起身阻止畢普等人想要行禮的打算，繞過辦公桌走到妻子身前，目光落到妻子身邊特洛克身上，“父親，歡迎你的到來。”
他這一聲父親叫得極其自然…